第七百零三章 血雨腥風、功績に応じた報酬

新しい君主が即位すると、例によって天下に大赦が下され、国の喪が明ければ祝祭の時期となるはずだ。ましてや漢藩の反乱も一ヶ月も経たずに鎮圧されたのだ。しかし、九月の京城は微妙な雰囲気に包まれていた。
半月前、天子の剣を握る張越は青州府で皇帝に急ぎの奏状を提出し、漢王府から発見された手紙や整理された長い名簿を届けた。数日後、部議廷の議論を経て皇帝の御批が下り、その命令は再び速やかに青州府へ送られた。こうして、その後の日々は血雨腥風に覆われた。
九月十三日、山東都指揮使の靳榮をはじめとする二十二人が処刑された。
九月十六日、楽安漢王府の天策護衛指揮千戸・百戸を含む合計四十一人が処刑された。
九月二十三日、沧州衛の指揮使以下の将校十九人が処刑された。
九月二十六日、天津三衛の指揮使以下の将校二十一人が処刑された。
さらに、宣府、大同、居庸関などでは死罪に処された将校が五十人以上に上った。張越が京に戻った後、朱瞻基はようやくこの事件を錦衣衛に処理させた。しかし、目ざとい人々にとっては、凶名高い錦衣衛でさえも主犯たちがほぼ処刑された後は、主に辺境での駐屯や管理に回るだけで、これ以上多くの人を処刑することは難しいだろう。
この血雨腥風は二心を抱く者たちを威圧したが、同時に多くの人々に現在の朝廷の方向性を明確にさせた。その結果、朱高炽の即位後に閑散としていた陽武伯府も、再び賑わいを見せるようになった。しかし、山東から戻ったばかりの張越は十日間の休暇を簡単には得られず、このような面倒ごとに巻き込まれるのを嫌い、思い切って門を閉ざし客を断った。そうして、熱い思いを抱く無数の人々を容赦なく拒絶したのだ。
今では十月も過ぎ、あと三日で顧氏の二十五回目の大祥の祭りがある。家族全員が開封に戻ることはできないが、家ではきちんと準備をしなければならない。そのため、張超、張起、張赳の三人も休暇を取って帰省し、兄弟たちは再び武安侯胡同で車馬が通れないほどの賑わいを経験した。
孫氏は女性たちと共に大祥の祭祀の準備を進め、長い間ゆっくり話す機会のなかった兄弟たちは瑞慶堂の東側にある部屋の炕に囲まれて、自然と話し合いを始めた。最年少の張赳が妻が妊娠していると興奮して話すのを見て、すでに父親になっている三人の兄弟は思わず笑い、祝福しつつからかい、しばらく冗談を言い合った後、他の話題に移った。

「武安侯は開平を守り、父上は交阯を守っている。この武安侯胡同はもう二年ほど静かだったのに、まさかこんなに賑やかになるとは思わなかった。」張起は率直な性格で、オレンジを剥きながら笑顔で張越を見て言った。「今回はきっと皇帝に同行して山東で功績を立てられると思っていたのに、まだ向かう前にすでに平定されてしまった。三弟、お前は文官だが、我々武官でさえお前ほど多くの敵を倒していないぞ。」

お茶を飲んでいた張越はその言葉を聞いて、危うく息をのんでしまった。落ち着いてからは仕方なく首を振って言った。「俺が人を殺したがっていると思うのか？全ては追い込まれてのことだ。兄上に聞いてみろ。彼が最初に戦場に出て倭寇と戦った時の気持ちを。たとえ極悪非道な者でも、首が落ちるのを目の当たりにするのは決して楽なことじゃない。」

張超は倭寇と聞くと、あの最悪な経験を思い出し、急いで話題を変えて言った。「私が言うには、漢王……漢の庶民が死んだのは本当にタイミングが悪かった。もし早く死んでいれば、そんなに多くの問題も起きなかっただろう。」

