第025章 血龍堂

巣痕が話した言語は、地球上のどの言語でもなかったが、不思議なことに陳潇はそれを理解できた。
陳潇は膝をついて地面に倒れている黒衣の男を見て言った。「立ちなさい。外に出るときは絶対に私のことを主神なんて呼ばないで。ええと、少爷と呼んでくれ。」
突然、陳潇はあの家族の少爷や小姐という呼び方もなかなか格好いいと思い、何らかの心理的な影響から巣痕にそう呼ばせることにした。
「これは……主神……」巣痕の顔には困惑の色が浮かんだ。彼の心の中では主神は至高無上の存在であり、彼自身は神徒として主神の民、信徒に過ぎない。今になって主神を少爷と呼ばせるなど、とてもできない。
「呼び方の問題だよ。それに彼の現在の力では主神には遠く及ばない。とりあえず少主と呼んでおきなさい。」水淼の静かな声が響いた。「今、彼を主神と呼んで外に行けば、それは彼を害することになる。」
「これは……」巣痕はしばらく考えてから言った。「属下、少主にご挨拶いたします。」
「この巣痕、なんてびくびくしているんだ。」水淼は軽く頷いた。巣痕が自分を属下と呼んでいるということは、無意識のうちに自分の身分を大幅に高く見せているのだ。巣痕のような力の神徒では、主神の属下になることすらできないのに。
「よし、時間を無駄にしないで、私と一緒に出て行ってあいつを倒そう！」陳潇もこれ以上無駄話はせず、純粋な地球人として、カトリック教徒が神を目の当たりにしたらどうなるかをよく理解していた。
そして、この主神空間では、陳潇も一秒たりとも無駄にしたくなかった。
シュッ！
陳潇と巣痕の身体は同時に消え、現実世界に戻った。
しかし黒衣の男にとって、陳潇の身体は全く動いていないように見えた。だが彼のそばには、冷たい表情の黒衣の男が不気味に現れ、冷たい気配が一瞬で半径10メートルの範囲を覆った。
黒衣の男は、自分の体内の霊力さえも停滞しそうになっていると感じた。
「少主を侮辱した者は、死ぬ！」
巣痕の目から二筋の冷たい光が放たれ、彼の身体は瞬時に前に進み、手のひらを軽く押し出して黒衣の男の胸に向かって打ち下ろした。
この時、巣痕が使ったのは標準的な中国語だった。
「強い！この人は誰だ？少主、彼が言う少主とは誰なんだ？」
黒衣の男の顔色は激しく変わり、頭の中でいくつもの考えが素早く駆け巡った。
「敵ではない、逃げろ！」
巣痕の前では、この二階級の武戦師でさえ対峙する勇気すらなく、手に持っていた黒い長刀を投げつけて巣痕の足を止めようとした。
ドン！
その長刀は巣痕の手のひらに触れるやいなやバラバラに砕け散り、巣痕の足は一切止まることなく、瞬時に黒衣の男の前に到着し、その背中に手のひらを叩きつけた。
音もなく、その黒衣の男は空中から消え去り、痕跡すら残さなかった。
全ての過程は3秒もかからなかった。
「人はどこだ？」
この時、陳潇はようやく我に返った。
「少主を侮辱した者は、既に灰飛煙滅し、この世には存在しません。」巣痕は普段冷淡だが、陳潇の前では丁寧に振る舞った。

