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第100章偷聴無罪

青狼が借りているアパートに戻った葉鋒はドアを開けると、部屋の雰囲気が何かおかしいように思えた。普段ならアパートは賑やかで、青狼と彼の仲間たちはまさに天造地設のコメディアン三人組だ。
しかし今回はアパートのドアを開けると部屋は恐ろしいほど静かで、葉鋒と龍天をさらに困惑させたのは、部屋の中のものがすべて整然と置かれていたことだ。家具は変わっていないものの、二人は顔を見合わせ、この部屋が他人に転貸されたのではないかと思った。
葉鋒は龍天たちをドアのところで止め、「青狼！小六子！」と呼んだ。
その時、部屋の中から音がし、出てきたのはまるで起きたばかりのような小六子だった。
「葉さん、龍兄さん、戻ってきたんですね！」小六子は目をこすり、自分が幻覚を見ているわけではないことを確認すると、喜んで言った。
「小六子、何が起こったんだ？今日はなぜこんなに静かなんだ？」小六子が出てきたことで、葉鋒たちは部屋が他人に転貸されていないことを確信した。
「しーっ！」小六子は何かを思い出したようで、葉鋒たちに口をつぐむよう合図した。
「何をしてるんだ？何かあればはっきり言えよ、変な真似はやめろ！」龍天は眉をひそめた。
「えっと……珍珠姉さんが……」小六子は口を半分覆いながら、珍珠がいる部屋を指差した。
葉鋒と龍天はようやく思い出した。宇文卓が郑泽に3日間の期限を与えたのだ。今の珍珠の様子は、郑泽と関係があるはずだ。
「龍兄さん、先に彼らを案内してて！私が見に行く！」葉鋒は龍天に言った。
龍天は頷き、後ろにいる3人の女性に向かって「ここが私たちが今住んでいる場所です。整頓されていますよね……」と言った。
一方、葉鋒は小六子を脇に引き寄せ、「一体何が起こったんだ？」と尋ねた。
「その3日間の期限が切れると、珍珠姉さんは郑老先生と一緒に出かけて、戻ってきた時は珍珠姉さんだけだった。その日から彼女は部屋に閉じこもり、何も言わず、食べず飲まず、2日間ずっとその状態だった。その後、ボスがドアを蹴破って食べ物や飲み物を持ち込んだんだ。」
「3日目になると、ボスが片付けに入ったら、食べ物や飲み物が一切動いていないことに気づき、彼女に何かを言った。そして再び食べ物を持ち込むと、彼女は少し食べたんだ。」

「四日目から、彼女は毎日午後に一度外に出てきました。毎日、何も言わずに私たちと一緒に食事を済ませると、鍋や皿を洗い、家の中を片付け、掃除をしたり、床を拭いたり、窓を拭いたり……それらを終えると、自分の部屋に戻っていきました。」小六がそう言った時、叶锋は初めて、元々犬小屋のようだった場所がなぜ急に整頓されたのかを理解した。
「わかった！」叶锋は頷いた。どうやら、珍珠の反応は彼が思っていたほど悪くないようだ。
珍珠の部屋のドアをノックし、叶锋はドアの前で静かに言った。「珍珠、私は叶锋だ。入るよ！」
部屋の中から反応がないので、叶锋はドアの鍵を開けた。
叶锋は部屋の中を見回し、ついにベッドの反対側から一人の頭が現れた。
彼はゆっくりと近づき、珍珠が両手で膝を抱えて地面に座り、背中をベッドにもたせかけ、頭を深くうなだれて地面を見つめてぼんやりしているのを見た。
彼女の顔色は真っ白で、目には焦点がなく、視界に入った黒い革靴を見て、彼女は顔を上げてその靴の主を一瞥し、再び頭を下げた。
叶锋は珍珠のそばに行き、地面に座った。「私は子供の頃から孤児で、両親に会ったことがなく、どんな顔をしているのかもわからない。なぜ捨てられたのかも知らない。身分を証明するものさえ一つもない。子供の頃は、彼らを憎んでいた。私を捨てたことも、運命の不公平さも憎んでいた。なぜ神様がそう仕組んだのかわからない。他の子供たちが両親に甘えているのを見ると、どれほど羨ましかったことか。しかし、大人になるにつれて考え方も変わり、この世に自分の子供を愛さない親などいるだろうか？彼らが私を捨てたのは、やむを得ない事情があったからだ。彼らが私を探しに来ないのは、もうこの世にいないのかもしれない。少なくとも、あなたは父親に会って、その顔を知っており、心に思い出がある……」
「私も母親に会ったことがある……」珍珠はようやくゆっくりと顔を上げて付け加えた。
「それなら、何を後悔することがあるの？二人にとっては、これは完全な解放だ。これまでずっと苦しみを味わってきた。今はこんなに美しい娘がいるのだから、もう後悔することはない……」叶锋は笑って言った。「私の後悔は、一生続くかもしれないね！」

「私には理解できないの。なぜちょうど両親から連絡をもらったばかりなのに、父が目の前で死んでいくのをただ見ていなければならないのか。母もただの死体になってしまって……。彼らに二度と会えなくてもいい、彼らが幸せでいてくれれば……」真珠の涙は糸が切れた真珠のように、絶え間なく頬を伝って地面に落ちていった……。
「泣けばいいんだ！」葉鋒は真珠の涙が止まらないのを見て、しばらくどうすればいいかわからなかった。
真珠はすぐに葉鋒の腕の中に飛び込み、彼の胸に顔を埋めて静かにすすり泣いた。葉鋒は少し躊躇したが、結局は両手を伸ばして彼女を抱きしめ、優しく背中を撫でた。
真珠の部屋のドアの前では、男女数人がそこに隠れてこっそり聞き耳を立てていた。
その時、大きなドアの方からドアを開ける音がし、ドアが開くと、ドアの外から乱暴な声が聞こえてきた。「小六子、早く来て手伝えよ。俺はもう限界だ！」
すると青狼と大傻が、両手いっぱいに荷物を持ってドアの前に立っていた。
「え、龍兄たち、戻ってきたのか？何をしてるんだ？」青狼はその時初めて、小六子と龍天、そして美しすぎる女性三人が真珠の部屋の前で何かしているのを見つけ、急いで龍天に挨拶した。
龍天たちはすぐにドアの前から離れ、何事もなかったかのように振る舞いながらドアの前をうろついた。「何もしてないよ。散歩してただけだ……」
小六子は青狼のそばに走り寄り、彼の右手にあったいくつかの荷物を受け取った。
青狼はその時初めて一人足りないことに気づいた。「龍兄、葉先生は？彼も一緒に戻ってこなかったのか？」
「彼は部屋の中だ！」龍天は真珠の部屋を指差した。
「ああ。」青狼はそれを聞くと急いでそちらに行ったが、龍天に頭を叩かれた。
「お前、何してるんだ？いいことは学ばずに、人の盗み聞きを真似るのか？」龍天は厳しく叱責した。
「でもさっき……」青狼は心の中でとても悔しく思っていた。さっきは龍天たちがここで盗み聞きしているのをはっきり見たのに、今度は自分が盗み聞きして叱られるなんて。
「まだ逆らう気か！」龍天は再び頭を叩いた。
青狼は急いで口を覆い、大股で逃げ出した。龍兄の前では理屈を言っても自分を苦しめるだけだとわかっていたので、素直に逃げ去るしかなかった……。