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第578章完璧な秘紋

ほんの一瞬のうちに、人型の巨獣が大股で葉鋒がいる方向へと直進してきた。
葉鋒は十本の指を素早く動かし、第十層の大円満な破壊法則を帯びた十本の裂天指勁を矢のように放った。紫色の雷電を伴ったその攻撃は恐ろしく、その破壊力に疑いの余地はなかった。
人型巨獣は大槌を振り下ろし、たった一撃で葉鋒の八本の攻撃を消し去った。残りの二本の指風は葉鋒の操作により巨大な黒い鉄槌を迂回し、巨獣の体に叩きつけられた。しかし、その攻撃は何のダメージも与えていないようで、巨獣の体には傷一つ見えず、進行を妨げることさえできなかった。巨獣は一歩で葉鋒の前に到着し、再び槌を振り下ろして葉鋒の頭頂を直撃した。
葉鋒は足を微動させ、瞬時に巨獣の背後に現れた。右手の五本の指から再び五本の指勁が放たれ、今度は赤い炎と紫色の雷電が絡み合って飛び出した。これは葉鋒が火系の焚滅法則と雷系の破壊法則を融合させた結果だった。五本の指勁が放たれた後、葉鋒は両手を激しく叩き合わせ、「合！」と叫んだ。
すると、その五本の指勁は突然軌道を変えて一つに合わさり、炎と雷電が絡み合った柱となって巨獣の背中に叩きつけられた。それにより「轟、轟……」という爆発音が連続して響いた。
その一撃を受けた巨獣はついにその衝撃に耐えられず、前に倒れ込んだ。
葉鋒は目を細めた。煙の向こうに、その巨獣の背中にある傷口が見えたのだ。深さは3センチもなく、真っ赤な血はほんの少し流れただけですぐに固まり始めていた。
「これでも重傷を負わせられないのか？皮が厚いな！」葉鋒は眉をひそめた。先ほどの法則を組み合わせた攻撃なら、たとえ星雲級の強者であっても確実に重傷を負わせるはずだ。しかし目の前の相手は何でできているのか、わずかな皮膚の傷しか負っていないようだった。明らかに、先ほどの倒れ方も重傷のせいではなく、衝撃で転んだだけだった。
巨獣はすぐに体を起こし、再び葉鋒に襲いかかってきた。

「二重重ね合わせでは効かないなら、三重重ね合わせしかない。」葉鋒は再び瞬間移動し、巨獣の背後に戻った。だが今回は巨獣に極めて近づき、左手を矢のように巨獣の左側の心臓部分に突き刺した。「空間系の消滅神通、雷系の破壊法則、火系の焼滅法則、三重重ね合わせ！！！」
彼の左手は案の定、あっさりと人型巨獣の肉骨を貫通した。巨獣は甲高い悲鳴を上げ、やっと振り返ろうとしたが、自分の背中に隠れている葉鋒の姿は見えなかった。
「お前がこんな状態でも死なないなんて信じない！」葉鋒は低くつぶやき、次に手のひらからエネルギーを放った。今度は直接心臓を狙ったのだ。肉や骨の障壁がなければ、たとえ相手が強くても心臓は依然として脆弱だ。
巨獣は激しく鮮血を吐き出し、その場に崩れ落ちた。葉鋒は自分が勝ったと悟り、手を引き抜いた。
周囲を見上げると、すでに全く別の光景だった。あの人型巨獣もまた、別の人間に過ぎず、ただし今は死体となっていた。体格からして、その人物は体修の者であり、修行レベルから判断すると主位面出身で、少なくとも星雲レベルの中級強者に違いない。おそらく調査のためにここに来て閉じ込められたのだろう。もし葉鋒の修行レベルが以前の星芒レベルのままだったら、この戦いに勝てたかどうかは分からない。三重法則の重ね合わせは彼の限界であり、先ほどの一撃も彼の最も強力な攻撃だった。
倒れている死体についても、葉鋒は見逃すつもりはなく、武器や装備、そして手に持っていた収納指輪を奪い取ってから去った。
以前に骨が砕けていたスケルトンたちも確かにいたが、葉鋒が見た通り、彼らの装備はとっくに奪われていた。
葉鋒は自分の戦利品を確認し、その収納指輪の中には実際に20個以上の収納指輪があった。葉鋒は一つ一つ調べなかったが、その指輪の中にはすでに多くの丹薬があった。ほとんどが葉鋒が以前に見たことのない主位面産の丹薬だった。それらの丹薬の用途をさらに調べることはせず、葉鋒は魂の力を収納指輪から引き抜き、前方へと進み続けた。
奇妙な霧は漂っていなかったが、葉鋒の魂の力は依然として大きく抑えられており、ほぼ数百メートル程度しか探知できなかった。直線距離での探知は、目で直接見るよりもはるかに効果が悪い。だから前方で何が起こるか、葉鋒にも正確には分からなかった。

およそ半刻後、彼はついに一つの大きな門を発見し、今回の試験内容もすぐに理解した。なぜなら、その門には多くの秘紋が刻まれていたが、どれも不完全だったからだ。それを見た葉鋒は、これらを完成させればその門を開けることができるだろうと悟った。

葉鋒は指で不完全な秘紋をなぞり、一つ一つの秘紋を補完していった。最後の秘紋が完成すると、その門はついに開いた。葉鋒が門の中に足を踏み入れると、奇妙な空間にいることに気づいた。そこには再び四角形の奇妙な門が彼の前に現れ、その門は重なり合って合計九層に分かれており、最も内側の層は高さが3メートルしかなく、二層目は4メートル、三層目は5メートルと続き、九層目に至っては11メートルもあった。各層は密接に重なり合っていた。

九つの門に刻まれた不完全な秘紋を見て、彼は目が回りそうになった。全体で121平方メートルもある巨大な四角形の門は、まるで壁のように彼の前に立ちはだかっていた。葉鋒が大まかに数えてみると、そこには約5000もの秘紋があり、さらには複数の単一の秘紋が組み合わさった複合秘紋も存在し、密集しているために彼の頭皮まで痺れるほどだった。

心を落ち着けて、葉鋒は深く息を吸い込んだ。今は覚悟を決めて挑むしかない。彼が天道から正式に学んだ秘紋は3000しかなかったが、神通を理解した今、彼の秘紋に対する理解度は以前のような浅はかなものではなくなっていた。大円満境界の法則修行とは異なり、一度神通を理解すると、その法則に関する秘紋が自動的に魂に深く刻まれる。これにより、神通となった法則の秘紋はより容易に操ることができるようになる。

目の前の門をじっと見つめながら、葉鋒はしばらく考えた末、他の部分は無視して、最も小さい門から秘紋を完成させることにした。