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第573章失敗した尋問

葉鋒のこの一手により、場にいた全員が圧倒された。龍天を含め、誰もが葉鋒の空間系の神通がこれほどまでに衝撃的な効果を発揮するとは思っていなかった。
ベルナードたちは口を半開きにし、目の前の光景を驚愕の表情で見つめていた。他の者たちの目には、ほとんどが警戒と恐れが浮かんでいた。
「ストーン、彼を背負って連れ戻してくれ！」葉鋒は体格が最も大きなストーンに目を向けた。このような重労働はいつも彼に任せられている。
ストーンも特に不満はなく、奇妙な表情を浮かべながら空間に凍結された男を肩に担ぎ上げた。彼はその男の周囲に厚い包み込むような層があるのを感じ取っていた。それは長方体のようで、見えないものの感じ取ることができた。これがおそらく葉鋒がその男を凍結する方法だと彼は推測した。その包み込む層が何なのかは分からないものの、空間系の神通に違いないと理解していた。
第五聖地の聖城に戻ると、葉鋒はストーンにその男を別の部屋に投げ込むよう命じた。
「このままでは逃げ出されないのか？」ウルベカは心配そうに尋ねた。
「彼が何か動きを見せれば、私はすぐに気づく。」葉鋒はあまり説明しなかった。神通と法則の違いは、威力だけでなく、主体との奇妙な感応にもある。使われた神通に何か変化があれば、主体はすぐに感知できるのだ。ましてや、このような空間系の神通は、三つの状況でしか効果を失わない。一つは葉鋒が自ら解除する場合、二つ目は相手の神通が自分より強い場合、三つ目は相手が他の脱出用の空間神通に精通しており、その神通の達人度も葉鋒に劣らない場合だ。
「もう彼を捕まえたのだから、どう処理するべきか？」ウルベカは二つ目の疑問を口にした。
「刀鋒が捕まえたのだから、まずは彼の意見を聞こう。何か不足があれば、みんなで補っていけばいい。」シャーロックが提案した。
皆も頷いて同意した。彼らはすでに葉鋒の実力を目の当たりにしており、この男を軽々しく挑発してはいけないことを知っていた。
「私は彼がなぜこの次元に来たのか、他に共犯者はいないのか、あるいは同じ時期に聖界に到着した者がいるのかだけ知りたい。残りの質問は自由にしてくれ。質問が終わったら、私が彼を始末する。」葉鋒の声は冷たかった。先ほどその男が子供を食べるのを見たことを思い出すと、彼の怒りは抑えがたくなった。生け捕りにするまで、葉鋒は何度も彼を殺してしまいたいという衝動を抑えていた。もし彼に共犯者がいるのなら、事態はそう簡単ではないからだ。

その後、人々は次々と質問を投げかけてきた。
葉鋒は空間凍結で相手の四肢を封じ、さらに龍天に体内のエネルギーを封じ込めさせた後、ようやく尋問を始めた。
尋問者は次々と変わったが、何の役に立つ情報も得られず、葉鋒でさえ試してみたが、あの男は死んでも口を割ろうとしなかった。
「主上、尋問しても何の役に立つ情報も得られなかったそうですね？」白伊伊から突然メッセージが届いた。
「どうして知っているんだ？」葉鋒は戻ってきてから、まだ宿屋に残っている人々にこの件の結果を伝える間もなかった。
「小贝がずっと私たちと連絡を取り合っていて、行く前に『いつでも連絡を取り合い、助けられる時はすぐに来るように』と伝えていました」と白伊伊からすぐに返信があった。
葉鋒は顔を上げてベルナードを一瞥した。自分の背後でこそこそ動いている者がいるとは思ってもみなかった。
「お前も来い。お前の魂に関する法則なら何か情報を得られるかもしれん」と葉鋒は今は白伊伊に期待するしかなかった。彼女の魂に関する法則はまだ第十層の大円満状態に過ぎないが、彼女自身は魂変異体質であり、修行レベルも十星の星辰級の頂点にあり、魂の強度もいつでも星雲級に到達する可能性がある。そうなれば神通を理解するのもずっと簡単になるだろう。
「珍珠姉も一緒に来るって。私が試してもあの男が口を割らなければ、彼女が試してみると言っていました」と白伊伊からのメッセージに葉鋒は少し驚いた。彼女は魂の法則にはあまり精通していないのに、なぜそんなことを言うのか理解できなかった。
「構わん。彼女が来たいなら来させればいい。どうせみんな手詰まりなんだ。試してみても問題ない」と葉鋒は深く考えずにすぐに承諾した。
二人は瞬時に城主府の中に現れ、他の支配者たちは驚き、警戒心を持って二人の女性を見つめた。
「緊張しなくていい。この二人も私の仲間だ」と葉鋒は微笑み、二人に向かって言った。「私についてきなさい！」
その時、尋問室にはもうあの螳螂怪だけが残っていた。葉鋒が二人の女性を連れて入ってくるのを見て、それは得意げに笑い、葉鋒たちの無能を嘲笑っているようだった。
「伊伊、お前が試してみなさい。無理なら無理にしなくていい」と葉鋒は得意げな顔をした螳螂獣を冷ややかに一瞥した。
白伊伊は螳螂獣の前に歩み寄り、手の中の印を素早く結んだ。しばらくすると、彼女の目は真っ黒に変わり、螳螂獣の目もぼんやりとしてきた。

葉鋒は緊張した面持ちで目の前の光景を見つめていた。今回の試みが失敗することは絶対に望んでいなかった。
半刻が過ぎ、その螳螂獣の視力は徐々に回復していったが、白伊伊の額には汗がにじみ出し、呼吸も速くなっていた。
さらにしばらくして、その螳螂獣は大声で笑い始めた。その声はまるで金属がこすれ合うような音で、聞く者を不快にさせた。「愚か者どもめ、魂の力すら持たない連中が、どうやって私の口から秘密を引き出せるというのだ？」
白伊伊は血を吐き出し、数歩後退した。「ダメだ。あいつの魂は特別で、まるで多数の刃先が外側を向いたハリネズミのように、魂の核心部分をしっかりと守っている。私が魂の法則に関する力を身につけない限り、どうすることもできない。」
「もういい。どうせこいつは私たちの手の中にいる。逃げることなどできない。」葉鋒は首を振った。少し失望していたが、これは白伊伊のせいではない。自分たちも今のところ相手がどのような存在なのかまだ分かっていないのだ。
「私にやらせてください！」両手を胸の前で組んだ珍珠は自信に満ちた表情を浮かべていた。彼女の申し出に葉鋒は少し驚いた。
しかしすぐに我に返り、頷いて言った。「試してみるのもいいだろう。」
「では、外に出てください。録音できるものを用意してください。」珍珠の表情は冗談を言っているようには見えなかった。
「外に出る？」葉鋒は再び驚いた。彼には珍珠が何を考えているのか全く分からなかった。
「私の尋問は誰にも見られたくないので、録音だけで十分です。映像は必要ありません。」珍珠は真剣な表情を浮かべていた。
葉鋒は仕方なく頷き、虚域から聖界でよく使われる録音装置を取り出して珍珠に渡し、次に空の玉簡を取り出してそこにすべての質問を書き込み、それも珍珠に渡した。「ここに私たちが尋ねたいすべての質問があります。」
珍珠はそれを受け取り、部屋のドアを開けて二人を見た。
葉鋒と白伊伊は仕方なく顔を見合わせ、素直に去ることにした。