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第459章藍鱗戦狼

二時間のうちに、城壁の上にいた人々は奇妙な大虐殺を目の当たりにした。血が飛び散った後、死体は姿を消した。
わずか二時間で、百万もの魔獣軍団は跡形もなく消え去った。地面に残ったもがき跡や目立つ血痕以外、魔獣の毛一本すら見当たらない。
最初から最後まで、城壁の上の人々はただの傍観者で、手を出す機会すらなかった。
「この連中は一体何者なんだ？」林旭たちは困惑し、叶鋒たちがゆっくりと自分たちの方へ飛んでくるのを見て、心の中で不安を感じずにはいられなかった。
「危機はもう去った。ここに留まる必要もない。」叶鋒は林旭を見た。彼はこの若者がこの城の城主だと知っていた。
「そんなに早く去るのですか？」林旭は少し驚いた。
「そうだ。本城を見に行きたいんだ。」叶鋒は頷いた。
「本城に？道中は険しいですよ……」叶鋒が本城に行きたいと言うと、林旭はさらに驚いた。「本城に近づくほど、野原の魔獣は強くなります……」
「それは聞いている。本城の周辺には祖神級の魔獣が出没するらしい。」叶鋒は神界に何日もいたので、今の神界の状況もある程度理解していた。
魔獣は人間よりも強く、常に人間の城を狙っている。特に本城のような超大型の城はなおさらだ。祖神級の魔獣は知能も人間に劣らず、本城の中に新鮮な肉以外にも、人間が作った様々な丹薬や道具、長年蓄積されたエネルギー結晶など、多くの資源があることを知っている。
「ここから最も近い本城はタイタン城ですが、直接野原を通るのは危険すぎます。普通はカナ城から転送して行きます。カナ城は一級の城で、外の魔獣は比較的弱く、祖神級の魔獣に出会うことはほとんどありません。運が悪くてたまたま祖神級の魔獣が通りかかることがあるだけです。」林旭は叶鋒のような人間を怒らせてはいけないと知っていたので、正しい進路を教えてあげた。
「カナ城ですか？わかりました！ありがとう！」叶鋒の口調はとても落ち着いており、祖神級の魔獣に出会うことを全く心配していないようだった。
叶鋒たちが洒落た様子で去っていくのを見送りながら、林旭は苦笑いして首を振った。自分と先ほどの強大な連中とは全く異なる人生を送っていることを自覚していた。彼らの自由を羨ましく思ったが、それもただの羨望に過ぎなかった。

「私たちはカナの街に行くの？それとも直接本城に行くの？」珍珠は叶锋たちに続いてしばらく急いで走った後、我慢できずに尋ねた。
「カナを見に行こう。」叶锋は口元をわずかに上げて言った。「二級都市はもう見たし、次に一級都市を見て、最後に本城に行く。そうすれば、神界の全体的な様子がどんなものか、初歩的な理解ができるだろう。」
「地図によると、今の飛行速度だと、少なくとも一ヶ月はかかるんじゃない？」珍珠は我慢できずに尋ねた。
「だいたいそうだな。途中で獣の群れに遭遇する可能性もあるから、数日余計にかかるかもしれない。」叶锋は頷いた。「君たちは煉獄で修行するつもりか？」
「私はやめとくわ。ここから行っても修行になるし、たとえ一ヶ月しかかからなくても、煉獄でモンスターを倒すゲームをするよりはましだ。」龍天が最初に反対意見を述べた。
「そうだよ。ここなら少なくとも神界の風景を見られる。」青狼たちも同調した。
「もう入らないわ。休暇だと思えばいいか。」いつも一生懸命修行している龍月でさえそう言った。
「君たち、以前はみんな積極的に修行していたじゃないか？今日はどうして……」叶锋は困惑した様子で皆を見た。
「以前はあなたの修行のレベルが高すぎて、いつでも昇天できる状態だったから、一緒に昇天したかったんです。だからみんな必死に修行していたの。それに、今はちょうど神界に昇天したばかりで、神界のお茶もまだ数回しか飲んでいないし、風景も見ていない。そんな状態で閉じこもるのはつまらないわ。」龍月が説明した。
「主に煉域ではペースが速すぎて、一波のモンスターを倒したばかりで次の波が来て、そのまた次の波が来る。終わりがないの。この訓練方法は命を奪われそうだわ。」诸葛灵儿が横で不満を漏らした。
「各波の間には10分間の休憩時間をあげているだろう？」叶锋は小声でつぶやいた。
「10分じゃシャワーを浴びる時間もないわ……」隣にいた凯莉が静かに言った。
「わかった、今度その時間を調整しよう。」叶锋は仕方なく頷いた。
「見て、あそこに子犬がいるわ！」诸葛灵儿は少し離れたところにいる青い毛の巨大な狼獣を指して興奮して言った。
「一匹じゃない、たくさんいるよ。」叶锋は少し困った様子で言った。「この連中はずっと私たちを追ってきている。ポンペイの街を出て間もなく、彼らもすぐについてきたんだ。」

「これは青鱗戦狼という、群れで生活する肉食の魔獣だ。通常、成体の力は天神レベルで、首領は主神レベルに達する。ごく稀に皇神レベルに到達する個体もいる。さっき見た中で最も大きかったのが彼らの首領だろう。この魔獣は狩りの際、最低でも百匹で囲んで狩りを行い、多い時には一万匹以上が集まって狩りをする。」クリスティンはすぐにこの魔獣に関する情報を提供した。明らかに彼は事前にしっかり調べていた。「しかも、彼らの爪や歯には毒があり、神経麻痺性の毒素で、死には至らないが動けなくなってしまう。ただ、この毒素は血液を通じてしか伝わらないので、傷がなければ問題ない。」
「もう一つ忘れている。この魔獣の力と速度は同じレベルの人間の約十倍で、さらに簡単な陣法も使えるんだ。」叶锋が補足した。
「すごそうね……」诸葛灵儿は怖がるどころか、むしろますます興奮しているようだった。「ペットとして捕まえることはできるの？」
「魔獣は妖獣とは違い、殺戮が彼らの本能で、飼いならすことはできない。」龙天はすぐに否定的な答えを出した。
「実際、ごく少数の家族やギルドが魔獣をペットとして飼いならすことに成功しているが、それには適切な功法や丹薬が必要だ。」叶锋は诸葛灵儿がこの魔獣を気に入っているようだったので、思わず付け加えた。
「それを言われると思い出したけど、私のところにも以前秘境で手に入れた飼獣法があるんだ。」龙天はそう言いながら、収納指輪から小さな鉄片のようなものを取り出し、诸葛灵儿に渡した。その鉄片は神界で情報を記録するためのもので、玉簡よりも保存が容易で壊れにくい。「時間があれば見てみて。中には飼獣丹のような薬品の製法についての記録もあるよ。」
「ありがとう、龙哥！」诸葛灵儿は喜びに満ちた顔でその小さな鉄片を受け取り、収納指輪に入れた。
「一匹残してあげようか？」叶锋が尋ねた。
「一番大きなのを残してくれればいいわ！」诸葛灵儿はとても嬉しそうだった。