第七百五十六章 黎族を治めるには利益を用いる
黎族の各村や峒では、自分たちの宗族でなければ属さず、族長がすべてを決定し、上から下への宗族支配が行われていた。朝廷の土官を率いる峒長たちは、朝廷のために徴兵や税金を納め、中には何千マイルも離れた都城に貢物を運ぶ者もいれば、官府とあまり交流せず警戒を続ける者もいた。そして、知府の卢海山の他にも、琼州府にはもう一人の黎族を治める知府がおり、彼は自分の管轄下の土官たちを統治しており、他の州県とは属していなかった。以前、顾兴祖の事件が起きた後、その黎族を治める知府は人を派遣して至る所で呼びかけたため、すでにこの府に属していた多くの黎族が、税金を払わずに済むために、その知府のもとに移っていった。
その日の午後、卢海山は信頼できる人を雇い、竹の駕籠を持ってきて、張越や于谦たちを乗せ、自ら先頭に立って彼らを琼山県の外にある西黎の土舍まで連れて行った。駕籠から降りると、彼は周囲の緑豊かな山々を指して言った。「大人、ご覧ください。ここの環境は最も優れています。苦労して農作業をしている黎族の人々が、一年にどれだけの穀物を生み出せるでしょうか？残念ながら、朝廷は間違った人を黎族を治める官に任命しました。今では西黎の二つの土舍だけでなく、東黎でも逃亡者が増え続けています。長い間このままでは、たとえ黎族が反乱を起こさなくても、琼州府の民は半分に減り、税金も全く収められなくなるでしょう！」
「そう言ってはいけません。当初、多くの黎族がこの府に属したのも、歴代の黎族を治める知府たちの功績です」と、隣にいた于谦が我慢できずに言った。「名簿や黄冊だけを見ても、これらの年に琼州府の人口がどれだけ増えたかがわかります。」
「于侍御、あなたはご存じないのです。確かに人口は増えていると言えますが、これまでの数人の黎族を治める知府たちのせいで、登録されている人数は一、二万も減っています！例えば永楽十年の時だけでも、私の前任者は記録を残しており、あの黎族を治める知府の劉銘が二万余りの家族をこっそり分け、四万九千余人の黎族を自分の名簿に載せ、この府の管轄外に置いたと述べています。一人当たりの負担を計算すれば、どれだけ少なくなるかわかりますよね？」
張越は、于谦が船の上で急いで広東や海南の状況を把握しただけだろうと思い、彼がすぐに眉をひそめるのを見て、代わりに話を引き継いだ。「そんなことばかり言わないでください。黎族を治める知府の制度は太宗皇帝の時代からあり、教化は段階的に行わなければなりません。唐や宋の時代には海南ではすべて羁縻制度が用いられ、流官はほとんどが追放されてきた者たちで、我が朝のように選ばれてきたわけではありません。だからこそ、我が朝の琼州府の基盤は以前よりも二倍はしっかりしているのです。黎族を治めるにはあまり強硬な手段を使ってはいけません。そうすれば民衆の反乱を招くことになります。」
張越があの抚黎知府に対して何の非難もするつもりがないように見えるのを見て、盧海山はすぐに落胆し、すぐに張越を前方にある大きな瓦屋根の家に案内した。しかし、ここは90人の黎人と1000戸以上の人口を統治する西黎土舍だと言われているにもかかわらず、刀を持った黎人はわずか数人しかおらず、盧海山が通訳らしき人物に激しく怒鳴りつけるまで、誰も張越たちを中に招き入れようとせず、椅子を拭いたりお茶を注いだりしているだけだった。
盧海山は張越に座るように手配し、琼州知府の苦労話を延々と語った後、ようやくこの地の状況について話し始めた。「ここは三十六峒の一派で、首領は王英という豪族です。黎人の中では最初は黎姓が最も多かったが、後には王姓や符姓が多くなり、姻戚関係は非常に複雑です。彼は三十六峒の力を背景に、官府の支配を一切受け入れず、彼の下にいる黎人たちも一度も徭役を負ったことがありません。しかも今回、黎人たちが動き出そうとしており、この男もその中で扇動しているのです……」
「盧大人、父がいない間にこっそりと告発しないでください！」
そう言う間に、背の高い若者がカーテンを開けて部屋に入ってきた。彼は背が高く肌が白く、青い絹の直裰を着ており、足元の黒い布靴も汚れ一つなく、黎人特有の勇気と学者の優雅さを兼ね備えているように見えた。周囲を一瞥した後、彼の視線は張越と于谦に向けられ、上から下までじっくりと見た後、深く一礼した。
「学生、藩台大人、于侍御、府尊大人にご挨拶いたします。」
さっき「父」という言葉を聞いたばかりなのに、今度は自分を学生だと言うのを聞いて、張越は驚かずにはいられなかった。その時、盧海山が軽く咳払いをしてから、気まずそうに言った。「この子は王英の息子の王志で、幼い頃から文字を学び読書をしてきました。抚黎知府の毛大人の推薦により生員試験に合格し、府学で学んでいました。今日、大人が到着したという知らせをどうやって聞きつけて急いで来たのかはわかりません。」
