第628章 強者の服従

葉鋒たちが飛び立って間もなく、暗がりに隠れていた勢力たちも次々と姿を現した。合計8つの集団がその3人兄弟を取り囲んだ。彼らは葉鋒のことなど全く気にせず、葉鋒に攻撃しなければ問題ないと知っていたため、葉鋒が消えるのを待ってから現れることもなかった。
「欧陽家の3人兄弟よ、素直に宝物を渡しなさい！」彼らは互いによく知り合いのようだった。
「戻ろうか？」禹洪は眉をひそめ、葉鋒に伝音した。
「もし私を信じるなら、遠くに隠れていなさい。そうすれば私も遠慮なく行動できる。」葉鋒も伝音で返した。
「もし君を信じなければ、さっきあの収納指輪は渡さなかっただろう。それは私の一生の蓄えなんだ。」禹洪は苦笑しながら言った。「私は今すぐ去る。指輪は必ず取り戻してくれ！」
「心配するな。多めに渡すよ。」葉鋒は笑って言った。
自分の肉体傀儡と融合した雷属性の分身を呼び出した後、葉鋒は言った。「葉雷、禹兄さんと一緒に去りなさい。一方で目を欺き、もう一方で彼を守るのだ。」
「本体、私に任せてください。」葉雷は長い間姿を現していなかったが、肉体傀儡と融合したおかげで自分が非常に強力だと感じていた。
禹洪は葉雷に続いて遠くへ去り、葉鋒は姿を隠して元の場所へ戻った。
その勢力たちはすぐに欧陽家の3人兄弟を倒し、混戦状態に陥った。葉鋒も無事に群衆の中に潜入した。彼は一度に一人ずつ奇襲し、その死体を収納指輪に入れてすぐに姿を隠した。12人を倒した後でようやく、現場の勢力たちは人数が減っていることに気づいた。
「何が起こったんだ？なぜ人数がこんなに減っているんだ？」
「全部、私が倒したからだ！」葉鋒がようやく人々の前に現れた。
「お前か？化けの皮を被って虎を食うつもりか？」人々はすぐに気づいた。
「その通り。私があの欧陽家の3人兄弟に指輪を渡したのは、お前たちを一網打尽にするためだ。」葉鋒は笑って言った。「そして、瞬間移動ができないこの地域も、お前たちが一人も私の手から逃れられないようにしてくれた。」
葉鋒の声が止むやいなや、人々は体が重くなっただけでなく、目の前の空間まで歪んでいるように感じた。
「お前たちは、私が初めて実際の人間に対して『九重空間重層領域』を使うのを見られるという、非常に幸運なんだ。」葉鋒の声が止むと同時に、悲鳴が絶え間なく聞こえてきた。

「第一波攻撃、空間嵐……」葉鋒は遠くに自分が生み出した数波の空間嵐を見つめた。嵐が通る場所では、あらゆる空間が粉々に引き裂かれる。この攻撃には、偽虚レベルの強者でさえも自衛が難しく、必ずしも命を落とすわけではないが、重傷を負うのは避けられない。

八波の勢力、ほぼ百人が、わずか数息のうちに大半が殺され、残ったのは二十人足らずで、彼らもまた傷だらけだった。

「第二波攻撃、空間切断……」葉鋒の攻撃はまだ終わっておらず、どこからともなく伸びてきた白い光線が通る場所では、すべてが二つに切り裂かれた。二十人以上いた者たちが、一瞬のうちに六人だけになった。この六人はすべて偽虚レベル後期の強者で、彼らは激しく息を切らしながら、恐怖に満ちた顔で葉鋒を見つめていた。

「どうやら空間系の神通の力は、破壊系の神通よりも何段階も強いようだ……」葉鋒も思わず感嘆した。彼は少なくとも四、五波の攻撃が必要だと思っていたが、わずか二波で百人近くがほぼ全滅し、残った六人の偽虚レベル後期の強者も戦力の大部分を失っていた。

「お前たち六人、服従するか、死ぬかだ！」葉鋒は冷たく残りの六人を見つめた。

葉鋒の言葉を聞いて、もう終わりだと思っていた六人の心に再び希望が灯った。

「私は服従します！」

「私も服従します！」

……

六人は一切ためらうことなく服従を選んだ。彼らは、目の前の男の力が偽虚レベルの頂点とは比べ物にならないことをよく理解していた。彼らは内域の偽虚レベルの頂点にいる支配者たちには服従する気はなかったが、葉鋒の力には本当に服従し、反抗心は微塵もなかった。

六人は一人ずつ葉鋒と主従契約を結び、その後葉鋒は言った。「お前たちの手にあるすべての虚宝の破片を私に渡せ！他のものは要らない。」

六人は驚いてすぐにすべての虚宝の破片を渡した。合計でなんと八十二個もあり、葉鋒の心はすぐに高揚した。

「お前たち六人、よく聞け。今日からお前たちに任務を与える。虚宝の破片をできるだけ集めてこい。どれだけ集められるか、私はそれだけ欲しい。最も多く集めた者には報酬がある。例えば今回、最も多く集めた者は二十一個ももらった。」葉鋒はそのハゲ男を見て言った。「こっちに来い。」

ハゲ男は心の中で不安を感じつつも、同時に何か期待を抱きながら葉鋒を見た。彼も葉鋒が自分にどんな報酬を与えるのか分からなかった。

葉鋒は片手でハゲ男の光る額を押し、虚域にある究極昇華特権を発動させた。「究極昇華特権を一度使用せよ！」
「特権の使用に成功しました！」
すると白い光が葉鋒の手のひらからハゲ男の額に吸い込まれ、その後二人が結んだ主従契約も瞬時に現れた。しばらくすると、その主従契約は何かに消され、代わりに奇妙な契約の図案が現れた。同時に、その契約の図案からも白い光が放たれ、一瞬でハゲ男の全身を洗い流した。ほんの一瞬で、ハゲ男の気勢は急上昇し、その強さはこの場にいる者たちが星界で見たことのあるすべての強者を遥かに超えていた。
葉鋒はようやく手をハゲ男の額から離し、彼がゆっくりと気を鎮めていくのを静かに見守った。
「主君、ありがとうございます！一気に真虚レベル後期に到達できました……」ハゲ男は片膝をつき、彼の言葉に他の五人は驚愕した。
「一気に大きな境界を上昇させるなんて……どうして可能なのか？」と誰かが叫んだ。
「不可能なことなどない。私の言う通りにすれば、君たちにも同じような昇華の機会が得られるだろう！」と葉鋒は笑って言った。「さあ、君たち六人は彼を先頭に、この混沌とした星海の中で私のために虚宝の破片を集めてくれ。」
「はい！」六人はついに完全に心を服従させた。
「解散しろ！」と葉鋒が手を振ると、六人はそれぞれ去っていった。
一方、葉鋒は百体以上の死体からあるすべての収納指輪を取り出し、一つ一つスキャンしていった。その結果、約二百個の虚宝の破片が見つかった。
「へへ、以前の八十二個を合わせると、合計で二百七十三個の虚宝の破片だ……」葉鋒の気分はますます高揚していった。