第137章

第3クオーターでは、ピストンズが再びロケッツから32点を奪い、ロケッツのインサイド攻撃は振るわなかった。幸いにもケビン・マーティンがタイムリーに活躍し、ロケッツのアウトサイド攻撃を活性化させた。第3クオーターだけでロケッツは5本の3ポイントシュートを決め、得点差を縮めた。

しかし、88対76でピストンズに12点差をつけられているにもかかわらず、リック・アデルマンは怒りを抑えきれない様子だった。

最後のクオーターでは、ロケッツは成果の出ていないアーロン・ブルックスを下げ、代わりに最近スターターの座を確立したカイル・ローリーを出場させた。カイル・ローリーは今シーズンのロケッツにとって大きな発見であり、ほぼ毎試合素晴らしいパフォーマンスを見せている。彼の攻撃面での才能は、ロケッツのアウトサイド陣に新たな活力をもたらした。

前の3クオーターの教訓を活かし、ヤオ・ミンはよりインサイドに位置し、より攻撃的なプレーを見せた。試合開始からわずか10秒で、ベン・ウォレスの頭上からダンクを決め、相手のディフェンスファウルも誘った。バスケットを離した後、ヤオ・ミンは低くうなった。

ヤオ・ミンのフリースローはロケッツ内で最も正確で、今シーズンは80％以上の成功率を誇っている。自分の頭上でダンクを決められたベン・ウォレスは当然怒り、その後のプレーでヤオ・ミンに背を向けてフックシュートを放ったが、シュート後にヤオ・ミンの指先に触れ、バスケットで2回跳ねたものの入らなかった。

ベン・ウォレスの攻撃は非常に突然のものだったが、グレッグ・モンローは既にアウトサイドプレーヤーのサポートのために走り出ており、さらにヤオ・ミンに背後を塞がれ、リバウンドがヤオ・ミンの手に渡るのを見るしかなかった。

ロケッツのプレースピードは比較的遅く、カイル・ローリーがボールをハーフコートまで運ぶと、ピストンズの選手たちは既に防御ラインを構えていた。ボールは右ウィングのケビン・マーティンの手に渡った。ケビン・マーティンがボールを受け取るとすぐに、自分を見つめる目があることに気づいた。彼は片手でボールを持ちながら周囲を見回し、目が合ったのはジョウ・イーだった。ケビン・マーティンは心の中でイライラし、ベン・ゴードンの頭上で再びファウルを誘おうとしたが、うまくいかなかった。そこで彼はボールをインサイドのヤオ・ミンに渡した。ヤオ・ミンはボールを受け取ると、再びダンクを決めた。

ピストンズ側では、ジョウ・イーが3ポイントシュートで反撃した。ケビン・マーティンは今日、多くのチャンスを得たが、調子が悪く、16シュート中5本しか決められず、15点しか取れなかった。その他には3リバウンド、2アシストがあった。

2人の主力選手の調子が悪いため、ロケッツの試合は自然と振るわない。しかし、彼らのスモールフォワードであるショーン・バティエルは今日は調子が良く、3本の3ポイントシュートを決めた。
ヤオ・ミンのインサイドでの見事なプレー、ショーン・バティエルは3ポイントラインの外から簡単にシュートを放ち、再び決めた。
グレッグ・メンローのジャンプシュートは、バスケットの上で2回転したが、やはり入らなかった。
「くそっ！」グレッグ・メンローは怒って悪態をついた。こんなシュートが入らないのも無理はない、納得できる。
ヤオ・ミンは先手を打ってリバウンドを奪い、長いパスを送った。この時点でピストンズのハーフコートにはジョーダン・ヒルだけが一人で猛ダッシュしており、ヤオ・ミンは彼がペナルティラインに入ったタイミングでタイムリーにパスを送った。
やはり暴力選手らしく、ペナルティラインに2歩入ったところで飛び上がった。
「ガンッ」という音と共にジョーダン・ヒルのダンクはチームの士気を大いに高めた。一方でロケッツの士気も上がり、ピストンズに対するプレッシャーも自然と強まった。
ジョン・クースターはこの状況にすぐ気づき、即座にタイムアウトを叫んだ。しかし今回のタイムアウトではチーム編成を変えることもなく、有効な指示も出さなかった。このタイムアウトは単にロケッツの高まる士気を断つためのもので、彼は自分の選手たちがこの状況に十分対応できると信じていた。
タイムアウトが終わると、両チームとも主力選手に交代し、最後の決着をつけるために猛ダッシュを始めた。
ジョウ・イーがボールを持って攻撃を組織し、ボールをグレッグ・メンローに渡した後、すぐにポジショニングを変えた。グレッグ・メンローは回転してジャンプシュートを決め、さらにヤオ・ミンにファウルを与えた。これでヤオ・ミンのファウルは4回目となった。
ロケッツの攻撃は阻まれ、ピストンズが反撃に出た。
ジョウ・イーがエアリーリレーを行い、マディにアシストして両手でダンクを決めて得点した。
ケビン・マーティンは連続して2回方向転換しながらマディを突破し、ピストンズのインサイドに入り、グレッグ・メンローが補防に入ってきたところで無理やりシュートを決めた。
ジョウ・イーは再び貢献し、バックパスでマディにアシストしてボーダーラインから3ポイントシュートを決め、ケビン・マーティンに反撃した。
その後の試合では、ピストンズは攻撃のテンポを強化するだけでなく、ディフェンスの強度も高めた。ヤオ・ミンが6回のファウルで退場処分を受けた後、ピストンズはロケッツに一切のチャンスを与えず、最終的に109対95でロケッツを破った。