そう言いながら、彼は王英をにらみつけて尋ねた。「府学は今日休みではないのに、どうして出てきたのですか？」
「府学が休みでも、学生は休暇を取ることができます。」
王志は背筋を伸ばし、にっこり笑って一言で卢海山の言葉を遮り、すぐに張越に向かって言った。「学生は海南の遠くにいますが、藩台様の名声は聞いております。もし本当に先日の件でお越しでしたら、学生が父に代わって大人に約束をさせていただきます。それは、朝廷にも悪人は避けられず、我々賽人の間でも同様に避けられないものですが、大多数の人々はただ平穏な日々を送りたいだけで、税金を払わないことはあっても反乱を起こす心はありません。ここのことは、学生が半分は処理できます。何かご用があれば、実際には父上を呼ぶ必要はなく、学生に会えば同じです。」
琼山県には五都九図九村峒があり、琼州府の各州県の中では漢人が最も多く、黎人が最も少ない。そのため、近隣の黎族の豪族たちは漢人と多く交流し、生活習慣なども漢人のものを学び、金銀布帛にも極めて熱心だが、子弟を学校に送って科挙を受けさせる豪族は百人に一人もいない。だから、自分と年齢が近くながらも異常に聡明なこの若者を前に、張越はむしろ気に入った。
「黎族を治めるのは抚黎知府がいます。私が来たのは、その補助として先頭で安抚するだけで、本当に重要なのは別のことです。」張越は手に持っていた折り扇を静かに閉じ、続けて尋ねた。「では尋ねますが、あなたの族人は普段何をして生計を立てているのですか？」
王志はすぐに戸惑った。「何をして生計を立てるか……大人、それは明らかにわざと聞いているのではありませんか？この地にも川や山はありますが、私たちはもはや狩猟や漁業をする野蛮人ではありません。当然、農業で生計を立てています。」
困惑した顔の王志を見つめながら、張越はさらに尋ねた。「なるほど。ではもう一度聞きますが、この琼山県で、一亩の土地の収穫量はいくらですか？1年に何回収穫できますか？」
五穀や稲麦を知らない頑固な学者たちとは違い、王志は父の長男として後継者として育てられ、聡明で機敏なため、天時や地利、農業や兵事についてもある程度理解していた。今回は眉をひそめながらも真剣に思い出そうとした。「一亩の土地ではおよそ1石強の穀物が取れます。豊作の年には2石になり、もし人々に一生懸命農業をさせれば3石くらいになります。収穫について言えば、1年に1回しか取れません。大人、なぜそんなことをお聞きになるのですか？」
「よろしい。もし1年に2回、あるいは3回も収穫できたら、どうなるのですか？」
府学で学んでいるとはいえ、琼州府の情報などはやはり広東の他の地域には及ばない。そのため、二回作や三回作について王志は何の噂も聞いておらず、驚かずにはいられなかった。よく考えてから、彼は顔を上げて尋ねた。「学生の愚かさをお許しください。藩台様、どうか明確にご教示ください。」
「琼州府は極めて暑い土地で、四季に冬はなく、昔から一年に一度しか耕作せず、その収穫に頼って生計を立ててきました。しかし琼州府の南側には多くの異国の島国があり、気候もこことほとんど変わらないのに、そこでは一年に二回、あるいは三回も収穫ができるのです！その島国では、一年目の最初の収穫が二石なら、二回目は少なくとも一石、三回目は七、八斗程度です。このように計算すると、一年の収穫量はほぼ倍増します。今、我々は広東のいくつかの州県で二回作や三回作の試験的な栽培を行っており、今回琼州府を訪れたのも主にこの件のためです。」
王志はそこに立って聞きながら考えていたが、最後には目を輝かせた。彼は若いが、善悪の道理は常にはっきりと分けていた。儒教の深遠な教えについても、府学で特に優れているわけではなかった。ましてや、自分の根底は自分が率いる族民や先祖から受け継いだ土地にあると考えていた。彼は举人や進士になって朝廷で官職に就くことを期待していなかったが、自分の一族が絶えず強大になることは喜んで見守るつもりだった。そこで、張越が話し終えると、彼はすぐに手を合わせて礼をした。
「学生はずっと藩台様が民のために尽くしていると聞いていましたが、実際にお会いしてみると、やはり噂以上でした！もし本当にこの件のために来てくださったのであれば、学生は犬馬のように働き、さらには父を連れて各地の首長たちに会わせることもいといません。こんな良いことなら、皆が必ず同意するでしょう！ただ、学生は田んぼで働いたことはありませんが、農業は口先だけでは成り立たず、天候や土地、害虫なども考慮しなければならないことは知っています。藩台様は本当に成功できるとお考えですか？また、この制度を導入するにあたり、我々賽人にできることはありますか？」
