第八百一十八章 師匠に弟子入りする
8月の広州は依然として暑く厳しい天気だが、京城ではすでに秋の気配が濃くなり、朝晩は掛け布団をかけなければならない。早朝、静官は布団にくるまってぐっすり眠っていたが、突然耳元で誰かが呼ぶ声がしてびっくりして飛び起きた。そこには側で世話をしてくれる侍女の咏儿がいた。彼は目をこすりながら周囲を見回した。
「心配しないで。まだ早いから、少奶奶はまだ来ていないわ。」
静官にとって、父親は遠くで官職に就いているか、早出晚归で、帰ってきてもいつも優しく接してくれる、まさに慈父だった。一方、母親は勉強に対して厳しく、少しの不注意も許さなかった。朝起きることも夜寝ることも、母親は厳格な規則を定めていた。以前はぐうたらしていたこともあったが、母親が二度ほど来て懲らしめたおかげで、もう二度と怠けることはなかった。
咏儿の手伝いを受けて服を着た静官は、銅鏡の前で何度も自分の姿を確認し、服装に問題がないことを確かめてから急いで西厢房を出た。彼は心の中で、父親は寅正一刻に出発して朝会に出席するのに対し、自分はせめて卯正一刻まで寝られるのだと理解していた。それも父親の特別な指示で、子供は夜に最低でも5時間は寝なければならないというのだ。外に出てみると、空はまだ灰色で、両親が今日自分を連れて師匠に弟子入りさせると言っていたことを思い出し、少し興奮した。
西厢房から正房までは数歩の距離だった。正門を入ると、母親だけでなく二人の姨娘もいるのが見え、彼は急いで近づいて丁寧に礼をした。朝の挨拶の際にはいつも勉強の様子を尋ねられるので、彼は気を引き締めていくつかの質問に答え、母親が満足そうに頷くのを見てようやく安心した。その時、ドアのカーテンが高く持ち上がり、松花色の潞綢の対襟小袄を着た三三が入ってきた。
「お母さん、お兄ちゃん、大姨娘、二姨娘……」
三三は一人ずつ名前を呼び、すぐに杜绾の手を取り、静官を見ながら目を瞬かせて言った。「お母さん、今日お兄ちゃんが師匠に弟子入りするんだよ。私もおばさんと一緒に見に行ってもいい？」
この少女はまだ5歳で、杜绾はこれが張菁の仕業に違いないと分かっていた。しかし、娘の切なそうな顔を見て心が和らぎ、すぐに頷いて言った。「一緒に行ってもいいわ。でも、そこでは従順にして、走り回ったりいたずらしたりしてはだめよ。1年もすれば、あなたも学校に行くことになるからね。」
この言葉を聞くと、サンサンはすぐに大喜びし、何度も頷いた。部屋に全員が集まっているのを見て、ドゥワンは彼らを連れて庭を出て、ジャンゾウとスンシのところへ向かい、挨拶を交わした後、一緒に朝食をとった。ジャンユエが朝の会議の後に休暇を取って息子を連れて英国公の屋敷へ梁楘に師事しに行くと言っていたため、家族全員で部屋の中で冗談を言い合った。しばらくすると、外からファンジンが来たとの知らせが入り、スンシは急いで彼を招き入れるよう命じた。
ファンジンも今では20歳を超えており、かつての豊かで喜びに満ちた丸い顔からはもう子供っぽさが消え、身長もジャンユエとほぼ同じになっていた。彼はワン夫人の遠い親戚であり、ジャンユエが学問の道を歩むのを見守っていたため、交流に際して特に遠慮することもなかった。一同に挨拶をした後、彼は笑って言った。「以前から梁公子の家学の深さや卓越した才能について聞いていましたので、シャオリーやシャオルイと一緒に様子を見に行こうと思っていました。世伯、ぜひ私たちも連れて行ってください。」
