第026章 ストリートチェーンのゾンビ

「そうだな、この世界はあまりにも明るすぎる。明るさには少しの暗さが必要なんだ。」陳潇も笑って言った。
世界に正誤はあるのか？単に異なる立場から物事を見ているだけだ。
例えば慕容紫のように、彼女の一時的な気まぐれのせいで陳潇は仕事を失った。彼女にとっては大したことではないが、陳潇にとっては明らかに重大な罪だ。
立場が違えば、地位も違うだけだ。
今、陳潇と張毅涛は意気投合し、陳潇は血龍堂に名前だけを連ね、普段は彼らの活動には参加しないことにした。
張毅涛たちに連れられて血龍堂の拠点に行き、そこの主要な幹部たちと会って互いに顔見知りになった。これで後々問題が起きても大丈夫だ。
その間、血龍堂の中にも陳潇の実力を試したいと言う者が何人かいたが、彼によって最も簡単な方法で一蹴され、もう誰も口出しできなくなった。これにより、陳潇の張毅涛における地位は急上昇した。
先ほどは部下たちの話だけで、陳潇が十数人を蹴り飛ばしたと聞いていたが、実際に目の当たりにして、彼が陳潇を軽視するわけにはいかなくなった。
張毅涛は陳潇を取り込むため、思い切って彼を血龍堂のこの地域の副堂主に昇進させ、地位は張毅涛に次ぐものとした。
ぼんやりとしている陳潇には、血龍堂が京華市でどのような地位を持っているのか、また自分が副堂主としてどれほどの権力を持っているのか全く理解できなかった。
言い換えれば、陳潇は今のところ取るに足らない存在で、そんな高みは理解できない。彼にとって彼らはただの暴力団員に過ぎない。
血龍堂の数人の高幹部たちと食事をし、酒を飲んだ後、陳潇は別れを告げ、互いに電話番号を交換した。
張毅涛が自分を専用車で学校まで送るという提案を断固として断り、陳潇は再び人気のない大通りに戻った。この時、太陽は既に沈んでいた。
「人生の浮き沈みはこれほどまでだ。自分がいつか暴力団に加わる日が来るとは思わなかった。数日もすれば彼らも私のことを忘れてくれるだろう。」
4月の北方では、空は早くも暗くなる。普通なら、今頃彼は流雲ホテルで働き、夜はそこに泊まっているはずだ。
突然、陳潇の心に何かが浮かんだ。
「異能世界を見てみるか？」
その考えが浮かんだら、もう抑えることができなかった。異能世界には恐ろしい幽霊やゾンビがいるが、それらはそれほど脅威には思えず、さらに今の陳潇の好奇心も抑えられなかった。
地球と平行する世界。
陳潇は急いで数歩歩き、人気のない小道に入り、ポケットから異能カードを取り出した。周囲に誰もいないことを確認してから、陳潇はゆっくりと精神力をそのカードに注ぎ込んだ。
シュッ！
ぼんやりとした黒い光の後、陳潇の身体は瞬時に異能世界に現れた。
相変わらず、灰色の空、生命感のない土地、それなりに大きな市場。市場の中央には華北異能協会の本部があった。

