第七百六十七章 樹は静かでありたいが風は止まず、子は親を養いたいが親は待ってくれない

妹が生まれた時、静官はまだ幼く、あまり実感がなかった。今は弟ができ、授業が終わったり暇な時はいつも秋痕のもとに行こうとし、そのしわだらけの小さな顔をぼんやりと見つめている。秋痕が必死に頼んだことと、杜绾が自分の過去のことを理由に黙認したため、今回は張家も乳母を雇わなかった。秋痕は産後しっかり回復し、母乳も豊富だった。生まれた端武もぽっちゃりとして健康に育った。
「これが弟？こんなに小さいの……」
「小さいって、あなたが生まれた時の方が、この弟より小さかったわよ！」琥珀は静官がつま先立ちになって小さなベッドの中で眠る子を見上げているのを見て、くすっと笑いながら彼の頬を軽くつねった。「弟ができたからといって妹のことを忘れないで。この数日、暑さのせいで妹はほこり病になって、ずっと泣いているのよ。兄さんとして見に行かないの？それに、奥様も若奥様もいないけど、父上の様子を見に行った方がいいわ。最近、父上は機嫌が悪いのよ。」
「妹のところには毎日行ってるよ。朝には花露も持って行ったんだ！でも父上の顔色は本当に心配だ。母さんには邪魔しないように言われてる。」静官は胸を張って答え、すぐに琥珀の顔を好奇心旺盛に見つめ、突然大声で言った。「二姨娘、今は前よりずっと笑顔が多くて、もっときれいに見えるわ！」
お腹帯を刺繍していた秋痕は思わずくすっと笑った。琥珀がぽかんとしているのを見て、静官が顔をしかめてすぐに姿を消すと、彼女はからかうように言った。「ほら、彼でさえ気づいたのよ！琼州府から戻ってから、あなたの顔色は日に日に良くなって、みんな喜んでいるのよ。ああ、本来なら最も平穏な日々だったのに……」
「老爷と二老爷は吉兆に恵まれているから、大丈夫よ！」琥珀は秋痕が言い終わる前に遮り、両手を合わせて何かをつぶやき、突然秋痕の方を向いて言った。「今はあなたとお子さんが無事なのだから、時間がある時に奥様と若奥様を連れて光孝寺に行って祈りを捧げてみませんか？前回の占いはすべて当たったのだから、今回も平安の占いをしてみましょう。」

こちらでは姉妹二人が光孝寺に行って香を上げ、平安を願う方法を相談していると、そちらでは院を出て走っていた静官がうっかりして、角で張越とぶつかりそうになった。顔を上げると、張越の表情があまり良くないように見え、静官は急いで素直に礼をし、低く「父上」と呼んでから頭を下げて叱責を待った。しかし長い間何もなく、やがて誰かの手が自分の頭を優しく撫でているのを感じた。
「父子の心は本来通じ合っている……あそこでは混乱が起き、どれだけ多くの家族が引き裂かれたことか……」
「父上は祖父のことを思っているのですか？」あの時杜绾に厳しく叱られてから、筆を書く手首が痛くなるほど練習してきた静官は、たとえ普段少し何かを耳にしても、もう軽々しく口に出すことはできなかった。しかし、父親の珍しい表情を見て、思わず口を開いた。「祖母も祖父のことをとても恋しがっています。誰もいない時、彼女は一人で部屋の中でこっそり泣いていました。私が入って祖母に『祖父はきっと元気です』と言うと、祖母はまた私を抱きしめてしばらく泣き、涙で私の服が濡れてしまいました。父上、私も大きくなったら大将軍になって、必ず大軍を率いてあそこを平定します！」
母親の孫氏がこっそり悲しんでいると聞いて、張越は心が重くなったが、最後の子供っぽい言葉を聞いて思わず微笑み、指でその子の頭を軽く叩いた。「お前は口が達者だな。誰が大将軍なら兵を率いられると言ったんだ？」
「歴史物語ではみんなそう言っているじゃないですか？」静官は言葉を口にした瞬間、自分がバレたことに気づき、張越が叱責する前に急いで跪いて正直に言った。「父上、他人を責めないでください。私が小方先生に聞いて、私と六叔を連れて外に出て見せてほしいと頼んだんです。最初は断られましたが、しつこく頼んでやっと承諾してもらえました。そこで初めて交阯がどこにあるのか、また英国公がそこで多くの戦いに勝ったことも知りました。」
「自分のせいにして、それを大げさに外に広める方法は、誰に教わったんだ？」
静官が驚いて哀れそうに自分を見上げるのを見て、張越はますます面白く思い、一人で引き上げながらも顔はますます厳しくなった。「お前が言わなくてもわかる。お前の小方先生は昔から正直な人間で、六叔なんて言うまでもなく、規則を守って問題を起こさないようにしている。お前だけが、見た目は正直で素朴だが、心の中はとても狡猾で、お前が仕向けたんじゃないとは信じられない……」最後になって突然笑った。「小さな抜け目ないやつめ、お前の小さな策略なんて、他の人が知らないわけがないだろう？」
「え？」