この試合で周毅は非常に素晴らしいパフォーマンスを見せ、25得点、17アシスト、6リバウンド、3スティールを記録し、成功率は70％に達しました。彼はこの試合の最優秀選手に選ばれるだけでなく、その日に行われた10試合の中でも最優秀選手に選ばれました。マディのパフォーマンスは平凡で、まずまずといったところで、16得点、5アシスト、4リバウンドを記録しました。グレッグ・モンローもこの試合で大活躍し、ヤオ・ミンとの短い対決でも目を見張るものがあり、23得点、14リバウンドを記録し、先輩のヤオ・ミンに決して劣らないパフォーマンスを見せました。

もう一人の主役であるヤオ・ミンも、この試合で最近の好調さを続け、27得点、11リバウンドに加えて4ブロックを記録しました。一方、ロケッツのもう一人の中心選手であるケビン・マーティンは、周毅の協力防御の影響であまり良いパフォーマンスを見せられませんでしたが、フリースローで21得点を挙げました。

試合後、ヤオ・ミンは周毅やマディと旧交を温めた後、急いでオーベンヒル・パレス・アリーナを去りましたが、周毅たちはアリーナに残り、ファンたちと共に試合の勝利を祝いました。

第341章 ジャズがやってくる！

北京時間24日の朝、つまりロケッツ戦の翌日の朝、ピストンズはアウェイでインディアナ・ペイサーズと対戦しました。

ロケッツ戦の前の試合では、ピストンズはペイサーズと戦っていました。

ペイサーズのようなチームに対して、ピストンズは勝利を確信しており、実力の差を生かして試合を通じて常に相手をリードし、最も大きなリード幅は25点にも達しました。

ピストンズは最終的に106対92でペイサーズを破り、周毅は32得点、9リバウンドを記録しましたが、アシストは6回と多くはありませんでした。

一方、ピストンズのもう一人の中心選手であるマディは、今シーズン初のトリプルダブルを達成し、19得点、11アシスト、11リバウンドを記録し、この試合の最優秀選手となりました。

その後の2日間で、ピストンズはフィラデルフィアに飛び、76ersと対戦しました。76ersは以前にピストンズとトレードを行い、アンドレ・イーゴダラを放出してタイシャン・プリンスを獲得していました。

再建を目指している76ersは当然、ピストンズの勢いには抗えず、4クォーターにわたる戦いの末、ピストンズは101対79で76ersを容易に破りました。

しかし、76ersを破った後も、ピストンズのチーム全体に大きな興奮はありませんでした。なぜなら、76ersもペイサーズ同様に弱いチームであり、彼らを倒したからといって特に誇るべきことはなかったからです。

しかし、次の試合では彼らは全力を尽くさなければならない。なぜなら、ユタ・ジャズがやってくるからだ！
北京時間2月27日、ピストンズはホームのオービンヒル・パレスでユタ・ジャズの挑戦を受ける。この試合は彼らにとって今月最後の試合でもある。
ジャズに対しては、ピストンズは少しも油断することはできない。西地区での順位は高くないものの、彼らの実力を疑う者はいない。この試合は、ピストンズの全選手にとってまた一つの激しい戦いとなる運命にある。
試合は9時ちょうどに始まり、ユタ・ジャズの先発メンバーは、センターのメミット・オクーフォー、パワーフォワードのアール・ジェファーソン、スモールフォワードのアンドレイ・キリレンコ、スコアリングガードのラガ・ベル、ポイントガードのデロン・ウィリアムズだ。
ユタ・ジャズのディフェンスは絶対的な強みであり、チームの連携は非常に息ぴったりで、ジェリー・スローン流の流れるようなオフェンスが続いている。現在、チームの平均アシスト数は24.1回で、ピストンズの26.3回に次いでリーグで2位だ。
グレッグ・メンローの表情は非常に厳しい。遠方から来た相手に対して、ピストンズは一切緩むことはできない。ジャズの3人の大型選手はいずれも実力者であり、試合の勝敗を決める鍵となる。
ボールが高く投げ上げられ、2人の屈強な選手がボールが最高点に達した瞬間に大声を上げ、まるで空を飛ぶロケットのように瞬時に動き出す。NBAの眩しいライトと無数のフラッシュの中で、2人の姿は異常に大きく見え、顔の表情さえも中央の大画面ではっきりと映し出される。
「パッ」「パッ」という音がほぼ同時に響き、2人は同時にボールに触れる。緊張した筋肉と顔に浮かぶ汗が、コート上の焦点となる。
グレッグ・メンローは力の面でやはり優位に立ち、ボールを周毅のそばに押しやった。しかし、このボールは先ほどの影響を受けており、わずかに少し飛んだだけでそのまま床に落ちてしまった。
この時、ボールはマディとラガ・ベルの間にあり、ラガ・ベルもまた体格ががっしりしており、上肢が強く、肩に力があり、走力も悪くなく、体力もあり、対抗を恐れず、フットワークもしっかりしている。
「ドン」という音と共に、2人は偶然にもぶつかり合い、やや弱々しい体格のマディは一気に吹き飛ばされ、ボールはラガ・ベルが奪った。
ラガ・ベルはボールに過度にこだわらず、ボールの底部を軽く押すだけで、ボールはすぐに方向を変え、デロン・ウィリアムズを目指して飛んでいった。

