第161章 散場前の集まり

すべての問題を解決した後、叶鋒はようやくこの間ずっと装っていた仮面を脱ぎ、悟道たちが先ほど見つけた新しい宿屋へと急いだ。
彼が悟道たちの前に現れると、悟道と空虚はやはり少し驚いた。
「やっと姿を現したな！」とデクラは奇妙な表情を浮かべた。
「もう裴鴻たちを呼んでもいい。すべて解決したからな！」と叶鋒はリラックスした様子で言った。
「お前はずっと起源星にいたのか？あの豪邸での虐殺も本当にお前がやったのか？」と三人は驚きの表情で彼を見た。
叶鋒は何も言わずに頷き、「まあ、そうだな」と答えた。
「あの黒いローブを着た分神期の奴はどうした？」とデクラは驚いた顔で叶鋒を見た。
「彼も死んだ。宇文化も死んだ！転送陣を破壊しようとした者は全員死んだんだ！」と叶鋒は両手を広げて笑った。
三人は自分の耳を信じられない様子だった。叶鋒がこれほど強力で、分神期の強者でさえ倒せるとは思ってもみなかったのだ。
「冗談じゃないんだな？」とデクラは依然として信じられない様子だった。
「もう隠れたり隠れたりする必要はない。修真界の生活を普通に楽しめる。誰かが問題を起こしに来る心配もない！裴鴻たちも呼んでこい。起源星の方がブルー星よりずっと繁華だ。」と叶鋒はこれ以上説明したくなかった。
「裴鴻ってやつ、最初は一緒に来ると約束したのに。計画が実行される段になって突然、二つのグループに分かれて、一方が先に状況を調べてこいと言い出し、他の人たちもブルー星に残るよう説得したんだ。結果、最初のグループは私たち三人だけだった！」と空虚は笑いながら怒った。
「それは私が彼にそうさせたんだ。私が君たちと別れる前から、彼に君たちのそばに留まり、できるだけ多くの人をブルー星に残すよう説得するように言っていた。君たちがこの件を調べたいのはわかっているが、来る人が少ないほど、私が気を配ることも少なくなり、みんなも安全になるんだ。」と叶鋒はそう言いながら、こっそりと三人を一瞥した。
「つまり、自分の計画を裴鴻には伝えたけど、私たち他の人間には伝えなかったということか？」と空虚は不快に思った。彼は自分の方が裴鴻より早く叶鋒を知っていると思っていたので、叶鋒が裴鴻を信頼して自分を信頼しないなんて予想していなかったのだ。

「私は彼に自分の計画を話していない。ただ彼に君たちのそばにいて、私の計画の一部を実行してもらうだけだ。当時、私たちの間に内通者がいるかどうか分からず、ペイ・ホンを含め誰も信用していなかった。もしペイ・ホンが私の言う通りにしなければ、彼こそが内通者だ。それに、彼は私の計画を知らないので、全体に影響を与えることはできない。最悪の場合、みんなが起源星に来て、私が面倒を見られない間に誰かが命を落とすかもしれない。もし彼が私の言う通りにすれば、今のように誰も傷つかない……」イエ・フォンは肩をすくめ、何とも思っていないような表情を浮かべた。
「どうも、君は私たちを餌にしているように思えるんだが？」デクラはその言葉を聞いてわずかに眉をひそめた。「起源星に来てから、君はずっと隠れて、私たちが来て相手の注意を引くのを待っていた。そして私たちを餌にして、この事件の黒幕を引き出そうとしているんだろう？間違っていないな。だから君はあまり多くの人が来るのを望まないんだ。餌には一人か二人あれば十分だ。人が多ければ多いほど、予期せぬ事態も増え、全員の安全を守る余裕もないからな。」
「そう理解してもらって構わない！」イエ・フォンは三人を餌にしたという事実を否定しなかった。
イエ・フォンが否定しないのを見て、三人の表情はすぐに険しくなった……
「これが犯人を見つける最も速い方法だ。危険ではあるが、試す価値はある。早く犯人を見つけて問題を解決すれば、みんなも早く普通の修真者のような生活ができる。もう毎日不安に怯えたり、隠れたりする必要もない。」イエ・フォンは説明した。
三人がまだ気にしているようだったので、イエ・フォンは仕方なくため息をついた。「わかった、認めよう。君たちを餌にしたのは私の間違いだ！でも当時は、他に方法が思いつかなかったんだ。」
イエ・フォンがそう言うと、ウードアオとクンシューの表情はようやく少し和らいだ。ただデクラだけは依然として納得せず、腕を組んで顔をしかめたまま、その場に座って何も言わなかった。
クンシューからの連絡を受けて間もなく、ペイ・ホンは他の四人と共についに起源星に到着した。みんなが集まったのだ。
深夜、九人が一堂に会した。地球を離れてから、みんなは長い間このような娯楽活動をしていなかった。地球を出てからはずっと危機に満ちており、少しも油断することができなかった。今やすべてが明らかになり、陰謀も完全に打ち砕かれた。みんなはようやく緊張した神経を解き放ち、狂ったように楽しんだ。

7人目が酔っ払って倒れても、葉鋒にはまったく酔いの気配はなかった。飲酒する前に、彼はこっそりとアルコール分解薬を服用しており、胃腸内のアルコールを水と二酸化炭素に直接分解するのだ。彼は頭がぼんやりする感覚が嫌いで、常にはっきりとした頭脳を保つ必要があった。
出家者である悟道は、酒の代わりにお茶を飲むため、当然酔うことはない。
「葉施主、なんて強い酒量なんだ！」最後の一人が葉鋒の前で倒れるのを見て、悟道は葉鋒に親指を立てた。
「大師、お笑いいただきます。ちょっとした手を使っただけです」と葉鋒は首を振りながら笑った。
「葉施主、今回は冗談じゃない。本当に去るのですか？」悟道はわざと尋ねた。
「もうここに留まる必要はありません！」葉鋒は笑って頷き、「起源星は元々ただの出発点に過ぎません。それに、鷹は高く飛び、魚は浅瀬を泳ぎます。人にはそれぞれの追求があり、歩むべき道があるのです」と言った。
「葉施主、あなたはどうするつもりですか？」悟道も笑って頷いた。
「いろいろな星を旅してみようと思います！修行しながら旅をし、見て回り、自分の人生に後悔を残さないように……」と葉鋒は笑った。
「それも良いですね。万巻の書を読むよりも万里の道を行く方が良い。見聞を広げ、自分を豊かにできますから……」悟道もそれに同意した。
「大師はどうですか？何か計画はありますか？」礼儀として、葉鋒も同じ質問をした。
「私はまず仏域に行き、そこの長老たちと仏法について議論したいと思います。修行が進んだら、世に出て仏法を広め、すべての生き物を救うのです……」悟道は両手を合わせ、目には固い憧れが浮かんでいた。
「はは、大師の志はとても高く、私たち凡人には及びません！」葉鋒は少しお世辞を言った。
「葉施主、過分です……」悟道は首を振りながら笑った。