第739章 お前たちが来ないのが怖いんだ
血海が去るのも、多くの見物人の目に留まった。彼らの中には、次第に何かを企む者も現れ始めた。九級の強者がいなくなれば、六級の強者の力も、たとえ天を逆らうほど強くても限界がある。多くの人がそう考えていた。
皇甫元はわずかに眉をひそめ、「私についてきなさい！」と言った。
言葉が終わるやいなや、二人はすぐに姿を消した。
二人が消えると、数組の見物人も次々と姿を消していった。
「お前の年長者がお前をここに一人置き去りにしたのは、実に愚かだ。」皇甫元は瞬間移動しながら、叶锋に向かって伝音した。
叶锋は言葉を返さず、ただ首を振って軽く笑った。彼は、皇甫元が血海を自分の年長者と思い、自分をどこかの家族の修行中の若い坊ちゃんだと考えていることを知っていた。
「陨星河には三種類の敵がいる。」皇甫元は再び伝音してきた。「一つ目は外域の妖魔で、説明は不要だ。二つ目はここの環境だ。陨星河には多くの危険な場所があり、九級の強者でさえ命を落とすことがある。だから、これから一人で行動するときは、絶対に慎重になれ。三つ目は自分たちの仲間だ。理論上は皆同じ世界の人間で、敵は別の世界の者だが、実際には誰もが裏で何かを企んでいる。だから、簡単に他人を信じてはいけない。最も危険なのは、背後から刃を突き立てるような人間だ。」
叶锋はそれを聞いて、少し予想外だった。彼もここを単純な戦場だと思っていたが、こんなにも複雑な事情があるとは思わなかった。
「それに、新人を狙うチームもたくさんいる。新人が現れるとすぐに略奪し、ほとんどの場合は口封じのために殺してしまう。こういう場所では、どう死ぬか誰にも分からないからな。痕跡を残さず、きれいに処理すればいいのだ。」皇甫元は続けて注意を促した。「さっきからすでに多くの者がお前を狙っている。お前の年長者が手を出さないことを考慮して、手を出さない者もいるかもしれない。だが、我々は早く人が多い戦闘エリアに到着しなければならない。そうすれば、彼らも手を出せなくなる。」
「大丈夫、来させておけ。」叶锋は残忍な笑みを浮かべた。
「事態はお前が思っているほど単純じゃない。」皇甫元は首を振った。「こういうチームは二人や三人のものではなく、基本的には十数人から二十人ほどで行動する集団だ。八級の強者に出会っても、かなり厄介だ……」
彼の声が終わると、前方の少し離れたところから別の声が聞こえてきた。「皇甫元、そんなに急いで、どこに行くんだ？」
皇甫元の顔色は暗く、自分たちの行く手を塞ぐ17人の強者たちを見つめた。その中で最も弱い者でさえ7級の強者であり、8級の強者は6人もいた。彼にはレベルを超えて戦う力はあったが、それは7級の強者相手にのみ。8級の強者には敵わないのだ。
「楽正龍、何をしようとしてるんだ？新人を公然と略奪するつもりか？」皇甫元は怒って叫んだ。「忘れるな、私は目撃者だ。もし私がこのことを報告したら、お前は大変なことになるぞ。」
「皇甫よ、皇甫よ、なぜそんな善人ぶるんだ？」先頭に立つ男は彼を全く気にしていない様子だった。「お前も天才だから、最初は苦しめたくなかった。だが今日お前がそんなことを言うなら、仕方なく目撃者にはなれないようにしてやる！」
彼の言葉は明らかに皇甫元を殺して口封じしようというものだった。
「逃げろ！」皇甫元は突然叶鋒に向かって伝音し、瞬間移動で逃げようとしたが、空間が既に封鎖されていることに気づいた。
「逃げるつもりか？！そんな簡単にいくか？」楽正龍は冷笑した。「お前たちをこんなに遠くまで逃がしてから手を下すのは、この封鎖陣を用意するのに時間がかかったからだ。内部の空間を封鎖して瞬間移動で逃げられないようにするだけでなく、外部の魂力探知も遮断して、外の人間に中で何が起きているのか見えないようにしている。以前一緒にいた9級の強者が突然戻ってきてこの光景を見るのを防ぐためだ。」
「そんな手間をかけるとは、私の手に価値のあるものがあると確信しているのか？」叶鋒の顔には依然として緊張の色はなく、むしろ尋ね返した。
「当然だ。9級の強者を操れるのだ。お前の身に価値のあるものがないなんて、誰が信じる？」楽正龍は叶鋒の手に価値のあるものがあり、自分たちに大金をもたらすと確信していた。
