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第565章招待

聖界の市場に、珍珠たち女性たちは初めて訪れた。たかが小さな町の市場に過ぎないが、それでも珍珠たちにとっては新鮮な体験だった。
彼女たちは聖界の通貨を心配する必要もなく、葉鋒は既に虚域から大量の聖晶を無料で手に入れており、一つの町を買い取るのにも十分な量だった。
一日中市場を歩き回った彼女たちは疲れを感じていなかったが、次第に暗くなる空と閉まっていく店の看板を見て、これ以上歩き回る気にはなれなかった。
「酒場に戻りましょう」と珍珠が提案した。「まだ十分に見て回れていないけど、この小さな町には夜の娯楽があまりないみたい。地球のバーが恋しいわ……」
「バーには行ったことがないけど、大学時代の校門外の屋台や焼き鳥屋、お菓子屋などが本当に懐かしいわ……」と诸葛灵儿も思い出に浸った。
「ええ、試験の結果が出るたびに自分が常に一位だった頃が懐かしいわ……」と龙月は、当時学校で容姿もスタイルも家柄も成績も優れた典型的な女神だった。
「ウィリアムやクリスティン、易凡たちと一緒に任務をこなしていた頃が懐かしいわ。常に命の危険があったけど、毎日が楽しく自由だったの」と凯莉は、知り合いの前でしか話せない性格だ。今では自閉症ではないが、見知らぬ人とは話したがらない。
「あなたたちはみんな君上と同じ場所出身なの？その場所は楽しいの？」と白伊伊が好奇心を持って尋ねた。彼女の修行レベルは、葉鋒よりも一層高く、第9層に到達した時期が早く、主に魂を鍛えていたため、他の人よりも少し容易く上達できた。第10層に到達した後、彼女は壁に直面し、自ら参武殿を離れることを選んだ。同じく第10層に到達したのは龙天で、彼は第11層に進む直前に退場を選んだ。十分な丹薬がなく、短期間で修行レベルを上げて第11層に到達することができなかったからだ。
もちろん、龙天も皆が聖境を超えた後で、新しい修行レベルを皆に伝えた。それは星芒級、星辰級、星雲級、星海級、星域級、星界級、星宇級で、参武殿の第9層から第15層に対応している。そして各レベルは前半・中盤・後半・頂点の4段階に分かれている。
女性たちが熱く議論していると、突然3人の姿が彼女たちの前に現れた。

その三人の男たちは、パールを含む五人を見た瞬間、表情がわずかに変わった。
「皆さん、こんにちは。私は第五聖地のベレントです。お会いできて光栄です！」三人の中で最も背が高いベレントが先に微笑みながら自己紹介した。
「星芒レベルの強者が三人も？」パールは一歩前に出て、リーダーのような態度を見せた。「第五聖域には強者が多いみたいね。」
修行レベルがすぐに見抜かれ、三人の男たちの表情が再び変わった。彼らも当然、この五人の女性たちの修行レベルが自分たちに劣っていないことに気づいていた。それは少し信じがたいことだったが、目の前の事実だった。実際、七大聖地の中で女性の支配者は二人しかおらず、聖地の主宰者は一人だけで、それが第七聖地の主宰者だった。実際、その聖地の主宰者が弱いわけではなく、争いを好まないために最下位に甘んじているだけだった。
三人の表情が気まずくなるのを見て、パールは続けて言った。「何かあれば直接言ってください。遠回しにする必要はありません。」
「実は、事情はとても簡単です。私たちがここに来たのは、ある事件を調査するためだけです。」ベレントはなんとか穏やかそうな笑顔を作った。
「黒龍窪の件のことですよね？」諸葛霊児はすぐにベレントが何の話をしているのか察した。「その件は私がやったの。あの連中は死ぬべきよ！」
「ふふ、どう呼べばいいのでしょうか？」ベレントの笑顔はさらに気まずくなった。彼はもっと遠回しに話そうと思っていたが、相手がすぐに認めてしまったのは予想外だった。普通なら、人はそんなに簡単には認めないものだ。自分の心の中で理解していれば十分だ。しかし、よく考えてみると、相手たちは二十人近くおり、この五人の女性たちだけでも少なくとも星芒レベルの修行レベルを持っている。他の人たちの実力も決して弱くはないだろう。聖界において、この勢力は確かに警戒する必要はない。
「私の名前は諸葛霊児です。」諸葛霊児は不機嫌そうに言った。彼女は相手がわざと問題を起こしに来たのではないかと思っていた。しかし、実力でも理屈でも、相手に勝つ見込みはないようだ。だから彼女に恐れることは何もない。
「諸葛さん、実は緊張する必要はありません。私たちがここに来たのは黒龍のためではなく、あなたたちのためです。」ベレントは少し考えた末、言い訳を思いついた。「こう説明しましょう。黒龍は聖尊レベルの強者で、変異した龍族の血を持っており、その実力は至聖レベル初期の強者に匹敵します。だからこそ、私たちは彼を自由にしておき、彼が行う悪事にも目をつぶっているのです。彼には強大な成長の可能性があるからです。」

「しかし、黒龍を倒すというのは、明らかに至聖レベルの頂点に立つ強者でさえも成し遂げるのが難しいことです。ですから、犯人は聖境を超えた強者だと推測しています。聖地の中で聖境を超えた強者の数は極めて少ないので、私たちはこの件を非常に重視しています。主宰者様は、私たち三人をわざわざ派遣してきたのも、聖境を超えた強者に対して我々の聖城が開明的で受容的な態度を保っているという友好的なメッセージを伝えさせるためです。もしあなた方が望むなら、支配者となるための試験に参加するよう招くこともできます。」
「興味ないわ。もう行ってもいい？」諸葛霊児は第五聖地の権力者たちに全く好感を持っておらず、強者至上主義の考え方が黒龍のような人間を生み出したのだから、権力者の一人になることには全く興味がなかった。
「霊児、急いで答えを出さないで。」珍珠はわずかに眉をひそめ、伯倫特の方を向いて言った。「そうですね、少し時間をください。戻って相談した上で、何か分かり次第お返事します。」
「問題ありません。元々、あなた方に考える時間を与えるつもりでしたから、急いで答えを出す必要はありません。」珍珠の言葉を聞いて、伯倫特の少し落胆していた表情はすぐに明るさを取り戻した。
「他に用事がなければ、私たちは先に失礼します。」珍珠は三人に軽く会釈し、女性たちを連れて去っていった。
「彼らは承諾してくれるのか？」伯倫特の後ろにいた人物が不機嫌そうに尋ねた。
「分かりません。消息を待つしかありません！」伯倫特は仕方なく首を振った。「たとえランキング戦が近づいていても、私たちはこの奇策に頼るしかないのです。」
「珍珠姉さん、なぜ直接断らないの？政治をする人間は善人なんていないわ。どうせ承諾しなければ、彼らにも私たちをどうこうすることはできないでしょう。」諸葛霊児は怒ったように尋ねた。
「私たち女の子はもちろん参加する気にはなれませんが、叶鋒たちには別の考えがあるかもしれません。まず戻って彼らと相談し、その後で答えを出しても間に合います。」珍珠は長年社会で生きてきたので、もっと先を見通せる。彼女も、叶鋒や龍天がこの消息を知ったら、相手の招待を受け入れる可能性が高いと予想していた。