第六百零八章 手強い上司たち

兵部職方司は地図や軍制、城隍、鎮戍、兵の編成、征討などを管轄しており、戦争が起きるとここが最も忙しくなる。歴代、兵部で尚書侍郎のような高官に昇進する者は、ほとんどが職方司での経験を持っていた。先に自殺した方宾は職方司の郎中を務めており、現在の趙羾もかつて職方司の主事や員外郎を務めていた。そのため、張越が突然武庫司から職方司に異動したことで、内外でさまざまな噂が飛び交った。さらに彼が地方官に転任するというニュースが伝わると、兵部の内部はさらに騒然となり、この非凡な出自と経歴を持つ若い司官の将来がどうなるかと議論が盛んになった。

現在の京官は決して高貴とは言えず、「貧しい京官」という言葉が広く知られている。また、洪武年間のように国子監の学生が出仕すればすぐに布政使に任命される時代でもない。進士出身でも出世が保証されるわけではなく、地方で良い職を得るのは京中で良い役所を見つけるよりも難しい。そのため、張越が表面上は謙虚だが実際は近づきにくい性格でなければ、多くの人が直接彼に近づこうとしただろう。

しかし、兵部尚書の趙羾は、張越が地方への転任など全く考えていないことを知っていた。彼は尚書に就任してからは塞外の軍事を専門に扱っており、職方司の人々は常に彼の呼び出しに備えて緊張していた。彼が出仕した当初は、自ら描いた天下の山河や要塞の地図や駐屯戦略を献上したことで員外郎に昇進した。現在、職方司にある地図の中にも彼の手によるものがいくつかある。だからこそ、ある日皇帝に謁見した際に張越の断言を聞いて彼は大いに驚き、帰ってきてすぐに張越を呼び出して詳しく尋問し、結局は家学の影響力を感じざるを得なかった。

趙羾は張越の能力を認めていたが、方宾の結末を目の当たりにし、さらにその日の皇帝の発言も曖昧だったこと、今日の朝会で新たな任命があったことから、張越の意欲を否定するわけではなかったが、注意を促す必要があった。「塞外の情勢は刻々と変わります。あなたのその断言は少し軽率すぎます。もし軍事行動に支障を来たしたらどうするのですか？兵部での数年間、あなたは多くの提案をしてきました。熱意は素晴らしいですが、頻繁に行えば他人からは自分の家柄を誇示しているように見えかねません。工部の李尚書が近日中に兵部を兼務することになります。彼は厳格な人物で、部下に対しても厳しいです。十分注意してください。」

工部尚書の李慶が兵部を兼務するだと？

この知らせが兵部衙門内に広まったとき、張越はもちろんのこと、四司の上から下までの司官や二人の侍郎でさえも大いに驚いた。以前の北征の際にも李慶に兵部の業務を兼務させたことがあったが、それはあくまで暫定的な措置に過ぎなかった。今回再び詔を下してこれを認めたということは、彼が将来的に自分たちの上司になる可能性が高いということだ。李慶が官職に就いた当初は国子監の監生として右佥都御史を務め、その後はほとんどの時間を刑部都察院で過ごし、彼の弾劾によって処罰された貴族の数は決して少なくなく、若い官僚の中には彼を見るだけで脚が痙攣する者もいた。

その日の昼、張越は数人の同僚と崇文門近くの杜康楼で食事をしていた。現在武庫司の郎中である崔范之は我慢できずにため息をつき始めた。互いによく知り合いの間柄だったため、遠慮することなく率直に言った。「前に方扒皮が死んで、今度は李扒皮が現れた！方尚書の場合は外の武官たちに対してやったに過ぎないが、李尚書は……彼の部下は皆、彼によって皮を剥がされていると聞いている！」

「その通りだ。部下に少しでも過ちがあればすぐに叱責し、二度目があれば必ず弾劾されると聞いている。」

別の人も不満を漏らすと、万世節は手を広げて言った。「みんな、そんなに緊張しなくてもいい。李尚書は厳しいが、その厳格な大臣としての風格は国内外で有名だ。それに、敵が来れば将が防ぎ、水が来れば土で塞ぐ。私たちが自分の仕事を真面目にこなせば、李尚書もわざわざ問題を探し出すことはないだろう。彼はそういう人間ではない。言うのもなんだが、前の方尚書は放埒で、今の趙尚書は聡明だが寛大すぎる。李尚書のような人が現れて規律を取り戻す時期だ。」

「もういい、上司のことばかり話していると、私たちが暇すぎると思われるぞ！」

張越は現在職方司にいるが、やはり以前武庫司の仲間たちと最も親しかったため、笑って皆の議論を遮った。まだ昼休みの時間で、皆が茶を手にしているのを見て、少し考えた末に以前の石亨のことを思い出し、尋ねた。「私が外にいたのは1年以上で、戻ってきてからも事故が絶えず、いくつかのことがよくわからない。武選司での軍職の継承が一体どうなっているのか、武試験以外にいつから文試験が加わったのか知りたいのだが。」

