第623章 誰が略奪するのか
肉体傀儡を使った後、葉鋒の実力は大幅に向上し、速度も以前よりずっと速くなった。元々星海レベルの修行者が空間転送の神通を使えば、その速度は星宇レベルの頂点にいる強者に匹敵する。今では肉体傀儡を使うことで、あらゆる神通の威力が大幅に高まり、空間転送系の神通も例外ではない。今の彼なら簡単に禹洪の最速瞬間移動に追いつける。
二人がその領地に入ってから既に三日が経ち、途中で特に問題もなかった。葉鋒は心の中で疑問に思っていた。自分たちが見逃された存在なのか、だから誰も妨げてこないのかと。そんなことを考えていると、突然二人の姿が自分と禹洪の前方に現れ、道を塞いだ。
「略奪だ！」という怒号が葉鋒と禹洪の耳に届いた。
「やっと来たな」と葉鋒は心の中でつぶやいた。一方、禹洪は葉鋒の方を見て、彼がどう対処するかを見守っているようだった。
「声出しは悪くないな。だが俺たちは悪党だ、もっと厳しくしろ。お前は横で俺がどうするか見てろよ」と、馬面の男は葉鋒たちの気持ちなど全く気にせず、爆発的な大ひげを生やした短躯でがっしりした男に説教し始めた。言葉を終えるとすぐに一歩前に出て、葉鋒たちに向かって言った。「俺たちはバス様の部下だ。今やお前たちはバス様の領地内にいる。素直に収納指輪を渡し、服を脱げ。」
「なぜ彼らに服を脱がせるんだ？女性だけが服を脱がされるんじゃないのか？」と大ひげの男が小声で尋ねた。
「バカか、彼らの体に何が隠されているか分からないだろう。収納指輪は必ず手につけているわけじゃない」と馬面の男は説教し、再び二人の方を向いて、二人が全く動じないのを見て怒りを込めて言った。「早く服を脱げ！下着だって残すな！」
「それはひどすぎる。下着くらいは残してやれよ……」大ひげの男は二人に同情の眼差しを向けた。
「残すなと言ったら残すなんだ」と馬面の男は怒鳴った。
「バス様？」葉鋒は隣の禹洪を見た。
「バスとはこの地域のボスだ。彼の部下には星宇レベルの小物が大勢おり、略奪を手伝わせているんだ」と禹洪は頷きながら説明した。
「バス様のことを知っているなら、早く従えよ」と馬面の男は威圧的に言った。
すると大ひげの男が彼の袖を引っ張り、小声で言った。「この二人、俺たちより修行レベルが高いようだ。俺たちじゃ敵わない。」
「強い修行力なんて何の役に立つんだ？」と馬面の男が大声で叫んだ。どうやら二人をじっくり見た後、彼もあまり自信がなくなったようだ。「バス様の前に行けば、みんなクズ同然だ。一発の平手打ちで倒せる！」
「実際、お前たち二人も俺たちの前ではクズに過ぎない……」と叶鋒が言い終わるやいなや、二筋の螺旋状の雷の力が二人の頬をかすめて通り、二人を冷や汗だらけにした。わずか一寸動けば、自分の頭が完全に貫かれてしまうのだ。
「俺たちを殺してはいけない。バス様が怒るぞ。そうなったらお前も大変なことになる！」と馬面の男は青ざめた顔で叶鋒を見た。
叶鋒は笑って言った。「お前たちの持っている宝物を全部渡せ！」
「なんだか逆転したような気がするな？」と大髭の男が小声でつぶやいた。
「お前は、下着も残してはいけない！」と叶鋒は馬面の男を指差し、それから先ほど同情心を示していた大髭の男を見て言った。「お前は、下着を一つ残してもいい。」
「おお、ありがとう！」と大髭の男は言いながら服を脱ぎ始めた。
「何をしてるんだ？」と馬面の男は彼の頭を平手打ちした。
「服を脱いでるだろ！俺たちが襲われてるんだ。見えないのか？」と大髭の男は当然のように言った。
「誰が脱げと言ったんだ？忘れるな、俺たちこそが悪党だ！」と馬面の男は怒鳴った。
「でも、俺たちじゃ彼らには勝てない……」と大髭の男は一時的に誰の言うことを聞けばいいのかわからなかった。
「誰が悪党かは重要じゃない。実力こそが最も重要だ」と叶鋒は冷たく言った。「他人から奪う勇気があるなら、奪われる覚悟もしなければならない。バスが無敵だと思うな。バスにも手に負えない相手がいるんだ！」
「素直に物を渡せ。さもないと殺されるぞ……」と禹洪も横で煽った。
「俺たちはただの小物だ。何か価値のあるものなんて持ってない。毎回奪ったものは全部上納しなければならないんだ」と馬面の男は殺されるという脅しを聞いて、お世辞っぽい笑顔を浮かべ、殺されないよう必死だった。「本当に略奪したいなら、バス様のところに行くしかない。彼のコレクションには、星界にあるものなら何でもある。彼には手に入らないものはないんだ。」
「お前たち、バスがどこにいるか知ってるか？案内しろ！」と叶鋒は落ち着いた口調で言ったが、拒否できない雰囲気を漂わせていた。彼がそう言うと、二人の強盗は呆然とし、禹洪でさえも驚いた。
「お前、一体何をしようとしてるんだ？」と禹洪は驚いて尋ねた。
「せっかく来たんだから、挨拶に行くに決まってる！」と叶鋒は笑って言った。「二人とも、案内してくれ！」
こんなことは、あの馬面の男にとって明らかに初めての経験だ。普通の人間がこの地域に入るときは、早く立ち去ることだけを考え、誰も長居したがらない。だが今、わざわざバスのところを訪ねようとする者がいるなんて、まったく信じられない。しかし彼の様子を見ると、どうやら本当にバスを狙っているようだ。
「バスを狙うつもりか？」禹洪は飛び上がりそうになった。本来ならバスのような奴は、自分に手を出さない方がましなのに、今度は叶锋が自らやって来るとは、何と言えばいいのかわからない。しかしよく考えてみると、最初から叶锋がこの事件の流れを掌握していたようだ。その時、禹洪の心に恐ろしい考えが浮かんだ。「まさか最初からそうするつもりだったのか？」
「その通り、これこそが『以彼之道還治其人之身』だ」と叶锋は頷きながら笑った。「バスが普段他の人々にしていることを、同じ方法で罰するのだ。彼は他人から略奪をするのだから、私たちも一度だけ略奪して、彼にもその味を味わわせてやろう。内域から戻って十分な時間ができたら、この混沌星海のすべての悪党を一掃し、彼らの持ち物をすべて奪い取るつもりだ。これまでの年月で、彼らの蓄えも相当なものになっているはずだ！」
「やっと、なぜ以前君がこの地域に入りたがっていたのかわかった」と禹洪は仕方なく首を振った。「最初から計画していたんだな。」
「私も、こうした連中の存在を知ってから、この決断を下したのだ」と叶锋は笑った。
馬面の男は、叶锋がすべての悪党を一掃しようとしていると聞いて、心の中で大波が立った。「今回は一体どんな人間に出会ったんだ？」
「案内しろ、さもなければ死ぬ。どちらか選べ！」叶锋は冷たく二人を見つめた。
「案内します！」二人はすぐに選択をした。