第488章 雷属性分身

オークションは既に終わったが、依然として多くの人々がセントシティに留まっていた。
スタッフたちは、次回のオークションで提供できるよう、強者たちが必要とする物品の名称や説明を多数記録していた。
葉鋒の家を売る計画も実行され、合計で8千戸余りの家が売れ、1戸につき数万個の下級神晶があったため、累計で売上額は約2億にも上った。これもまた追加収入であり、葉鋒はそのお金を領域値に変える代わりに、以前の7億5千万と一緒に神晶を保管する指輪に入れておいた。そしてその指輪を龍天に渡し、オークション会場の予備資金として保管させた。
深夜、葉鋒は紫金たち3人を連れて、幽暗谷の底へと向かった。
実際、3人が進化するのには少なくとも30日間かかるため、葉鋒が3日後に去ると時間的に間に合わない。そこで葉鋒は3人を炼域の中に連れて行き、そこでの環境をここと全く同じに模倣し、3人が進化した後に再び外に出すことを思いついた。
実際、3人の原始的な血脈は非常に強力で、紫金の血脈は紫金巨龍に由来し、古代巨龍の中では皇者の血脈に属する。
魔羅の血脈は古代の黒血龍鱷に由来し、古代においてこの種は水中の覇者として強大な力を持っていた。
幽冥の血脈は古代の噬魂獣に由来し、荒獣ほど強くはないが、それでも異種であり、魂を喰らって力を強化する。荒獣が絶滅した後、噬魂獣がその時代の支配者となった。これだけでもこの族群の強さがうかがえる。
90日以上かけて3人の進化を助けた後、ようやく彼らを炼域から追い出した。
「刀鋒、ありがとう！」紫金の狂野な気配は少し和らぎ、かすかに皇者の気配が現れた。
「そんなに遠慮しなくていい。3日後にはしばらくセントシティを離れる。その間、君たちにセントシティを見てもらわないとな。」葉鋒は笑って言った。
「万魔峰に行くのか？」幽冥の気配はますます朧げになった。
「うん、護送任務だ。」葉鋒は頷いた。「何か気をつけるべきことはあるか？」
「もし分身がいるなら、本体ではなく分身を使うことを勧める。本体が倒れたら元も子もないからな。」魔羅の黒血龍鱷の血脈は暴力的で残忍だが、敵と味方は区別できる。

「お前はもう法則を理解したのだから、分身を持っていた方がいい。本体は城内に残って法則を理解し、分身は他のことを手伝ってくれるのだ」と紫金は付け加えた。「ただ、分身を作る材料はなかなか見つからない。人間の中でも強者には分身を持つ者が少なくない。」
葉鋒は眉を上げた。分身のことは以前から聞いていた。作られた分身は分身術の分身とは異なり、独自の思考を持ち、自ら修行できる分身なのだ。彼もかつて頭の中でそのような考えを浮かべたことがあったが、様々な外的要因の影響で実行する時間がなく、ただ考えるだけだった。
この日、再び紫金たちにその話が持ち出され、彼は自分の分身を作る決心を固めた。
三人と別れた後、葉鋒はセント城に戻った。
部屋に一人で閉じこもり、ベッドに横になりながら分身を作る可行性について考えた。
「分身を作る上で最も難しいのは材料の集め方だ。普通の人ならこの段階だけで少なくとも百万年はかかる。だが私には虚域がある。十分な域値があれば必要な材料を直接購入できる……」
「次に、材料を形にして分身の体を作る。分身の体の良し悪しは、その分身の現在の力に直結する……」
「三番目が精血を使って肉体を形成し、魂を注ぎ込むことだ。精血は問題ないが、魂の分割は回復するのに時間がかかるだろう。でも魂を修復する丹薬を購入できる。私にとっては、これが最も簡単な段階だ。」
そこまで考えたところで、葉鋒の思考は再び最初の二つの段階に戻った。しばらく考えた後、彼は突然頭を叩いた。「なぜ虚域から既に作られた分身の完成品を直接購入できないのか？そうすれば、前の段階で費やした時間や労力を節約できる。直接三番目の段階に進めばいいのだ。」
そう思い至り、葉鋒はすぐに行動に移し、虚域の中に足を踏み入れた。
第四域の守護者プレインが突然葉鋒の前に現れた。
「プレイン、分身を作りたいんだが、何かアドバイスはあるか？」と葉鋒は尋ねた。
「分身を作るなら、最高の完成品が必要だ」とプレインは笑って言った。「だが、最高のものは買えないものだ……」
プレインの言葉に葉鋒は少し驚いた。しばらくして、彼は突然大声で笑った。「そうだ、最高のものは域値で手に入るものではなく、特権で手に入るものなのだ！」
「最高の分身が欲しい！」と葉鋒は虚域の空に向かって叫んだ。

