第585章 天道の指導

葉鋒の空間系分身である葉空は依然として外を走り回り、極端な属性を持つ物質を探している。他の分身たちは石碑の前で、まだ第10階の大円満状態に達していない新たな法則の修練を続けている。
葉鋒の本体は再び法則の理解を始めている。
龍天たちの進捗も遅くはない。
数千万年の時が経ち、葉鋒はついに法則を1万通りまで導き出すことに成功した。
天道の姿が再び現れた。
「師尊！」葉鋒は再び天道の強さに驚嘆した。音もなく絶武方舟の中に現れるなんて、これはまさに頂点に立つ虚宝だ。
「認めざるを得ない。お前と龍天は、私の弟子たちの中で最も驚くべき存在だ。」天道は白髪混じりの長い髭を手で撫でながら、目尻に満足の笑みを浮かべた。「だが、龍天には宿世の記憶があり、これほど速く修練できるのも予想していた。だがお前は違う。完全にゼロから始めたのだ……」
「へへ……」葉鋒は天道の褒め言葉を聞き、少し恥ずかしそうに頭をかいた。
「今回私が来た目的も、お前なら察しがつくだろう？」天道は笑った。
「うん。」葉鋒は頷いた。
「もう余計な話はしない。お前が初級主位面に飛昇し、指定された場所に到着すれば、第1万1通り目から第3万通り目の秘紋を得られる。だが、それらの秘紋はもはや法則の秘紋ではなく、神通の秘紋だ。その力は法則の秘紋の10倍にも達し、もちろん理解するのも10倍難しくなる。」天道はそう言うと、葉鋒に手を振った。「こっちに来い！」
葉鋒の姿が浮かび上がり、天道の前に現れた。
天道は手を伸ばし、葉鋒の額に触れた。点々とした星の光がゆっくりと葉鋒の額に吸い込まれていった。しばらくしてから、天道は手を引っ込めて立ち上がった。「この場所は主位面の中でも小規模な危険地帯で、星宇レベルの強者であっても滅びる確率は80％にも上る。注意して対処しなさい。もちろん、神通の秘紋以外にも他の利点がある。その時になればわかるだろう。」
「ありがとうございます、師尊！」葉鋒は恭しく言った。
「もう一つ。今、お前の力はほぼ限界に達している。修練を重ねる方法は適切ではない。お前の体内の新たなバランスがまだ形成されているだけに、丹薬を使って無理に力を上げるべきではない。だが、他にも二つの道がある。」
「師尊、ご指導を！」葉鋒は目を輝かせた。彼は自分の力を最大限に高める方法について悩んでいたのだ。

「一つはより多くの神通を習得すること、もう一つは領域の範囲を拡大し、領域の重ね合わせの層を増やすことだ。通常、領域は星域レベルの強者だけが持つものだから、これこそがお前の強みであり、以前あの星海レベルの強者を完膚なきまでに打ち負かせた理由でもある。」
葉鋒はそれを聞いて心の中で驚いた。天道が常に自分を見ていたとは思わず、自分が死霊法則を使って死霊生物を支配し、寄生虫で生きている人間を操っていることを天道に知られるのではないかと心配になった。
「そんな余計なことは心配するな。私は気にしない。死霊法則も同様だ。重要なのは使う者が誰かだ。この世界に善悪などというものはなく、存在するものにはそれぞれ存在する理由がある。私の考えでは、無実の者を傷つけず、天道を破壊すればよいのだ。」天道は葉鋒の心の中を見抜いていた。これには葉鋒も驚愕した。
「怖がるな。私はお前の心の中を探ったわけではない。この宇宙にいるすべての生き物の考えや行動はすべて私のところに伝わってくる。私はお前の師匠だ。私が最も望んでいるのは、お前が私を超える存在になるのを見ることだ。」
葉鋒は急に恥ずかしくなった。天道が自分の考えを探ると思っていたのだ。仕方なく首を振り、その考えを頭から追い払った。「でも師匠、領域の拡大や神通の習得は短時間で成し遂げられるものではありません。もう少し詳しく教えていただけませんか？」
この質問をしたものの、葉鋒は天道が怒って自分を愚かだと責めるのではないかと心配した。
「答えはお前自身の中にある。お前は宝物を持っていながらそれに気づいていないだけだ。」天道は怒るどころか微笑みながら首を振った。その言葉を残すと、彼は突然姿を消し、まるで最初からいなかったかのようだった。
「さっき何が起こったの？」天道が消えると同時に、紫霊が突然葉鋒のそばに現れた。「なんだか絶武方舟の時間が失われたような気がするけど？」
「えっ、大丈夫です。君の錯覚でしょう？」葉鋒は急いで首を振った。
「え？どうして修行していないの？」紫霊はようやく葉鋒が修行に没頭していないことに気づいた。
「さっき法則に関して少し突破がありまして……」葉鋒は突然、紫霊に相談できる問題がたくさんあることに気づいた。「紫霊、神通を習得したり、領域を拡大したりするための近道はありますか？」
「そんなもの、近道なんてあるわけないでしょ？」紫霊はその質問を聞いて驚き、すぐに首を振った。「手っ取り早く成功しようと考えるのはやめた方がいいわ。真面目に修行すれば、お前の才能ならいずれ突破できるはずよ。」

「でも、私の残りの時間はもうあまりない……」葉鋒は首を振りながらため息をついた。
紫霊はしばらく沈黙した後、思案げに言った。「確かにね。もし悟りを開かない限り、残りの時間で力を上げるのは限界があるわ。でも、悟りというのは求めても得られないものよ。何兆年修行しても一度も訪れないこともあるの……」
「悟り？」葉鋒も驚いて尋ねた。「突然に素早く理解できる、あの不思議な状態のことですか？」
「そうよ。私も二度経験したわ。時間はとても短かったけど、あの二度の悟りがなければ、今のレベルには到達できなかったでしょう。」紫霊は頷いた。
「時間が短かったのですか？」葉鋒はわずかに眉をひそめた。
「一度目はお茶を一杯飲む時間もなく、二度目は半時間ほど。時間は短いけど、悟りの状態では一瞬で、普通なら何兆年かかっても理解できない答えが見つかるかもしれないの。もちろん、時間が長ければ長いほど良いけどね。」紫霊は説明した。「悟りの状態では、外部のわずかな変化でもその状態を壊す可能性があり、中断されると一生後悔することになるかもしれない……」
紫霊の説明を聞いて、葉鋒はふと憧れを感じた。今までの修行で、一度も悟りの状態になったことがないようだった。
紫霊が去った後、葉鋒は再び沈思にふけった。紫霊によれば、短期間で力を上げるには悟りしか方法がないという。しかし天道は答えは自分自身の中にあると言っており、自分は宝物を持っているのにそれに気づいていないのだ。
「なぜ師匠はそんなことを言ったのでしょうか？」葉鋒は疑問に思った。「その宝物とは一体何なのでしょう？絶武方舟？流鑾殿？虚域……」
「虚域？」葉鋒のつぶやきは突然止まった。「虚域の特権の中に、参悟特権というものがあったはず……まさかそれか？」
そう思い至り、葉鋒は特権リストを開いた。すると「無上参悟特権」の後ろにある数字が、なんと4だった。
葉鋒は特権の説明を開いた。「無上参悟特権。使用すると、使用者は三日間、無上参悟状態に入る。参悟中は絶対的な安全が保証され、完全な参悟状態を維持できる……」
「どうやら悟りとは少し違うようですね……」葉鋒は独り言を言った。「まあ、試してみよう。どうせ三日しかかからないんだから……」