第015章 猛鬼街？

もともとモ・チャンリはチェン・シャオをもう数日観察しようと思っていたが、彼がリン・ティエンチに連れ去られたと知り、もし二人の間に衝突が起きれば異能界のことが知られてしまうだろう。そうなれば、これ以上観察しても意味がない。
だから、モ・チャンリはこの時にチェン・シャオのもとを訪れたのだ。
そして、チェン・シャオの推測も正しかった。彼が自分に異能が宿ったことに気づいた瞬間、異能協会はすでに彼に注目していた。しかし、チェン・シャオが得たのは主神の神格であり、異能協会の力ではそれを理解できなかったため、彼を単なる初覚醒の異能者と見なしていたのだ。
やがて、二人は静かな公園に到着した。
「リン・ティエンチが全部話したのか？」モ・チャンリは遠回しにせず、率直に尋ねた。
「話したよ。」チェン・シャオはその時とても気分が悪かったが、権力を持つ異能分会の会長に怒りをぶつけるほど愚かではなかった。
「私の異能が覚醒したからといって、必ず異能者協会に入らなければならないのか？」チェン・シャオが尋ねた。
「入らなくてもいい。でも、もし異能者協会に入って協会の承認を得れば、世俗界で大きな騒ぎを起こさない限り、協会は基本的に目をつぶってくれるだろう。」
「本当に横暴だな。」チェン・シャオは首を振った。「それなら、やはり入った方がいいか。」
チェン・シャオの言葉を聞いて、モ・チャンリの顔には温かい笑みが浮かんだ。ほとんどの初覚醒の異能者は、賢明な選択をするものだ。
実際、今日の午後、リン・ティエンチの話を聞いた後、彼はすでに異能者協会に入ることを決めていた。
チェン・シャオは以前からリン・ティエンチが語るその異能世界に強い憧れを抱いており、地球という空間と平行する別の世界がどのようなものか見てみたかった。また、現在のチェン・シャオの状況では、霊海を開き、階位を得るためには異能者協会の導引術が必要だった。
導引術とは、異能者自身の異能潜在力を開花させるための功法であり、リン・ティエンチのところにもあったが、彼の武戦異能向けの導引術はチェン・シャオには何の効果もなさそうだった。
水淼のところには、こんな初級的なものは存在しないだろう。
そうして、チェン・シャオとモ・チャンリはすぐに意気投合した。
「行こう、私と一緒に異能者協会へ行くんだ。」モ・チャンリはチェン・シャオを非常に重視していた。彼は階位を得る前から、精神力は少なくとも一般人の10倍はあった。もし彼の異能を引き出せば、どうなることか？
次に異能世界で資源地域を争う時には、また新たな切り札が増えるだろう。
チェン・シャオも頷いた。すでに異能世界について大体理解していた彼も、モ・チャンリの考えを理解していた。星月を持つ自分の力は、一般的な階位の異能者をはるかに上回っているのだ。
モ・チャンリは手のひらを返し、トランプのカードほどの大きさの紫色のクリスタルカードを手に現した。それがモ・チャンリの異能カードだった。
モ・チャンリはその異能カードを半空で振ると、紫色の光が二人の体を包み込み、すぐに消えていった。
……
それは土地も、空気も、建物もある世界だった。ただ、その世界の空には灰色の霧が覆っており、世界全体を灰色の色調に染め上げていた。
シュッ！

紫色の光が一瞬閃き、二人の姿が空中から現れた。
「ここが異能者の世界なのか？」陳潇は周囲を見回し、空の色を除けば地球とほとんど変わらないことに気づいた。土地も空気も重力も地球と全く同じだ。
ただ、ここには太陽光がないため、異能者の中でここに住みたがる者はほとんどおらず、もちろん絶対的なことではない。
「林天池あの野郎、異能カードを持っている人だけが入れるって言ってたけど、どうやら私を連れてくる気はないみたいだ。」莫長離が簡単に自分を連れてきたのを見て、陳潇は林天池のことを愚痴り始めた。
「林天池？」莫長離は一瞬驚いたが、すぐに笑って言った。「あいつの異能カードのランクが低くて、一人だけがここに出入りできるんだ。」
そう言いながら、莫長離は手に持つ紫色のクリスタルカードを振り、「異能カードにもランクがあって、赤、オレンジ、黄、緑、青、藍、紫で、赤が最も低く、紫が最も高い。林天池の赤いクリスタルカードでは他の人を連れてくる権限がないんだ」と説明した。
「なるほど。」陳潇は頷いた。
陳潇と莫長離が着いた場所は、巨大な市場の前のようで、人々が行き来し、かなり賑やかだった。
「え？変だ、あの体が透明なのも異能者なの？すごく変だ。」
市場に入ると、陳潇はすぐに、市場のほとんどの店主や売り子の体が半透明で、非常に奇妙に見えることに気づいた。
「あれはね、冥界から来たアンデッドで、私たちがよく言う幽霊だよ。彼らは異能者じゃないんだ。」莫長離が説明した。
「幽霊？」陳潇の目は瞬時に見開かれ、体中の毛が逆立った。純粋な地球人として、幽霊を恐れない者はいない。今、本物の幽霊に会ったと聞いて、陳潇は全身が震えた。
「怖がらなくていい。あの幽霊たちも生命の一形態に過ぎず、普通の人間と変わらず、何の力も持っていない。目覚めたばかりの異能者なら簡単に彼らを倒せるんだ。」莫長離は言った。「この異能空間にはアンデッドが恐れる太陽光がないから、彼らはここに来られる。もし現世に戻れば、夜であってもすぐに消えてしまうんだ。」
「じゃあ、あの幽霊たちがここで商売をしているのは……」陳潇は依然として不安で落ち着かなかった。
「あの幽霊たちは冥界から来ていて、冥界特有の多くの品物を手に入れることができる。その品物の多くは、私たち異能者が必要としているものだ。正直言って、私たちは彼らがここで商売をすることを歓迎しているんだよ。」
「……」莫長離の言葉を聞いて、陳潇は完全に言葉を失った。
「じゃあ、あの跳ね回っているのは何？」陳潇は通りで目的もなく、まっすぐに跳ね回っている人型の生き物を指して尋ねた。
「あれはゾンビだ。」莫長離は気にせず答えた。
「え……」陳潇の心臓は激しく鼓動し、まさか自分が伝説のモンスター街に来てしまったのかと思った。
「彼らも商売をしに来ているの？」陳潇は慎重に尋ねた。

「商売をするだと？ゾンビに商売をさせるのか？」莫長離は瞬時に目を見開き、信じられないという様子で陳潇を見て言った。「何を馬鹿なことを言うんだ。ゾンビのわずかな脳みそじゃ、商売なんてできやしない。死体を包む布さえ失うことになるだろう？」
陳潇は思わず目を白黒させ、心の中で林天池を罵った。林天池は陳潇に異能世界のことを話しただけで、ここにはゾンビや猛鬼までいるなんて教えていなかったのだ。
「ふふ、実際、ここに来たばかりの初覚醒の異能者はみんな君のような反応をするんだ。数日もすれば慣れるよ。」莫長離は笑って言った。「さあ、まず私と一緒に異能者協会に行こう。本当の用事があるからね。」