第030章 血族

「召喚師？」
傷跡だらけの男は、陳潇が巣痕を召喚したのを見て顔色が変わった。突然体が震え、まるで細い線のようになって陳潇に向かって突進した。
巣痕が放つ圧倒的な気迫に、傷跡男は恐怖を感じ、抵抗することができなかった。それが彼の唯一の考えだった。
そして召喚された強者は、召喚師が死ねば元の場所に戻ってしまう。だから傷跡男の最初の反応は、陳潇を殺すことだった。
「死にたいのか！」
巣痕が低く叫び、瞬時にその場から消え、次の瞬間には傷跡男の前に現れた。
バン！
巣痕が蹴りを放ち、傷跡男を遠くへ吹き飛ばした。
「ちょっと……」
巣痕が何か言おうとしたが、陳潇の表情がおかしいのを見てすぐに口をつぐんだ。
「大丈夫か？」巣痕は急いで態度を変え、冷たい表情を作ったが、その目の奥には時折熱狂的な崇拝の色が浮かんでいた。
「大丈夫だ。」陳潇は手を振り、今は巣痕に蹴り飛ばされた傷跡男だけをじっと見つめていた。
巣痕の力は非常に強く、その蹴りにも一切の情けはなく、今の彼の最強の力が使われていた。それも陳潇には分かった。
そしてその傷跡男の胸は巣痕によって貫かれ、正面から後ろが見えるほどだった。
しかし今、その男の胸の恐ろしい穴からは、肉や内臓が急速に動き始め、一瞬でその恐ろしい穴は消え、滑らかな肌が現れた。
まるで何も起こらなかったかのように、傷跡男の胸の服は破れていた。
「これは何の怪物だ？」陳潇の目は瞬時に見開かれた。こんなにも回復できるなんて、彼にとっては衝撃的だった。
「血族だ！」呂岩が叫んだ。「異能界において、こんな恐ろしい回復能力を持つのは血族だけだ！どうしてこんな連中が東方に来たんだ？」
「血族、伝説の吸血鬼か？」陳潇は振り返って尋ねた。血族、つまり吸血鬼は地球上では西洋の伝説に過ぎないが、異能界には実際にこんな生き物が存在するとは。
「生け捕りにしろ、逃がすな！」突然、陳潇の顔色が変わり、巣痕に言った。
七人の血族は、傷跡男の胸に巣痕が一蹴りで穴を開けたのを見て、この召喚された強者は自分たちでは太刀打ちできないと悟った。
瞬時に、その七人の血族は七つの残影となり、七つの異なる方向へと逃げていった。
「下等な生き物が、私の前で逃げようとするとは？」
巣痕の冷たい顔に軽蔑の色が浮かんだ。突然、彼の体も七つに分かれ、瞬時に七人の血族の方へ追いかけていった。
数呼吸後、巣痕の体は再び一つになり、陳潇の前に現れた。七人の血族もドサッと陳潇の前に倒れ、彼らの力は巣痕によって封印されていた。
「任務、完了しました。」巣痕はやや恭しく言った。
「うむ、よくやった。」陳潇は頷いた。「呂岩、この血族は、伝説のヨーロッパの吸血鬼なのか？君は彼らを見て驚いているようだったが。」

この時、呂岩たち四人は既に深い衝撃に浸っていた。七人のヴァンパイアで、しかも少なくとも三階級のヴァンパイアたちが、この召喚された強者によってわずか数呼吸のうちに捕らえられてしまったのだ。この冷酷な男は一体どれほど強いのか？
しかも、彼らはこの無害そうな少年を過小評価していたようだ。彼がただの二階級の頂点にいる呪術師だと思っていたが、実は強力な召喚師だったのだ！だからこそ、危険に満ちた異能世界を一人で歩けるのだ。彼が召喚したこの強者だけで、すべてを制圧できるのだ。
陳潇の質問を聞いて、ようやく我に返った。
「ヴァンパイアは西洋の異能者の一種で、西洋の異能界と東洋の異能界は異能世界の資源を巡って頻繁に争い、それによって二大陣営の対立が生まれました。そして、東西の異能者は互いの異能世界に足を踏み入れることはほとんどありません。」
呂風の表情は少し重くなった。
「この連中の来訪には必ず何か陰謀がある。彼らを異能者協会に引き渡さなければならない。」張婷も言った。
陳潇は眉をひそめたが、異能世界にこんなルールがあるとは思わなかった。これから海外に行くときは注意が必要だろう。
「巣痕、この連中が何しに来たのか聞いてみて。」陳潇が口を開いた。
「彼らはもう自殺した。」巣痕は眉をひそめた。ヴァンパイアの生命の源は胸の核心で、核心が破壊されればヴァンパイアも死ぬ。今、この七人のヴァンパイアは核心を自爆させており、巣痕にもどうすることもできない。彼の現在の力はあまりにも抑えられているからだ。
「この連中が今自殺したのは、明らかに何か重要なことを隠しているからだ。必ず異能者協会に報告しなければ！」繊細な心を持つ任桐の表情も悪くなり、口を開いた。
「時間を無駄にできない。すぐに戻ろう。」呂風の顔からも笑みが消え、極めて真剣な表情になった。これは東洋の異能界にとって重大な問題だ。
「じゃあ、この露心草は？」陳潇が慎重に念を押した。
「掘ってから行く。」四人が声を揃えて答えた。
……
今回、五人は全力で異能協会の方向へ急いだ。一方、巣痕はゆっくりと後をついて行き、潜在的な脅威を次々と排除していった。事態は重大で、五人はこんなことで時間を失ってはならない。
しかし十二時になると、陳潇は時間通りに巣痕を主神空間に戻した。時間を無駄にしてはいけない。巣痕もここから異能者協会までの凶霊をすべて片付けた。
地球時間の午前二時になると、五人はついに異能協会の本部に戻った。
「よし、君たちがこの七人の死体を異能協会の本部に持って行ってくれ。私は行かない。」協会の境界に着いたとき、陳潇は足を止め、呂岩たち四人に言った。
「殇兄弟、この件では君の功績が最も大きい。異能協会に報告すれば、報酬はきっと非常に豊富だ。君は……」呂岩が口を開いた。
「大したことない。私は名声を好まないし、ここに頻繁に来るわけでもない。普通の生活を邪魔されたくもないんだ。」
陳潇は当然、自分が姿を現せばモ・チャンリに必ず見つかり、自分の正体も暴露されることを知っていた。その後は色々なトラブルが待っているだろう。名声を得るのは陳潇の好みではない。

さらに重要なのは、これから彼が吸血種の狂気の報復に直面することになるだろうということだ。異能界に何の根拠も背景も持たないチェン・シャオには、それを耐えることはできない。
これから起こることは、もはやチェン・シャオとは関係ない。
四人も次々と頷いた。彼らの目には、チェン・シャオは間違いなく絶世の達人だった。召喚師の実力は、彼が呼び出せる召喚物によってのみ評価されるのだ。
ソウコンの実力は誰の目にも明らかだ。もし彼が名を上げたいのなら、わざわざ異能世界でこのように無名でいるだろうか？
チェン・シャオの精神力は直接クリスタルカード内の転送陣と繋がり、彼の身体は俗世界に現れた。
午前2時。
さっきまで傲慢だった召喚師様は、今は一人で街角に座り、悩んでいる。「今夜はどこで過ごせばいいんだ？」