静官は自分の秘密がそもそも秘密ではなかったことを知り、すぐにうなだれて、きちんと父親のそばを歩いた。再びあの素直な様子に戻った彼を見て、張越は歩きながら言った。「いつも家で勉強ばかりして規則を守っているだけの者や、詩や礼儀を知っている名家の子弟というわけではない。万巻の書を読み、万里の道を行く。多くを見て広い知識を持つことこそが真の学問の道だ。昔、お前の外祖父や叔父も世界を旅していた。お前の年齢なら、たまに外で遊んでも何も問題ない。それに、色々なことを学んでいるだろう？そうでなければ、お前の母親が黙って許すはずがない。」
「そうか、母親も知っていたのか……」
厳しい父親と優しい母親と言われるが、張越の父親は公務で忙しく、朝昼晩とよく後院に戻って食事や休息を取るものの、彼の勉強にはあまり口出ししなかった。逆に杜绾の方がよく管理し、厳しく接していた。その厳しさは叱責や罰ではなく、勉強の成績の良し悪しにも関係なく、ただ真剣さに関するものだった。そのため、静官は張越と一緒に方敬のところに遊びに行ったことを母親に知られないよう恐れていた。ぶつぶつと何かをつぶやいた後、ようやくほっとした。
張越について書斎に近づくにつれ、静官は父親を送り届けた後、素直に母親のところに行って全てを白状しようと考えていた。そうすれば後日また問題にされることもないだろう。しかし、張越が突然立ち止まり、自然と手を伸ばして彼を引っ張った。
「父上？」
「お前はずっと、父上の書斎とお前が勉強する書斎の違いを見てみたがっていたろう？今日は案内してやろう。」
戸惑いながら静官は張越について書斎の前に来て、急いで上にある「自省斎」という大きな文字を一目見てから中に入った。書斎には書の香りと墨の香りが漂い、布のカーテンの後ろに高い本棚が見えたが、人影は一人もいなかった。彼が考える間もなく、張越に連れられて一番奥の部屋に行くと、そこは四方が空っぽで、木の床にだけ二つの座布団が置かれていた。
まさか父親が暇な時にここで座禅を組んで僧侶のふりをしているのか？
「これは私が昔、英国公と一緒に学んだものだ。上がって座りなさい。」
静官がきちんと座ると、張越は彼の向かいにあぐらをかいて座った。小さな子供が目を瞬かせて自分を見ているのを見て、彼は思わずため息をついた。昔の自分のことは早熟というよりは転生だったが、今は家に庶弟と息子がいて、それこそが真の早熟だ。張超や張起の子供時代のように軽率ではない。名家の子として生まれ、生まれながらにして栄華と富を享受するのは代償が伴う。張超もわがままのせいで危うく問題を起こしそうになったではないか？

「父上はおそらく交趾に行くことになるだろう。」まだ幼い息子は心を通わせた妻ではないため、張越はできるだけ率直に話そうとした。静官が驚いた様子を見て、彼は言った。「もし私が行ってしまえば、家にはあなたや小方先生、李師兄、芮師兄がいるが、彼らは結局張の姓ではない。その時はあなたと六叔父さんだけが残ることになる。六叔父さんの性格はあなたも知っているだろう。だから、あなたは自分が祖父の長孫であり、私の長男であることを忘れてはならない。」
最初は驚き、次に戸惑いがあったが、最後の言葉を聞いて、静官は思わず胸を張り、声高に言った。「父上、ご心配なく。私は必ず祖母や母上、姨娘たちを守り、みんなを守ります！」
張越は一瞬驚いた。本来は別の意味で言ったのだが、少年の顔に自信と決意が満ちているのを見て、すぐに気づき、頷いて励ました。「そんな心構えがあれば、それこそが我が張家の立派な男だ！」
「立派な男」という言葉に静官の顔は真っ赤になった。彼はすぐにきちんと跪いて座り、一言一句丁寧に言った。「父上、何でもご命令ください。私は必ず一つ一つしっかりとやり遂げます。」
その日は臬司衙門の喻良の老夫人の誕生日だったため、張越は気分が悪く、付き合う気になれず、厚い贈り物だけを渡し、杜绾に一人で祝いに行かせた。孫氏を一緒に行かせるつもりはなかった。しかし孫氏は夫のことを心配しながらも、息子が礼儀を失うことを望まず、無理やり杜绾と一緒に臬司衙門へ誕生日を祝いに行った。宴の間は皆が敬意を払っていたが、賑やかな場所から戻ると、彼女はすぐに無理に作っていた笑顔を消し、杜绾の手を取りながら一歩一歩官舎の中へ入っていった。彼女はとても苦しい気持ちだった。
二門の中で一人の嫁が出迎えに来るのを見て、彼女は率直に尋ねた。「越儿はどこにいるの？」
「奥様、少爺は静官を連れて書斎に行ったようです。」
「書斎」という言葉に孫氏と杜绾は同時に驚いた。杜绾が自分が行ってみると言おうとしたその時、孫氏が彼女の手を引いて言った。「越儿が父親としてまた何を考えているのか分からない。私たちも行ってみよう。」
姑がそう言うと、杜绾は崔妈妈だけを残し、孫氏を支えて書斎の方へ向かった。庭の入り口に着くと、書斎の前には使用人一人いないのを見て、孫氏は思わず小声で文句を言った。中に入ると、静官の声がかすかに聞こえてきた。
「祖母や母上に孝行し、自分の周りの人々をしっかり管理し、六叔父さんや姨娘たちを敬い、弟や妹たちをしっかり導く……父上、私にやってほしいことはこれだけですか？私は父上のように威厳があると思っていました！」

