第396章 逃走

巨龍の死体を流鑾殿に置いた後、葉鋒は再び解剖作業を始めた。最高級の神器である長刀を使い、多大な労力を費やしてようやく巨龍の頭部をこじ開け、サッカーボールほどの大きさの晶核を取り出した。
「へへ、これは主神レベルの頂点にある晶核だな。俺の実力レベルなら、これで1億ポイントは手に入るはずだ。帝神格を買うのも問題ないだろう。」葉鋒は血まみれの手でその晶核を抱え、愚かな笑みを浮かべた。
「でも、この死体はどう処理する？そのまま捨てるのはもったいない……」葉鋒は少し迷った。
その時、葉鋒の識海の中から騒ぎ声が聞こえてきた。彼が精神力で探ると、それはあの植物だった。その9枚の葉が白い海の上で激しく動き、何かを伝えようとしているようだった。
葉鋒は一瞬呆然とした後、試しに尋ねた。「この死体が欲しいのか？」
すると、その植物はようやく静かになった。
「わかった！」葉鋒はそうしている様子から自分の推測が正しいと悟り、精神力を使ってその植物を実体化させた。
その小さな植物が現れると、すぐに9枚の葉を広げて巨体の死体を包み込み、再び葉鋒のそばに戻ってきた。
意思の疎通はできないものの、葉鋒はこれが自分にその植物を自分の識海に戻すよう促しているのだと理解した。
葉鋒が心の中で思うと、その小さな植物はすぐに消え、先ほどの死体も消えていた。識海に精神力を送り込むと、その植物は依然として巨大な死体を包み込んだままで、何かを育てているようだった。葉鋒はそれ以上干渉しなかった。
精神力を引き戻した後、収納指輪から晶核の山を取り出した。合計で127個あった。その中には主神レベルの頂点のものが1個、主神後期のものが12個、主神中期のものが34個、主神初期のものが80個あった。葉鋒は主神レベルの頂点の晶核がまだあるとは思わず、計算してみると、この127個の晶核だけで合計2億6200万ポイントに相当した。巨龍の晶核を加えると合計3億6200万ポイントで、大儲けだった。
すべての晶核を一緒にして、葉鋒はその神格の山を調べた。以前巨龍の胃の中で見つけた神格は12個だったが、洞窟で晶核と一緒に積まれていた神格は23個あり、そのうち3個が黄色、18個が赤色、2個がオレンジ色だった。
オレンジ色の神格は主神レベルの強者だけが持つもので、これによって葉鋒もしばらく喜んだ。
35個の神格を一緒にした後、葉鋒は他の戦利品を調べ始めた。

極品神器は2つ、上品神器は18個、中品神器は53個ある。これらは葉鋒がそのまま虚域に投げ込んで域値と交換するつもりだ。彼にとってはあまり役に立たない。
葉鋒が驚いたのは、上品神器の指輪の中に何万個もの上品神晶と数十万個もの中品神晶が入っていたことだ。これは葉鋒が得た中で最大の収穫で、大量の四階域値と交換できる。
「ここに主神レベルの人間の強者がいるなんて、きっと神界から来た連中だ。」葉鋒は眉をひそめた。「だからこそこんなに多くの神晶があるのだ……」
「この巨龍も馬鹿ではない。これだけの神晶を洞窟に積み上げておけば、大量の神霊の気が漏れ出し、他の魔獣が狙ってくるだろう。見栄を張るのは好きだが、何をすべきか何をすべきでないかも分かっている。指輪に入れるのが最良の選択で、毎日手に持って弄ぶこともできる。」
「しかし、今のところ、この場所は本当に危険だ。」葉鋒の顔色は依然として悪かった。「以前に主神レベルの人間の強者がいたのなら、今もいるかもしれない……もし主神レベルの強者が意図的に隠して、真神階や神階に偽装していたら、私には本当に見分けがつかない！」
「もう気にするな。敵が来れば防ぎ、水が来れば土で塞ぐ。ここに来た以上、あまり気にせず、欲しいものを手に入れればいい。」葉鋒は心の中で不安を感じていたが、考えを整理した。たとえ主神レベルの強者に遭遇しても、自分が敵わなくても簡単には倒れない。以前、あの巨龍に飲み込まれたのは、その巨龍の修行レベルは主神の頂点にあったが、実力は主神レベルをはるかに超えていたからだ。自分の力がどれほど逆天であっても、一気に数階上がってその程度の相手と戦うことはできない。
戦利品を整理した後、葉鋒はようやく流鑾殿を離れた。
「私たちの精神力を抑え込んだんだろう？じゃあ、科学技術のものを使ってやる！」葉鋒は微笑を浮かべ、精神力を虚域の第一域に送り込んだ。
「一階物品――究極探知器！」
究極探知器の機能：
指定された地域の詳細な地図を表示
地図上のすべての生命体の位置を表示
地図上のマークに従って実際の距離を表示
エネルギー強度に応じて生命体を異なる色で分類
生命体の種類に応じて異なる色で分類
エネルギー強度に応じて異なる物品の位置を表示
最適な進行ルートをインテリジェントに提案
音声指令や脳波指令をインテリジェントに受け付ける
デザインを自由に選択可能
「よし、これにしよう！」

