第615章 強者が集う

オークションまであと11日、つまりオークション終了の前日となった。叶鋒はついに、船類の頂点に立つ霊宝のオークションを待ち望んでいた。
オークション台の上で、オークション司会の李菁菁も少し興奮している様子だった。「今日最初に出品されるのは、これまでこの星界で一度も現れたことのない品物で、しかも命を救えるものです……」
この言葉を聞いて、群衆はすぐに騒ぎ始めた。
「まさか宮殿類の至強霊宝じゃないだろうな？」と群衆の間で噂が広がった。
「あり得ない。もしそんなものなら、オークション会場は二品神技のように至る所で宣伝されているはずだ」とすぐに誰かが反論した。
叶鋒はそれを聞いて、自分の持つ船類の頂点霊宝だと察した。なぜなら、その品物は確かに星界で未だ見たことがなく、しかも命を救えるからだ。
案の定、李菁菁はすぐに答えを明かした。「今日ここで、皆さんは転送類の頂点霊宝の行方を目の当たりにすることになります！」
赤い布が引かれ、船の模型のような品物が人々の目の前に現れた。その船は手のひらほどの大きさだったが、オークションに参加しているのは星界の強者たちだけに、皆その品物をはっきりと見ることができた。
「まさか船類の頂点霊宝だとは！」と群衆の間から驚きの声が上がった。
「転送類の霊宝は星界にもいくつかあるが、頂点霊宝の段階に達しているものはまだない。ましてや船類の霊宝であり、転送類の中でも最も価値があり実用性の高いものだ」と李菁菁は熱心に宣伝した。「この頂点霊宝の最低入札額は500万個の星晶で、毎回の増額は20万以上でなければなりません。オークション、今から始まります！」
「1000万！」という入札額に、皆が驚いた。その声は明らかに貴賓室から発せられたもので、この10日以上の間に彼らはすでに何度もその機械的な声を聞いていた。見上げると、それが1号貴賓室からの入札だと気づいた。一気に1000万まで上がり、この急な増額によって入札を考えていた多くの人々が諦めることになった。
貴賓室からのあらゆる音は外部には聞こえない。入札する際は関連するボタンを押すだけで自動的に声が出る。各貴賓室の増額も同じ女性の声だ。これにより、外部から貴賓室の来客情報を声から知ることはある程度防がれている。
叶鋒は骆岩が中継してくる1号貴賓室の映像と音声を見ていた。

その老人は、オークション台の上で自分が出品した至高の霊宝を興奮気味に見つめていた。「やっと価値のあるものが手に入った。それを私の一人息子にプレゼントできる。この至高の霊宝があれば、これからは彼の安全もずっと守られるだろう。」
「ええ、若様もきっと気に入るでしょう。それに、この品があればどこへ行っても安全の心配はありません。一石二鳥ですね。」老人の後ろにいる星宇レベルの強者も頷いた。
「自分の孫のためのプレゼントか……」葉鋒は笑って言った。「この一家は本当に贅沢だな。」
「それも不思議ではありません。この老人はすでに偽虚レベルの頂点に立つ強者で、星界全体でも屈指の人物でしょう。星界全体を見渡しても、彼の家族の領地はきっと非常に広大で、その領地内の鉱脈も極めて豊富でしょう。このような人物なら、数百億個の星晶も簡単に用意できるはずです。」龍天が説明した。彼もこの初級主位面のいくつかの事情については知っていたが、この老人の正体までははっきりとは分かっていなかった。
皆がしばらく呆然としていると、すぐに下の方から値上げの声が上がった。明らかに1000万なら多くの人が出せる金額だが、ほんの数呼吸の間に、下の方の入札額は既に1200万に達していた。
「1220万！」
「2000万！」一号貴賓室が再び値上げした。彼がこれほど大胆に値上げするのは、他の入札者を怖がらせるためだろう。
その時、八号貴賓室から声が上がった。「2500万！」
葉鋒は八号貴賓室の画面に目を向けた。そこにいたのはがっしりとした体格の中年男性で、葉鋒は目だけで彼の火属性の神通が非常に強いことが分かった。しかし、その男性の後ろにはただ一人、若く見える青年がついているだけで、その青年の筋肉は非常に発達しており、腕の太さはその中年男性よりもさらに大きかった。
「師匠、本当にこの転送系の至高の霊宝を手に入れる必要がありますか？」その青年は我慢できずに尋ねた。
「その通りだ。今、私が作れる至高の霊宝の中で、残っているのは転送系だけだ。私はこの至高の霊宝を買い戻し、しっかり研究しなければならない。」その中年男性の目には興奮の光が輝いていた。「十分な時間があれば、転送系の至高の霊宝を克服できれば、次は最強の霊宝を製造する番だ。」
葉鋒は驚いた。彼はこの師弟が錬器の達人だとは思ってもみなかった。その中年男性はすでに至高の霊宝を製造できるほどで、まさに天才だった。
「老駱、この師弟はどの程度の修行を積んでいるのですか？」葉鋒は我慢できずに尋ねた。