今シーズン、ドレイモンド・ウィリアムズのアシストのほとんどはアール・ジェファーソンに向けられている。アール・ジェファーソンがインサイドでプレッシャーをかけてくれるおかげで、ドレイモンド・ウィリアムズにはスペースが生まれ、データ面でも大きく向上している。現在のリーグのアシストランキングでは、彼は9.5回のアシストで5位に位置しており、その上にはナッシュの11.3回、ジョー・ジョンソンの10.8回、クリス・ポールの10.1回、ジェイソン・キッドの9.7回が並んでいる。ドレイモンド・ウィリアムズは素早くボールをハーフコートまで運んだが、彼が待ち望んでいたチャンスは訪れず、ジョー・ジョンソンがすぐに彼の前に現れた。ジョー・ジョンソンの緻密なディフェンスに対し、ドレイモンド・ウィリアムズは少しも油断することができなかった。ピック＆ロールはバスケットボールのハーフコートでのポジショナルオフェンスにおける最も基本的な戦術だが、ジャズのピック＆ロールはジェリー・スローンのオリジナル戦術だ。ジャズはピック＆ロールを通じて多様なオフェンスパターンを生み出すことができ、かつてのカール・マローンとスローン・クートンはこれを活かして「ユタ・ツインズ」として名を馳せた。ドレイモンド・ウィリアムズとカルロス・ブーゼルは「新ユタ・ツインズ」を形成することもできたはずだが、ブーゼルは夏にシカゴへ移籍し、その代わりにかつての「ウルブズの王」アール・ジェファーソンが獲得された。今、ドレイモンド・ウィリアムズとアール・ジェファーソンのピック＆ロールは「新ユタ・ツインズ」を形成しつつあり、アンドレイ・キリレンコやジャズの他の選手たちも簡単にピック＆ロールを使うことができる。インサイド選手同士でも、インサイド選手とアウトサイド選手同士でも、ピック＆ロールは健康なジャズが今年復活するための強力な武器だ。ドレイモンド・ウィリアムズが何度も突破を試みるも、アンドレイ・キリレンコが素早く引き戻し、ドレイモンド・ウィリアムズと簡単なピック＆ロールを行った。ジェリー・スローンのもとでは、ピック＆ロール戦術はすでにシンプルな形に戻っており、シンプルであればあるほど効果は顕著になる。ジョー・ジョンソンは以前からこの手を警戒していたが、キリレンコと対峙したときには完全に道を塞がれ、ドレイモンド・ウィリアムズがボールをインサイドに渡すのをただ見ているしかなかった。ラガ・ベルがボールディッシュで成功し、外側のメミット・オーケーにパスしてジャンプシュートで得点した。相手の流れるようなオフェンスを見て、ジョー・ジョンソンの闘志はますます高まったが、グレッグ・メンローもこの時点で怒り心頭に発していることには気づかなかった。内心の闘志が激しければ激しいほど、二人とも外見上はより落ち着いており、軽く微笑み合った。

試合はまだ始まったばかり。このコートの真の主役が誰かを相手に思い知らせる時だ。ピストンズのホームでは、相手が誰であれ、虎であれ龍であれ、誰もが従わなければならない。ピストンズのホームでは、誰の暴走も許されない。

ピストンズがボールを握ると、周毅はすぐにボールをハーフコートまで運んだ。ジャズのディフェンスと比べると、彼らのオフェンス能力はやや劣り、特にチーム全体の移動速度においてはピストンズがわずかに優位に立っている。というのも、ユタ・ジャズの2人のガードは速度面で平凡であり、彼らの成功はチームワークと優れたポストプレー戦術に依存しているからだ。

周毅は急いで突破しようとせず、アークの上で少し時間をかけた。ごく短い時間だったが、それだけでジャズの選手たちが反応するのに十分だった。ドレイモンド・ウィリアムズは両腕を広げ、上体を曲げ、黒い瞳で周毅をじっと見つめていた。特に彼の肩の動きから、選手のあらゆる動きを読み取ることができる。突破が得意な選手は、肩の動きを隠すため、さらに事前のフェイク動作を加えることで、防御しにくい印象を与える。オフェンス選手の次の動きを正確に判断することは、どのディフェンス選手も持つべき基本能力だ。

「キーア」というシューズが床を擦る音から、ドレイモンド・ウィリアムズは周毅の突破方向を正確に判断した。右ウィングに間違いはない。

しかし、ドレイモンド・ウィリアムズが周毅の突破方向を見極めたとしても、その方向を遮った後、周毅は驚く様子もなく、手首をひっくり返すだけで、手に持っていたボールは消え去った。

「シュッ」と、マイケル・ジョーダンは左ウィングの45度の角度からスリーポイントシュートを見事に決めた。

攻守交代し、ジャズはすぐにボールをハーフコートまで運んだ。ドレイモンド・ウィリアムズはスリーポイントラインで構える周毅を集中して見つめていた。

ジェリー・スローンの厳しいチーム運営とソルトレイクシティの地理的環境により、ユタ・ジャズのチーム規律はサンアントニオ・スパーズに次いで高い。ドレイモンド・ウィリアムズはベテランコーチの指導のもと、チーム意識が非常に強い。試合で周毅を圧倒しようとはするものの、実際の試合では心の動揺を抑え、無謀な行動をせず、何度か突破を試みたが、すべて周毅に阻止され、すぐにボールをパスし、無理な攻撃はしなかった。

ジャズのオフェンスのテンポは速くなく、ドレイモンド・ウィリアムズの何度かの突破で時間が失われ、ボールがアンドレイ・キリレンコの手に渡った時点で、オフェンスタイムはわずか5秒しか残っていなかった。