ずっと黙っていた張赳がこの時口を挟んだ。「私はむしろ、彼がちょうど良いタイミングで死んだと思う。もし彼が早く死んでいれば、彼に忠誠を誓っていた天策護衛たちもしばらく我慢して、その後世子を押し出して反乱を続けたかもしれない。これらの宗室たちは皆、太宗皇帝がかつて天下を奪った経緯を気にしている。谷王や齊王なども異心を抱いていたが、後に全員処罰されたではないか。将来まで引き延ばすより、今すぐ断固として処理した方が、後々面倒が省ける。三兄さんは今回、皇帝のために根絶やしにしたのだ。皇帝は今、漢の世子や数人の郡王を赦免したが、庶民に降格させて西苑に幽閉した。しかし私の聞くところでは、皇帝はすでに趙藩を処罰することを決めているそうだ。」

翰林院の庶吉士は品階は低いものの、通常の外臣よりも内廷に近く、そのため情報も早い。張越は既に知っていたが、張超や張起はこのことを聞いていなかったので、急いで尋ねた。張起は戦いのことばかり気にしている様子だったので、張越は咳払いをしてみたが、話す間もなく、張赳が突然真剣な顔で言った。「兄上、二兄上、三兄上、先に皆さんに伝えておかなければならないことがあります。」

張赳の性格は以前よりずっと良くなっていたが、もちろん以前ほど人気はなかった。三人は彼がこんなに真剣な顔をしているのを見て、顔を見合わせた。張起は急いで背筋を伸ばし、笑顔で尋ねた。「四弟、もしかして何か大きなことで我々の助けが必要なのか？」

「朝廷の大事ではなく、ただの家のことです。」張赳はしばらくためらった末、やがて率直に言った。「祖母が生きていた頃、この武安侯胡同の端に土地を買っていました。ただ家はずっと空きのままで、あまり手入れもされていません。父上の手紙によると、彼らが二十七日間の喪期を終え、国喪の禁令が解けたら、この一帯の家々を全部繋げるそうです。」
この言葉を聞いて、張超も張起も呆然とした。しばらくして、張超がかすれた声で尋ねた。「小四、まさかみんなが戻ってきたら、家族が多くなるから引っ越すつもりか？もしそうなら、私と二弟は約束します。家の中のことは以前のように騒がしくはならない……」
「そういう意味じゃありません。」張赳は張超が誤解するのを察して、急いで説明した。「家族はやはり家族ですが、区切りがなければ、それぞれが何か私的なことをしようとしても、他人の耳に入るのを気にしなければならず、不便です。それに、二伯父は伯爵で、父上は喪期が明けたら再び官職に戻り、地位も違います。三兄も、これからどのように昇進するか分かりません。みんなは依然として家族ですが、いくつかのことには備えが必要です。三つの家が隣り合っていても、以前とほとんど変わりません。これは分家ではなく、三つの家が一緒にいれば、互いに支え合えます。私は嫌ですが、これは父上の言葉です。父上の頑固さは皆さんも知っているでしょう。」
張赳は以前から、父の張信がこの陽武伯府に住むことに何かしら憂鬱そうにしているのに気づいており、今回は思わずため息をついた。一方、張越はよく考えてみると、これも自然なことだと思い、二人の兄を説得し始めた。まだ諦めきれない張起はしばらく張赳を説得し続けたが、どうしても彼を説得できないと悟り、ため息をつきながら承諾した。彼は心の中でよく分かっていた。家の主婦になることに熱心だった母の東方氏が京に戻れば、こんな提案を断るはずがないのだ。
祖母の顧氏が生きていた頃の家族の和やかな様子を思い出し、今では気づけば顧氏が亡くなってからもう二年が経っている。四人の兄弟は皆、少し悲しみに暮れていた。その時、外から女中の澄んだ声が聞こえてきた。
「みなさん、宮中から使者が来て、皇帝様が王公公を遣わして褒美を与えるとのことです。急いで準備をしてください！」