「こんな大勢で行けば、他人はこれを師事のためだとは思わず、引っ越しだと思うかもしれませんね」とジャンゾウは笑いながら自分の髭をいじり、冗談を言った後、頷いた。「ユエ兄さんが許可したのですから、私があなたたちを行かせないわけがありません。秋はちょうど良い季節です。その時にはユエ兄さんが役所に戻るのに忙しく、あなたたちも年齢が近いので一緒に詩を詠んだり菊を楽しんだりできます。」
間もなく、朝の会議を終えたジャンユエがすぐに戻ってきた。普段は兵部の役所で真面目に働き、ほとんど休暇を取らない彼だが、長男の師事のためにたまに時間を作り、本来悪人ではない彼はすぐに承諾した。今、家の大勢が行くところを見て、彼は心の中で苦笑いし、これは師事というよりは遠足のようだと思った。
張家は西城にあり、英国公園も西城にある。最も近い道は皇城北大街を通り、後に「皇城根」と呼ばれる場所を経て、什刹海を流れる玉河上の布粮橋を渡り、安定門大街を通って鉄狮子胡同に入る。西城から東城へ向かうように見えるが、車で行ってもわずか20分ほどだ。事前に連絡を受けていた執事のロンシャンは既に英国公園の西角門で待っており、そちらから車や馬がやってくるのを見ると、急いで一行を西角門から中に入れ、自らジャンユエの手綱を引いた。しかし、ジャンユエは馬から降りて、彼と一緒に歩いて中に入った。
「ロン伯、もう年ですから、このような迎え入れの仕事は若者に任せるべきです。」
「越少爷、とんでもない。こんなに多くの方々がいらっしゃるのは珍しいです。私は年を取りましたが、やはり賑やかな場に混じるのが好きです。」荣善は、張越が今や高官に昇進しているにもかかわらず、以前と変わらず丁寧に接してくれることに心から喜びましたが、それでも慎重に半歩後ろに下がりながら歩きながら言いました。「越少爷にお伝えしますが、実は家に喜びの出来事がありまして、裏庭の吴姨娘が妊娠しました。奥様も昨夜から人を増やして世話をしています。老爷は戦場で働き続け、長年子供がいないことを悩んでいましたが、今では子孫が続き、老爷も奥様もとても喜んでいます。今では裏庭中が子供たちの声で賑やかですよね？」
昔、英国公の張輔が最も悩んでいたのは後継者がいないことでした。今では息子や娘が次々と生まれ、50歳を超えた張輔がどれほど喜んでいるかは想像に難くありません。張越は笑って頷きながら数言応じ、自分の子供がまだ少ないことを思い、これからも努力しなければと考えました。武英堂に入ると、西側から王夫人たち女性たちの笑い声が聞こえてきました。おそらく母親や妻たちが一緒に話しているのだと思い、少し足を止めて静官がすぐに追いかけてくるのを待ってから、東の部屋に案内しました。
こちらの部屋にも人がたくさんいました。張輔と天赐梁楘の他に、方敬が李国修や芮一祥を連れて笑顔で傍らに立っていました。張越が挨拶をすると、張輔は笑って言いました。「元々は君のおかげで、天赐に梁公子という師がいるのだ。今度は君の家族もわざわざ私のところに来てくれるとは。」
「大堂伯、あちらの歓声や笑い声が聞こえませんか？道中ずっと、これは師弟の関係というよりはまるで遠足のようだと思っていました。おそらく彼女たちも、この庭園がちょうどできたと聞いて、見に来たのでしょう。ただ賑やかになるための口実に過ぎません。それに、ここは広く、各地の会館にも近いので、梁公子が勉強したり友人と交流したりするのにも都合が良いです。ただ、こんなに多くのいたずら好きな少年たちを梁先生が教えるのは大変でしょうね。」
