第704章 公開での恥をかかせる

騒がしい町、混雑した人々――高等主位面の真界と虚界、さらには星界とも大差ない。ただ霊気のレベルが高いだけだ、と街を歩く葉鋒は思っていた。
上官家の者たちに目を付けられてから、葉鋒はこの問題を早く解決する必要があると感じた。引き延ばせば引き延ばすほど、司徒家の状況は悪化する。
司徒萱と別れた後、葉鋒は銀鈴児たち全員を虚界に残し、さらに駱岩にはすべての血尸も残して司徒家を守らせた。
現在、真界に飛升しているのは葉鋒、駱岩、金紋の三人だけだ。
以前に厳しい言葉を放ってしまった以上、葉鋒も約束を破るわけにはいかない。真界に到着するやいなや、すぐに上官家の場所を探し始めた。
実際、これにはそれほど時間はかからなかった。少し尋ねただけで上官家の場所が分かったのだ。上官家は真界の第一の大家族ではないものの、トップ10に入る存在であり、多くの名所よりも知名度が高い。だから道端で適当な人に尋ねればすぐに分かった。
上官家の場所を知った後、葉鋒は自分が以前に放った厳しい言葉が考えなしすぎたのではないかと疑い始めた。真界の面積は実に広大で、転送陣を使って一つ一つ上官家がいる都市に行くには30日以上かかる。これは彼が以前考えていなかったことだ。以前の約束では10日で行けると言っていたのだ。
仕方なく、葉鋒は空間大移動を使って直接向かうことにした。幸い彼の修行レベルは破真境の頂点にあり、空間大移動の距離は同じレベルの強者の数十倍にも及ぶ。空間大移動と転送陣を組み合わせても、葉鋒が上官家がいる都市に到着するのに7日間かかった。
葉鋒はすぐに上官家を訪ねることはせず、まず炼域に戻って休養した後で出発した。7日間休むことなく旅を続け、頻繁に空間大移動を使ったため、確かに体が限界に近づいていたからだ。
炼域では暇を持て余すこともなく、自分の7つのミニ宇宙に様々な生命体を追加し続けた。7つのミニ宇宙の生命体の数がほぼ飽和状態になるまで続けた。葉鋒はさらに、もう一度「赐福特権」を使えば修行レベルが再び突破できるのではないかと感じていた。しかし、まずはもう少し基盤を固め、上官家の問題を解決してからにしようと考えていた。
8日目の早朝、葉鋒は駱岩と金紋を連れて上官府に到着し、「上官家で主導権を持っているのは誰だ？出てこい！」と叫んだ。

葉鋒のその怒号は一瞬で城内の多くの人々の注意を引いた。真界にいる者なら誰でも知っているが、上官家は真界における十大家族の一つであり、その背後には至高位面の超級強者がいるのだ。真界では、たとえ個人的に恨みがあったとしても、上官家の直系の血縁者の前では笑顔を作らざるを得ない。どんなに気性が荒くても、笑顔を見せなくても決して先に挑発することはない。しかし葉鋒のこの行動は、まさに露骨な恥をかかせるものだった。しかもそれは個人を相手にしたものではなく、上官家全体の顔面に容赦なく平手打ちを食らわせるもので、その音はあまりにもはっきりしていて、城の全住民がはっきりと聞き取ることができた。
一体誰がそんな度胸を持っているのか？この疑問は、その声を聞いた全員の心に同時に浮かんだ。
実際、多くの強者たちが魂の力を使ってすぐに調査を始め、その中には破真境の強者もいた。しかし、彼らが葉鋒たち三人の実力を調べた後、明らかに三人を高く評価していなかった。
「破真境の頂点に立つ三人だけで、こんな力しかないのに上官家に公然と挑戦するとは？」
「おそらく他の大陸から来たのだろう。上官家の恐ろしさを知らないのだ……」
「この三人は明らかに災難に遭うだろう。上官家の破真境の強者は28人もおり、そのうち破真境の頂点に立つ者は13人もいる。ましてや至高位面から来た、体内に小型宇宙を形成している強者が3人もいるのだ。」
……
葉鋒たちも当然、これらの言葉をすべて耳にしていた。特に上官家の強者の数に関する言葉は。
「体内に小型宇宙を形成している強者が3人……」この言葉を聞いた時、葉鋒の戦意はさらに強く燃え上がった。体内に小型宇宙を形成している強者の力は、微型宇宙の強者とは全く異なるレベルにある。彼らは百倍以上も強いのだ。

実際、メインプレインを含まないすべての宇宙はミニマルユニバースと呼ばれている。いわゆる小型宇宙とは、初級メインプレインが内部に凝集した宇宙のことだ。中型宇宙とは中級メインプレインが内部に凝集した宇宙であり、大型宇宙とは高級メインプレインが内部に凝集した宇宙を指す。もちろん、内部に小型宇宙を持つ強者であっても、互いの実力には差がある。内部にいる生命体の種類や階級、数によって、さらに三つのランクに分けられる。低い順に、一星強者、二星強者、三星強者となる。内部に中型宇宙を持つ者は、低い順に四星から六星強者となり、大型宇宙を持つ者は七星から九星強者となる。さらに、内部の大型宇宙が九星強者のそれをはるかに上回る強者もおり、これらはジャイアントユニバース強者、あるいは至高の十星強者と呼ばれる。この至高の階層に属する強者は、今や十人も残っていない。

これらの分類についても、葉鋒は擎天塔から知ったのだ。彼はまた、不朽と天道の二人も十星級の強者ではないかと推測している。しかし擎天塔の説明によれば、七星級以上の強者の実力は既に恐ろしいほど強大で、指を弾くだけで高級メインプレインの宇宙を崩壊させることができる。つまり、自分が立っているこの高級メインプレインは、七星強者にとっては子供のおもちゃに過ぎないのだ。この考えを思うだけで恐ろしく感じられる。

上官家の人々は全く急いでいる様子がない。明らかに、葉鋒たちの到着は、先に逃がした小者によって事前に伝えられていたのだ。この数日間で、彼らはすでにいくつかの対策を考えているはずだ。

それほど時間が経たないうちに、一行がのんびりと姿を現した。葉鋒たちがよく見ると、その集団は28人おり、全員が破真境の強者だった。明らかに、最初から自分たちに圧力をかけようとしているのだ。

先頭に立つ男は背が高く、先に自分が倒した上官俊逸に少し似ていた。葉鋒は、この男が上官俊逸の祖父、つまりこの真界の上官家の家主に違いないと推測した。彼の修行レベルも破真境の頂点にあるが、その気配の厚みは他の者たちをはるかに上回っている。その様子から、小型宇宙への突破ももう間近だとわかる。

「お前が葉鋒か？」と、その背の高い男がついに口を開いた。