ジャズの攻撃時間があとわずかとなる中、アンドレイ・キリレンコがボールを受け取ると即座にボールをコントロールしながらインサイドに突入した。アンドレイ・イーゴダラはすぐに前に出て密着防御し、自分の長い上腕を使ってキリレンコの進入ルートをしっかりと塞いだ。
キリレンコは基本技術がしっかりしており、3ポイントライン外からの攻撃も脅威的で、ミドルシュートの安定性も高い。しかし彼は典型的なチームプレー型の選手で、ボールを持つ時間は非常に短く、攻撃のチャンスが見つからなければすぐにボールをチームメイトに渡す。イーゴダラは、自分が彼に攻撃のチャンスを与えなければ、ボールをチームメイトの手に渡せば自分の任務も果たせると理解していた。24秒が迫る中、ボールを持っているチームメイトは誰でも冷静でいるのは難しく、短時間で必ずシュートを打たなければならず、良いチャンスがあっても気づかないかもしれない。このような状況での成功率は想像に難くない。
「ドン」と、メミット・オクーがボールを受け取るとすぐに振り返ってシュートを放った。彼に与えられた攻撃時間はわずか2秒だった。残念ながらグレッグ・メンローの異常に長い腕の長さが彼の視界をほぼ完全に遮り、ゴールの正確な位置が見えず、感覚だけに頼ってボールを投げた。ボールはリバウンドボードの手前に当たり、高く跳ね上がった。
ジャズの3人の大型選手が同時にリバウンドを争い、その真ん中にいるメンローはやっとジャンプするスペースを確保したが、3人の選手に囲まれているため、リバウンドを奪える可能性は明らかに低かった。
ジェリー・スローンは腕を組んでコートサイドに立ち、落ち着いて試合を見ていた。チームのオフェンスリバウンドについては常に自信を持っており、今シーズンユタはオフェンスリバウンドでリーグトップを維持している。3人の強力なインサイド選手が争う中、リーグで彼らに匹敵するチームはほとんどいない。
しかし、彼らはメンローの爆発力を過小評価していたようだ。歯を食いしばり、顔の静脈が浮き出るほどの形相で、なんと逆転して先にリバウンドボールに触れた。さらに驚くべきことに、メンローはリバウンドボールをしっかり握るのではなく、指を使って空中で直接ボールを弾き出した。
シーズンの大半を共に過ごしたことで、ピストンズの選手たちは非常に息が合っており、特にジョー・イービー、トレイ・マギー、グレッグ・メンロー、アンドレイ・イーゴダラの4人はそうだ。
メンローがボールに指を触れた瞬間、彼は心の中で考えた。たとえリバウンドボールを奪えたとしても、相手の3人の選手に囲まれてしまい、ボールを渡すのは難しいだろう。だからといって、空中で直接ボールを弾き出すことにした。彼はパートナーのイービーなら簡単にボールを受け取れると信じていた。

位置も方向も間違っていないが、残念ながらグレッグ・メンローの力加減が少し強すぎたようで、ボールの落ちる場所が少し遠すぎるようだ。
ジョン・クースターはため息をついた。先ほどのグレッグ・メンローの選択は非常に賢明だったが、運が悪く、ボールの力加減が強すぎた。そうでなければ間違いなく速攻のチャンスだったはずだ。この時点でマディは既にジャズのハーフコートまで急いでいたが、相手のハーフコートには誰もいなかった。
バスケットボールがボーダーラインを越えそうになると、ジョウ・イーは飛び上がり、空中でほぼ平行に体を保ちながら、ボールがラインを越える瞬間にそれをキャッチし、手を振るだけでボールをコートの半分以上を飛ばしてマディの手元に届けた。マディは即座にダンクを決め、見事なディフェンスカウンターを成功させた。
強敵ジャズに対し、ピストンズは全力を尽くし、試合開始直後から命がけのディフェンスでジャズが攻撃のリズムを見つけられないようにした。連続して4回のシュートが外れ、スコアボードに表示される11対5の数字を見て、ジェリー・スローンは仕方なくタイムアウトを叫んだ。
試合が再開されると、ジャズのメンバー構成は変わらなかったが、攻撃ではインサイドでの強打に重点を置き、ボールはより多くアール・ジェファーソンの手に渡った。
デロン・ウィリアムズがハーフコートに入ると、すぐにボールを渡した。ジョウ・イーの鋭い視線に彼は不安を感じ、先ほどの数回の突破では、ジョウ・イーによってほとんど直接ボールを奪われそうになった。幸い彼の反応は遅くなかった。
ラガ・ベルはボールを受け取るとすぐにパスし、インサイドのメミット・オーコーの手に渡した。ジャズの最強のペイントゾーンプレーはもちろんデロン・ウィリアムズとアール・ジェファーソンの組み合わせで、二人のペイントゾーンプレーの後のパス交換は常に相手のディフェンスの隙を見つけ出す。しかしジャズのペイントゾーンプレーは二人だけに限らず、ベテランコーチジェリー・スローンの指導のもと、どの二人の選手でも基本的なペイントゾーンプレーを行うことができ、二人のインサイドプレーヤーによる相互サポートの効果はかなり良かった。
試合前にジャズの試合を見ていたベン・ウォレスは、彼らのインサイドのペイントゾーンプレーに備えていた。グレッグ・メンローはルーキーであり、今シーズンは非常に優れたパフォーマンスを見せ、リーグのトップクラスのフォワードたちとの対決でも劣らず、今シーズン現在までに15.8ポイント、10.2リバウンドのダブルダブルの成績を残しているが、経験はまだ浅い。