「簡単だと？私はお前にしっかり勉強し、字を書き、体を鍛えるようにと命じたのに、それもすべて忘れてしまったのか？これらを軽視してはいけない。あることはお前なら必ずやり遂げられると信じているが、他のことは半分でもうまくできれば十分だ。お前は父親がいかに威厳があるかしか見ていないが、父親の窮地に陥った姿は見たことがないのだ。うちの家だって、常に何も心配することがないと思っているのか？覚えておけ、もし何か問題が起きても、これらのことをうまくこなせるなら、それこそが真の男だ！」
外で聞いていた孫氏は、中で交わされる意味不明な会話に思わず呆然とした。彼女は元々夫のことしか気にしていなかったが、張越の言葉を聞いて何となく不吉な予感を抱き、隣にいる嫁に目を向けた。「綰児、越児の言葉は聞いたか？何だか言外に何か意味があるように感じるのだが……」
他の人々は安南の状況を知らないが、杜綰は知っていた——ただ知っているだけでなく、張越の上奏文の草稿も一度見ており、多くの言葉を心に刻んでいた。しかし、今、孫氏の充血した目を見て、彼女はその話題を持ち出す勇気がなく、姑が動揺するのを恐れてごまかし、急いで彼女を書斎に連れて行き、注意を促すために大きく咳払いをした。孫氏が中に入って静官を呼び、張越に何かを指示しているのを見て、彼女は思わず顔をそむけ、目に浮かんだ涙を隠した。
この一年以上、平穏な日々が続いてきたので、誰もまた何か問題が起きることを望んでいなかった。もし朝廷が英国公張輔の再征を許さなかったら、もし張攸が毒矢に当たって命が危ぶまれ、張倬が行かざるを得なかったら、もし張倬が交州府にいて何かあれば事態は予測不可能になる……そんな中、張越はなぜ自ら進んで軍務の参謀になろうとしたのか？張攸が生き延びる見込みがほとんどなく、二房が当主を失うかもしれない状況で、張越が「子を養いたくても親がいない」ということを考えないわけがない。
男とは、やらなくてもいいこともあれば、やらざるを得ないこともあるのだ！
榮昌伯陳智の三万の大軍が敗北したというニュースは、交州府だけでなく朝廷にも大きな衝撃を与えた。交阯の問題については、張越が当初兵部にいた頃は気にかけていたが、張攸が就任し、黄福が再び指揮を執ってからは、もはや蝶の羽が振られ、黎利も死んだのだから、あまり気にかけなくなっていた。朝廷の他の人々も同様で、かつて交阯が反乱が絶えず注目を集めていたが、戦乱が収まり貢物の収入も減ってくると、誰も関心を持たなくなった。今回、連続して急報が届き、最終的に大敗に終わったのだから、人々が驚かないわけがない。

最も激しい議論の末、再び数時間に及ぶ廷議が行われ、結局は主戦派が優位に立った。そこで、遅れて到着した軍令を携えた使者は、京城から八百里も急いで日々走り続け、ついに南京の兵部、広西を守る総兵府、広東の布政司、雲南の黔国公府といった様々な場所にそれを届けた。もちろん、この文書が開かれたとき、喜ぶ者も悲しむ者もいるわけではなく、誰もが悲しむことになった。

南京の兵部尚書である李慶は、高齢の身でこの旅でおそらく異郷で命を落とすことになることを憂えていた。黔国公の沐晟は、自分の部下から実際に二万人を動員し、さらに軍糧も調達しなければならないことを悩んでいた。安遠侯の柳升は、今回また自分の不運が現実になり、再び南征しなければならないことに腹を立てていた。張越は、朝廷が結局張輔を手放せず、自分がどうやって母親に話しかければいいのか全く分からないことを嘆いていた。

そんな中、大きな音を立てる音を聞きながら、彼はただ沈黙するしかなかった。

「よし、お前たち親子ともに元気でいろ！一人は孝行で、もう一人は忠君だ。二人とも私を置き去りにして！」
孫氏が磁器の茶碗を割り、怒り心頭でそう言い捨てると、突然立ち上がって奥の部屋に入っていった。杜绾は張越を一瞥し、急いで後を追った。しかし、苦悩に満ちた顔の張越は外で少し待っていると、母親が涙を浮かべて再び出てきて、まっすぐ彼の前に来て、子供の頃のように彼を抱きしめた。

「母さんが悪かったの……他に何も望まない。ただ、お父さんと一緒に無事に帰ってきてほしいだけよ！」