第七百七十一章 入交

永楽年間の最初の征交の際には80万の大軍が動員されたが、今回の柳昇の大軍は10万と称されていたものの、実際には歩兵・騎兵・水軍を合わせて5万で、依然としてかつての旧道を通って凭祥から進軍した。以前に荣昌伯の陳智が敗死したため、交州府以南の多くの州県との連絡が途絶えており、最初は永楽時代の旧制度に従い、前後左右に偵察騎兵を配置して進軍した。途中で小規模な賊軍に遭遇することもあったが、多くても10人余りだった。隘留関や鎮夷関という二つの関所を通過して初めて、最初の賊兵と遭遇した。
この賊兵は数百人に過ぎず、前衛部隊に突撃してすぐに戦闘が始まったが、交州の兵士たちはほとんど一触即溃だった。尋問の結果、捕らえられた者たちは何も説明できず、南部の各州府を拠点に反乱を起こしているのは、陳氏の正統な後裔だとされる陳天宝だとしか言えなかった。以前、陳天宝は伏兵を仕掛けて荣昌伯の陳智を打ち負かした後、檄文を発して四方の兵士を集めて交州府を攻略しようとしたのだ。彼らはその後ここにやって来たが、大軍がこんなに早く到着するとは思っていなかった。
この話を聞いて、軍中の文武の者たちは皆大いに動揺した。安南はもともと陳氏が支配していたが、以前に黄福はすでに陳氏の後裔を見つけて交州府で布政使の名目の職を与えていた。今度はまた陳天宝が現れたとは？
永楽年間に張輔が3度南征した際には、大軍を集めて食糧を調達し、さらに様々な人材も各地から集めなければならなかったため、情報が伝わってから実際に進軍するまでには1ヶ月や数ヶ月かかることが多かった。しかし今回、柳昇はもともと広州にいて、麾下の平蛮軍を1年間訓練していたため、手際よく進軍できた。雲南以外は他から兵を調達する必要がなく、食糧の心配もあまりなかったため、速度は以前よりも速く、行程の半分を8日で進めることができた。
荣昌伯の陳智が軽率に進軍して敗死したことが、今の状況を招いたと考えると、柳昇はもともと気性が豪快で、怒りよりもむしろ焦りを感じ、さらに急いで進軍することを決意した。そこで麾下の重要な文武の者たちを呼び寄せ、精鋭騎兵を選んでできるだけ早く交州府に到着させるつもりだと告げた。その言葉を聞いて都督の黎聚はすぐに異色の表情を浮かべた。反対しようとしたが、柳昇が普段から頑固で人の忠告を聞かない性格だと思い出し、こっそりと張越に目配せを送った。張越と共に来た史安や陳鏞も同じようにした。
李慶が南宁府に到着してから体調が悪く、凭祥から進軍して以来は連日高熱が続いていることを思い出し、以前から彼には色々と忠告してほしいと頼んでいたので、張越は軽く咳払いをした。