「我々があなた方に求めるのは難しいことではない。朝廷の税金や労役を徴収するだけだ。琼州府においては、田税は1ムーあたり3升3合5勺に過ぎず、たとえ現在の1ムーあたり1石という基準で計算しても、税率は30％にすぎない。もし将来1年に2、3回収穫できるようになっても、それはごくわずかな額に過ぎない。これは朝廷の正式な税金であり、黎族の人々もまた一般の民衆なのだから、災害に見舞われて天恩により免除される場合を除き、この税金は廃止できない。労役について言えば、私は以前琼山県からここまで来る際、竹の駕籠を使って2時間もかけてやっと到着した。あなた方の地は琼山県に最も近い場所だ。もしもっと遠ければどうなるだろうか？黎族の人々にも巧みな技術があることは知っているが、道路がなければ車馬も通らず、どんなに優れた品物でも運び出せない。他人の目には依然として野蛮人に映るのだ！だから、これらの労役はあなた方にとって大いに有益だろう。」
卢海山は当初、張越が黎族を統治することに無関心で、地元の税金徴収の困難さを理解していないことを内心で不満に思っていた。しかし、彼が理論を様々な利点に分けて説明するのを見て、心から納得し、同時に満足感も覚えた。黎族を統治する者の収入は、朝廷からのわずかな給与ではなく、黎族の人々を山から連れ出して朝廷の官職に就かせることで得られる利益や、新たな戸籍を作ることで得られる金銭的利益にあるのだ。そこで、王志が張越の言葉に大いに動揺しているのを見て、彼は隣にいる于谦に言った。「于侍御、この様子だと、この件は必ず成功するでしょう！」
王志が大いに動揺しているのを見て、張越は微笑みながら続けて言った。「ごくわずかな税金を納め、定められた労役をこなせば、道路や水利、橋などもすべて整備できる。琼山県は海に面しており、道路が整えば海運を利用して山の産物を広東の他の州県に売り出し、良い値段で売ることができる。また、琼州府は夏になるとしばしば水害に見舞われるが、水利が整えば災害の被害も軽減できる。族民の生活が良くなれば、自然とあなた方親子に感謝し、あなた方がこの地域をしっかりと統治すれば、朝廷からも別の恩恵が与えられるだろう。」
張越が次々と、ほとんど拒否できないような理論を述べるのを見て、于谦は以前張越が自分に話してくれた言葉を思い出し、心に深い感慨を覚えた。昔の自分なら、このような利益を誘うやり方を決して認めなかっただろう。しかし、先日宝船が海に出るのを見たり、黄埔鎮の繁栄を目の当たりにして、彼も徐々に心を動かされていたのだ。
王志はしばらく沈思した後、真剣な面持ちで言った。「藩台様、正直に申し上げますと、先日の件の影響で、三十六峒の大峒首たちがこっそりと近隣の各州県の豪酋たちと集まっています。ここは簡素すぎますので、もしご許可いただければ、私が案内してそちらへ行ってみたいと思います。彼らを説得できれば、姻戚関係を通じて、少なくとも琼州府全体の三分の一の賽人たちが従うでしょう！」
この言葉を聞いて、卢海山はすぐに顔色が青ざめた。官府が最も恐れるのは蛮族たちがこっそり結託することであり、今回は三十六峒の大集会だ。王志が話さなければ、彼はこの致命的な陰謀について全く知らなかっただろう。張越に責められるのを恐れ、彼はすぐに前に出て怒って言った。「王志、私的な集会自体が重罪なのに、ましてや張大人を彼らのところに連れて行こうとは……」
しかし張越は手を振って彼の言葉を遮り、断固として言った。「問題ない。ここを平和で豊かな場所にできるなら、その旅は価値がある！ただ……」彼は王志を一瞥し、微笑んで言った。「黎族の豪酋の子弟で読書できる者は百人に一人もいない。たとえあなたが生員であっても、舉人や進士になれるとは限らないが、朝廷には恩恵を受ける監生もいる！あなたの父親の官職だけでは不十分だが、私が推薦できる。万巻の書を読み、万里の道を行け。北京に行ってみるといい！」
永楽年間を通じて、琼州府の多くの黎族豪酋たちが遠路南京や北京に朝貢しに行き、その途中で見聞きしたことが今でも各峒の間で語り継がれている。しかし王志は若く、そのような素晴らしい機会を得ることはできなかった。もし先ほどの利益の話だけで王志が動いたとしても、「監生」という言葉の重みは彼の心を深く動かすに十分だった。府学では、20数年前に崖州の監生だった潘隆が自ら黎族を統治することを申し出、知県の職を得た。もし自分もそうなれば、将来三十六峒でより重要な地位を占めることができるだろう。
そこで彼は一瞬にして血が頭に上り、深く腰を折って言った。「大人、ご安心ください。この旅では必ず全力を尽くします！」
王志が急いで出て行って準備を始めると、卢海山は急いで数言かけて説得しようとしたが、張越が頑なに聞かないのを見て、于谦もこの旅に行くべきだと頷いた。彼は頭が割れそうだった。自分は以前から黎族との交流を望まなかったのに、将来性の無限にある布政使が行くというのもまだしも、新任の巡按御史である于谦がなぜ騒ぎに加わるのか？もし全てが露見したら、たとえ命だけは助かったとしても、これからどうすればいいのか？