張越が京都に戻り謁見して許可を得て休暇を与えられて以来、いつか功績に応じた報酬が与えられる日が来ると分かっていたので、今回それを聞いても驚かなかった。一方、張起はすぐに笑い出し、急いで外に出てその娘を追い払い、大声で準備を命じた後、すぐに部屋に戻って笑いながら言った。「三弟は二十歳を過ぎたばかりで四品官になったのに、今度また功績に応じて報酬が与えられると、どんな地位になるか分からないな！もし若いうちにまた爵位が与えられれば、我々張家にとって前代未聞のことだ！」
大明王朝では一家に二人の爵位を持つことは珍しいが、実際に存在した。巩昌侯の郭興や武定侯の郭英がその例であり、徐家には一家に二人の国公がいたことさえある。ただし、前者は洪武朝の功臣であり郭妃のおかげもあったし、後者は永楽帝が叔父の徐増寿に対して罪悪感を抱いたためであり、どちらも例外的なケースだった。だから、張起がそんなふうに騒ぐのを聞いても、張越は冷笑し、もしこの爵位が本当にそんなに簡単に得られるものなら、永楽帝の朱棣が彼に安城伯の爵位を紙に書いて与えるはずがないと思った。
張家にはしばしば褒美や恩恵を与えに来る宦官がいたため、家族全員が香壇を設けて迎えるなどの慣習にすでに慣れていた。準備が整うと、王瑾が従者を連れてやって来た。彼は笑顔で張越に挨拶し、張家の人々が全員礼を尽くすのを待ってから、勅命の文書を開いた。対句が整っており言葉遣いも洗練されたその文章を聞いて、張越はすぐにそれが楊士奇の作だと分かった。彼はすでにその賞賛の言葉に免疫ができていたので、重要な部分だけ注意深く聞いた。
「……今、特に張越を右副都御史、亜中大夫に進め、勲資治少尹に任じ、妻の杜氏を淑人とし、父の張倬を中奉大夫に任じ、母の孫氏を夫人とし、息子の張烨は成人後、官職を授ける……」
この褒美は張越の予想外ではなかった。というのも、散官の虚名はもともと臣下を報酬として与えるためのものだったからだ。ただ、都察院でさらに地位を上げられるというのは、彼にとっては笑えないことだった——これは明らかに以前何度も御史に弾劾されたことへの報復のようだった。しかし、今回は両親も一緒に大きな恩恵を受けるとは思ってもみなかった。中奉大夫は正二品の散官であり、夫人の勅命は一品夫人に次ぐものだ。どれだけ多くの人がその栄誉を望んでいることか。驚きのあまり、口では感謝の言葉を述べたが、心の中では疑問を抱かずにはいられなかった。もし父親が喪に服する期間が終わったら、どうやって官職を与えるのか？
読み終えると、王瑾は笑顔で金箔を施した三軸の勅命を張越に渡したが、すぐには去らず、張越と一緒に張家の瑞慶堂に入った。使用人が持ってきた茶を一口飲んだ後、彼は手を振って人々を追い払い、真剣な態度を取った。

