第616章 奇怪な石碑

今はオークションの最終日で、二品の神技の本以外、葉鋒たちが出品したすべての品物が売り切れていた。
初日に出品された船類の頂点に立つ霊宝は、3億という高値で8番の貴賓室にいる師弟に売れ、陳老の見積もりをはるかに上回った。また、星界レベルの妖獣の死体もすべて出品が完了し、最終的な売上総額は陳老の見積もりとほぼ同じで、4億以上にも上った。
手数料を差し引いても、葉鋒は7億1千万の純利益を得ており、これを六階域値に換算すれば7千億以上にもなり、彼が現在持っている250億をはるかに上回る。葉鋒は、このオークションが終わった後、その星晶をすべて域値に換算すれば、かなりの報酬を得られるだろうと知っていた。
12日間、葉鋒は一度も入札に参加しなかった。彼がいる12番の貴賓室も、12日間を通じて唯一、最初から最後まで一度も入札ボタンを押さなかった貴賓室だった。これは他の貴賓室の注目を集めた。
貴賓室にいながら入札に参加しない場合、二つの可能性がある。一つは、その貴賓室の主が何か一つの品物のために全力で資金を集めており、他の品物の入札には興味がないということ。もう一つは、その貴賓室の主が非常に価値の高い品物を出品しており、その品物がまだ売れていないということだ。だから、12番の貴賓室には常に人がいるのだ。
貴賓室に人がいるかどうかは表示されており、貴賓室の番号が点灯していれば人がいることを意味し、これはすべて見ることができる。また、最初から誰もいなければ、その12番は13番に置き換えられ、後ろの番号が順番に前に移動する。
葉鋒は、この理由で自分が注目されるとは思ってもみなかった。
しかし、駱岩の神通により、彼はいくつかの貴賓室が自分の正体を推測していることに気づいた。
1番の貴賓室では、あの老人が手を振って貴賓室の他の人々を追い出し、その後、老執事の方を向いて言った。「羅叔、間違っていなければ、12番の貴賓室は初日から今まで一度も入札していないようですね？」
「老爷、間違っておりません！」と老執事も頷いた。
「どう思います？その貴賓室の人が、あの二品の神技の売り手ではないでしょうか？」と老人は驚くべき推測を口にした。
「可能性はあります。彼はただあの二品の神技を手に入れることだけに専念しており、他の場所でお金を使うことを軽蔑しているのかもしれません」と老執事は彼の推測に同意しなかった。

「もしオークションが終わっても彼が入札しなかったらどうする？」と老人は尋ねた。
「それなら十分あり得ます」と老執事は驚いてから頷いた。
「じゃあ、私たち二人で協力して彼から奪ってみるか？」老人はやる気満々の様子だった。
「旦那様、もし12番の特別室の人物が本当に二品の神技の売り手なら、彼がその二品の神技を売ったのはお金がないからなのか、それとも二品の神技が役に立たないと思ったからなのか、どう思いますか？」と老執事は笑いながら尋ねた。
「それは二品の神技だ。もし私なら、どんなに貧しくても絶対に売らず、自分で修行し続けるだろう……」老人はそう言った直後、すぐに驚いて言った。「羅叔、つまり……」
「堂々と二品の神技を売れる人間は、決して簡単な相手ではありません！」と老執事は続けた。「二品の神技は、星界では超級秘境や微型絶境からしか手に入れることができず、街中で簡単に手に入るものではありません。」
「それもそうだな。ただ、今回の争奪戦はきっと激しくなるだろう。その神技一冊だけでも少なくとも数千億はするだろう」と老人はわずかに眉をひそめた。「我々南宮家にとっても、かなりの費用だ。」
「では、旦那様は、もう一つ二品の神技を修得すれば、北冥家との霊脈争奪戦で勝算がどれだけ上がるか考えたことはありますか？」と老執事は再び的確な言葉で核心を突いた。
「我々は北冥家と何年も争ってきたが、勝敗は五分五分だ。もしもう一つ二品の神技があれば、控えめに見積もっても、我々の勝率は少なくとも60％になるだろう」と老人は目を輝かせた。
「それに、もし12番の特別室の人物が本当にその二品の神技の売り手なら、オークションを通じて彼に他の二品の神技がないか尋ね、同じ価格で買い取ったり、物々交換をしたりできます。もし彼が持っていれば、その後の取引も可能です。もし持っていなくても、彼から注文することができます。彼が一冊手に入れられるのなら、二冊目、三冊目も手に入れる方法があるかもしれません……」老執事は南宮家の未来を見据え、興奮していた。
葉鋒は目を細めた。あの老執事は確かによく計算している。しかし、自分がこのことを知ってしまった以上、しっかりと利益を得ないわけにはいかない。さらに、葉鋒は自分も北冥家に接触して、いくつかの二品の神技を売ることを考えた……南宮家が二品の神技を購入したことを北冥家に知らせれば、北冥家も負けじと二品の神技を購入するだろう。
13番の特別室の中では、魔気が渦巻いていた。