アール・ジェファーソンとメミット・オーコーがコートの端から反対方向に動き、メミット・オーコーがそっとグレッグ・メンローの位置を塞ぎ、手首を軽く動かすと、ボールはすぐにアール・ジェファーソンの手元に跳ね返った。アール・ジェファーソンは自分の体を盾にして左翼から高くボールを投げ上げ、グレッグ・メンローはボールが自分の頭上を飛んでいくのを見ているしかなく、メミット・オーコーにしっかりと押さえつけられて、ボールがネットに入るのをただ見ているしかなかった。
ジョン・クースターは仕方なく首を振った。ジャズはまさにチームプレーの名手だ。
「グレッグの経験不足は問題だな。でもベン・ウォレスがいれば大丈夫だろう。ただ、ベン・ウォレスの攻撃力は低すぎるし、年齢も高い。まあ……」
ジョン・クースターもグレッグ・メンローの窮地を見て、コートサイドから何度も声をかけ、ピストンズに攻撃の焦点を外側に移し、ジャズのインサイドプレイヤーを引き出すよう促した。
ジョウ・イーは素早くボールをパスし、マディはボールを受け取るとすぐにシュートを放った。マディのシュートは少し突然だったが、ラガ・ベルの非常に長い腕のおかげで、間一髪でマディのシュート位置を塞ぐことができた。
ラガ・ベルの緊張した表情を見て、マディは微笑み、シュートの準備をしていた両手を突然下に押し、パスを出した。その動作は非常にスムーズだった。
「シュッ」と、ボールを受け取った後の急停止ジャンプシュート。ジョウ・イーのシュート動作は一気に行われ、何よりもジョウ・イーのシュートが決まった。オーベンハイム・パレスのファンたちは当然、歓声を惜しまなかった。
「シュッ」と、再びジャズのインサイドパスとディフェンスブレイク。ただし、今回の攻撃はアンドレ・キリレンコが担当した。
ジョウ・イーのブレイクからのパスを受けて、アンドレ・イーゴダラが右翼でボールを受け取り、3ポイントシュートを決めた。
「キーア」と、シューズが床を擦る音がはっきりと聞こえた。ボールを受け取った瞬間、ジョウ・イーは瞬時に動き出し、彼を守っていたラガ・ベルは、彼がハーフコートを越えていくのをただ見ているしかなかった。
しかし、ラガ・ベルも追いかけるのを諦めず、ずっとジョウ・イーの後を追った。ジョウ・イーがインサイドに直接突っ込まない限り、彼がアウトサイドでシュートのチャンスを得ることはないだろう。

ジャズの戦術的意図は非常に明確で、ラガ・ベルの優れたディフェンス能力を活用してジョウ・イーのプレーを制限しようとしている。しかし、このようなミスマッチなディフェンスはピストンズにとっても好都合で、ドレイモンド・ウィリアムズとジョウ・イーの対決はほぼ互角だ。だが、マディがベルの強力なディフェンスに直面すると、なかなか成果を上げるのは難しいだろう。この状況ではジョウ・イーは確かに苦労するが、ドレイモンド・ウィリアムズのディフェンスもマディを制限する力は限定的で、彼のパスや得点能力に比べれば、ドレイモンド・ウィリアムズのディフェンスは中程度と言える。

ジョウ・イーは断固としてジャズのインサイドに突進した。この時、相手のディフェンスラインはまだ整っておらず、パスを出すよりも自ら直接攻撃する方が間違いなく脅威的だ。さらにラガ・ベルは諦めずに彼を追いかけてくる。もし少しでも躊躇すれば、彼にしつこく追いかけられるだろう。ラガ・ベルのディフェンスはジャズにとって欠かせない強力な武器であり、リーグの得点王コービーでさえ彼のディフェンスの前では非常に苦戦している。

ジャズの他の選手が守備に戻るには間に合わないが、彼らのボックス下には依然としてアンドレイ・キリレンコが立っている。アンドレイ・キリレンコの多才な能力はアウトサイドの選手を守る際にさらに優位に働き、圧倒的な爆発力、鋭い反応力、そして常人を超えたアームレンジは、どんなガード選手にとっても大きな脅威だ。

アンドレイ・キリレンコは3秒ゾーンの外に立ち、集中してジョウ・イーを見つめている。彼は積極的に攻撃することを選ばず、ラガ・ベルの追撃によってジョウ・イーにはもはや選択の余地がない。この時、ピストンズの選手たちはまだハーフコートを過ぎたところで、彼の位置からはチームメイトの位置を全く見ることができない。少しでも注意が散ると、すぐにさらに危険な状況に陥るだろう。

ジョウ・イーとアンドレイ・キリレンコが衝突しそうになる中、二人の体格に加えて後者の異常なアームレンジを考えると、もしジョウ・イーが本当に彼に密着したら、シュートのチャンスを見つけるのは非常に難しいだろう。

多くのジャズのファンが興奮して立ち上がった。相手のミスは、自分たちのゴールよりもずっと励みになる。特にかつて彼らを失望させたジョウ・イーの場合はなおさらだ。

二人が衝突しそうになった瞬間、ジョウ・イーは右足のつま先を床に強くつけて、体全体で急停止した。しかし強い慣性のため、上半身は既に前に傾いていた。しかし、一見避けられないように見えたこの動きが、見事なゴールにつながったのだ。

