第589章 メインプレインで起こった物語
修羅が下位プレインを手に入れようとしたのは、彼が言うようにメインプレインの昇華の源を絶つためではなく、何年も前に天機門の門主である璇玑子が自分の運命を占ってくれたからだ。
天機門は星界で唯一、争闘の術ではなく玄門の術のみを修練する奇妙な門派だ。当時の璇玑子は、星界全体で三大玄術の達人の一人だった。
他の二人の玄術の達成度は、別のレベルの強者からの指導によるものだったが、璇玑子だけは後ろ盾がなかった。これが修羅が彼を狙った理由だ。
最初、修羅も一時の気まぐれで、悪意を持って行ったわけではなかった。しかし、璇玑子に拒否されると不快になった。彼は拒否されるのが嫌いだった。なぜなら、自分だけが他人を拒否でき、誰も自分に逆らえないからだ。そこで彼は天機門の入口で門人たちを虐殺し、璇玑子に自分の運命を占わせようと迫った。
彼にとって、他人にやりたくないことを強いることも一種の楽しみだった。
最終的に、璇玑子は仕方なく承諾した。途中にいくつか小さな曲折はあったが、それは重要ではなかった。彼が最も殺意を抱いたのは、璇玑子が占ってくれた結果、自分が下位プレイン出身の若者に殺され、抵抗することなく一撃で倒されると告げられたことだ。これにより、彼は璇玑子が機会を利用してわざと自分を罰し、脅しているのではないかと疑った。
そこで彼は璇玑子を厳しく尋問し、結局彼女の言ったことがすべて推測による事実だと知り、受け入れがたい思いに駆られた。怒りのあまり、彼は璇玑子を殺し、天機門を去った。
数日後、彼はますます怒りを募らせ、璇玑子や天機門がいなければ自分の運命も璇玑子の予言のようにはならなかったかもしれないと考えた。それが天機門を虐殺する事件につながったのだ。
もちろん、天剣古天南の脅しもあって、彼は璇玑子の直弟子である诸葛修を簡単には殺せなかった。彼は诸葛修を監禁し、日々様々な方法で彼を苦しめ、侮辱した。さらに、人の生命力を吸い取る奇妙な蛊虫である噬命蛊を彼の体内に植え付けた。
蛊虫の支配のもと、诸葛修は小犬のように従順になった。そこで修羅は彼に対する警戒を解き、些細な仕事を任せるようになった。しかし、彼は诸葛修の仕事に文句をつけ、その機会に彼を苦しめるのを楽しんでいた。
年々、諸葛修の顔はますます老けていき、仕事もますます完璧にこなすようになった。修羅も彼を苦しめることへの興味を徐々に失っていった。長年を経て、諸葛修は完全に服従したのだろうと思うようになった。諸葛修が自分を見る眼差しには、他の部下たちよりもさらに強い畏敬の念が表れていた。修羅も自分の鍛え方がうまかったと考え、彼に対しても次第に安心するようになった。
しかし彼は知らなかった。諸葛修の玄門の修行の力はますます強大になっており、毎日巨大な苦痛に耐えているにもかかわらず、自分の生命力が減るほど、玄門の秘典を修練する速度も速くなっているのだ。これらの年月を経て、彼の玄門の技術はかつての璇玑子をさえ超えていた。彼も当然、修羅の死を予見していた。
これらのことを知った後、彼はさらに玄門の技術を使って自分の目を掘り出し、犬の目に取り替えて、極めて従順な姿を見せ、それによって徐々に修羅の信頼を得ていった。
修羅がその虫洞を見つけた時の興奮ぶりは、彼の目にははっきりと映っていた。彼は玄門の技術を使って早くも計算していたのだ。その次元は、かつて自分が飛昇してきた聖界そのものだと。それを知り、彼は少し焦りを感じた。故郷がかつての天機門のように破壊されるのを見たくなかったが、これまで長年我慢してきたのだから、これまでの努力を簡単に諦めるつもりもなかった。彼が修羅のそばに留まっていた理由は、逃げ出せないということ以外にも、修羅が自分の目の前で死ぬのを直接見たいという願望もあった。
最初に送り出した探者たちから返事がなかった後、諸葛修は心の中で喜びつつも、少し心配になった。二度目、三度目と探者を送り出しても返事がないと、彼は興奮し始め、こっそり占いをして叶鋒たちの存在を発見した。
小舟に20人もの者を乗せて聖界に入れた後も、彼の心は依然として不安でいっぱいだった。しかし幸いなことに、依然として何の消息もなく、彼はやがて、修羅を倒すことができるかもしれない次元の強者は、自分と同じ場所出身の叶鋒なのだと気づいた。
しかし、修羅が聖界を攻撃しようとすると聞いて、彼は全力で阻止しようとした。それは、今の叶鋒たちがそのような衝撃に耐えられないことを深く理解していたからだ。星海レベルの強者が一人や二人なら対処できるかもしれないが、何千もの星海レベルの強者がいれば、彼らにとっては災難に他ならない。
しかし、これまでの長い年月を経て、彼も修羅が何を恐れているのかを知っていた。さらに、修羅の背後にはさらなる後ろ盾があることも知っていた。だが、それらは彼が考えるべきことではない。修羅にどんな後ろ盾があろうと気にしない。彼が望むのは、修羅が自分の目の前で死ぬことだけだ。
彼は、叶鋒たちが修羅を倒した後にどんな結果が起ころうとも気にしない。彼にとって、その先のことはもはや重要ではない。大きな復讐が果たされさえすれば、たとえ自分が滅びようとも目を瞬かないだろう。他の人々のことなど考える余裕もない。
七日間の期限がすぐにやってきた。彼は以前修羅からの指示に従い、星海レベルの頂点に達した強者20人を探し出した。彼らはそれぞれ少なくとも3つの神通を掌握しており、最も強い者は6つの神通を掌握し、さらに領域まで理解していた。たとえそれが第一層の法則領域に過ぎなくとも、星界では天才と呼べる存在だった。
このような人物を選んだのは、諸葛修が、もし叶鋒たちがこのような厄介事さえ解決できないのなら、彼は自分が待つべき人物ではないだろうと考えたからだ。これは彼にとって最終的な試練だった。
もし叶鋒たちがこの飛行船の全員を倒すことができれば、彼こそが自分が待つべき人物に違いない。
諸葛修が皆を虫洞の中に入れようとしたその時、修羅が突然現れた。
「待て！」修羅の命令に逆らう者はいなかった。「あの20人を出せ。一人ずつ見てやる。」
その20人は素直に飛行船から出てきた。
修羅は無表情で一人ずつ見て回り、6つの神通を修得し、領域まで理解していた男の前で頷くだけで、他には何も言わなかった。
「大人、時間があまりにも急で、これだけの人しか集められませんでした。」諸葛修は恭しく言った。
「お前はますます従順になってきたな。」修羅は諸葛修の顔を叩きながら笑い、「彼らを行かせろ！」
諸葛修はその20人を飛行船に乗せ、虫洞の中に入るよう指揮した。そして、再び無表情で待っていた。
修羅は一瞬で姿を消し、諸葛修はようやく顔を上げて虫洞の方を見つめ、この最終的な試練の結果を辛抱強く待った……