「あの中年は偽虚レベルの初期の修行段階で、あの青年は星宇レベルの後期の修行段階だ。」羅岩は葉鋒が指差した画面を一瞥し、「ただ、この二人の修行法は少し奇妙で、そのため彼らの気配が極めて内に秘められている。」
「頂点に達した霊宝を製造できる者は、決して単純な人物ではない。」龍天もその画面を見つめ、「しかも先ほどの中年が言っていたように、今まで製造されていないのは転送系の頂点霊宝だけだ。つまり、彼が成功裏に製造した頂点霊宝は一つ以上あり、彼は錬器の分野において非常に才能があるということだ。」
葉鋒たちがこの光景を観察している間も、下では依然として入札が続いていた。
二つの貴賓室はしばらく静まり返り、下のオークション会場では船類の頂点霊宝の価格がすぐに五千万元という高値まで吊り上げられた。
その時、一号貴賓室から再び入札があった。「八千万！」
「一億！」八号貴賓室の師弟二人は明らかに値下げするつもりはなかった。
「二億！！！」下の人々が反応する間もなく、一号貴賓室は本気を出したようで、一気に価格を倍に上げた。
オークション会場の人々はすぐに騒然となった。船類の頂点霊宝が一億を超えるだけでほとんどの人が引き下がるのに、今は二億という値段が付き、下の人々はもう誰も値段を上げようとしなかった。
「三億！」八号貴賓室の人々も妥協する気はなく、再び値上げした。
「くそっ、八号貴賓室は一体誰なんだ？」一号貴賓室の老人は厳しい表情を浮かべた。
「老爷、この価格をこれ以上上げる必要はありません。この品物はせいぜい二億程度で、結局はただの頂点霊宝に過ぎません。一億を超えるのは、最強の霊宝の価格です。」と、そばにいた執事風の老人が諫めた。
隣にいる執事を一瞥した老人はゆっくりと息を吐き、「まあいい、羅叔、君の言う通りにしよう。彼らに譲ってやろう。ただし、八号貴賓室が一体誰なのかはしっかり調べてくれ。」
「わかりました！」と、その老執事は答え、再び静けさが戻った。
「え……」羅岩は驚きの声を上げた。「あの執事風の男も、偽虚レベルの頂点の修行段階にいるとは。彼はそれを隠して、星宇レベルの頂点の修行段階だけを見せていたのだ。私でさえ見誤った。」

「あの老人が自分の執事にそんなに丁寧なのも無理はない。」葉鋒は以前、あの老人の修行レベルなのになぜ自分の執事にそんなに丁寧なのか不思議に思っていたが、実はその執事の修行レベルも彼に劣らないのだった。しかし、これにより葉鋒は、あの老人が一体どんな身分なのか知りたくなった。彼自身が偽虚レベルの頂点にいるだけでなく、執事もまた偽虚レベルの頂点にいるのだ。