梁楘は口数が少なく、この言葉を聞いてすぐに顔が赤くなり、急いで謙遜の言葉を述べました。その時、張越は静官を前に出させました——正式な師弟の儀式を行う前に、先生が弟子を試す必要があるからです。梁楘も遠慮せず、論語や唐詩の数句を尋ね、静官がしっかりと答えるのを聞いて少し喜び、思わずもう一問尋ねました。
「天下に道があれば、礼楽や征伐は天子が行うものだ。」
「治道が一世にわたって隆盛し、政権は一人の手に集中する。」
その瞬間、梁楘だけでなく張越も驚きました。その時、静官はようやく正直に言いました。「これは小方おじさんが読んだ八股文の范文で、その題目と破題をちょうど覚えていたのです。」
人々はようやく笑い出し、方敬はますます恥ずかしそうにあごを撫でながら言った。「前回の科挙で失敗したので、あの二人に勉強させるときはよく先輩たちの文章を読ませていたのですが、まさか彼がそれを覚えているとは。静官の記憶力がこんなに良いとは思わず、本当に覚えていたのですね。張三兄さん、もしかするとあなたの息子は将来、あなたを超えるかもしれませんよ！」
張越は部屋の中の他の人々が皆笑顔でいるのを見て、この時に父親らしく息子を叱責する気にもなれず、返事もせずに梁楘に向かって一礼して言った。「梁公子、私の息子は才能は平凡ですが、家では常に厳しく教育してきました。今、あなたのもとで学べるのは彼にとって幸運です。必ずしも科挙で難関を突破できるとは期待していません。ただ、品性が正しく向上心があり、家業を継ぎ、兄弟姉妹の手本となってほしいだけです。」
梁楘自身も学問や文章にはかなり自信があったが、それでも学識豊かな学者たちには及ばないと自覚していた。張家は今の京師で最も裕福な家系であり、よく調べればどんな先生や大儒でも招くことができる。この時、張越の言葉を聞いてようやく理解した。梁家は代々学者の家系であり、品性を子孫に教えることを重視してきた。そのため、英国公の張輔も自分に向かって頷き微笑んでいるのを見て、彼も深く頷いた。
「張大人、どうぞご安心ください。」
一方で李国修と芮一祥は顔を見合わせ、張越がなぜ長男を梁楘のもとに送ったのかを理解した。以前から彼らも張越が学識よりも品性を重視していると感じていたが、今回さらに確信することになった。
東の部屋では師弟関係の話し合いが行われている間、西の部屋の女性たちは12月にある河間忠武王張玉の命日について話していた。整数ではないものの、今年はちょうど張玉の85回目の命日であり、しかも新皇帝即位後初めての「五」の日でもある。昔からの慣例によれば、これは盛大に祝う必要があり、朝廷からも礼部の官員が祭りに同行する。
最初に張玉が栄国公に追封されたときは、先祖3代分も一緒に追封された。洪熙年間には河間王に追封され、諡号も忠武と改められた。3代前には王にはならなかったものの、張倬の3人の兄弟の祖父、つまり張輔の祖父も結局は栄国公になっている。そのため、王夫人は孫氏にもその時に手伝いに来てほしいと頼んだ。
孫氏は最初は断ろうと思っていたが、王夫人の熱心な誘いを断れず、最終的には「姉さんが私を信頼してくれるなら、その時は手伝いに行きます。でも、私は不器用なので、妻も一緒に連れて行かなければなりません」と言った。
「ユエンアーが来てくれれば最善です。その時には往来する貴族や夫人の数も知れず、私も手が回りません。次男や三男の家はまともではないので、彼らに任せるわけにはいきません。」王夫人はそう言いながら杜绾の様子を見に行き、さらに言った。「その日は12月25日です。しっかり覚えておいて。おそらく半月早く、あなたも姑と一緒に手伝いに来なければならないでしょう。」
