第045章 集まり
昨夜の激しい雨によって洗い流されたおかげで、空全体が特に澄んでいるようだった。青く澄んだ空に雲一つなく、絶好の天気だ。
陳潇とアカシ、エルザの二人のヴァンパイア公爵が計画を話し合った後、再び教室に戻り、昼時を待っていた。実際、陳潇が彼らを信頼できるのは、双方に利益上の衝突が全くないからだ。アカシたちは今回現れたダークヴァンパイアを生け捕りにしてその動向を把握しようとしており、一方で陳潇は混乱を避けるためにこれらの不安定な要素を排除しようとしているのだ。
「華夏之魂に連絡すべきか？」教室に戻っても、彼に気づく者はあまりいなかった。大学の教師も授業を行い、出席を取るだけで、聞きたければ聞き、聞きたくなければ放っておく。学ぶのは自分自身のためであり、教師のためではない。だからこうしたことには教師は基本的に関与しない。
現在、陳潇は少し迷っていた。理論的には、ダークヴァンパイアの動向があれば、すぐに華夏之魂に連絡して高手を派遣して殲滅させるべきだ。しかし、それはまるで自分で巣痕を呼び出すのと変わらないように思える。それに、陳潇はすでにヴァンパイアたちと協力し、ヴァンパイア同士で対処させるのが最善の選択だ。
もちろん、クリスたちが約束を守らず何か問題を起こした場合、陳潇は主神空間に留まっている彼らの時間を無駄にしても構わない。十人や八人の神徒を一気に呼び出し、ここで全員を滅ぼしてしまうのだ。
東西の異能者間の世界大戦を引き起こすことになるか？ともかく異能者の世界はもうすぐ混乱するだろう。戦うなら戦えばいい。
「もういい、華夏之魂の連中には連絡しない。連絡したら、華夏之魂の全員が知ってしまうだろう。その時は……」
陳潇は彼らがどの異能界の大家族から出てきたのかずっと疑っていた。もしダークヴァンパイアやヴァンパイアが同時に華夏に現れたことが彼らに知られれば、必ず背後の家族に報告されるだろう。
これらの家族には信頼できず、陳潇はむしろヴァンパイアたちを信頼する方を選んだ。結局のところ、家族にとって最も重要なのは利益だからだ。
「ボス、何があったの？」蒋先祥は陳潇が戻ってくるのを見てすぐに尋ねた。「さっき点呼の時、お腹を壊してトイレに行ったって言ったよ。後で授業が終わったら、先生に説明してきてね。」
「えっ……お腹を壊した……まあ、そうだな。」陳潇は少し困った様子だった。こんな言い訳は本当に気まずい。
「ボス、どうしたの？今日の昼はご馳走しないの？」劉旭が振り返って尋ねた。「美女が来ないからご馳走しないつもり？」
「今日の昼は本当に用事があって、明日に延期しよう。明日は必ずご馳走するよ！」陳潇の顔には何の変化もなく、ただ微笑んだだけだった。
その時、秦梦瑶が振り返り、奇妙な目で陳潇を一瞥した。陳潇は微笑むだけで、特に何も言わなかった。
やがて、午前の授業が終わった。
昼の11時半、陳潇は教科書を寮のリーダーである邱骋に渡し、寮に持ち帰らせてから学校の外へ向かった。その時、秦梦瑶も一人で正門の方へ向かっていた。
「秦夢瑶、偶然だね。」陳潇は秦夢瑶を見つけて近づき、挨拶をした。今の陳潇は性格に微妙な変化があり、少なくとも自分が密かに想っているこの少女に会っても緊張したり顔を赤らめたりすることはなかった。
「陳潇、どこに行くの？」秦夢瑶は陳潇が近づいてくるのを見て立ち止まり、尋ねた。
「華泰小吃だよ。あそこの料理が美味しいって聞いて、試しに行ってみるんだ。」華泰小吃というのは、林天池が彼に伝えた集合場所だった。
