第576章 真正の領域

紫霊は葉鋒に玉簡を投げて渡した。「これが凝星丹の製法だ。凝星丹は星辰レベルか星芒レベルの頂点にいる強者だけが服用できる。元々は星芒レベルの頂点に達した時に星辰を凝結させるためのものだったが、後に改良され、星辰レベルの強者が服用しても修行レベルを上げることができるようになった。」
「製法は一つだけか？」葉鋒は迫り来る危機に対処するため、もう数段階修行レベルを上げたいと思っていた。
「一つで十分だ！」紫霊はわずかに眉をひそめた。「以前、絶武方舟が主を認めた時、私はあなたの体内のエネルギーの流れ方を見た。それはすでに完成された星辰レベルの強者の安定した構造だったから、安心して丹薬を飲ませたのだ。しかし、丹薬による向上も星辰レベルまでしかできない。それ以上になると、あなたの体内のエネルギーの流れ方では耐えられず、後の基盤に影響が出るからだ。」
葉鋒もこれらのことは知っていたが、自分の体内の具体的な状況については初めて聞くことだった。しかし、紫霊が嘘をついているようには思えず、信じることにした。「でも、星辰レベルに達しても力はまだ足りない。神通に頼るしかないのか？」
「力を上げるには、神通以外にももう一つ方法がある！」紫霊はしばらく沈黙した後、やはり葉鋒に教えることにした。
「それは何だ？」葉鋒はすぐに尋ねた。
「領域だ！」紫霊がそう言うと、葉鋒は少し信じられない気持ちになった。
彼はもちろん領域が何かは知っていた。天界にいた頃、すでに龍族の領域を融合していたのだ。しかし、実用性が低く、あまりにも脆弱だったため、その後ほとんど使っていなかった。「領域の実用性はあまりにも低いな？」
「あなたが何を言っているかわかるわ。」紫霊は首を振りながら笑った。「あなたが言っているのは偽領域で、私が言っているのは真の領域よ。」
「何が違うんだ？」葉鋒は領域に真偽があるなんて全く知らなかった。
「あなたが言っている領域は、実際には領域とは言えず、単に領域を模倣した一種の領域戦闘方式に過ぎないの。」紫霊は説明した。「そのような領域のほとんどは、真の領域を持つ強者から子孫に受け継がれた派生能力なの。そして、そのような領域は神界に行くと、外部から簡単に破られてしまい、実用性は全くないのよ。」
「私が言う領域とは、自分の周囲の一定範囲を絶対的に支配するものよ。」紫霊は続けた。「そして、その支配は通常、法則や神通によって生み出されるの。」
「そのような領域は外部から破られないのか？」葉鋒はさらに尋ねた。

「わかった、人形を借りて見本を見せてあげるわ。」紫霊はそう言って倉庫から霊宝級の人形を取り出し、その中に入った。
「あなたは先に20メートル離れたところに下がって。私は自分の領域を10メートル範囲に広げるから。」紫霊は葉鋒に向かって言った。
葉鋒は数歩後退し、およそ20メートルほどの距離に来てようやく止まった。
しばらくして、紫霊が葉鋒に向かって叫んだ。「私が領域を展開したのが見える？」
葉鋒は首を振った。「いや、見えないよ。君は展開したのか？」
「私の周囲10メートル範囲内に入ってきたら、どの角度からでも見えるわ。」紫霊は笑って言った。
葉鋒は一歩前に進み、紫霊の10メートル範囲内に入ったが、入った瞬間、彼は驚愕した。「これは……」
その範囲内には数十体の紫霊がいるのが見え、本物か偽物か全くわからなかった。後ろを見ると、その空間は果てしなく広がっていた。
「これこそが真の領域よ。ここに足を踏み入れた者は皆、その中に囚われるの。外からは何の異変も見えず、破壊することもできないわ。」紫霊は笑って言った。「私のこの領域は水系の鏡面法則から派生したもので、この領域内では私がその法則の主なの。外では使えない技も、ここでは多くが使える。しかも同じ技でも、領域内では威力が増すのよ。」
「確かに全く違う。以前の私たちの領域は、一定範囲内に球体を形成して相手をその中に閉じ込めるものだった。ほとんどの技は幻境を利用していて、外から破壊されると領域が崩壊しやすかった。でも君のは全く違う。他人は入ってこれるけど、攻撃することはできないのだ。」葉鋒は実際に体験して、ようやく両者の違いを理解した。
「ことは教えたわ。でも具体的なことは自分で理解しなければならない。これは急いで身につくものではなく、法則に対する自分の理解次第よ。」紫霊は注意を促した。「それと、範囲攻撃系の法則の方が領域を理解しやすいから、そちらから手をつけてみて。」
「わかった！」葉鋒は興奮して頷いた。紫霊のアドバイスにより、彼はこれまで全く考えもしなかった別の力の向上方法を見つけたのだ。彼女の助言がなければ、自分で気づくまでどれだけ時間がかかるかわからなかっただろう。
龍天たちにメッセージを送った後、葉鋒は客室に入り、百万倍の時間加速のもとで領域を理解する過程を始めた。紫霊のアドバイスに従い、彼は土系の重力法則を突破点として選んだ。

「閉関して領域を体得するのか？」龍天は葉鋒から送られてきたメッセージを見て、彼がすでに正しい方向を見つけたことを知った。前世の記憶が、修行のレベルを変えずにどうやって自分の力を高めるべきかをはっきりと導いてくれていたのだ。
「領域？それってあまり役に立たないんじゃないの？」小贝たちもこのメッセージを受け取ったが、彼らにとっては理解できないものだった。彼らも以前の葉鋒と同じように、修行の誤った道に進んでいたのだ。
龍天は仕方なく首を振り、真の領域がどのようなものかを皆に説明し、今後の修行の方向性についてもアドバイスを与えた。彼の強大な宿世の記憶は、他の人々にも多くの恩恵をもたらした。
葉鋒は以前、皆に絶武方舟に自由に出入りできる特権を与え、いつでもそこで修行できるようにしていた。龍天たちも葉鋒が閉関した後、すぐに次々と閉関状態に入った。
百万倍の時間加速のおかげで、葉鋒はすぐに重力法則の領域を理解することができた。確かに紫灵が言った通り、この範囲型の攻撃法則は領域を体得しやすいものだった。彼は何度も重力法則を発動し、範囲を大きくしては小さくして、法則の範囲と実際の空間との一致点を探し続けた。ついに3メートルほどの範囲でその一致点を見つけ出し、さらに何度も法則の力を発動させて、その範囲に慣れ親しんだ。最終的には、法則の力をその範囲全体の空間に広げ、隙間を残さず、二次元の面の覆いを三次元の空間の覆いに変えた。これらすべてを終えた後、彼はその領域を何度も開いたり閉じたりを繰り返し、自分が疲れ果てるまで続けた。その領域を滞りなく自由に使えるようになったと確信してから、ようやくやめたのだ。
その後、葉鋒は第二の法則――水系の封印法則を選んだ……