周毅が突然足を止めたため、後ろにいたラガ・ベルは全く対応できず、やっと足を止めた時にはもう遅く、周毅の体の前に滑り込んでしまった。周毅が前に傾けた上半身が、彼に道を作ってくれたのだ。
アンドレイ・キリレンコは既に準備万端で、周毅の強烈な攻撃に対応しようとしていたが、周毅の予想外の動きによって一瞬で標的を失い、驚愕の中、ラガ・ベルの体が猛スピードで突進してきた。
「パッ」と、ジャズチームの2人のディフェンダーが激しく衝突した。チームメイトが怪我をしないよう、衝突の瞬間、アンドレイ・キリレンコはすぐに全身の力を抜き、そのままボールの下界まで突き飛ばされた。
周毅は簡単にバスケットの下に跳び上がり、ボールがゴールに入ると「シュッ」という音がした。
ピストンズチームの休憩エリアはたちまち歓声の海となった。これは間違いなく素晴らしいショットだった。
周毅は自ら床に横たわるアンドレイ・キリレンコに右手を差し伸べた。床に横たわったアンドレイ・キリレンコは、周毅が差し伸べた友情の手を見て、先ほどのショットに呆れ笑いした。自分が万全の防御をしていたのに、彼にあんなに簡単に打ち破られるとは、全く予想外だったのだ。
周毅の助けを借りて立ち上がったアンドレイ・キリレンコは、周毅の右肩を軽く叩きながら苦笑いして言った。「周、本当にすごいな。こんなシュートまで考えつくなんて、本当に感心するよ。」
「ピッ」と、審判のホイッスルが突然鳴り響いた。皆が見ると、ジャズチームのベテランコーチ、ジェリー・スローンがタイムアウトを要求していた。
第342章　ジャズ相手にピックアンドロールを仕掛ける
タイムアウトが終わり、試合が再開された。
両チームはそれぞれのメンバーを調整し、ジャズチームはメミット・オクラを交代させてポール・ミルサップを投入し、ピストンズチームはマイケル・ジョーダンを交代させてベン・ゴードンを起用した。
デロン・ウィリアムズはチームメイトからボールを受け取り、ピストンズチームのハーフコートに向かってボールを運んだ。
ポール・ミルサップはピストンズチームのインサイドで位置を取り、グレッグ・メンローを抑えながらデロン・ウィリアムズにボールを求めた。それを見たデロンは即座にボールを高くバスケットの下に投げ込んだ。
今シーズンの2010年11月10日、ヒートチームとジャズチームの試合で、ポール・ミルサップは一躍有名になり、キャリアハイの46点9リバウンドを記録し、通常時間の最後の28秒間だけで11点を挙げた。

ポール・ミルサップがボールを受け取ると、見事なターンを決めてジャンプシュートを放ったが、サイドから突進してきたジョウ・イーによってボールは叩き飛ばされ、アンドレ・イーゴダラがボールを奪った。
ボールがアンドレ・イーゴダラの手に渡るのを見て、ジョウ・イーは力いっぱいジャズチームのハーフコートに向かって突進した。
アンドレ・イーゴダラはもちろんジョウ・イーの動きを理解しており、長いパスを送ってボールをジョウ・イーの前に飛ばした。ジョウ・イーは再びスピードを上げ、一気にボールをつかんでジャズチームの3ポイントライン内に突入した。
ジャズチームの3ポイントライン内に入るやいなや、ジョウ・イーは「中国のフライングマン」としての実力を発揮した。彼は跳び上がり、右手でボールをつかんでゴールに向かって飛んでいった。
会場のファンたちは興奮してジョウ・イーを見守り、彼がダンクを決めることを皆知っていた。
3ポイントライン内で一跳びでダンク！
「ガン！」という音と共に、ジョウ・イーはこの圧倒的なダンクを決め、会場のファンたちは歓声を上げた。
ジャズチームがボールをボトムラインから出すと、ピストンズの選手たちは既に自分たちのハーフコートに戻っていた。ピストンズの戦術的意図は明らかで、試合のテンポをできるだけ遅らせ、ジャズチームをポゼッションゲームに引きずり込むことだった。ジャズチームの速攻は依然としてリーグで最も鋭いが、一度ポゼッションゲームに陥ると、両チームの差は目に見えて縮まってしまう。
デロン・ウィリアムズはわずかに眉をひそめた。自分がハーフコートを過ぎたばかりなのに、ジョウ・イーがすぐに守備に出てきたのだ。厳格な守備にデロン・ウィリアムズは頭を悩ませていた。彼自身がミスをすることは心配していないが、ジャズチームの選手たちにとっては、ボールを早く出すほど効果的だ。ジャズチームのラン＆ガン戦術では、ボールのスムーズな流れが最も重要だ。
ラガ・ベルはデロン・ウィリアムズの状況を見てすぐに守備に出て、彼の手からパスを受け取り、すぐにインサイドにパスした。
アンドレ・キリレンコはフリースローライン付近でボールを受け取り、右手でボールを持って前に出た。彼を守っていたのはグレッグ・メンローだった。
グレッグ・メンローは身長が2メートル11センチあるが、プレーにおいてはゴール下に留まるタイプではない。攻撃でも守備でも、相手をフリースローライン付近に追い込むのが好きだ。非常に長いアームレンジ、驚異的な爆発力、機敏な足運びにより、彼は試合で余裕を見せる。必要であれば、グレッグ・メンローは5つのポジションで臨時にプレーすることもでき、彼のプレー範囲はハーフコート全体に及ぶ。
しかし、彼の欠点も明らかで、それはジョン・クースターが指摘したように経験不足だ。