「至高特権を使用すれば、どんな属性の分身でも交換できる。究極交換特権を使用する場合は、7つの基本元素の分身のみを交換できる。その中でも、光と闇という2つの基本元素の分身を交換するには、2回の究極交換特権が必要だ。」
「では、究極交換特権を使おう！」葉鋒はしばらく考えた末、自分の選択を下した。しかし心の中では、光と闇という2つの元素の分身に2回も究極交換特権が必要だという事実に少し驚いていた。つまり、これら2つの元素の分身の価値は他の5つの基本元素の分身よりも高いということだ。したがって、至高特権を使って交換する分身の価値は、光と闇の分身よりもさらに高いはずだ。
「元素究極体とは、大神通者が元素の心と極端な属性の物質を用いて炼製したものだ。あらゆる生命体を超えた元素法則の修練速度や関連する功法の修練速度を持つ。7つの基本元素法則を修練する上で最も優れた分身である。本体と異なり、元素究極体は身体を完全に元素化させ、あらゆる物理的攻撃に耐え、同属性のエネルギーを吸収できる。元素究極体は本体と同源で、炼製に成功すれば同等の修行レベルと記憶を持ち、両者の修行レベルは同期して上昇し、記憶も共有され、時間や空間の法則による隔たりを受けない。」
「欠点：1、各属性の分身は、同じ属性内の法則のみを修練できる。他の属性の法則は一切受け入れず、他の属性の功法も使用できない。2、受けたダメージは互いに転嫁できない。3、いつでも互いの位置を交換できない。」
「現在、究極交換特権は1回ある。選択可能な分身の属性は7種類：風、火、水、土、雷の5種類だ。選んでください。」
「私は雷を選ぶ！」葉鋒は少し驚いたが、結局は雷を選んだ。なぜなら、現在彼は雷系の法則を2つ習得しており、さらに破壊法則も持っていたからだ。雷元素究極体を分身として選べば、分身は彼自身の最強の攻撃力と最速の速度を持つことになる。
「究極交換特権を1回消費し、交換品は雷元素究極体だ。」虚域の声が落ちると同時に、雷電が空から降りてきて葉鋒の前に落ちた。
葉鋒が見上げると、そこには雷電だけで構成された人型の物体がおり、顔は見えなかった。
「これは……どう使うんだ？」葉鋒は助けを求めるようにプレインの方を見た。