「お前が彼を殺したのか？」陳潇は少し気分が悪くなった。結局のところ、殺人という行為は彼にとってあまりにも恐ろしいものだった。相手はもう骨も残っておらず、遺体を隠す必要すらなかったが。
「少主を侮辱した者は、死んでも罰が足りない。」巣痕は身をかがめて言った。
「もういい。」陳潇は考えた末、異能世界のあの化け物たちのことを思い出し、ようやく気持ちが落ち着いた。
「お前の今の実力は、一体どれほど強いんだ？」陳潇が尋ねた。
「少主、私の今の実力は、ここの六階級の異能者に相当します。もちろん、主神空間や少主の実力が上がり、私への制限がなくなれば、六階級の異能者など蟻に過ぎません。」巣痕の口調には絶大な傲慢さがあったが、相手の身分を思い出すと再び恭しくなった。
「えっ……」陳潇は目を瞬かせた。「どうやら今の異能界では、最強は七階級の異能者らしい……でも、この慕容家は純粋な異能家族ではなさそうだから、七階級の異能者なんていないだろう……」
「よし、お前は先に戻れ。」陳潇は手を振り、巣痕を主神空間に送り返した。
巣痕の存在は、陳潇が主神空間で過ごす時間と共有されている。その時間は陳潇にとって金よりも貴重なものであり、「一寸の光陰も金に値する」という言葉がぴったりだ。
「まあいい、あの黒服の男は突然空中から現れたんだ。その時には死んでも認めなければいいだけだ。」
陳潇は自分を慰めながら、人里離れたこの小道を歩き出した。
「えっと、異能協会に行って慕容家の正体を調べてみるべきかな？」
「ダメだ。彼らの家族に異能者がいるということは、異能世界での根付きが深いという証拠だ。私よりずっと強い。そこに行けば、まるで羊が虎の口に入るようなものだ。」
「それに、ほぼ二時間も経たないうちに、彼らの人間がやって来た。こんな連中には逆らえない。本来なら巣痕にあの黒服の男を制圧させて、何かを聞き出そうと思っていたんだ。」
陳潇が独り言を言っていると、突然また何かがおかしいと気づいた。顔を上げると、いつの間にかこの通りは空っぽになっており、百人以上が両側から陳潇を取り囲んでいた。
「うわっ、まさか暴力団を怒らせてしまったのか？」陳潇の推測は正しかった。華夏国の首都京華市で地盤を築ける者は、誰もが強力な後ろ盾を持っている。そして今日、陳潇に懲らしめられたこれらの街のチンピラたちは、京華三霸の一つである「血龍堂」のメンバーだった。
この通りもまた血龍堂の勢力範囲であり、陳潇がここで血龍堂のメンバーを殴ったのだから、血龍堂が復讐に来ないはずがなかった。
「涛兄、あれが彼だ。」
さっき陳潇に殴られて気絶した若者が、三十代くらいでサングラスをかけ、黒いスーツを着た男に言った。
張毅涛は手を振ると、鉄棒を持った百人以上の手下たちが同時に止まった。
「お前か、俺の血龍堂の兄弟を傷つけたのは？」張毅涛は淡い笑みを浮かべながら、ゆっくりと尋ねた。

「私だ。」陳潇は頷き、その精神力で群衆を探ってみたが、皆普通の人間で、超能力者はいなかった。しかしすぐに陳潇は苦笑した。まさか超能力者が街中にごろごろいると本気で思っていたのか？
「坊や、お前の身のこなしはなかなかいいし、勇気もあるな。」張毅涛は陳潇の無関心な表情を見て笑った。
「二つの道を提示する。死ぬか、それとも血龍堂に入るかだ。」張毅涛は最後にそう言った。
「私を暴力団に入れろっていうのか？」陳潇は驚いたが、これ以外に今日の事をうまく収める方法はないようだった。もしかして巣痕を再び出して、一撃でこの連中を全員倒すのか？それは非現実的だ。
「いいだろう。でも暴力団に入っても、下っ端にはならないぞ。」陳潇は笑って言った。
「それは心配するな。お前の腕前なら、下っ端にはさせないさ。」張毅涛は陳潇が血龍堂に入ることに同意したのを聞いて笑顔を浮かべた。
「涛兄……本当に彼をそのまま放っておくのか？」さっき陳潇に殴り倒された青年は顔色が悪くなった。
張毅涛は彼を全く気にせず、彼の目には陳潇の方がずっと重要だった。
「それならいい。」陳潇は何とも思わない様子で頷いた。「でも名前だけ載せると約束する。道徳に反することは絶対にしない。」
「問題ない。」張毅涛は笑って言った。「でも坊や、ちょっと聞きたいんだが、道徳に反するって何だ？この世界には善人が多すぎる。我々のような悪人が調整する必要があるんじゃないか？」
「え？」陳潇は驚いた。
……