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第556章絶武方舟

絶武方舟の所有権を得た後、葉鋒はこのいわゆる方舟が実際には巨大な船であり、しかも分解可能なタイプだと気づいた。その品階は頂点に立つ虚宝ではあるが、至強虚宝に極めて近い。
いわゆる偏殿や主殿というのは、実際には貨物室に過ぎない。実際、貨物室は7つではなく10つある。最初の7つの貨物室にある品物のほとんどは聖階のもので、聖階を超える品物もあるが数は少ない。後ろの3つの貨物室にはすべて聖階を超える品物があり、さまざまな品階の霊宝が数多く存在し、さらに下品虚宝や中品虚宝もわずかにあった。これは葉鋒の予想をはるかに超えていた。
彼が数えてみると、霊宝は3000点以上あり、虚宝はわずか32点だけで、そのうち28点が下品虚宝、4点が中品虚宝で、上品のものは1点もなかった。それでも十分に莫大な財産と言える。
もちろん、貨物室にはさまざまな武器や鎧の他に、丹薬や薬材、鍛造材料、さらにはさまざまな功法もあった。
10つの貨物室の他に、10つの客室もあり、それぞれが100万倍の時間加速を調整でき、霊力レベルも調整可能だ。実際、1つの客室の大きさは少なくとも数万人を収容でき、数千人が同時に修行しても霊力が不足することはない。
参武殿については、実際には修行用の舱であり、修行レベルの向上から法則の向上まで、さまざまな設備が完備されており、ここでも100万倍の時間加速が可能だ。
実際、演武厅もあり、そこには無数の強者の戦闘シーンが記録されており、詳細な戦闘分析も行われている。演武厅内では、記録されている強者と仮想戦闘を行うこともできる。
最後に、核心となる操縦室があり、ここが葉鋒が絶武方舟を自分のものとした場所だ。
実際、強者を創造する以外に、この絶武方舟の最大の役割は逃亡用だ。虚宝の中では、この虚宝の速度は第二位で、空間移動用の至強虚宝だけがそれより速い。
これらすべてを見た後、葉鋒はこのものを作った強者がまさに天才の中の天才だと感嘆せずにはいられなかった。
「紫霊、お前の前に、この虚宝には何人の主人がいたか知っているか？」葉鋒は我慢できずに尋ねた。
「13人の主人がいました。私は14人目で、あなたは15人目です」と紫霊は確信を持って答えた。
「どうしてわかるのか？」葉鋒は再び尋ねた。

「修練キャビンの二番目から下の階層には、これまでの全ての前任者が残した修練の心得がある。私が残したものも含めて、合計で十四通あるの。」紫霊は落ち着いた表情で言った。「最上層には強力な封印と禁制が施されており、私の知る限り、成功してそこに到達した者はいないはずだ。」
「では、この虚宝は誰が作ったのか、知っているのか？」葉鋒はこの問題にさらに興味を持ち、この虚宝の製作者が一体どのような人物なのか知りたがっていた。
「知っている。絶武尊者だ。」紫霊は頷いた。「あなたが何を聞きたいのかわかる。この虚宝を手に入れた後、私もあなたと同じように、その製作者がどのような天才なのか知りたくて仕方なかった。しかし、手がかりは全くなかった。その人物については聞いたことはあるが、彼に関する情報は一切見つからない。まるで何かによって消去されたかのようで、関連する記憶さえ残っていない。そして、その絶武尊者も本名ではないはずだ。」
「そう言われると、確かにあり得るな。あなたの修行レベルでは、関連情報を得られないのも無理はない。」葉鋒はわずかに眉をひそめた。この事実を認めたくはなかったが、可能性は確かに高かった。
しばらくして、彼は顔を上げて尋ねた。「ところで、あなたはどのようにして滅びたのですか？もし嫌なら、話さなくてもいいですよ。」
「話しても構わないわ。ただ、ある鸿蒙秘境でうっかり小さな絶地に迷い込んでしまったの。やっと自爆して、わずかな空間の裂け目を作り、絶武方舟が私の残った魂を回収して脱出させてくれたのよ。」紫霊は落ち着いて自分の滅びの経緯を語った。
「鸿蒙秘境には宝物がたくさんあるんですよね？」葉鋒は笑いながら尋ねた。紫霊の表情が少し暗くなるのを見て、彼は軽く話題を変えた。
「確かにたくさんあるわ。でも私は宝物のために行ったわけではなく、修行のためだったの。ただ、自分を過大評価して、難易度の高すぎる秘境を選んでしまい、結果として滅びてしまったのよ。」紫霊は首を振って苦笑した。「あなたの今の実力では、鸿蒙秘境に入るにはまだ早いわ。あなたはまだ修行の入り口に立ったばかりよ。」
「えっ、ようやくこのレベルまで修行してきたのに、まだ入り口に過ぎないなんて……」葉鋒は少し呆れた様子で言った。
「あなたの実力は次等位面ではトップクラスだけど、主位面になると底辺の存在よ。たとえ初級の主位面であってもね。」紫霊は容赦なく突き放した。実際、彼女はわざとそう言ったわけではなく、ただ冷静に事実を述べているだけだった。