「まず一滴の精血を滴下して、ゆっくりと形を成させる。形が整ったら、魂の十分の一を切り出して彼の体に詰め込むのだ。魂を切り出した後は、しばらく弱ってしまうかもしれない。事前に魂を修復する丹薬を買っておくのが最善だ。その時にすぐ使えるようにな。」プレインは棚をめくりながら言った。
「体が形になるのにどれくらい時間がかかるのか？」葉鋒が尋ねた。
「通常は九九八十一日かかる。」プレインは振り返ることなく答えた。
「ありがとう！」葉鋒はそう言ってその人形を掴み、虚域から直接炼域へと踏み込んだ。
八十一日も待つつもりはない葉鋒は、時間が千倍速く流れる炼域に入った。
少し興奮した気持ちを落ち着かせた後、葉鋒は自分の指を切って一滴の精血を出し、雷元素究極体の額に押し当てた。
辛抱強く待つつもりだった葉鋒だったが、異変に気づいた。その一滴の精血は瞬時に雷元素究極体の中に吸収されたのだ。その後、雷元素究極体の中の元素の心臓がまるで人間の心臓のように鼓動し始めた。
心臓の鼓動に合わせて、紫色で血管のようなものがゆっくりと現れ、その体の中を液体が流れ始めた。すぐに、大小さまざまな血管のような回路が次々と繋がり、わずか数息のうちに全身を覆った。その後、骨が次第に形を成し、骨の外側の筋肉も急速に成長し始めた。一杯のお茶の時間も経たないうちに、皮膚や毛髪まで完全に生え揃った。
葉鋒は目の前で完全に人間の姿になった雷元素究極体を驚きの目で見つめた。その姿はまるで自分と同じ型で作られたかのようだった。
彼がまだ呆然としていると、その目が突然開いた。
「お前……」葉鋒は驚いた。
「私があなたの雷属性の分身です。これからは雷属性の仕事はすべて私に任せてください。」その男は目を開けただけでなく、話し始めたのだ。その強大な雷属性の気配は、葉鋒に劣らなかった。
「魂を注入するはずじゃなかったのか？」葉鋒は小声でつぶやいた。
「小さな主人よ、あなたは自分に不死の血脈があることを忘れているのですか？不死の血脈を持つ者にとって、精血と魂は一体です。精血を滴下した瞬間、生命の印がその体に直接宿り、彼はあなたと同等の修行レベルと法則の理解力を持つようになります。以前、主人が分身を作るのを見たことがあるので知っています。」葉鋒の手にある蒼穹の指輪からの声が、直接彼の識海に届いた。

「なるほど……」葉鋒はようやく理解し、指輪から超神器の鎧を取り出して自分の分身に投げ渡した。「今日からお前の名前は葉雷だ。用がなければ、炼域で裂天指と雷動身法の修行を続けなさい。ついでに、すでに小圆满に達している二つの法則をさらに深く理解できないか試してみろ。ただし、三日後に私がセント城を離れるときは、ここを守ってもらう必要がある。破壊法則については、できるだけ第四層を超える力は使わないようにしろ。また、迅捷法則も第一層のみに留めておけ。」
「わかった！」葉雷は無表情で、その気配は硬くて圧倒的だった。
翌日の早朝、葉鋒は自分の分身や龍天、青紋、珍珠たちに指示を与えた。
皆は感心していた。というのも、葉鋒の実力はすでに非常に強力だったからだ。そして、葉鋒の修行の成果と雷元素法則の力をすべて受け継いだ葉雷の実力もまた想像に難くない。
龍天も護送任務に参加したがっていたが、青紋は元々魔獣であり、長期間魔獣と共に生活してきたため、常人とは生活習慣が異なる。しかも、これまでは紫金の側で手下として振る舞うだけで、人との交流には長けていない。彼をセント城に一人残すのも葉鋒としては心配だった。また、葉雷は問題が起きたときにのみ使う切り札であり、分身だと気づかれないように、できるだけ目立たせない方が良い。だから龍天を残すしかなかった。
皆の修行のスピードを上げるため、葉鋒は炼域さえも残していった。炼域の千倍の時間加速は流鑾殿でも可能だ。ただし、流鑾殿は炼域のように戦闘環境を再現することはできない。今回万魔峰へ行くには、往復で少なくとも240日かかる。神界の1日は100時間なので、240日で24,000時間、地球の時間で計算すると1,000日になる。炼域の千倍の時間速度で考えると、1,000,000日、つまり2,700年以上にもなる。これは非常に長い期間だ。