第99章 卵炒飯が食べたい

H市は国内の一線都市であり、有名な観光地でもある。空港の人混みはニューヨークには及ばないものの、それでもかなり多い。
龍月、諸葛霊児、ケリーという三人の美女が並ぶと、空港の中でまさに美しい風景となり、ほとんどの男性の視線が彼女たちの動きに合わせて移動した。
もちろん、葉鋒と龍天という二人の「脇役」も実に優秀で、場にいる多くの男性の嫉妬心を刺激するだけでなく、多くの人々を恥じ入らせた。彼らは、これほどオーラの強い美女たちの前では、ほとんどの人が彼女たちとは無関係な一般人に過ぎないとよく理解していた……しかし、葉鋒と龍天の体格、容姿、そして気品は、普通の貴族の若者には決して持てないものだった。彼ら二人だけが三人の女性のそばにいても違和感がなく、この二人の脇役は自分たちの役割を見事に果たし、その三人の美しさを一層際立たせていた。
「不思議だな、今日は空港に美女が一人もいないのはなぜだ？」龍天は少しイライラしながら周囲を見回した。
「簡単だよ。先ほどの三人のボスのオーラが強すぎて、他の弱い存在をすべて遮ってしまっているんだ！」葉鋒は皮肉っぽく言った。周囲から向けられる羨望、嫉妬、憎しみの視線に彼は不快感を覚えた。
「えっ、確かにそうか。美女と長く一緒にいると、俺の審美眼も質的に向上してるみたいだ！」龍天はようやく気づいた。空港にいる他の少し美しい女性たちを龍月たちと比べると、元々些細な欠点がまるで拡大鏡で見たような生理的な欠陥のように思えてくるのだ。だから今日はあの女性たちがどう見ても気に入らないのだ。
「このままじゃ、どこで嫁を探せばいいんだ？」龍天は小声で愚痴った。
「火星に行けよ！火星のMMを見つけて結婚しろ！」葉鋒は悪戯っぽく笑いながら言った。「忘れるな、うちにはまだ珍珠もいるんだぞ！」
「ここで喜んでるなよ。お前も俺よりそんなに若くないだろ。俺が火星のMMを探すなら、お前も地球の女は見つけられないさ！」龍天は怒ったふりをした。
「俺はまだ20歳になったばかりで、法定結婚年齢にはまだ達していない。お前はもう30を超えてるだろ……」葉鋒は鼻を触りながら小声で言った。
「俺は今年28歳だ。まさに青春が花開く時期だ。小僧に何が分かる？」龍天は頭を高く持ち上げ、傲慢な態度を見せた。
「じゃあ、お前は今年16歳なのか？」葉鋒は龍天を上から下まで眺めながら言った。「どう見ても早熟に見えるな……」

「このクソガキ、逃げるな、止まれ！！！」
空港で二人が追いかけ合うのを見て、三人の女性は思わず笑ってしまった。
「龍天お兄さんにもこんな可愛いところがあるのね！」諸葛霊児は隣にいる龍月の方を見た。
「私もお兄さんがこんな姿を見るのは初めてよ。」龍月は少し困ったような笑顔を浮かべた。「私が記憶を持ち始めてから、彼はほとんど笑わなかったの。子供の頃は孤児として私の面倒を見て、自分は十分に食べられず、暖かくもなく、良いものは全部私に譲ってくれた。その後龍家に入ってからも、二年も経たないうちに他の人たちから軽蔑される日々が続いた。彼が幸せだった日は一日もなかったの。その後、裏社会に入って、仲間たちの食事や生活の面倒まで全部自分が責任を持たなければならず、自由にはなれても命がけの日々だった。まるで生き残るために必死に戦っているようなもので、本当の意味での幸せな日々とは言えなかった……。でも叶鋒に出会ってから……叶鋒は彼の幸運の星のような存在で、状況は一変し、彼も徐々に暗い性格から明るくなり、実力も強くなり、人間味も増してきたの……」
「叶鋒はいい人よ！」その時、ケリーが突然口を開いた。
二人の女性は驚いて彼女の方を見た。
龍月は何事もなかったかのように話を続けた。「そう、叶鋒はいい人で、潜在能力も高く、実力も強く、頭も良く、見た目も言うまでもないわ。どの女の子が彼と結婚したら、きっと夢の中でも笑顔で目覚めるはずよ！」
「もし彼が美味しい料理が作れたら、それは完璧ね！」諸葛霊児は顎を手に当てて憧れの表情を浮かべた。
「彼は料理が作れるの。しかもとても美味しいのよ。」ケリーが再び口を開いた。「アメリカにいた頃、暇な時に野菜を買ってきて、私たちのために中華料理を作ってくれたの……」
「本当に料理が作れるの？」ケリーの言葉を聞いて、諸葛霊児だけでなく龍月も好奇心いっぱいに近づいてきた。「どんな料理を作れるの？」
「何でも作れるの。毎回違う料理で、豚肉や牛肉、鶏肉、魚、それにいろんな野菜も……」ケリーは一緒に過ごした数ヶ月間を思い出すように言った。「叶鋒の料理の腕前はまるで達人レベルで、五つ星レストランでプロのシェフとして働けるくらいよ……」
「わあ、食べてみたい……」諸葛霊児はよだれが出そうになった。
「じゃあ、今回は客人として叶鋒にこの家の主人として私たちのために料理を作ってもらうよう頼んでみませんか？どう思います？」龍月は諸葛霊児とケリーの方を見た。
諸葛霊児は両手を挙げて賛成の意を示し、ケリーも二人がなぜそんなに喜んでいるのかはよくわからなかったが、頷いて同意した。

「私は蒸し魚が欲しいわ！あなたたちは？」龍月は遠慮なく注文も担当し、叶鋒に本当にシェフ並みの腕前があるかどうかなど気にしなかった。
「私は魚香肉絲と辣子鶏を一つずつ、それから……酸辣ジャガイモの細切り……うーん、これは包丁さばきが重要ね……」諸葛霊児はわざと悪戯っぽく言った。
「ケリーは何が食べたいの？」龍月はケリーの方を見た。彼女なら叶鋒が以前作った、味も悪くない料理を選ぶだろうと思ったのだ。
「チャーハン……」ケリーが言い終わると、龍月と諸葛霊児が驚いた表情で彼女を見た。彼女は少し慎重に尋ねた。「何か間違えましたか？」
「いや、違うわ……」龍月と諸葛霊児は何度も手を振った。ケリーの自信を傷つけたくなかったのだ。やっと話し始めてくれたのに、この時にチャーハンが料理ではないと伝えると、彼女が話すのを怖がるかもしれない。
人付き合いに長けた龍月がこんな間違いを犯すはずがない。同様に、犯罪心理学を学び、心理学についてある程度研究した諸葛霊児も、この時にケリーを傷つけると深刻な結果を招くことを知っていた。
「チャーハンは本当に美味しいわ！」龍月は頷いた。
「それに作り方も簡単で、私も作れるの。もし習いたいなら教えてあげるわ！」諸葛霊児もすぐに付け加えた。
三人の女性は笑いながら空港を出て行き、その道中でどれだけ多くの男性の心を奪ったことか……