第六百八十二章 雨中祭陵、喜驚接踵

祭陵の日、まるで天が応じるかのように細かい雨粒が降り始めた。江南の煙雨と言われるように、このような霞のような小雨の中で祭陵を行うと、自然と別格の厳粛な光景が広がる。陳祭儀の後、朱瞻基は東門から殿内に入り、四度拝礼して酒を献じ、祝文を読んだ。その直後、随行する豊城侯李賢をはじめとする多くの文武大臣や南京の諸大臣が祭りに加わった。亜献や終献が終わると、殿の外から礼楽の音が響き、南京の教坊司が祭りの舞を披露した。

剣を抜いて淮土を平定し、馬を駆って寰区を安定させる。王気が天統を開き、宝历が干符に応じる。武略と文謀、龍虎の風雲の中で事業を始める。将軍の星が冠を取り巻き、勇士の月が弓を曲げる。騎兵を選んで南楚を平定し、陣を組んで東吴に臨む。蜀を越えて胡を追い、万里の山河が帝の住まいを壮麗にする。

雄壮な「清海宇」の曲に合わせ、32人の舞士が左に朱色の雉羽の長干を、右に朱紅色の漆柄に金の装飾が施された戚斧を持ち、突き刺す舞を踊った。舞のリーダーは黄金の束髪冠をかぶり、紫色の飾りをつけ、錦の襟の白い絹のシャツに青い羅の大袖の上着を着て、腰には金を塗った帯を締め、緑色の雲模様の靴を履き、力強く激しい動きで舞った。

文曲の「泰階平」の舞も32人で行われ、進退や礼儀作法を表現した。武曲の激しい動きとは対照的に、この舞は穏やかで優雅だった。特にリーダーの2人の舞士は40代で、袖を振るたび、足を上げるたびに非常に堂々としており、最も厳しい礼官でさえ頷かずにはいられなかった。舞が行われている間に、天の雨は突然激しくなり、皇太子から舞士たちまで、誰も雨避けの場所を見つけることができなかった。やがて、最初は少し濡れただけだった人々の体も大雨でびしょ濡れになり、最終的には舞士たち以外の人々は雨で目を開けることさえできなくなった。

大雨の中、朱瞻基はまっすぐ立ち、目を細めて暗い空を見上げ、心の中で疑問と不安を感じていた。ふと横を見ると、钦天監の副官が恐怖に満ちた顔をしているのが目に入り、出発前にこの男が今日は小雨になるだろうと予測していたのを思い出し、急に激しい雨が降り出したことに不快感を覚えた。さらに、年配の太子詹事黄福が雨に打たれて震えているのを見ると、ますます眉をひそめた。彼が眉をひそめると、その様子を見ていた数人の官吏も心の中で驚きを隠せなかった。

祭陵の儀式が終わり、全身ずぶ濡れになった官吏たちがようやく朱瞻基に従って孝陵を後にした。山陵の百歩以内では馬に乗ったり車を使ったりしてはいけないため、皇太子の金の輿から各官の様々な車馬まで、すべて遠く外に停められていた。自分の車に乗るまで、張越はようやく安堵のため息をつき、今日は杜绾の勧めで車に乗ってきて正解だったと思った。もし今、馬に乗って帰ったら、斗笠や油布のレインコートがあっても、街に着けば本当に体が冷え切ってしまうだろう。しかも、さっきのように何度も跪いたり拝んだりしたせいで、ここ数日酷使された膝はもう限界に近かった。

雨のため、彭十三は車の中で待つことにした。彼はすぐに張越のずぶ濡れの服を脱がせ、乾いた布を取って手伝おうとしたが、張越はそれを奪い取り、不機嫌そうに言った。「自分でやるよ。君の手つきを見れば、人の世話なんて絶対無理だ。馬を洗うくらいならまだしもな。」

「へえ、人の世話なんて、交阯から戻ってからはもうやってないから、少し不慣れなんだ。でも馬を洗うのは毎日やってるよ。」彭十三は笑いながら手を引っ込め、荷物から新しい服を取り出した。「若様は本当に抜け目がないな。胡七ってやつは明らかに粗野な奴で、字だけが私より上手いだけだ。いつから君の側近になったんだ？もっと面白いのは、あんな風に着飾ると、少奶奶や灵犀のような気配りの良い人以外、誰も彼だと気づかないんだ。」

張越は濡れた髪をほどき、乾いた布で水気を拭い取り、急いで体を拭いた。彭十三が渡してくれた乾いた服を受け取り、慌てて着替えた。帯を締めていると、彭十三が尋ねてきたので、彼は不機嫌に言った。「世の中の人がみんな君のように粗野な中にも細やかさがあれば、他の人は生きていけないだろう。君は結局名声があるから、彼は目立たないから、いくつかのことを手伝ってくれるんだ……さっき少奶奶と言ってたが、绾妹は彼に会ったのか？」

