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第709章小型宇宙の完成

上官銘という厄介者を処理したことで、葉鋒と司徒萱の計画はほぼ成功したと言える。葉鋒も、上官家の祖先たちが最も期待している後継者である上官銘が自分に迷惑をかけてくる可能性があることは知っていた。しかし、それはもはや彼が心配する問題ではなかった。なぜなら、自分には「不朽」という強大な後ろ盾があるため、上官家の祖先たちが直接手を下すことは絶対にないからだ。もし彼らが直接介入してきたら、「不朽」が必ず介入してくるだろう。たとえ彼らが手を下さなくても、内心では自分を憎んでいるはずで、部下たちを使って自分を攻撃させるだろう。そんな彼らを踏み台にして、自分はさらに強くなっていけるのだ。

葉鋒が十大家族の一つである上官家を徹底的に滅ぼしたという話は、すぐに真界中に広まった。しかし、その時の葉鋒は炼域で他の仕事に忙しくしていた。

上官家を略奪した結果、得られたものは実に多かった。上官家の人数は数万にも上り、さらに宝庫にあった真宝の数も15万に達し、その中には3つの至強真宝が含まれ、巅峰真宝だけでも33個もあった。

葉鋒は巅峰真宝以下の全ての真宝を虚宝の中に投げ込み、自ら吸収させた。巅峰真宝以下のものだけを選んだのは、現在の葉鋒の力では巅峰真宝レベルの器霊の意識を消し去ることしかできないからだ。

しかし、葉鋒の推測によれば、至強真宝を含む全ての真宝を吸収しても、虚宝では第八域を完成させるのは難しい。第八域を完成させるには、さらに多くの真宝が必要だ。

真宝の吸収は虚域が自動的に行い、多大な時間がかかる。

葉鋒は炼域で最も古い母虫の始祖2匹を見つけ出した。現在、炼域内の母虫の総数は約10万にも上り、既に数十世代にわたって繁殖している。この2匹の始祖は修行レベルが最も高く、ほとんど休むことなく食事を続けている。

葉鋒の無尽蔵の資源による育成のおかげで、この2匹の母虫の修行レベルはやっと半真境に達し、さらに100匹ほどの親衛隊も半真境のレベルにいる。他の母虫たちはほとんどが洞虚レベルに達しており、やや劣るものでも天虚レベルの修行レベルにある。絶え間ない虐殺的な飼育が続いているにもかかわらず、その数は依然として100億にも上る。もしこのような飼育方法でなければ、これらの虫族の数は既に現在の1万倍、つまり100億倍にも達していたかもしれない。

半真境に到達した後、これらの虫族の修行の進歩は遅くなり始めた。なぜなら第八域はまだ開かれていないからだ。十分な食料もなくなったため、叶锋は破真レベル以下の強者の死体を探しに行ったのだ。

もちろん、餌を与える前に、叶锋はそれらの人体内の宇宙を一つ一つ取り出した。二層や三層の次元にある宇宙は自分の力の向上にはあまり役立たないが、擎天塔の言葉によれば、これらの宇宙は擎天塔に入るとさらに進化し、将来的には自分の修行に間違いなく役立つという。そこで叶锋もそのアドバイスに従い、すべての宇宙を擎天塔に取り込んだ。

自分の体内にある微小宇宙については、叶锋は常に注意を払っていた。生命体の種類はすでに飽和状態に達しているが、その数は依然としてゆっくりと自然に増え続けている。また、聖者レベルの頂点にいる強者たちの多くも、すでに星芒レベルの修行に到達している。

微小宇宙内で主位面が進化する基準としては、種類が数兆にも及び、数百万人の修行者が初級主位面の星芒レベルに到達し、宇宙内に混沌の気息が生まれて初めて主位面が進化できる。この段階になると、生命体の数はもはや二次的な要素となる。種類だけでも数兆あるのだから、生命体の総数も決して少なくはないだろう。しかし、叶锋は契約した種類を宇宙全体が飽和するほどに増やすことができるので、種類の数は自然と数兆をはるかに超えている。

これらの条件の中で、叶锋に不足しているのは星芒レベルの強者の数だけだ。しかし、叶锋の統計によれば、その数に達していなくてもほぼ十分なはずだ。混沌の気息については、自力で生成するにはどれだけ時間がかかるかわからない。幸い、初級主位面で恩恵を与えた際にすでに多くの混沌の気息があったので、叶锋はそれについてはあまり気にしていない。

叶锋が自分の体内の丹田のことを考えていると、突然丹田の中から奇妙な鼓動が聞こえてきた。

「え？」叶锋はすぐに体内の微小宇宙に手を伸ばし、その後、彼の脳内にある意識が響いてきた。「星芒レベルの強者の数は百万を超えている。」

「つまり、この宇宙は初級主位面を創造する条件を満たしているということか？」叶锋は聞いてすぐに意気揚々となった。「一度だけ恩恵を与える権限を使おう！」

言葉が終わる前に、彼はすぐに座禅を組み、ようやく心を落ち着けて、恩恵を与える権限の助けを借りて体内の宇宙に初級主位面を構築し始めた。

炼域の中で日々が過ぎていき、葉鋒はずっとそこに座禅を組んだまま、微動だにしなかった。
洛岩でさえも後裔の創造を完了させ、新たな上官銘が目覚めた。彼の気息は以前の自分よりも十倍以上強大だった。
後裔の創造が終わると、洛岩は依然として座禅を組んだままの葉鋒を一瞥し、ようやく破真境の連中を処理し始めた。
一方、金紋は葉鋒のそばで仮眠を装って守っていた。
一度の「賜福権」を使い、丸三日の時間を費やして、葉鋒の体内の三つの宇宙はすべて初級主位面の構築に成功し、正式に小型宇宙の強者となった。しかし、葉鋒が二度目の「賜福権」を使おうとしたその時、炼域の中で激しい振動が起こった。
葉鋒が反応する間もなく、奇妙な光束が至強虚宝級の炼域を貫通し、直接彼の体に投射された。
「これは主位面からの賜福か？」葉鋒は眉を上げた。小宇宙レベルに到達した自分に対して、主位面が賜福を与えてくるとは思ってもみなかった。
その後、賜福は十日間続いた。葉鋒はわずか四日で残りの四つの微小宇宙もすべて主位面として構築し、小型宇宙のレベルに引き上げた。
「賜福権」は宇宙の進化速度を加速させるだけでなく、宇宙内の生命体の修練速度も大幅に上げ、さらには修練の資質まで高めることができる。そのため、ほぼ「賜福権」を使った初日に、葉鋒の体内の残りの六つの微小宇宙もすべて主位面を構築する条件を満たした。
体内の宇宙の進化が完了すると、残りの六日間で葉鋒は二度の「参悟特権」を使い、修練を進めつつ雷火二系の神通を融合させた。
六日間で二系の神通は大部分が融合したが、完全には終わっていなかった。仕方なく葉鋒は再び「参悟特権」と「賜福権」を使い、これら二つの大神通を融合させて新たな雷火双系の大神通を生み出した。その大神通のレベルは十八級であり、雷火二系の単系大神通もそれぞれ十二級に達した。
こうして葉鋒の修練は一時的に終わりを迎えた。なぜなら、残りの「無上賜福権」は二回しかなく、これ以上の神通融合を支えることはできなかったからだ。彼は虚域の吞噬が完了し、十分な特権数が得られたら、再び融合を行うつもりだった。