第600章 葉鋒の決断

葉鋒が予想していた通り、確かに誰かが自分を見ていることに気づいた。その視線がどこから来ているのかは分からないが、葉鋒にはそれが一つではなく、少なくとも二つ、あるいはそれ以上の集団によるものだとはっきりと感じ取れた。
葉鋒は魂の力を惜しみなく振り絞り、自分からそれほど遠くない場所にある長い路地を見つけ出した。路地の両側は建物に囲まれており、中の様子が見えるのは入口と出口の正面方向だけだった。葉鋒は口元を上げ、その路地へと向かった。
路地に足を踏み入れてわずか二歩進んだところで、彼はすぐに空間転送の術を使い、自分を大通城に転送した。
葉鋒を監視していた数人は、路地の入り口で彼の姿を見つけられず、すぐに動揺し始め、あたりを探し回ったが、やはり何も見つからなかった。
「俺がちょっとメッセージを送っている間に、あのガキがいなくなったのか？」と、ある勢力のリーダーらしき男が怒り心頭で部下たちを見た。
「見えません。あの路地はとても狭く、こちらから見ると入口から一歩先までしか見えません。彼が路地に入った後、私たちはすぐに入口の正面方向に移動しましたが、着いた時にはもう誰もいませんでした」と一人が説明した。
「路地の反対側には別の集団がいる。彼らが人を連れ去ったのでは？」と別の男が向かい側を見た。
「バカ言え。奴らも必死で探しているだろう？絶対に奴らじゃない」とリーダーはその男を平手打ちして転ばせた。「あたり一面を探せ！」
一方、別の場所でも同じ状況だった。
「一体何が起こったんだ？俺がしゃがんで靴紐を結っている間に、人がいなくなったのか？」と一人が怒りを露わにした。彼がこの集団のリーダーであることは明らかだった。
「ボス、私たちにも理由は分かりません。あのガキが路地に入るのを見て、入口で確認しようとしたら、もういなくなっていました……」
「このバカどもめ、どうやって上司に説明しろっていうんだ？続けて探せ！」
……
「人を見失ったのか？詳しく話せ！」金色に輝く巨大な椅子に傲然と座る若い男が、下にいる報告者の男を見下ろした。
「あのガキはオークション会場を出た後、そのまま路地に向かいました。両側に多くの建物があって視界が遮られていたので、私たちは入口の方に急ぎましたが、もう彼の姿はありませんでした。」
「その時、お前は何をしていたんだ？」と若い男が淡々と尋ねた。

「私は……」その男はしどろもどろになり、その時自分が通信機を使って他の人にメッセージを送っていたことを言い出せなかった。
「わかった。彼が路地に入ってから君たちが到着するまで、どれくらい時間がかかった？」青年の表情は依然として平静だった。
「絶対に二回の呼吸以内です。仲間たちがまだそちらで捜索中ですから、きっと捕まえられますよ」と男は自信満々に言った。
「もういい、あの連中を呼び戻せ！」青年は首を振った。「君たちには彼を見つけられない。おそらく彼はとっくにこの街を離れているだろう。」
「でも、両側に人がいるのに、どうやってその路地から出たんですか？」男は困惑して尋ねた。
「空間系の神通があれば可能だ」と青年は全く驚いた様子もなく言った。「もし空間転送系の神通なら、指定した場所に瞬時に戻ることができ、星界のどこへでも行ける。そうなると、彼を再び見つけるのは難しくなる。あの男があの宮殿級の頂点に立つ霊宝の売り手かどうかは断言できないが、明らかに彼には多くの秘密がある……私は謎解きゲームが大好きだ。この男に関するあらゆる情報を探してこい。三日以内に私が満足するものを提出できなければ、以前あの男をしっかり見張れなかった件と一緒に清算する……それは君が望む結果ではないだろう。」
葉鋒は大通城に戻った後、みんなを集めて龍泉城で遭遇した出来事を話した。彼はまた、龍泉城の品物をここに持ってきて競売にかけるという考えが現実的ではないことも理解した。なぜなら龍泉城の競売会はあまりにも高級すぎ、どの品物も最低でも百個の星晶の底値があり、葉鋒が手に入れた極地の魂を除き、他の品物の落札価格は最低でも千個の星晶に達するからだ。このような価格の品物は、新人村のような大通城では売ることができない。ここの品物の価格は星貨で計算され、星石を払える人はほとんどいない。葉鋒は自分の転売計画が完全に水の泡になったことをはっきりと理解していた。
「競売に出す前に、何を売るかは私と相談すべきだった」と龍天は首を振って言った。「君が今の星界の状況を理解していると思っていたが、宮殿級の頂点に立つ霊宝が引き起こす騒動は、最強の霊宝が引き起こす騒動に決して劣らない。我々の現在の修行レベルでは、そんなことをすれば自ら火をつけるようなものだ。」

「もう事が起きてしまった以上、あいつらは必ずあらゆる手段を使って私たちのことを調べようとするだろう。私たちの正体がわかり、後ろ盾がないことが分かれば、彼らは思いつく限りの手段を使って私たちを攻撃し、欲しいものを手に入れようとするはずだ。」珍珠も彼らの行動パターンをよく理解している。「だから、もし私なら、しばらく姿を消して、騒ぎが収まってから再び現れるようにするわ。」
「みんなの安全を考えれば、今のところこれが最も確実な方法だ。」龍天も珍珠の提案に賛同の意を示した。
叶锋はしばらく沈黙した後、「実は、あの鑑定士が私に言った時から、リスクを冒すべきかどうか何度も考えていた。別の競売品に変えることもできたのだ。でも私が下した決断は、そのリスクを冒すことだ……なぜなら、自分と真の強者との差が一体どこにあるのか知りたかったからだ……だから、みんなは先に絶武方舟に入って。私は龍泉城の連中と戦った後、素直に戻って閉じこもって修行するよ。」
「そんなに頑ななら、私も一緒に無茶をしてやる！」龍天の表情は非常に真剣だった。
「私がこうするのは、私には滅びない血が流れているからだ。私が倒れることは絶対にない。安心してくれ。龍兄、君たちはしっかり修行を続けなさい。主位面の極端属性物質だけが完全なわけではないが、次位面や各種レベルの位面にも極端属性物質はたくさんある。七種類の元素の極端属性物質だけでも、おそらく四十種類ほどあるはずだ。まずはみんなにそれぞれ三種類の極端属性物質を提供し、時間ができたらさらに三種類を提供する。どうせ吸収して精錬するのに時間がかかり、正式な修行法則を身につけるにも時間が必要だからな。」叶锋はそう言いながら、無料特権を使って自分の権限より低い第五域聖域から三種類の極端属性物質を無料で受け取り、それぞれ三十個ずつ取ってみんなに配った。余った分は在庫として残した。指示を終えた後、全員を絶武方舟の中に収めた。