「次等位面？主位面？」葉鋒はこの新しい用語にますます興味を抱いた。「先日、一方小世界という言葉を聞いたばかりだ。君が言うこれらの位面とは一体何のことだ？」
「比喩を使えば、もう少し分かりやすいかもしれない。いわゆる一方小世界とは、位面と比べると、石鹸泡と宇宙の比率のようなものだ。次等位面とは、様々な位面の中で最も低級な存在で、完全な位面とは呼べないほどだ。通常、主位面の百分の一以下の大きさで、エネルギーのレベルもずっと低い。しかし、ほとんどの主位面の強者は次等位面から昇華してきたのだ。」紫霊の説明によって、葉鋒は少し理解できた。
「それは分かったが、一点だけ分からない。いわゆる一方小世界とは、宇宙のことを指すのか？」葉鋒はさらに尋ねた。
この質問に対して、紫霊はしばらく沈黙した後、「微小な宇宙と言えるかな」と答えた。
「もう一つ質問がある。位面の方が宇宙よりも大きいのか？」葉鋒は、紫霊にとっては常識のはずのことを全く理解していなかった。
「そうではない。一つの宇宙の中には、多くの異なる位面が存在する可能性がある。例えば、ある微小宇宙の中には、凡人がいる位面もあれば、仙界の位面や神界の位面もある。しかし、これらの位面はすべて同じ宇宙の中にある。一方で、ある位面は多くの宇宙を包含することができる。例えば、ごく普通の初級主位面であっても、何万もの宇宙を包含でき、それは先ほど言ったような微小宇宙ではない。」紫霊は辛抱強く説明した。「位面はエネルギーのレベルで分類され、一定の空間内で同じエネルギーレベルにあるものが一つの位面と呼ばれる。もちろん、多層位面と呼ばれる特殊な位面もあり、これは実際には真の意味での位面ではなく、複数の位面が集まったものだ。一方、宇宙は空間の範囲で分類され、エネルギーのレベルとは関係がない。」
紫霊のこの説明によって、ようやく葉鋒は位面と宇宙の違いを完全に理解した。
「どうやら本当にしっかり修行しなければならないようだ……」葉鋒は紫霊の言葉を聞いて、大きなプレッシャーを感じた。自分はすでに強者だと思っていたが、実際には次等位面でやり過ごすしかなく、主位面に行けば他人の領域になってしまう。彼はこの感覚が好きではなかった。
「修行に関する疑問があれば、いつでも私に尋ねてくれ。私はただの残魂で、もう修行を続けることはできない。暇なのだから、一緒に時間を過ごすのも悪くない。」紫霊は葉鋒の質問が単純だとは全く思っておらず、誰かと一緒に時間を過ごすことを喜んでいた。

「うん、もちろんだ。」葉鋒はそう言うと、まだ品物を受け取っている龍天たちの方へ探査の視線を向けた。「私の友人たち以外で、すでに品物を受け取った者たちはその場で追い出してしまおう。受け取っていない者たちは、そのままそこにいさせておこう。秘境が自動的に閉じるまで待ってから、彼らを転送しよう。秘境が閉じる前に、私に知らせてくれ。」
葉鋒がそう言うと、ただ一瞬の思考の後、すでに品物を受け取った強者たちは全員転送されてしまい、残ったのは龍天たち以外、何も得られなかった連中だけだった。