修羅は目をキョロキョロさせながら言った。「諸葛修、この12番のVIPルームにいる人が、あの二品の神技の売り手かもしれないと思うか？」
「可能性はあります。12番のVIPルームの人は今まで一度も入札に参加したことがありません。」諸葛修は恭しく頷いた。ここ数日、彼の気分はずっと良くなっていた。なぜなら、オークションが始まる前に起こった出来事を見たからだ。彼は現場にいなかったが、他人がこっそり撮影した映像を見ていた。修羅が跪いて謝罪する姿を見て、彼は心の中で大いに喜んだのだ。
修羅はその数日間、異常に怒りっぽかったが、諸葛修には何もしなかった。彼にとって諸葛修はすでに完全に自分の側近となっていたからだ。彼は他の人間に怒りを発散させてやっと満足した。
「俺にはあの神技を買うほどの金はない。二品の神技なんて、この俺は気にしない。俺はすでに二種類の二品の神技を修練していて、まだ完全には消化できていない。必要になったら、父親に直接一つもらえばいい。この連中には互いに争わせておけばいい。将来、俺の修行が父親を満足させれば、彼は俺に三品の神技を与えてくれるだろう。」修羅は得意げに言った。「とはいえ、12番のVIPルームの人がその神技の売り手かどうかに関わらず、俺は直接人を殺して品物を奪うことも厭わない。VIPルームに入れるほどなら、あいつもかなり良いものを持っているはずだ。」
「ご主人様のおっしゃる通りです！」諸葛修は適当に笑って答えた。
この光景はもちろん葉鋒の目にも留まった。「あの日のあいつだ。彼のいわゆる父親は本物なのか偽物なのか？簡単に二品や三品の神技を出せる人間は、おそらく中級の主位面の人間だろう？」
「偽物ではないはずだ。彼は確かに二種類の二品の神技を修練している。」駱岩は頷いた。あの日、修羅と戦った自分が一番よく知っている。完全に圧倒されてはいたが、修羅の抵抗から何かを感じ取ることができたのだ。
「そうだ、あの日お前が奪った戦利品はまだ見ていない。」葉鋒はそう言って、数個の収納指輪をすべて取り出し、魂の力で一つ一つ調べていった。
「ちくしょう、このやつは本当に実力があるな。30億個以上もの星晶がある……」葉鋒は修羅の最初の指輪を調べたとき、思わず声を上げた。「それに下品の虚空晶核が3個もある……」
「虚空晶核？それは中級の主位面でしか出現しない品物だ。彼の父親も確かに中級の主位面の人間らしい。」龍天はこれでさらにその男の正体が確信できた。
「偽虚級の妖獣晶核がたくさんあり、さらに真虚級の妖獣晶核が8個もある……」葉鋒はこれほど多くの収穫に全く予想外だった。これはまだ一つの収納指輪に過ぎないのだ。

その指輪を調べ終えた後、葉鋒は魂の力をもう一つの指輪に浸透させた。「うーん、彼に二つの指輪があるのも無理はない。この最高級の収納用霊宝の指輪はもういっぱいになっているな。」
「この指輪の中には、もっと良いものがあるんじゃないか？」龍天も我慢できずに頭を近づけた。
「入虚丹が一瓶、三粒……火属性の分身を作るための材料一式……至陽果一つ……入虚品の植物一株……」葉鋒の声が突然止まった。「これは……刀道の神通だ！！！こんな素晴らしいものがあるなんて。幸い彼は真虚レベルに達していないから修行できない。私にとっては幸運だ！」
「主人は本当に運がいい！」駱岩も驚いて言った。彼も当然、このような神通がどれほど貴重かを知っていた。
「それに奇妙な石碑もある。何なのかわからない。その上の文字はどうしてもはっきり見えない。」葉鋒はわずかに眉をひそめた。
「取り出してみよう！」龍天はすぐに興味を示した。
葉鋒がその石碑を取り出すと、それは普通の青石でできているように見えたが、高さは3メートル以上、幅も1メートルほどあり、奇妙な文字が刻まれていた。さらに薄い霧に覆われているようで、はっきりとは見えなかった。
その石碑が取り出されると、駱岩は突然、貴賓室全体の禁制が揺らぎ始め、崩壊しそうな様子になったことに気づいた。
「急いで元に戻せ！」駱岩がすぐに言った。
葉鋒たちも異変に気づき、すぐに石碑を流鑾殿に戻した。
「これは普通のものじゃない。時間を見つけてしっかり研究しなければ。」葉鋒は元に戻った禁制を見て、心の中で驚愕した。この禁制の強さは、偽虚レベルの魂探査でさえも遮断できるほどだ。それが石碑が現れた瞬間に崩壊しそうになったなんて、信じられない。
他の貴賓室の強者たちも異変に気づいた。葉鋒の部屋だけでなく、オークション会場の18の貴賓室すべてで同じ状況が起きていたからだ。
「何が起こったのか？」一号貴賓室で、老人は執事の方を見た。「さっき禁制が何かの攻撃を受けて崩壊しそうになった。このような禁制は、真虚レベルの強者でさえも簡単には破れないだろう？」
他の貴賓室の多くの強者たちも顔色を変えた。
「えっ、何が私がかつて設置した禁制を攻撃したんだ？」ある青年の前に突然、氷雪でできた鏡が現れた。その鏡の中には龍泉城のオークション会場があった。「下界の龍泉城か。ちょうど下界に分身が残っているから、調べに行ってみよう。」

しばらくして、星界の極寒の地で、先ほどの青年に似た白髪の男がゆっくりと目を開けた。「本尊、わかった。私が見に行こう！」
その白髪の青年の姿は一瞬で消え去った。