「華泰小吃？」秦夢瑶の表情が少し変わったが、すぐに元に戻った。「ちょうどいい、私もそこに行くつもりだったから、道が同じなら一緒に行こう。」
秦夢瑶は何も心配していないようで、陳潇を嫌っているわけでもなかった。
「それならいいね。」陳潇の顔に笑みが浮かんだ。これで彼は、秦夢瑶が自分を嫌っているわけではないと悟った。彼女が自分を受け入れないのは、おそらく異能者という特別な身分のせいだろう。
この二日間の鍛錬を経て、陳潇ももはや世間知らずの若者ではなくなっていた。
道中、二人は気軽に話をしながら進み、何の隔たりもないようだった。学校を出て華泰小吃店に着くと、秦夢瑶が言った。「陳潇、ここまででいいよ。ここに友達が何人かいて、ちょっと都合が悪いの。」
「大丈夫、私にも友達がいるから。」陳潇は当然何が起こっているのかを理解しており、微笑んだ。
「ボス、夢瑶、来たのか？早く上がって、あと二人だけだ。」その時、林天池が二階から降りてきて、陳潇と秦夢瑶に挨拶した。
林天池が降りてくるのを見て、秦夢瑶はちょうど前に進もうとしたが、彼が同時に陳潇の名前も呼び、さらに陳潇を「ボス」と呼んだのを聞いて、頭がくらくらした。
「陳潇、あなた……」秦夢瑶は微かに首を振り、信じられないという様子で尋ねた。
「へへ、私も友達を探しに来たんだ。上に行こう。」
陳潇はそれ以上何も言わず、林天池と共に二階に上がった。秦夢瑶は陳潇の背中を見つめながら物思いにふけり、その後もついて行った。
華泰小吃の二階の個室には既に五人が座っており、どうやら今回の行動にはまだ誰かが来ていないようだった。秦夢瑶と林天池を含めても七人で、まだ二人が来ていない。しかし林天池の口調からすると、その二人は来ないようだった。
林天池が陳潇と秦夢瑶を連れて入ってくると、五人の視線が一斉に陳潇に集まった。
「天池、彼が君が言っていたボスなのか？前のバスケットボールの試合で、彼にひどく負けたんじゃなかったっけ？」と、二十代で平凡な容姿の青年が笑いながら言った。「やはり異能者か、それで納得だ。」
「俺のボスが誰かなんて、ボスに負けるのは当然だろ？たとえ俺が異能を使っても、負けるのは普通だ。」
林天池は少しも不満そうにせず、当然のように頷いた。
「陳潇、あなたも異能者なの？」秦夢瑶は目を見開き、無意識のうちに尋ねた。そして陳潇は彼女の声のトーンから、わずかな喜びを感じ取った。
「やはりそうか。」
陳潇の心に動きがあり、狂喜が湧き上がった。
「うん、でも私が目覚めてからまだ日が浅いから、私が異能者だと知っている人はほとんどいないんだ。」陳潇は答えた。
「自己紹介をしましょう」と陳潇は穏やかな笑みを浮かべて言った。「私の名前は陳潇で、三階級の呪術師です。」
「三階級！？」
すると、皆の陳潇を見る目が一変した。三階級の呪術師とは何か――異能世界ではすでに達人と言える存在だ。林天池を見てみれば、異能の大家族の出身なのに、たった一階級に過ぎない。
異能世界では、階級のない初覚者が最も多く、彼らは真の意味での異能者とは言えない。次に階級を得た一階級の異能者がおり、二階級は小さな達人、三階級は強者と呼べる。
「目覚めて間もないのに、もう三階級に？天才、まさに天才だ！」
その場で誰かが叫んだ。
この個室には結界が張られており、他人に聞かれる心配もない。
「こんにちは。私は科大異能者協会の会長で、三階級の呪術師、李成刚です。」