「侯爷、交址の地は山が多く水も多く、山谷であれ水辺であれ伏兵を仕掛けやすい場所です。現在、通省にどれだけの反乱軍がいるのかも状況は不明です。無謀な進軍は避けた方がよいでしょう。それだけでなく、川や舟橋がある場所では、常に偵察騎兵を倍増して周囲に伏兵がいないか探らせ、反乱軍が地形を利用して奇襲を仕掛けてくるのを警戒しなければなりません。」
「お前は若いのに、まるで老人のように慎重だな！」
柳升は不機嫌そうに張越を一瞥し、彼が頑なな態度を見せると、黎聚も数言加えたため、もはや軽騎兵を先に進めることを主張しなかった。一方、進軍を望む指揮官たちは不満そうだったが、主将が何も言わないのを見て、彼らも逆らうことはできなかった。進軍を続ける中、張越は柳升のそばにつき、絶えず両側の山々を見回し、すぐにうつむいて物思いにふけった。
大軍が三度にわたって交址を征伐し、三司や総兵を配置して守らせた後、黄福の主導のもと、もともとは細い小道だった交址の地に次第に大きな道が整備されていった。今回の進軍の主路は交州府から京師へ向かう要路で、自然とより広々としており、以前張倬や張超もこの道を通っていた。この道沿いには反乱軍が少なかったため、文武の者たちは反乱軍が主に交州府の南西側に集結していると判断していた。しかし、荣昌伯の陳智の前例があるため、張越も決して油断することはなかった。
交北は交南とは異なり、熱帯に位置していながらも一年に四季があり、交南のように雨季と乾季のみで天気が明らかに暑いだけというわけではない。今はもう中秋を過ぎ、秋晴れの日もあるが、山中の鬱蒼とした大木が空を覆い、昼間であっても山道を歩けばあまり日差しが届かず、時折蛇や虫が現れて苦労させられる。幸い、今回は広西や雲南から十分な軍医が派遣され、将兵の多くは以前南征を経験したベテランで、上から下まで蚊や虫から身を守る対策を万全にしていた。さらに、今の瘴気は春夏ほどではないため、死者は少なく、逆に文武の官吏の方が多く病気に倒れていた。
その日、外は細かい雨が降っており、前方も徐々に開けてきたため、もともと馬に乗っていた張越は柳升に馬車の中に押し込まれ、仕方なく史安と陳鏞の二人を一緒に呼び入れた。二人とも五品の郎中と六品の主事で、どちらも科挙で合格した者であり、史安は彼の先輩で、錢塘出身の陳鏞は彼と同年だったが、年齢は彼より十歳以上上だった。

もともとは雑談をしていたのだが、話しているうちに史安が心配そうに言った。「張大人、朝廷が交址布政司を設置してからもう十数年になります。十数年間、鎮圧や防衛を続けてきましたが、反乱者を一人倒してもまた別の者が現れ、このように戦力を使い続けるのも解決策ではありません。率直に申し上げますが、黄老尚書や張総兵に何かあるたびに交址は急に混乱します。これ自体が、ここの文武の任用に大きな問題があることを示しています！」

陳鏞はさらに率直に言った。「榮昌伯の陳智が無謀な行動を取ったのは確かに大きな過ちですが、州県の文官たちが真剣に取り組んでいないのは明らかな事実です！交址の各州県ではすべて流刑官を使っており、時には何年も人を交代させないこともあります。このような状況では、どうやって彼らに真剣に取り組んでもらえるでしょうか？」

「あなた方が言うことは、私もこの数日間ずっと考えていたことです。私は以前広東布政使を務め、それ以前には琼州府にも行ったことがあります。唐宋時代から琼州地方では常に流刑官が使われており、彼らには統治する力も意欲もありませんでした。そのため琼州は常に部族の首長が支配し、頻繁に反乱を起こし、従わなかったのです。これは今の交址とよく似ています。交址を本当に治めるためには、もはや流刑官を使ってはいけず、才能と徳のある官吏を選ぶべきです。以前の9年間という基準ではなく、2年ごとに評価して異動させ、優秀な者は吏部の選考でより高い地位に任命し、江南などの豊かな地域の大州大府に昇進させるのです。」

史安と陳鏞が大いに驚いているのを見て、張越は思わず後世のチベットや新疆への支援を思い出した。彼らは辺境での任期は短かったが、かなりの効果を上げており、任期が終わって戻るとしばしば昇進するため、多くの人々がそこに行くことを望んでいた。少なくともそこで自分を哀れんでばかりいることはない。もし交址での職務の良し悪しを吏部の評価基準にするなら、交址布政司の州県官が何もしないという状況を変えることができるかもしれない。彼が二人に説明していると、突然外から大きな騒ぎ声が聞こえてきた。

「何が起こったのですか？」

「大人、先頭の偵察隊が戦象の群れを発見しました。柳大帥の命令で、中軍と火器営は中隊と両翼から攻撃します。三人とも車の中に座ったままで、顔を出さないでください！」

張越は以前から張輔から戦象の使い方について聞いていた。この突然の知らせに心を揺さぶられ、すぐに護衛の兵士に頷いて座り直したが、依然としてカーテンをしっかりと閉めていた。彼は落ち着いていられたが、隣にいる史安と陳鏞にはそんな忍耐力はなく、一人は身を乗り出して外を必死に見つめ、もう一人は心配そうに尋ねた。「交州府に着く前に突然戦象が現れるなんて、まさかそこはもう反乱軍に占領されてしまったのでしょうか？」

