第472章 新しい武器

「『諸神の呪い』、この名前は少し長いな……」葉鋒はサバイバルライフルのような形状をした新しい武器を手に取った。「『誅神』と呼べばシンプルで分かりやすい。九方、これは設計図に書かれていたものと何が違うんだ？」
「まず、法則の力が本物よりもはるかに強く、攻撃力と攻撃速度も大幅に向上しています。極上の神晶を2つあれば、祖神レベルの強者であっても深刻なダメージを与えられるでしょう。次に、使用されている材料が本物よりも高級で、冷却時間もありません。ただし、極上の神晶2つのエネルギーを凝集するのにかかる時間は0.2秒です。本来の本物ではエネルギーの凝集時間と冷却時間が一緒に設定されていました。3つ目に、空間法則が組み込まれているため、標的が攻撃を受けるとその周囲の一定範囲が空間ロック状態になり、短時間は瞬間移動やその他の空間跳躍系の魔法を使えなくなります。4つ目に、空間法則によって装填できる神晶の数も変わり、元々は12個だったのが今では24個装填できます。同時に、材料の向上により、3個の極上神晶のエネルギーを凝集できたものが24個まで増え、凝集時間は3秒です。5つ目に、エネルギーを直接投入して使用できるため、凝集の必要がなく、つまり無限連射が可能です……」葉鋒は、この『誅神』が真の『諸神の呪い』よりもはるかに強力だと気づいた。
「でも、一つ機能が欠けています」と九方が補足した。
「何だ？」葉鋒は我慢できずに尋ねた。
「追跡機能です。通常、『諸神の呪い』にはインテリジェントなコンピュータチップが内蔵されており、そのチップが攻撃された相手の情報を記録して追跡を行います。しかし実際にはそれは不可能です。この武器の攻撃速度は祖神レベルの強者の移動速度よりわずかに速いものの、インテリジェントチップの計算速度は祖神レベルの移動速度には及びません。そしてこの攻撃の追跡はインテリジェントチップによって行われるため、その追跡は単なる仮定に過ぎず、彼らの技術ではまだ不十分なのです。」
「そういうことなら、銃の腕をしっかり鍛えなければな……」葉鋒は首を振りながら苦笑した。
「でも、作る際に空間法則を組み込んだおかげで、この武器が放つ攻撃は空間系の魔法を無効化できます。もし誰かが瞬間移動や他の空間移動手段で逃げようとすれば、攻撃を受けてしまいます。攻撃を避けられるのは、遠回りで逃げる者だけです。」

「ほとんどの人は逃げるときに空間系の魔法を使うだろう。だから、私のうっかりした行動がかえって役に立ったんだ。」葉鋒はその問題にあまりこだわらなかった。「エネルギーを直接投入して使うのは気持ちがいい。つまり、十分なエネルギーを供給できれば、この武器を無限に使って攻撃できるということだ。それに、極上の神晶2つで祖神レベルの強者を深刻なダメージを与えられるのなら、24個あればどんな攻撃ができるかわからない。」
「24個が最大の容量だ。実際、現在の素材なら、この武器はもっと強力なエネルギー源も受け止められる。品質から見れば、これは上品の聖器だ。飛昇した後も使い続けられるぞ。」九方が付け加えた。
「上品の聖器？なぜその品質を感じ取れないのだ？」葉鋒は少し驚いた。
「昨夜、製造しているときにお前が作った印を使ったせいで、その武器の気配が徐々に弱まり、最終的には完全に消えてしまった。私も不思議に思ったが、安心してくれ。これは間違いなく上品の聖器だ。本物よりも品質が高い。」九方が慰めた。
「秘紋が関係しているのか？」葉鋒は微かに眉をひそめた。彼も秘紋がなぜこのような効果を生むのか全くわからなかった。「まあいい、とにかく威力を試してみよう。効果を見て、可能ならすぐに2本目を作り、ダメならどこを改善すべきか考えてから2本目を作る。」
葉鋒はそう言って再び炼域に入った。
銃身に24個の極上の神晶を装填した後、葉鋒は祖神レベルの中期の魔獣を呼び出した。
彼は右手を上げ、怒りっぽいその魔獣を狙って引き金を引いた。
「轟！」竜巻のような円錐形のエネルギーが瞬時にその魔獣を貫き、周囲には血しぶきが飛び散った。魔獣が立っていた場所には、巨大な晶核だけが残っていた。
葉鋒も驚いて、『诛神之内』に残っているエネルギーと24個の極上の神晶を確認した。
「1個の極上の神晶でこんな威力があるのか？」葉鋒は信じられないと思った。「2個ならどうなるんだ？」
葉鋒は慎重に祖神レベルの頂点にいる魔獣を呼び出した。
巨大な体格のその魔獣は、最初に自分の前に立っている皇神レベルの人間である葉鋒を見つけた。満腹になろうとしたその瞬間、相手の手にある奇妙なものが自分に向けられた。

「危険だ！」なぜそう感じるのか自分でも分からなかった。その危険は目の前の人間からではなく、手に持つあの奇妙な物体から来ていた。逃げるべきかどうか、彼は少し躊躇した。しかし、その一瞬の躊躇のうちに、風が自分の体を貫くのを見て、骨を凍らせるような痛みが絶え間なく襲い、重い体も崩れ落ちた。
「まだ死んではいないが、動けないようだな。」葉鋒は遠くからこの祖神級の頂点に立つ魔獣を見つめ、手に持つ诛神の残りのエネルギーを見下ろして頷いた。「九方の推測は正しかったようだ。極品神晶二つで祖神級の頂点にいる魔獣を重傷させられるとは！」
「自分のエネルギーの強度がどれくらいか試してみよう。極品神晶ほどではないが、上品神晶よりはずっと強いはずだ。」そう言いながら、彼は帝神級の魔獣を呼び出し、体内のエネルギーを诛神に流し込み、その魔獣を狙った。
一瞬のうちに、その魔獣は血肉の塊に変わった。
しばらくして、葉鋒の前に祖神級の初期段階の魔獣が現れ、再び自身の力を注ぎ込んで引き金を引くと、その魔獣の体の半分近くが吹き飛び、死んではいないものの戦闘能力を失った。
「自分のエネルギーだけで祖神級の強者を重傷させられるとは、悪くないな。全力を出したにしては。」葉鋒はこの道具の力がどれほどか大体把握し、炼域を後にした。
「もう一つ、全く同じものを作ってくれ！」葉鋒は再び九方のそばに戻り、材料をすべて彼に投げ渡した。
葉鋒の頼みを受けて、九方は再び忙しく動き始めた。
葉鋒は流鑾殿を離れず、1000倍の時間加速状態でその場に座り、以前手に入れた空間の破片を取り出して理解し始めた……