陳潇の異能クリスタルカードはここの異能クリスタルから作られているため、彼もここにしか現れることができない。
陳潇は外を見渡した。遠くには山があり、山の下には生命の気配のない森が広がっている。目の前に人々で賑わう市場がなければ、ここはまるで死の領域のようだ。
「異能カードには100星貨が入っている。まずは市場を見て回ろう。」
再びここに来た陳潇は、もはや幽霊やゾンビにそれほど嫌悪感を抱かなくなっていることに気づいた。少なくとももう彼らを恐れてはいない。
街の中では、うまくやっている者は店を開き、うまくいっていない者は露店を出すしかない。陳潇は、買い手を怒らせないようにお世辞の笑顔を浮かべるこれらの幽霊たちを見て、思わず好感を抱いた。
彼らもテレビで描かれているような恐ろしい存在ではなく、むしろかなり可愛らしい。少なくとも彼らは人間のように策略を巡らせたりはしない。
陳潇はすでに、幽霊は人が死んだ後に変わるものだが、生前の記憶は失っており、まるで新しい生命のようだと知っていた。
さらに、目的もなく街中を跳ね回るゾンビたちを見て、自分がこの不思議な世界に溶け込み始めているように感じた。
突然、陳潇のまぶたがピクリと動き、顔色が青白く体が硬直したゾンビが道端にじっと立っているのが見えた。彼の目の前には、自分の体の高さの半分ほどの棚があり、手が届く位置にいくつかの小物が置かれていた。
露店を出しているゾンビ？
モ・チャンリーが以前、ゾンビの脳はあまり良く機能しないらしく、もし彼らが商売をしたらきっと布を失うだろうと言っていたような気がする。
好奇心を抱いた陳潇は近づいてみると、その商品を見て言葉を失った。その棚に並んでいるのはすべて小さな石で、たまに武器があっても錆でほとんど壊れそうな状態だった。
だからこそこのゾンビがここで露店を出していても客が来ないのだ。彼の店はまるでゴミの山と変わらない。
「お、お兄さん、何か、買いますか？」そのゾンビの話し方はあまり流暢ではなく、途切れ途切れだったが、陳潇には彼が何を言っているのか理解できた。
陳潇はわずかに精神力を放ってこれらの品物を調べてみると、ほとんどが役に立たないゴミで、そこには微塵も霊力の波動がなかった。
「いや、大丈夫だ。」陳潇は苦笑しながら首を振った。
「行かないでください。これらは、私が冥河で見つけ出した宝物ですから。」陳潇が去ろうとすると、そのゾンビは急に慌てた。
「冥河で見つけたのか？」陳潇は足を止めた。冥河とは冥界の最大の川であり、冥界とは幽霊やゾンビが無数にいる世界だ。そこには無限の陰煞の力が満ちており、普通の異能者には到底到達できない。
そしてこの異能世界は、異能者たちの目には冥界と人間界の間の緩衝地帯として見えている。ここには冥界の陰煞の気も人間界の純陽の気もないため、異能者も幽霊もここに来ることができるのだ。

これらの品が冥河から持ち込まれたものだと聞き、陳潇は再び好奇心を抱かずにはいられなかった。その時、周囲の異能者たちは、陳潇が立ち止まってゴミを売るこのゾンビと商売をしようとしているのを見て、皆好奇の眼差しを向けた。
「若者よ、これらの品は冥河から来たものだが、我々異能者にとってはあまり役に立たない。よく考えろ」と、その時、誰かが忠告した。
陳潇は笑ってその人に頷き、再び精神力を棚の上の品々に向けて探った。彼はすでに、これらの品はほとんどが普通の石に過ぎないと確信していた。
「えっ、ゾンビの頭って本当に単純で、石を宝物だと思ってるんだな」と、陳潇はそのやつに同情し始めた。
「陳潇、右側にある楕円形の黒い卵石を買いなさい」と、突然、水淼の声が陳潇の耳元で響いた。
「楕円形の黒い卵石？」陳潇の視線は瞬時に棚の右側の隅に向かい、そこに静かに横たわる拳大の黒い卵石が見えた。先ほど陳潇も精神力で探ってみたが、特に変わったところはなかった。
しかし今、水淼が積極的に買うよう勧めてくるのだから、これは明らかに普通の品ではない。
「この石、いくらだ？」陳潇はためらうことなく、その黒い卵石を手に取り、同時に精神力をゆっくりと注ぎ込んだが、やはり何の手がかりも見つからなかった。
「それは、五つの星貨だ」と、ゾンビは硬直した表情で、白目だけの目で陳潇をじっと見つめた。
陳潇はためらうことなく、クリスタルカードから五つの星貨を取り出し、そのゾンビに渡してから去っていった。
「五つの星貨で石を一つ？彼、本当に金持ちだな……」陳潇が去るとすぐに、周囲の異能者たちは騒ぎ始めた。
「えっ、彼を見たことがあるような気がする。昨日、会長と一緒に戻ってきたのは彼じゃなかったか？どうやら初めて能力を目覚めさせた新人のようだ……」
「なるほど、彼はまだ五つの星貨が何を意味するのか理解していないようだな」
しかし同時に、誰かが鋭い眼差しで陳潇の背中を見つめ、物思いにふけっていた。
……