張越は首を振って言った。「まさにその逆だ。交州府がまだ存在しているからこそ、反乱軍は急いで前線で我が軍と戦おうとするのだ。もし我が軍を大敗させることができれば、交州府はすぐに落ちるだろう。この賊兵ども、なかなかの覚悟を持っているな！」

南寧府を出発した際、張輔が派遣した数人の家将を、張越はわざわざ連れて安遠侯・柳昇のもとへ行かせ、獅子の絵が描かれた馬具を用意させた。張越はさらに柳昇に対し、戦象の突撃を防ぐために前衛に精鋭の騎兵隊と火器部隊を配置するよう提案した。まさかこんなに早く役立つとは思わなかった。前線では戦いの叫び声や火器の音が響き渡る中、後方で馬車が彼のそばに停まり、若い使用人が馬車から飛び降り、泥濘で水たまりのある道を急いで前線へと走って行った。

「張大人、李大人がお話をしにと呼んでいます。」

その言葉を聞くと、張越はすぐに馬車から降りた。その時もまだ雨が降っており、彼は側にいた従者の傘を断り、大股で前に進んだ。馬車の前に着くと、中にいた李慶がすでに起き上がっており、彼を見るなり言った。「ここ数年、朝廷では火器の改良を続けているが、賊兵たちはそれを知らない。今回戦象が出てきたのは、この連日の細かい雨のせいで火器が湿気を帯びやすいことを見越してのことだ。必ず大勝するだろう。だが、張大人、将軍に伝えてほしい。今はまず交州府の包囲を解くことが最も重要だ。追い詰めた敵を追わず、榮昌伯のような過ちを繰り返してはならない！」

その言葉自体は間違っていないが、張越は、もしそのまま伝えれば、たとえ自分と柳昇の間柄があっても、きっと恥をかくだろうと確信していた。結局のところ、兵敗して死んだ陳智のような人物と自分を同列に扱われたい者はいないだろう。そこで彼は李慶を少し慰め、馬車の中の使用人に李慶が横になって休むように命じた。振り返って戻ってくると、彼は一人の家将にこっそりと命じた。「前衛に行って、そちらの戦況を見てこい。もし勢いが良ければ、将軍に伝えてくれ。まず交州府の包囲を解けば、城の中の文武の人々や一般民衆も必ず感謝するだろう。追い詰めた敵を追わず、これから先も時間はある。」

その家丁も張輔に何度も交址で戦いに同行しており、すぐに意味を理解し、頷いて馬に乗り急いで出発した。張越はそこに立ち、前線での戦象の鳴き声や火槍の轟音、戦いの叫び声を聞きながら、頭上の雨がどんどん強くなっていることに気づかなかった。頭上に傘が差されるまで気づかず、振り返ると史安がいて、思わず微笑んだ。

「あの音からすると、前線では勝っているようだな！」

中原の歴代の王朝は戦において常に誇張を好み、たやすく八十万、百万といった数字を掲げた。一方、交趾の人々も次々と自らを王と称したが、その誇張の風潮は近隣の天朝上国よりもさらに激しかった。かつて安南の胡氏父子が主君を殺して自立し、水陸合わせて七百万、軍民合わせて二百万で洮江を守り、張輔の大軍を撃退したと自称した。今回、交州府を包囲した者たちもまた、百万の大軍だと称していた。しかし、陳氏を尊ぶというその壮大な百万の大軍も、最初の戦象隊が敗退した後、一斉に散り散りになってしまった。

