第627章 豚に化けて虎を食う

バスの領地を抜けると、葉鋒と禹洪はすぐに内外域の境界に到着した。
「この隕石帯を進めば、そこが内域だ」と禹洪が説明した。「この隕石帯には、少量の虚宝の破片も混在している。隕石帯を通過するのに約3日かかり、ここでは瞬間移動もできない。だから、人を殺して宝を奪おうとする者たちがたくさん潜んでいるんだ。」
「なら、来させればいい！」葉鋒は冷笑を浮かべた。彼は襲われても全く気にしなかった。なぜなら、自分に手を出す者は自業自得だからだ。
禹洪も少し呆れた。一見無害に見える葉鋒だが、一度手を出せば雷のような怒りを見せる。それはバスとの戦いの時から彼が気づいていたことだ。普段はこの地域を通るときは常に警戒し、裏切りを恐れていた。しかし今は警戒する必要もなく、堂々と中に入っていける。もし本当に誰かが襲ってきたら、それは相手が目がないからだ。数息で偽虚レベルの頂点にいる強者を倒せる者は、この隕石帯の小物たちでは太刀打ちできない。
葉鋒は全く気にせず、禹洪を連れて堂々と前進し続け、進路を微動だにしなかった。
隕石帯に足を踏み入れた瞬間、葉鋒は少なくとも3つの集団の視線が自分に向けられているのを感じた。明らかに自分を狙っているのだ。
「俺たちが狙われている！」禹洪の修行レベルが高く、このような狙われる感覚に敏感だった。彼は葉鋒に伝音した。
「わかっている。気にするな！」葉鋒は平然と伝音返した。
数時間前進すると、元の3つの集団が5つに増えた。葉鋒と禹洪は何も知らないふりをして前進し続けた。しかし葉鋒の心の中では「多ければ多いほどいい。戦利品も増えるからな」と思っていた。
「ボス、手を出しますか？」痩せた男がハゲ頭の男を見て言った。「星宇レベルの頂点の者が1人、偽虚レベル初期の者が1人。たった2人だ。」
「もう少し待とう。俺たちだけでなく、他にも4つの集団が彼らを狙っている。我慢できずに先に手を出した者が不利になる。」ハゲ頭は無表情で言った。
他の勢力も同様で、引き続き様子を見ることにした。
葉鋒と禹洪は1日中進み続け、自分たちを狙っていた5つの集団は今や8つに増えたが、依然として誰も手を出さなかった。
その時、葉鋒たちの斜め前方に一団が現れ、葉鋒たちを見るとすぐに方向を変えて二人の行く手を塞いだ。

その一団には三人いて、見た目がほとんど同じで、明らかに実の兄弟だった。二人は偽虚レベル初期、もう一人は偽虚レベル中期だった。
「へへ、運がいいみたいだな。通りかかっただけで獲物に出会えるとはな。」と、偽虚レベル中期の男が大声で笑った。
「私と一緒に芝居をして、他の一団を全員引き出してくれ。」叶锋は禹洪に意識伝達で言った。
禹洪は一瞬驚いたが、叶锋が一歩前に出て、その三人に礼をし、「三人の先輩、こんにちは。私は家族の叔父に連れられて修行に来た者です。どうか道を譲っていただき、私が用意した贈り物でおもてなしします。」と言った。
叶锋はそう言いながら、三人に三つの収納指輪を投げた。その三つの指輪は以前に奪ったもので、どれも星宇レベルの強者が一生かけて集めた財宝が入っていた。
「へへ、お前は分別があるな。」と、先頭の男が指輪に魂の力を当てて笑った。「だが、我々三兄弟は生き残りを好まない。それにお前を殺せば、お前の持つ他の宝物も全て我々のものになる。今与えられた指輪の中身よりずっと価値があるだろう？」
禹洪は見せかけて叶锋を自分の後ろに守り、警戒した様子を見せた。
「もしあなた方が金だけ欲しいなら、私を殺してはいけません。」叶锋は無知なふりをして言った。「私の両親は中位面の強者で、私は一人息子です。もし私を殺せば、犯人が誰であれ、私の両親は混乱星海の全員を動員して私のために命を捧げさせるでしょう！」
「お前、我々をだまそうとしているのか？」三兄弟の顔色が急変し、他に隠れていた勢力の者たちも内心驚いた。
「彼は嘘をついていない。彼の両親はこの界から昇華した強者で、彼の資質が悪すぎて、何年修行してもまだ星宇レベルに留まっているのだ。今回私は命令を受けて彼を連れてきた。彼が機会を見つけて偽虚レベルに到達し、その後両親が彼を上界に連れて行けるようにするためだ。」と禹洪が付け加えた。「もし無闇に手を出して彼に命の危険が及べば、彼の両親の意志が降りてきて彼の体に宿り、その時には彼の力は真虚レベルの強者を倒せるほどになる。」
「ふん、そんなに神秘的に言っても、信じない……」三兄弟の中で背が低い方は明らかに信じておらず、体を大きくして叶锋の頭上に向かって強く手を振り下ろした。
叶锋のいつもの軽薄な雰囲気は突然真剣なものに変わり、目から二筋の雷光が放たれ、その巨大な手に当たった。叶锋を殺そうとした男は激しく後退した。

「俺の手だ！」その二つの雷光は男の手のひらを貫通するだけでなく、破壊の力をその中に残した。わずか数息のうちに、男の腕全体が動かなくなってしまった。
「まずい、破壊の力が体に入った！」状況が悪化するのを見て、そのリーダーは自分の仲間の腕を一刀で切り落とした。
「リーダー、あなた……」
「これは破壊の力だ。すぐに追い出さなければ、失うのは手だけじゃないぞ。」男は冷たく言い、次に今や困惑した表情の叶鋒の方を見た。
「さっき何が起こったんだ？」叶鋒はまるで記憶を失ったかのように茫然と周囲を見回した。
「本当のようだ……」見物人たちもすぐに叶鋒と禹洪の言葉を信じた。彼らもさっきの二つの雷の力の強さを感じ取っており、たとえ真虚レベルの攻撃力はなくても、それにほとんど変わらないと思ったのだ。
「ふん、全ての宝物を渡せば、お前たちを帰してやる！」先頭の男はしばらく考えた末、そう答えた。
「これは私の自分用の収納指輪です。」叶鋒はそう言って一つの収納指輪を投げ出した。彼の手には実際には何もなかった。なぜなら、隠形機能のある蒼穹戒は、この連中には探知できないからだ。
禹洪はしぶしぶ叶鋒を一瞥し、ようやく自分の収納指輪を外した。
「心配するな。元金と利息を全て取り戻せるようにしてやる。」叶鋒は伝音でそう言った。
そうして禹洪も指輪を投げ出した。それは彼の全財産だった。もし先に叶鋒の真の力を見ていなければ、絶対に渡すことはなかっただろう。
二人の指輪を手に入れた後、先頭の男は冷ややかに一声吐き、「消えろ！」と言った。
叶鋒はすぐに禹洪を連れて遠くへ飛んでいった。