「小張様、皇帝様はもともとあなたを宮中に召し入れるつもりでした。しかし今は昔と違い、あまりに目立ってしまいます。そこで皇帝様はよく考えた末、私に命じて詔を宣べる機会にあなたに伝えさせたのです。以前、太宗皇帝はすでにあなたの安城伯の鉄券を鋳造していました。皇帝様も今回は厚く報いようとしましたが、結局は太后様の言葉で思いとどまりました。太后様は皇帝様に、あなたに爵位を与えてこれからは裕福で暇な身分にしてしまうのか、それともその爵位を後回しにして、あなたの子孫が代々皇帝の恩恵を受けて永遠に裕福でいられるようにするのかと尋ねました。すると皇帝様は当然言葉を失いました。そこで今回、あなたのご両親に封爵の詔が下されたのです。結局、皇帝様は心の中で納得できず、仕方なく彼らに厚い恩恵を与えたのです。」
張越はようやく事情を理解し、口では謙虚に感謝しましたが、心の中では大いに震えました。張太后の名声は後世においても非常に高く、これまでの様々な出来事からして、彼女は決して目を曇らせない明察な人物です。この提案は一見公平無私に見えますが、実際には別の考えがあるのです。皇帝であっても、もはやかつての皇太孫ではありません。その時、王瑾が突然また一言言いました。
「散官は三品、勲官も三品です。散官や勲官は通常、職官よりも下位にあるため、左佥都御史の職位はそれより低くなります。だからこそあなたに右副都御史の職が与えられたのです。しかし皇帝様は早くから、あなたが名声は高いものの、総都察院を統括するのは適切ではないと知っていました。朝の廷議では、通政使の顧佐様が都御史に就任することが決まっていました。顧様は正直な人物ですが、あなたの性格ではそこでうまくやっていけないかもしれません。そこで太后様が一つの方法を提案しました。我が朝の承宣布政使司はもともと六部と同等の地位にあり、布政使が尚書侍郎になり、副都御史が地方に派遣される場合は布政使になります。今、あなたが副都御史の職を持っているので、地方の布政使に派遣され、後に戻ってきた時にはその経験などが十分になるのです。太后様はまた、あなたには何も不足していないが、唯一不足しているのは地方を治める経験だけだとも言いました。」
この時、張越はついに、なぜ朱高炽がかつての仁孝太子から仁德天子へと変わり、すべてのことを張太后と相談するのかを理解しました。この張太后は計算高く、彼女の意向に従わないわけにはいかないように思わせます。今も同様で、彼は張太后が本当に自分に特別な目を向けているとは信じていませんが、それでも彼女の洞察力と策略には感服せざるを得ません。
一国の天子は孤独な存在です。彼は朱瞻基にあまりにも近づきすぎました。さらに、彼が急に高い地位に昇進した場合、英国公の張輔はどうなるのでしょうか？
「小張様、小張様？」

王瑾の繰り返しの呼びかけを聞いて、張越は自分が上の空だったことに気づき、身をかがめて言った。「王公公、どうか皇上と太后にお伝えください。臣は恐れ多いのですが、必ず聖意を裏切りません。ただ……」
彼がその後の言葉を言い終える前に、王瑾が遮った。「皇上はもともと承知していなかったのですが、太后の言うことに理があるので、仕方なく従うのです。ただ、天下の十三の承宣布政使司には良し悪しがあり、簡単なところもあれば複雑なところもあります。皇上が私に伝えるよう命じたので、あなたは自分で適切な場所を選びなさい。あなたが選んで、これほど大きな功績を立てたのですから、この程度の便宜はあって然るべきです。」
以前、義父の杜桢と相談した時から、張越はすでに決心していたが、その時は危うく口に出しそうになった。しかし、今になって王瑾に尋ねられてから答えると、疑念を抱かれかねないため、しばらく熟考せざるを得ず、最終的には急いで答えることはできず、よく考える必要があると言った。一行を見送った後、彼は勅命の文書を瑞慶堂の後堂に供え、壁にある朱棣の御筆を見つめてぼんやりとしていた。
「故に文によって命じ、武によって整える、これこそが必ず成功する道である。」
軍を治める道も、部下を扱う道も同じだ。
「若様、若様、良い知らせです、とても大きな良い知らせです！」
外から聞こえてくる騒ぎ声を聞いて、張越は後堂を出て前に行くと、興奮した顔の高泉がいるのが見えた。彼が尋ねる前に、この老執事は息を切らしながら言った。「英国公が伝言を寄こしました。万大人……万大人がすでに開平に到着したそうです！先頭の使節団は全員無事で、これは何年も塞外に派遣されて以来、めったにない奇跡です！万大人はさらに多くのモンゴル人も連れてきており、貢馬や貢物だとのことです！」
この突然の良い知らせに、張越は心の中で急に安堵し、しばらく立っていた後、ようやく大笑いした。彼は万世節が戻ってくると深く信じていたが、やはり何かあるかもしれないという心配が常にあった。今、ついにすべてが消え去ったのだ。