何度試みてもうまくいかない中、アンドレイ・キリレンコは手首を軽く動かし、ボールを背後からアール・ジェファーソンの手に渡した。ジェファーソンは自分の体を盾にして中距離からシュートを放ち、ゴールに突き刺した。
ジェリー・スローンは微かに頷いた。アール・ジェファーソンの復帰により、セルティックスのプレースタイルは大きく変わり、インサイドの攻撃力が強化され、ジェファーソンの役割は次第に縮小していった。しかしジェファーソンは依然として優れた競技状態を維持しており、重要な場面でのシュートは相変わらず信頼できるものだった。
ラガ・ベルは典型的なタフなディフェンダーで、中距離からの防御のエキスパートだ。彼の防御は優れた体格だけでなく、頭脳を活用したものでもある。彼は賢いディフェンダーで、相手が攻撃方法を変えた場合、コーチの指示なしに自分の防御スタイルを変える。
ドレイモンド・ウィリアムズのディフェンスがそれほど良くないため、ラガ・ベルはセルティックスのディフェンスに大きな貢献をしている。彼のディフェンス動作は大きくなく、まさにディフェンスの達人だ。スターになるほどの実力はないが、決して無視できない存在であり、攻守両面で優れたパフォーマンスを見せる。自分のチームでは大歓迎されるが、他チームでは嫌われるタイプだ。
ラガ・ベルは周毅に対して完全なプレッシャーディフェンスを仕掛け、一歩たりとも緩めることのない厳しい防御を続けた。
どんな選手も動き出すには十分なスペースが必要だが、ラガ・ベルはほぼ体全体で周毅に密着している。このような防御はディフェンダーに非常に高い要求を突きつけ、優れた瞬発力や反応速度だけでなく、一定の身体対抗力も必要とされる。
プレッシャーディフェンスの中で簡単に相手に弾き返されれば、期待した効果は得られない。しかし、この防御の効果は明らかで、攻撃側の選手は選択肢を持てず、ボールを持っている間、スペースが極めて狭いため、うっかりするとミスを犯しやすい。
ラガ・ベルの体から伝わる圧倒的な力に周毅は内心驚いた。ラガ・ベルの体格はそれほどでもないように見えるが、中には驚異的な力が秘められている。もしもう少し対抗力の劣る選手だったら、彼の連続した突進によってとっくに押しのけられていただろう。
ボールはすぐにマディの手に渡った。周毅が今いる位置からでは、たとえ無理やり突破しても、セルティックスの他の選手たちは十分な時間を持って補防に入ってくる。

ボールが出されると、ジョウ・イーは素早く動き回りながらパスを受け取った。しかし彼を悩ませたのは、ラガ・ベルが彼を標的にしているようで、たとえボールが自分の手になくても、一歩も離れずに執拗に追いかけてきたことだった。
マディはジョウ・イーがベルを振り切れないのを見て、仕方なくボールをインサイドに投げ込み、グレッグ・メンローがフリースローライン付近でボールを受け取った。
ポール・ミルサップはすぐに守備に入ったが、ジョウ・イーの存在を見落としていた。
ラガ・ベルから逃れられないため、ジョウ・イーはハーフコート内でひたすら動き回り続け、その後ろには振り切れない「しっぽ」のような存在がついて回った。
マディがボールをインサイドに投げ込んだ瞬間、ジョウ・イーの目に光が宿り、彼は直接グレッグ・メンローに向かって突進し、メンローの目の前を素早く通り過ぎ、ちょうどポール・ミルサップの補防の邪魔をした。さらに、彼の後ろにいたラガ・ベルもすぐに駆け寄ってきた。
先ほどまでパスや得点をためらっていたが、ジョウ・イーの動きがこんなにも劇的な結果をもたらすとは思わなかった。ジョウ・イーとラガ・ベルが衝突し、守備が全くできなくなり、ポール・ミルサップとの間には2人の選手がいて、彼らはただ見ているしかなく、グレッグ・メンローが空中からジャンプシュートを決めるのを見守るしかなかった。
「ジョウは本当に信じられない選手だ。先ほどの数本の得点は、すべてジャズの選手を使ってスクリーンプレーを行い、自分やチームメイトに有利なパスの機会を作り出している。本当に驚異的だ」と、現場の解説者ケニー・スミスは思わず笑い出した。
ジョウ・イーはジャズの前でスクリーンプレーを利用して次々と得点を挙げ、しかもジャズの選手をその道具として使っていたのだ。ジャズのファンにとっては、まるで関羽の前で大刀を振り回すようなものであり、マイケルの前で無駄な動きをするようなものだった。
ジャズのヘッドコーチであるジェリー・スローンでさえ、このような奇妙な得点を見て苦笑いしながら首を振るしかなかった。
このような得点に対しては、どうやって選手を批判すればいいのかわからない。この2本の得点では、ジャズの選手たちは積極的に守備していたが、その積極的な守備姿勢がジョウ・イーにうまく利用され、結果的にピストンズの2本の得点を助けてしまったのだ。
ドレイモンド・ウィリアムズの何度もの突破も無駄に終わり、ジョウ・イーは常に彼の突破ルートをうまく塞いでいた。ベン・ゴードンに代わって出場したジョーディ・ミックスも先輩たちから経験を学び、ラガ・ベルをしっかりと封じ込め、彼が前に出てきてサポートするのを防いだ。