「会ったよ。昨日、少奶奶がわざわざ灵犀を連れて彼に会わせたんだ。夜も灵犀は戻らず、私は早朝に急いでここに来たから、尋ねる暇もなかった。たぶん大したことじゃないだろう。たとえ大事でも、きっと少奶奶一人で解決できるはずだ。そうでなければ、何か伝言を託してくるはずだからな。」

「確かにそうだな。」

自分の有能な妻にはもちろん安心しており、今はそんなことを考えていない。その頃、外の雨はますます激しくなり、車の屋根に当たってパチパチと音を立てていた。張越の乗るこの馬車は平らな屋根で、全体に桐油が塗られている。今は屋根の側面ならまだしも、前方のカーテンや幌は雨に耐えられない。そこで蓑を着た御者は急いで車を脇に停め、車の下の隠し場所から事前に用意しておいた棕油でできた絹の雨用カバーを取り出した。ちょうど車を覆い終えたところで、前方から誰かが傘を差しながら年老いた臣下を連れて泥水を踏みしめながらやってきて、車の前に着くと大声で呼びかけた。
「小張様！」
声を聞いて見ると、陳芜が傘を差しながら年老いた人物を守っている。それが詹事府の詹事である黄福だと気づき、張越は驚いた。尋ねる間もなく、陳芜が急いで言った。「今日は雨がひどくて、黄老様の馬車が壊れて水が漏れて乗れないんです。使用人二人でも役に立たず、神烈山まではまだかなりの距離があります。黄老様は年老いて体も弱いので、太子殿下が特に私に頼んで、頑丈な馬車を用意して送らせるようにと。もしよろしければ……」
「もちろん大丈夫だ！」
張越は御者が急いで椅子を下ろし、陳芜と一緒に震える黄福を車に乗せるのを手伝うのを見て、すぐに手を貸した。手を触れると、黄福の体が雨で冷たくなっているのが分かり、急いで陳芜に頷き、彭十三に幌を下ろすように言った。幸い彼の馬車はもともと広々としていたので、人が増えても窮屈ではなかった。黄福がまた二回くしゃみをするのを聞き、彼は急いで老人に濡れた服を先に着替えるように勧めた。一方、彭十三はまるで魔法のように別の荷物を取り出した。
「幸い、私の妻が服を用意してくれていました。老様、もし気に入っていただけるなら、早く着替えてください。五月は夏ですが、こんなに大雨に遭うのも良くありません。」
黄福は交阯に十数年間滞在し、英国公の張輔と文武両道で息を合わせて仕事をし、その後李彬や陳智と交代し、最終的には張越の二伯父である陽武伯の張攸が後任となった。今回は命令により都に戻って官職に就くが、かつての交阯の旧友たちに再会するとやはり親しみを感じた。周囲を見回すと、彭十三をすぐに見分けた。
「最初に最も危険だった時、あなたが私を刃物や矢の雨の中から背負って連れ出してくれました。まさか今日またあなたの恩に報いる日が来るとは思いませんでした。私のこの老骨のために、太子殿下も特に人を派遣してくださり、二人ともこんなに気を使ってくださって、本当に感謝しています！」

黄福もこだわらず、礼を言うとすぐに張越と彭十三の助けを借りて服を着替えた。中央に座ると、再び布で顔や頭の水滴を拭い、ようやく張越をじっくり見つめた。
「お前が張越、張元節か？」
「その通りでございます。」
話し始めようとしたところで、黄福は突然何度もくしゃみをし、彭十三が渡してくれた細い紙で拭きながら笑って言った。「私は英国の公的な仕事もやり、陽武伯とも共に働いたことがある。二人とも戦いにおいては落ち着いていて確実で、必要な時には型にはまらず行動する。その時、名将は皆同じ家系から出るものだと思い、それもまた素晴らしい話だと思った。ところが後に先帝から送られてきた交阯に関する策略を見て、張家の文武の才能がどれほど優れているかを知った。お前がいなければ、私はとっくにあそこから戻っていたかもしれない。」
張越は、黄福の最後の言葉が自分の奏上した文書のせいで中官の馬騎が恥をかいて戻ってきたこと、そして交阯の文武が制約を受けなくなったことを指していると悟り、急いで謙遜の言葉を述べたが、二度とその件については口にしなかった。黄福が疲れた様子を見て、ここで風邪をひかないよう心配し、御者に急いで進むよう命じた。ようやく半時間以上揺られて街に到着すると、その老尚書はすでに深く眠っており、額を触ってみると少し熱があるようだった。
黄福は朱瞻基に従って江南に行っており、南京には屋敷がなかった。同行していた二人の小さな使用人は陳芜が役に立たないと言っていたので、この時もきちんと世話をしてくれるとは思えず、しかも太子が人を送って黄福を連れてきたのだから、他にも何か考えがあるのかもしれない。そこで彼は考えた末、とりあえず彼を自分の家に連れて帰り、医者を呼ぶよう命じると同時に、大きな碗に紅糖入り生姜スープを作って飲ませ、同行していた官吏たちの臨時の官舎にも知らせを送らせた。幸い医者の診断では大きな問題はなく、夕方には黄福が目を覚ました。しばらく座っていると、彭十三に付き添って話をするよう頼んだ。
彼はもう七日か八日も家に戻っていなかったので、戸口に入ると、誰かが飛ぶように駆け寄ってきて、彼はそのまま抱き上げて回してから地面に下ろした。杜绾が人を連れて迎えに来ると、彼は手を振って礼を言わなくてもいいと指示し、それから優しく息子の小さな頭を撫でながら、この数日間の家の様子を尋ねた。
「他には特に何もない。ほとんどが些細な用事で、胡師匠が一度だけあなたを訪ねてきただけだ。それと、寧姉さんと敏妹さんが一緒に手紙を書いてきて、京の些細な出来事について書いているだけで、特に重要なことはない。ただ一つだけ伝えておくべきことがある。顧家の従兄の結婚が決まったのだ。」