杜绾はその日付を計算しながら、張越が皇帝が国境を視察すると言っていたこと、英国公の張輔も同行するということを思い出し、少し迷った。しかし王夫人はまるで知らない様子なので、軽率にその話を持ち出すこともできず、急いで承諾した。外から侍女が使者としてやってきて正堂で師事するよう告げると、彼女は急いで孫氏を支えながら王夫人の後を追った。
回廊を通るとき、孫氏は数歩遅れて杜绾に小声で尋ねた。「以前は内院に人がほとんどおらず、一人の乳母が人々を管理すれば十分で、食糧は高泉から運ばれてきました。今は家の人数が数十人も増え、もし私たち二人がこちらに来たら、家のことは誰が管理するのでしょう？内院のことや、誰かの結婚などはどうなるのでしょうか？」
杜绾も今回の河間王の忌日が本当に複雑であることを知っており、王夫人が張輗や張軏の家を嫌っているので、彼らには絶対に手を出させないだろうと思っていた。さらに王夫人が張越を実の甥のように可愛がっているので、自分たち姑娘も断ることはできない。すぐに考えを巡らせ、後ろで何かを指差しながら話している張菁を一瞥し、すぐに案が浮かんだ。
「菁妹に試してもらいましょう。琥珀や秋痕を残して彼女を手伝わせれば、家のことはうまく回るはずです。お母さんも以前、彼女に家の管理を学ばせるべきだと言っていましたよね？」
孫氏は杜绾がこんな案を出すとは思わず、一瞬呆然とした。振り返って娘を見ると、数日前に張倬に対して娘ももうすぐ嫁ぐ年齢になると嘆いていたことを思い出した。今こそ張菁に内務を学ばせる時だと悟り、軽く頷いた。武英堂の奥の部屋に着いても、彼女はまだ少し動揺していた。娘は今は甘やかされて育ったお嬢様だが、もし嫁いだら、手のかかる姑に当たったらどうなるのだろう？
それに、将来の夫は文官か武官か？文官の家は家族が少なくて簡単だが、貧しいことも避けられない。一方、貴族の家は華やかだが、家族が多くて、いつも姑や嫁たちがいる。もし自分の昔のようになったら……
「拝礼、束修を捧げます！」
甲高い声が響くと、静官は恭しく前に進み出て、梁楘に腊肉、セリ、ネギ、蓮の実、ナツメ、ロンガンなど六種類の贈り物を捧げ、続けて四度の深いお辞儀をした。この光景を見て、張倬は思わず張越の方を見た。かつて自分もこうして盛大に親族を招こうと思っていたが、杜桢の要求のため、張越が師匠になる際には彼だけが立ち会っていた。当時は息子に対して不公平だと感じていたが、今思えば、いわゆる「厚積薄発」とはその時から始まっていたのだ。
師弟の儀式が終わると、静官は正式に梁楘の門下となった。王夫人は早くも厨房で宴の準備をさせており、前の方には男性たちの席、後ろの方には女性たちの席が用意されていた。酒に弱い梁楘は三杯飲んだだけで顔が赤くなり、それ以上は飲まなかった。そこで張越は合図をして、静官に梁楘を後ろの庭に連れて行かせ、自分も機会を利用して張輔と共に席を離れた。
静かな場所に着くと、張越は急いで昨日皇帝が密かに話した内容を張輔に繰り返し伝えた。張輔はしばらく考え込んだ後、真剣な面持ちで言った。「天子の言葉は冗談ではない。そうであれば、孟家は安全だろう。そうなれば、お前の伯母も安心できる。結局のところ、彼女がお前の姉とその夫の結婚を取り持ったのだからな。しかし、辺境の巡視については検討が必要だ。皇帝の決意は固く、おそらく実行されるだろう。だが、今回は同行しない方がいい。お前は今、兵部にいて身分が違う。私が同行するのだから、お前もついてくるべきではない。三人が集まれば虎のようになり、多くの人の言葉が金を溶かすこともあるのだ。」