ドレイモンド・ウィリアムズはドリブルの勢いを利用して素早く右に一歩滑り出し、ジョウ・イーが補防に入る前に左足を素早く前に出して、一瞬で全体のスタート動作を完了した。
目の前の黒い影が一瞬で動き、ドレイモンド・ウィリアムズはほとんどジョウ・イーの腕の中に飛び込むように突っ込んだ。ジョウ・イーが突破に成功したと喜んでいる間に、彼は再びドレイモンドの突破ルートに現れた。
時間が少しずつ過ぎていく中、ドレイモンド・ウィリアムズは一切ためらうことなく、ジョウ・イーが補防で足場を固めきれない隙に右腕を軽く振り、ボールは弦を離れた矢のように素早くアール・ジェファーソンの手に渡った。
この時、グレッグ・モンローは外側に引きずり出され、インサイドにはベン・ウォレスだけが残っていた。体格ではわずかに優位に立っていたが、彼の爆発力はそれほど強くなく、年齢のせいで今では身体対決の能力はもはや彼の強みではなかった。特にアール・ジェファーソンのような強敵に対しては、その弱点がさらに露呈していた。
アール・ジェファーソンは背中を向けてベン・ウォレスと1対1になり、その巨大な体をベン・ウォレスの胸の前で絶えず動かし、何度も筋肉同士が衝突し、ベン・ウォレスは息を詰めていた。
ベン・ウォレスがもはや限界に達しているのを明らかに感じ取ったアール・ジェファーソンは、さらに激しく動き始めた。
「バン」という音と共に連続する衝突の末、ベン・ウォレスは一気にボーダーラインの外に押し出され、背中が緩むと、アール・ジェファーソンは内心大喜びし、両手でダンクを決めようとした。
アール・ジェファーソンがボールを胸の高さに持ち上げた瞬間、ボールから巨大な力が伝わり、空中にいた彼の体は急に止まり、手に持っていたボールも力なく床に落ちた。
ジョウ・イーがボールを奪取した後、すぐに長いパスを放ち、ボールはピストンズやジャズの複数の選手を越えて直接ピストンズのフロントコートに飛んでいった。ヨーディ・ミックスは既に機会を見て、素早く後退した。
ヨーディ・ミックスはプレーの機会がほとんどなく、こんな良いチャンスを逃すはずがなかった。ジョウ・イーからのパスを受け取った後、彼は3ステップを2ステップに短縮し、ジャズのペナルティエリアに突入して両手でダンクを決めた。
ジャズの攻撃では、ドレイモンド・ウィリアムズがアール・ジェファーソンのスクリーンを利用してピストンズのゴール下に突入し、レイアップに成功した。
ラガ・ベルの密着防御により、ジョウ・イーは非常に苦しんだ。特に彼が絶えず自分の手に持っているボールを取り出そうとする姿勢や、防御の中で前進し続ける気迫は、人々を感心させた。

ジャズのディフェンスは非常に優れており、ローテーションの切り替えも極めて速い。周毅がわずかに遅れただけで、ジャズはすでにピストンズのハーフコートまで侵入していた。
「パチ」「パチ」と、周毅のボールコントロールのテンポが瞬時に上がり、ラガ・ベルは対応できず、周毅の動きに合わせて素早く右側に移動した。ジャズのディフェンスのエキスパートであるラガ・ベルは、相手の外側のトップシューターを封じるのに最適な選手だった。
ここ数年で彼の前に倒れたスター選手は数え切れないほどいるが、周毅のようにこれほど大きなプレッシャーを与える選手はほとんどいない。わずか5分間で、ディフェンス面ではほとんど成果を上げられなかった。
「キーア」と、周毅の体は無理やり止まり、ラガ・ベルは心の中で悲しみを感じた。自分の身体能力も一流だが、周毅に比べれば依然として劣っている。周毅の急速な動きに対して、自分のバランスを全く取ることができず、習慣的に右手を伸ばした。
「パチ」と、相手が与えたチャンスを周毅はもちろん逃さない。両手をわずかに前に出し、ラガ・ベルの手がちょうど彼の右腕に当たったが、その時点で彼のボールは既に左手に渡っており、右手はシュートを補助するだけだった。
「シュッ」と、バランスを失った状態でのシュートは少し高めの位置から放たれたが、それでも彼のシュートがゴールに入るのを妨げることはなく、空中で美しい虹のような軌跡を描き、ボールは相手のバスケットに突っ込んだ。
周毅が自信満々にフリースローラインに向かうのを見て、ホームのファンたちは感動的な歓声と拍手を送り、周毅は微笑みながらその熱意を楽しんだ。
「シュッ」と、周毅の追加フリースローも成功！
アール・ジェファーソンもフリースローラインで回転ジャンプシュートを成功させた。このような安定したミドルショットは、アール・ジェファーソンの最大の武器であり、チャンスがあれば常に正確に相手のバスケットに入れる。
先ほど周毅を防げなかったことで、ラガ・ベルの闘志はさらに高まった。完全に調子に乗ったラガ・ベルはディフェンス面で周毅に大きなプレッシャーをかけ、絶え間ない激しい身体の衝突により、周毅も少し耐えきれない状態になった。ドレイモンド・ウィリアムズも時折駆けつけて協力してディフェンスし、周毅が何とか作り出した数回の突破のチャンスを次々と逃がしてしまった。
周毅は再びチームメイトのグレッグ・メンローのスクリーンを利用してジャズのペナルティエリアに突入し、その後ボールをジャズのゴール下に逆走してきたグレッグ・メンローに巧みにパスし、彼は再び片手でダンクシュートを決めた。
「見事なスクリーンだ！」ジョン・クースターは思わず拍手を送った。

第三百四十三章 暴力で暴力を制し、ジェントルマンを打ち負かす
彼は今、周毅という若者がますます気に入っていた。彼は常に他人の長所を取り入れ、自分にとって有益なものを他人から見出すのだ。