「これはただの道化師どもだ。栄昌伯の陳智が、こんな連中に負けるなんて？」

城に入る際、兵士たちに守られながらゆっくりと進む柳升は我慢できずに不満を漏らしたが、周囲の者は誰も応じなかった。永楽帝朱棣が敗軍の将に対して極めて厳しい処罰を下すことは皆が知っていた。丘福が戦敗して死んだ後、爵位を奪われ家族全員が海南に追放されたし、北征で小競り合いに敗れて投獄され死んだ貴族も何人もいた。もしその時代なら、陳智が死んだだけで済んだかもしれないが、家族まで巻き込まれる恐れがあった。しかし今は朱瞻基が即位しており、結末は予測しがたい。

とはいえ、大軍が城に入ると、尚書の陳洽が人々を率いて迎えに来たが、張越が最初に気づいたのは武人たちだった。その中に自分が知っている者は一人もいないことに気づき、彼は本能的に心が沈んだ。案の定、陳洽が皆と挨拶を交わした後、すぐに顔色が暗くなった。

「方都督が間一髪で兵を率いて戻ってきてくれ、張大将の長男も敗軍をまとめるのを手伝ってくれたおかげで、交州府は援軍が到着するまで持ちこたえることができました。私の無能さのせいで、栄昌伯に無謀な行動をしないよう諭すことができませんでした。張大将が重傷を負った後も、私はしばしば邪魔をしてしまい……」

陳洽が続けて言った言葉は、張越にはもはや聞く気になれず、ただ安堵のため息をついた。とにかく、今のところ総兵府から悲報は届いておらず、二伯父の張攸はまだ生きている。誰かがそっと彼の背中を押してくるまで、彼は我に返らなかった。

「あなたは先に総兵府に行ってください。私は着替えたらすぐに人を連れて見に行きます。」

同じように安堵している柳升を見て、張越は一礼し、すぐに従者たちを連れて隊列を離れ、馬に乗って急いで去っていった。彼が去ると、今回の南征大軍の人々は特に驚かなかったが、陳洽以下の交趾の官吏たちは少し戸惑った。張越と総兵の張攸の関係を知るまで、彼らは何やらざわめき始めた。

交州府は元々安南の東都で、四方を高い城壁に囲まれ、多くの高官や貴族が住んでいた。戦争によってかつての栄華は失われたものの、かつて高官の邸宅だった総兵府は比較的よく保存されていた。今では依然として立派な屋敷ではあるが、かつてのように多くの将軍が集う光景はもはや見られない。急いで門の前で馬から降りた張越は、門の前で出迎えていた張家の使用人が急いで近づいて頭を下げるのを見て、その人を引き起こし、中へと進みながら尋ねた。何太医が最も危険な時期は過ぎたと言っていることを知ると、彼はすぐにその人を放り出し、小走りで中の部屋へと駆け込んだ。

部屋に入って初めて、張超が張攸の寝台の前でまるで眠っているかのように横たわっているのが見えた。一方、隣の椅子には父親の張倬が何かを書いているようだった。そっとベッドのそばに近づくと、張攸は依然として安らかに眠っていたので、彼は声を出さず、振り返ると張倬が立ち上がって手を振っているのが見えた。彼は父親に続いて外に出た。

「お前の二伯父は自分の状況を顧みず、兄上に敗残兵を整理するよう命じた。だからこそ交州府は内側から混乱に陥ることはなかった。さもなければ、たとえ敵軍の攻勢が強くなくても、必ずしも安全だったとは限らない。二伯父は私にこうつぶやいていた。『山は九仞あっても、最後の一篑で失われる』。もし彼がこれまでの年月で各州県で反乱がほとんど起きていないことから油断していなければ、今日のような結果にはならなかっただろう……。しかし彼は結局は敗北していない。最も危険だった時でさえ、遺書を私に口述させて書かせ、後でお前に修正してもらうよう命じていた。幸い、吉人は天の加護を受けるもので、兄上が戻ってきた時には、彼の状態もようやく好転したのだ……」

張越が喜んで何度も頷くのを見て、張倬は口を開きかけたが、結局方水心の些細なことについてはもう触れなかった。それは次男家の家庭の問題で、彼ら親子が口出しすることではなかったのだ。