「このようなことは昔からあった。ただ時に緩く、時に厳しいだけだ。」崔范之は張越がこれを尋ねるのを聞くと、表情が奇妙になった。「先頭方尚書が賄賂を受け取っており、さらに皇帝が国のために尽力する将校たちを気遣っているため、適齢で武芸もまずまずなら、ほとんどの場合承認される。だが今では、指揮使や指揮同知の地位を継ぐ軍将の子弟の中には、文字さえきちんと書けず、読めず、軍略についても全く理解していない者が多い。そこで趙尚書が発言し、今は武試に加えて文試も必要だと言ったのだ！お前も北征の時、皇帝に軍務の方略について提案し、軍職の継承には厳格な審査が必要だと言ったではないか？」
これも彼に関係してくるのか？
張越はお茶を飲んでいたが、この言葉を聞いて危うくむせそうになった。しばらく咳き込んだ後、彼は思案げに眉をひそめた。彼が提案したのは、先祖の功績に頼りながら実際には武芸が未熟な武家の子弟を対象としたもので、軍略における知識や能力については触れていなかった。それは確かに彼の欠点だった。洪武年間に朱元璋は爵位を継承すべき貴族の子弟を全員国子監に入れさせたが、今ではそれは名ばかりのものとなっている。しかも、将来将軍となる者たちに経史子集を学ばせるというのは、彼には当初の洪武帝に何か別の意図があったように思えた。それに国子監は武家の子弟には適していない。
食事が終わり、みんなが代金を支払った後、一同で杜康楼を出た。午後の会議までまだ時間があったため、早く帰って昼寝をする者、ぶらぶら散歩する者もいたが、張越は万世節と一緒に隣の紅厂胡同へ行き、飾り物を選んだ。万世節は数日前に無事に婚約したが、彼は官になってからようやく家事を手伝う老僕を雇っただけで、ほとんど一人で何もかもをこなしていた。そのため、結婚に関する多くの手続きには張越の助けが欠かせず、今は杜家の東側の路地で適切な四合院を見つけたばかりで、張越は高泉に家具の購入を頼んだ。
「元節、以前私に貸してくれた家は家賃を取らず、それが友達としての義理だった。だが今回の結婚という大事において、もし金を貸してくれるなら、私もきちんと返すつもりだ。しかし、当然の権利だとして厚かましく受け取るわけにはいかない。以前お前が私から持っていった金品はせいぜい百両の価値があり、高利貸しをしても千両にはならない。私をだまそうとするな。たとえその家を最安値で貸してくれたとしても、少なくとも三百両はする。それに家具や装飾品も……」

「いつからそんなにおしゃべりになったんだ？お前にこんな嬉しい日が来ると早くから思っていなければ、わざわざ金を出して投資して利子を得る手間なんてかけないさ。お前はシャオシャとは違う、彼の家は裕福で、官職に就きながら家からも援助がある。だがお前は結局一人だ。私の事業は父が手伝ってくれていて、さらにアイデア豊富なリウ師匠もいる。ここ数年、様々な事業が順調で、自然とお金が増えていく。かつて塩の商売で利益を得ていた貴族たちと比べれば、このお金は正当なものだ。」
張越が「中塩」という言葉を口にすると、ふと今、兵部と工部の両方を兼ねる李慶が多くの貴族を一気に打倒する際に、中塩の仕事で民衆と利益を争っているという点を利用したことを思い出した。実際、民衆と利益を争うのは中塩だけではない。英国公の張輔であれ国公の朱勇であれ、他の貴族であれ、家族の者が店を経営していなければそれこそ奇妙なことだ。官と商の癒着は絶えず禁じられているが、ましてや官族の家族が商売をするなど。
そのため、彼は少し間を置き、すぐに不機嫌そうに口を尖らせた。「友達ならもうぐずぐず言うな。商売はお前にも私にもわからない。専門家がやってくれる。これからは家庭を持つ身だ。たとえ今回昇進して給料が大幅に増えたとしても、生活はそれだけに頼ってはいけない。」
「わかった、わかった。とにかく君の恩は忘れないよ！」
万世節はしばらくぶつぶつ言っていたが、もうこの件を追及しなかった。彼は先に兵部尚書の趙羾に古い武器の廃棄案を提案しており、それが採用されるかもしれないと言われていたが、給料で何かを成し遂げようとするのは愚かな考えだ。人生は数銭のために苦しむべきではなく、ましてやわずかな自尊心のためにシャオウを苦しめる理由もない。ただ、今回の田園地帯はしっかりと人を選んで経営しなければならない。商売は苦手だが、農業については若い頃からかなりの知識がある。
紅厂胡同のいくつかの店から、風情のある花瓶を二つ、作りが素朴な屏風を一つ、そして錦の箱や台などの小物をいくつか選び、配達先を指示した。もう時間が遅く、午後の用事に遅れるのが心配なので、張越と万世節は急いで戻った。詹事府の前を通るとき、万世節は突然静かにため息をついた。
「老万、また何を企んでるんだ？」

「元節、以前は詹事府にいたから、多くのことを知らないのかもしれない。あなたが提案した軍務方略の他の点はまだしも、軍職の世襲という点については金学士も楊学士も強く賛成しており、廷議でも最も高く評価されている。その理由は単純で、武将が代々世襲すると、その集団はあまりにも巨大になってしまうからだ。あなたの意図は良いのだが、この件は勲貴には関わらないものの、怒らせる人は少なくない。たとえあなたの本意がそうでなくても、標的にされないよう警戒しなければならない。

忘れてはならないのは、あなたの家には英国公や陽武伯だけがいるわけではないということだ。あなたの二人の従叔は爵位はないが、先祖の恩恵により彼らの軍職は世襲される可能性がある。また、爵位を継がない兄弟たちも同様だ。勲貴の家で唯一の息子しかいない家はどれほどあるだろうか？私はあなたに警告せざるを得ない。朝廷の年長者たちは皆、とても狡猾だ。例えば今の私たちの新しい上司も、手強い年長者なのだ。」