第181章 協力

翌日、葉鋒は再び岳銘の住まいを訪れた。今回は岳銘に熱心に迎え入れられた。
「刀鋒兄弟、昨日、不死草を師尊に渡しました。師尊はとても喜んでくださり、時間ができたら必ず直接お礼を言いに行くとも言っていました。昨日、丹薬を手に入れてからはすぐに渡劫丹の製造を始めたので、当分は時間が取れないでしょう。でも、もし何か助けが必要なら、できる限り協力するようにと特に私に命じていました。」岳銘はとても嬉しそうだった。彼は幼い頃から気性が荒くやんちゃだったが、自分を育ててくれた強大な力を持つその男には敬意と共に少し感謝の気持ちも抱いていた。だからこそ、師匠が渡劫を控えていると知り、こっそりと不死草の情報を探していたのだ。
「私に感謝する必要はありません。これは些細なことに過ぎません。」葉鋒は、昨日渡した贈り物がある程度効果を発揮したことを知っていた。「挨拶の品を渡すのは、私たちの間の協力関係をより良くするためです。」
「私たちの協力は、きっと楽しいものになると信じています！」岳銘は依然として嬉しそうにしていた。
葉鋒は虚域から10個の箱を取り出した。「ここに不死草が10株あります。この星では、これを簡単に売ることができ、あまり注目も集まらないでしょう。」
「10株……」岳銘は目を見開いて葉鋒を見た。かつてこのような品を探していた彼は、この薬草がいかに貴重かをよく知っていた。普通の人が1株手に入れるのも難しいのに、葉鋒は一気に10株も持ってきたのだ。
葉鋒は岳銘が困っているのではないかと思い、「数が多すぎて売れないのでは？」と尋ねた。
岳銘は葉鋒の言葉を聞いて急いで手を振り、「いえ……ただ、あなたが10株も手に入れられたことが本当に驚きです。普通の人が1株手に入れるのも難しいのに……それに、心配しないでください。10株の不死草は、せいぜい2日で全部売り切れます。この星では、多くの人がこれを手に入れたがっていますから。」
10株の不死草は本来30万の二階域値が必要だったが、葉鋒の究極割引特権が今回は効果を発揮した。10株以上を購入すると95％の割引が適用され、1万5千点の二階域値を節約できる。これも彼を大いに喜ばせた。

続いて、イエ・フォンはさらに三つの箱を取り出した。「こちらが三株の回魂香です。魂の傷を治療したり、魂の修行を強化したりするのに使えます。」
ユエ・ミンは以前からこの種の薬草について聞いたことがあったが、実在するものではないと思っていた。魂とは人の本質であり、魂に傷がつくとほとんど修復不可能だ。実際、魂を攻撃できる者はごくわずかだ。そのため、この薬草は伝説の文献にのみ言及されており、その姿を知っている人はほとんどいない。
「見てもいいですか？」ユエ・ミンは顔を上げてイエ・フォンを見た。
「問題ありません！」イエ・フォンは頷いた。「この薬草も偶然手に入れたものですが、きっと誰かが必要とするでしょう！」
ユエ・ミンは慎重に箱の一つを開けると、そこから淡い香りが漂ってきた。それは心を癒すような心地よい香りだった。
ユエ・ミンはよく見ると、それは親指ほどの大きさの白い小さな花で、見た目は平凡に見えるが、特有の魂の波動は簡単に感知できた。彼は蓋を閉じてイエ・フォンに向かって笑いながら言った。「なんて特別な植物なんだ！」
この三株の回魂香は非常に高価で、一株あたり10万の二階域値もする。イエ・フォンは多くを買うことができなかった。一つには価格が高すぎること、もう一つにはこれを必要とする人がそれほど多くないからだ。
「今回の薬材はこれだけです。ここにはまだいくつか特別な錬器材料もあります。きっと多くの人が欲しがるでしょう。」イエ・フォンは少し神秘的な笑みを浮かべた。
「大乗期の犀角獣が落とした角、10本……水属性の極上霊器を作るための最高級の錬器材料の一つ……」
「大乗期の刀歯巨獣が交換した長い牙、10本……金属性の極上霊気を使った最高級の錬器材料の一つ……」
「赤雲蟒が龍に変わる前の最後の脱皮した皮、3枚……極上の防御霊器を作るのに最適で、一つの皮から5セットの鎧を作ることができる……」
「七彩孔雀が飛昇する前に落とした羽、100本……女性用の極上防御霊器を作る材料の一つ……防御力を高め、鎧の美観を向上させる効果がある……」
ユエ・ミンは傍で呆然としていた。「これらはどこから手に入れたんだ？一つ手に入れられただけでも運がいいんだぞ。」
イエ・フォンはごまかすように言った。「これらは私のコレクションということで！それに、アグリ星には品物の出所を問わないという規則があるでしょう？」

「つい尋ねてしまったんだ。これらの出所を探ろうとしたわけではない。」岳銘は自分が先ほど尋ねた質問が規則に反していることにすぐ気づいた。「気にしないでくれ。」
「わかってる！そう反応するのは当然だよ。」叶鋒は何とも思っていない様子で肩をすくめた。
これらの材料を購入するために、叶鋒の残っていた約200万の二階域値はほとんど使い果たされてしまった。彼は、この取引が終われば数千万の二階域値を手に入れることができるとよく理解していた。努力には報酬があるのだ。
「さっき価格を見積もってみたんだが、これらの品物を現在の市場価格で全部売れば、中品霊晶3000個ほど稼げるだろう。半分を先に支払えば1500個だが、今手持ちの中品霊晶はせいぜい500個しかないんだ。」岳銘は少し気まずそうに言った。
「なぜ中品霊晶なんだ？」叶鋒は理解できない様子で尋ねた。「上品霊晶の方が支払いに適しているのでは？」
「アグリ星というエネルギーが不足している場所では、誰も上品霊晶を支払い手段として使わない。みんな修行に使ってしまうからね。だから私たちは中品霊晶や下品霊晶を使って支払いを行うんだ。」岳銘が説明した。
「君の方に霊晶が足りないなら、一つずつ品物を売っていこう！」叶鋒は不死草を指して言った。「まずは不死草を売ろう！」
「やはりそうするしかないようだ。」岳銘も急いでも無駄だとわかっていた。叶鋒が提供する品物は、彼には確かに一度に受け入れることができない。仕方なく叶鋒の提案通り、一つずつ商品を売っていくしかなかった。