「今の私の手には確かに価値のあるものはないが、もうすぐ手に入る。」叶鋒の表情は依然として落ち着いており、自信に満ちていて、目の前の者たちを全く気にしていないようだった。
「もうお前たちと無駄話をする気もない。」楽正龍は周囲の者たちに目配せをし、「奴らを倒せ。収納指輪だけ残せばいい。きれいにやれ、誰かに調べられるような手がかりは残すな。」
彼の声が終わると同時に、11人の7級の強者たちが二人の周りに集まってきた。8級の強者たちは手を出す気がないようで、ただ楽正龍と一緒に傍観しているだけだった。
「七級の強者だと？お前たち、自分を過大評価しすぎだな。」葉鋒は冷ややかに鼻で笑い、右手を伸ばして二本の指を立てた。速剣道と七種類の元素神通を組み合わせた七十級の混合神通を、わずか十分の一呼吸もかからずに何度も放ったのだ。
周囲で見守っていた数人の八級の強者たちが驚愕する中、その攻撃は容易く十一人の七級の強者たちの頭部を貫通した。魂さえも直接絞り殺され、一切の痕跡も残さなかった。
通常、七級の強者の神通の融合度は大体六十級程度であり、たとえ七十級の神通攻撃に遭遇しても、少し時間をかけて六十級の組み合わせ神通を構築すれば、しばらくは抵抗できるはずだ。葉鋒は六級の強者に過ぎず、体内の宇宙も高等主位面には至っていないが、彼の体内には十個の宇宙が存在し、それらが重なることで、一般的な六級の強者よりも十倍以上のエネルギーを持っていた。さらに速剣道によって導かれる攻撃は予測不能で、彼らが組み合わせ神通を構築して抵抗する間もなかった。加えて、この空間では瞬間移動ができないため、結果として十一人の七級の強者を一瞬で倒すことになったのだ。
周囲の人々が反応する間もなく、葉鋒は堂々とその十一人の死体をすべて自分の収納指輪に収めた。その様子を見ていた後ろにいた皇甫元は目を見張った。
「死にたいのか？」楽正龍は目を見開き、相手が自分の目の前で死体を回収するなんて、まるで自分を見下しているかのようだと思った。
「本当にまだ天真爛漫で、お前たちに私をどうこうできると思っているのか？」葉鋒は片目を上げて彼を一瞥し、まったく相手を意に介さなかった。
「ふん、八級の強者と七級の強者の実力差を思い知らせてやる！」今度は彼が先に手を出し、後ろにいた五人の八級の強者も一瞬驚いた後、続いて攻撃を仕掛けてきた。彼らは葉鋒を倒そうと攻撃を繰り出した。
「この禁制は本当に優れているな……」葉鋒は突然そんな言葉を口にした。それを聞いた後ろにいた皇甫元は一瞬驚いたが、すぐに目の前で一生忘れられない光景を目にした。
葉鋒は手を剣に変えて突進し、使ったのは剣道神通の中の霸剣道だった。その組み合わせ神通のレベルは、すでに皇甫元の理解を超えていた。
「何だ？これは九十級の組み合わせ神通だと？！」楽正龍は葉鋒のその技を見て思わず叫んだ。
六人の八級の強者の攻撃は、葉鋒の組み合わせ神通に遭うとあっという間に消え去り、巨大な剣罡が突進してきた六人に向かって叩きつけられ、彼らは血を吐きながら吹き飛ばされた。
葉鋒の背後にいた皇甫元は瞬時に呆然とした。先ほど一体何が起こったのか全く理解できなかったのだ。なぜなら、あのレベル8の強者たちの組み合わせた神通の強度はすべて70レベル以上だったのに、それでも葉鋒の攻撃の方がより強力だったからだ。
葉鋒はゆっくりとその数人の方へ歩いていった。この一撃を受けても生き残っていたのは楽正龍だけだったが、彼の体中の骨はほとんど砕け、指を動かすことさえ困難な状態だった。行動を取り戻すには、かなりの時間がかかるだろう。
五体の死体を自分の収納指輪に収めた後、葉鋒はしゃがみ込み、彼の指から二つの収納指輪を取り外した。それから立ち上がり、遠くへと歩き始めた。
「なぜ私を殺さないのだ？」と楽正龍大神が叫んだ。
「先ほどの一撃は、今の私の中で最も強力なものだ。それでもお前を殺せなかったということは、お前の命は尽きていないということだ。それに、抵抗できない相手には興味がない。」葉鋒は足を少し止め、ゆっくりと言った。そう言い終えると、彼は振り返って皇甫元の方を見た。「行こう。」