張越がようやく座り、崔お母さんから茶碗を受け取ったばかりのとき、最後の言葉を聞いて危うく茶碗を落としそうになった。慌てて茶碗を置き、急いで杜绾の方を見て尋ねた。「小七兄さん、今回はなんて早い動きをするんだ？普段から何度もからかってきたのに、父上も何度も尋ねていたのに、彼はずっと口を割らなかったのに、今回ようやく分かったのか？確かに、彼は今、翰林院修撰という最も高貴な職に就いている。今回結婚するのはどこの名門の娘なんだ？」

「彼の恩師の姪よ。」張越が目を見開いて自分をじっと見つめるのを見て、杜绾はいらだって彼を一瞥した。「楊学士ではなく、金学士の姪よ。今回の会試で顧家の従兄が次席になれたのも、金学士が尽力したおかげで、殿試でも同じ。本来ならば利害を避けるべきだが、楊学士が皇帝に、かつて顧従兄の父親が自分に恩を与えたことを奏上し、皇帝もその師弟の良き関係を高く評価したので、後に楊学士に適齢の娘がいないかと特に尋ねたの。すると楊学士の家には適齢の娘がいなかったが、ちょうど金学士の家にはいたので、皇帝が結婚資金として多額の金銭を下賜し、皇后も多くの装飾品を与えたのよ。」

それを聞いて、張越は思わず深くため息をついた。房陵も顧彬も、まだ「大器晩成」とは言えないが、自分と比べると道のりは常により曲折していた。しかし今ではようやく順調になってきた。二人とも妻を迎えるが、一人は貧しい家の出身で、もう一人は儒教の家系。自分の運命の相手に会えていないかもしれないが、きっと悪くはないだろう。しかし、皇帝からの下賜や皇后からの装飾品の話を聞いて、彼はふと自分と杜绾の結婚当時のことを思い出した。

当時、彼の恩師であり義父でもある人にはあまりお金がなく、杜家の支援や朱瞻基がこっそりと多くの装飾品を送ってくれなければ、結婚時には噂が絶えなかった。顧家はやはり貧しく、金幼孜は皇帝に寵愛されていたが、楊榮のように裕福な家柄ではなかった。この二人が結婚した後は、顧彬のわずかな給料で生活しなければならなかった。

ともあれ、この大きな喜びの出来事のおかげで、張越は自然と笑顔になった。胡七に会い、京都の様子を聞いてからは、ようやく喜びの表情を取り戻した。しかし、夕方に孫翰が戻ってくると、彼はまた顧彬の話を持ち出した。以前何度か会ったあの冷淡な少年が次席になり、金幼孜の姪と結婚したと聞いて、孫翰は感心しながらもため息をついた。

「妻を娶ったことを彼が羨ましがっても、私は羨ましく思わない。多くの同世代の中で、私の妻はすでに一流の貞淑な女性だ。私が思うのは、もし国子監にずっといられたら、試験を受けて名を挙げる日が来るかもしれないということだ……ふむ、人生には多くの機会や選択肢がある。最初にその道を選んだのだから、後悔することもない。ああ！」
若い頃から親しくしていた二人の友人は、しばらく互いを見つめ合った後、大笑いし始めた。その夜、両家が一緒に食事をし、張越と孫翰は翌日も休みだったため、何度も杯を重ね、とうとう泥酔してしまった。二人は楽しく飲んだが、杜绾と張怡は大忙しで、夜更けまで動き続けた。
翌日の早朝、いつも規則正しい生活を送る杜绾がぼんやりと目を覚ますと、外からドンドンというノックの音が聞こえてきた。不思議に思いながら急いで布団をめくって起き上がると、目をこすりながらドアを開ける使用人の声が聞こえた。外側の青いカーテンをめくると、誰かが竹のカーテンを押し開けて飛び込んできた。それはなんと崔妈妈だった。
「大変です、大変です！家から人が来て、三老爷が急病にかかったとのことです！」
この時、張越もノックの音で目を覚ました。元々起きる気はなかったが、その声を聞くとすぐに飛び起き、崔妈妈を厳しい目で見つめて尋ねた。「何だと？」
「若様、高管家の人が急いで駆けつけてきて、三老爷が重病で動けないと言っています！」