第593章 初抵主位面

叶锋たちが転送陣の向こう側に現れたとき、多くの人々が集まって見物した。聖界という単一の下位位面だけでも7つの受付点があるのだ。ましてや無数の下位位面が繋がった主位面では、受付点の数は恐ろしいほど多い。
同じ受付点で2、3人の飛昇者が同時に現れるのは珍しくないが、これほど大勢が一度に現れるのは奇妙だった。
受付点の場所は実際には都市の中心部にあり、その都市の広さに叶锋たちも驚いた。地球の総面積を数百倍にしたほどの大きさだった。
いわゆる受付点には実際には誰も対応しておらず、近くには指示板が多数あり、どの方向にどのような建物があるかを示しており、まるで観光都市のようだった。
しかし叶锋は、ここには星域レベル以上の修行者が一人もいないようだと気づいた。星雲レベルを超える者もほとんどおらず、星海レベルに達している者も叶锋たち数人を含めて200人にも満たない。
「どうやら私たちは初心者村に来たようだ！」叶锋はすぐにここがどんな場所かを理解した。地球のオンラインゲームの用語で言えば、こういう場所こそが初心者村だ。
「初心者村って何？」小贝が我慢できずに尋ねた。
「この世界に来たばかりで、修行レベルが低い者たちが集まる場所だよ」と珍珠は遠慮なく説明した。
皆は頷いて同意し、ここは確かにオンラインゲームの初心者村のようで、新参者ばかりが集まっており、たとえ新参者でなくても実力は平凡だった。
「初心者村がこんなに小さいなんて。本格的な都市がどんなものか、とても楽しみだ。」この都市の広さを見て、叶锋はゲームの設定上、初心者村のマップは一般的に小さいため、もっと広い本格的な都市の姿を想像せずにはいられなかった。
既に答えを知っていた龙天はただ笑うだけで何も言わなかった。彼はここの記憶が非常にはっきりしていた。
「あそこにオークション会場がある。中を見に行こう！」珍珠は指示板の一つを見つけ、興奮して指差した。
「でも、みんな星貨を持ってないよね？」龙天が尋ねた。
「ここの通貨？」叶锋が好奇心を持って尋ねた。
「そうだ。この初級主位面も星界と呼ばれており、ここの通貨は星貨と呼ばれている」と龙天は説明した。「星貨がなければ、ここでは一歩も動けないぞ。」
「他に通貨はないの？例えばエネルギークリスタルとか？」叶锋が追及した。

「あるよ、星石だ。1つの星石は1000星貨に相当する。」龍天は頷き、「それに星晶もあるが、これは大きな家族でなければ手に入れられない。1つは1000個の星石に相当するんだ。」
「星晶にも上級・中級・下級があるのでしょう？」葉鋒はさらに尋ねた。
「あるよ。でも規定上、通貨として使えるのは下級だけで、重さも厳格に定められている。地球の重さで計算すると、1つずつ60グラムでなければならず、形も厳密な正方体でなければならない。」龍天は続けて補足した。「主位面には晶石がかなりあるが、面積が広く、異族も多いため、採掘コストは非常に高く、危険も伴う。多くの大規模な鉱脈は異族に直接占領されている。だから星晶の数は少なく、価値も高い。中級や上級は修行用で、一般人が手に入れても売る気になれず、通貨として使うことはない。」
「わかった。」葉鋒は決心し、まず虚域で星晶をいくつか交換して使うことにした。
「星晶を交換したい！」
「1000点域値で1つです。交換数をお知らせください。」
「10万個で！」葉鋒は整数にして、1億点域値を一気に使うつもりだった。
「究極割引特権が発動します。数量は10万個で、割引率は85％です。交換には8500万点域値が必要です。交換を確認しますか？」
「はい！」葉鋒は頷いた。この割引特権は彼がずっと前に得た永久的な特権だが、自分はあまり大量に買い物をしないため、この特権が発動する回数も少ない。一気に1500万点域値を節約できたことで、彼の気分はさらに良くなった。彼は合計で250億以上の6階層点域値を持っており、しばらくは浪費できるだけの量だ。
「行こう！」星晶を手に入れた後、葉鋒は皆に手を振り、オークション会場の方向へと歩き始めた。
「星晶を手に入れたのか？」龍天は葉鋒の小さな秘密も少し知っており、彼がしばらく沈黙した後に皆をオークション会場に呼び寄せたのを見て、彼がこの世界の通貨を手に入れたことを察した。
「その通りだ！」葉鋒は隠さなかった。「オークション会場があるのを見たから、参加しないのはもったいない。ここは主位面だ。何が売られるかわからないからな。」
葉鋒たちがオークション会場に到着すると、警備員に阻まれることはなかった。その警備員は星辰レベルの頂点にいる者で、葉鋒たちがどれほど強いかを感じ取ったわけではなく、ここが開放型のオークション会場で誰でも入れるからだった。彼の存在は、ちょっかいを出す者たちに対処するためのもので、彼の力ならこの都市で起こるほとんどの事態に対処できるのだ。

オークション会場に入ってみると、葉鋒が想像していたような人で溢れかえる光景は見られなかった。実際、会場自体もそれほど大きくなく、がらんとした席を見て、葉鋒は個室なども含めればせいぜい千人ほどは座れるかもしれないと見積もった。そして現在の入場率もそれほど高くなく、10％にも満たない。葉鋒たちのグループを除けば、競売に参加しているのは100人にも満たない。
「これは私が想像していたのと少し違うな。」葉鋒は首を振りながら苦笑した。
「ここはまだ初心者の村に過ぎない。良いものが手に入るのは難しい。ほとんどの人が街の中で修行しており、外に出て狩りをする人は10分の1にも満たないからね。当然、魔物の晶核や様々な属性を持つ鉱石といった野外で得られるものは存在しないのだ。」龍天が説明した。
「それなら、ここは短期間で少し稼げる場所になり得るな。」龍天の説明を聞いて、葉鋒の口元に微かな笑みが浮かんだ。
「狩りをして売るつもりか？」龍天が推測しながら尋ねた。
「半分だけ正解だ。」葉鋒は首を振った。「狩りは収入源の一部に過ぎず、私は転売もやろうと思っている。」
「他の街からか？」龍天は一瞬驚いたが、すぐに首を振った。「遠すぎる。私たちの飛行速度でも、別の街に行くには少なくとも1ヶ月かかり、往復すれば2ヶ月になる。」
「忘れるな、私には空間転送の神通がある……」葉鋒は笑った。最初からそのつもりでいたのだ。
「わかったが、それにもかなりの資本が必要だぞ！」龍天は仕方なく両手を広げた。「でも、お前にとっては問題ないだろうな。」