「無料での購入に成功しました！今日はさらに2回無料で商品を購入できます！」
葉鋒の手にまた一組の眼鏡が現れた。それを見て、葉鋒はかつて地球にいた日々を思い出した。あの頃、普通の探知器を手に入れるのに大金を費やしたものだ。
葉鋒は眼鏡をかけ、「この大陸をスキャンしろ！」と命じた。
2、3秒が経つと、葉鋒の耳に声が響いた。「スキャン完了。総面積は51億平方キロメートルです！」
「こんなに広いのか？」葉鋒は少し驚いた。地球の総面積も5.1億平方キロメートルに過ぎないのに、この小さな秘境の面積は地球の10倍もあるのだ。
「人間を含め、合計273種類の生物がいます」とその声が付け加えた。「種類別に分類しますか？」
「今は必要ない。まずは実力レベルで分類しよう。真神レベル以下は灰色で、天神レベルは白色、主神レベルは黄色で表示し、その他はすべて赤でいい。人間の場合は人間の頭像を使い、実力レベルも同じ色で示せ。」
「分類完了！」葉鋒の声が終わると、探知器からも声が聞こえてきた。
探知器が示した結果を見て、葉鋒は目を細めた。探知器には3つの金色の人頭があった。その3人は今、赤い魔獣の領域の中で集まっている。
「主神レベルのやつが3人もいる！」葉鋒はその3人の姿をしっかりと覚えておいた。
白色の人頭が1つあった。この天神レベルのやつは、葉鋒が覚えている。最初に入ってきた時、彼の気配は真神レベルの頂点に抑えられていたが、葉鋒は彼が非常に危険だと感じていた。今見ると、自分の感覚は間違っていなかった。このやつは真神の頂点ではなく、天神後期の刀修なのだ。
「このやつ、神界から来たわけではないようだ……」葉鋒にはなぜそう判断したのか分からなかった。根拠はあまりなく、単に直感でそう思っただけだ。「とにかく、できるだけ彼を刺激しない方がいい。」
この4人以外は特に目立つところはなく、葉鋒もあまり気にする必要はなかった。
しかし、その後、葉鋒はより深刻な問題に気づいた——自分は今、黄色で覆われた非常に密集した地域にいるのだ……

「何が起きてるんだ？」葉鋒は注意深く周囲を調べた。自分の周りには合計で四つの種族がそれぞれ前後左右の四方向を占めており、しかもそれぞれが非常に大きな獣の群れだった。最も小さい群れにも八百匹の魔獣がおり、最も大きい群れには一千五百匹以上の魔獣がいた。彼は四千匹以上の魔獣がいる領域に深く取り込まれていたのだ。
「なぜ最初に入ってきたときは一匹の魔獣にも出会わなかったんだ？」葉鋒はかなり落ち込んだ。しかしすぐに理解した。ここがこれほど多くの主神級の魔獣が集まる場所である理由は、自分の背後にある巨大な湖、つまり以前に入浴した場所があるからだ。
魔獣にとって水分補給は毎日必要なことではないが、自分の領地内に湖がある方が、単なる草地よりもはるかに重要だ。それは地位の象徴だからだ。この森全体で、このような湖は少なく、大木が生い茂る草地は至る所にある。
「ダメだ、早くここを離れないと。さもないといずれ魔獣の群れに見つかってしまう。そうなったら大変だ！」葉鋒はすぐに危機感を抱いた。四つの主神級の魔獣の群れに囲まれている状況では、危機感を持たないわけにはいかない。
「ここは以前のプラットフォームだろう！」葉鋒は地図上で特別な場所を見つけた。その近くには魔獣はおらず、少し離れた場所に灰色でマークされた人々や魔獣が多数いた。
その地図を拡大すると、葉鋒は自分がよく知るプラットフォームが見えた。
「助けてくれ。ここからあのプラットフォームまで、すべての主神級の魔獣を避けて、どう進めばいいか教えてくれ。」葉鋒は新たな指示を出した。
すぐに、一つのルートが描かれた。
「やはり私の考え通りだ！」葉鋒は頷いた。「反対方向の隙間からこの包囲網を脱出し、遠回りしてから向こう側に戻るんだ。反対方向の隙間の方が幅が広く、昨日もたまたまその方向から入ってきたんだ。」
葉鋒は慎重に全身の気配を抑え、探知器が示すルートに従ってゆっくりと進んでいった。目の前の隙間が最も大きいとはいえ、もし隣接する二つの勢力の魔獣が探知に長けていれば、自分を見つけるのは難しくない。少なくとも犬型の魔獣がその隙間のどちらかにいれば、絶対に逃げ切れない。だから、彼も少しの油断もできなかった。
十分以上かけて、葉鋒はついにその隙間から脱出した。彼は少し休憩した後、地図の指示に従って遠回りを始めた……