第125章

第1クオーターの試合では、両チームは27対27で引き分けた。ピストンズの出場した7人全員が得点を挙げ、その中で最も多く得点したのは周毅で、5ショット中3本を決めて8点を獲得した。これほど多くのシュートを打つのは周毅のいつものパフォーマンスとは大きく異なり、この変化がもたらす影響は明らかで、スパーズは彼により多くの注意を払わざるを得なかった。

ジョン・クースターは数言称賛した。試合がこの段階まで進んだこと自体、ピストンズにとっては既に非常に珍しいことだ。スパーズの今日のパフォーマンスは、まさに水準を超えたものと言える。今シーズンスパーズのチーム全体が新たな活気を見せているものの、彼らは依然として年齢の高さという問題を隠すことはできない。

スパーズは第1クオーターで非常に優れたパフォーマンスを見せ、特にジノビリのインサイド突破とアウトサイドシュートは、彼を守るマディを困惑させた。彼がコート上で無謀なプレーを繰り広げるのを見て、ジョン・クースターは周毅に彼を守らせようと考えた。周毅の足元の動きだけが彼のペースに追いつく可能性があったが、それも単なる考えに過ぎなかった。パークをマークする役目を担っている状況で、周毅にはもはや余力がなく、もしパークを解放してしまえば、スパーズのバックコートのダブルチェイスはピストンズを絶望的な状況に追い込むだろう。

マディの第一の控え選手はベン・ゴードンだが、そうなるとアウトサイドの身長が低すぎる。ジョン・クースターはこの選択を心の中で却下し、ヨーディ・ミックスに目を向けたとき、決断を下した。

ヨーディ・ミックスは昨年のルーキーで、身長は193センチ。ピストンズのガード陣の中で、攻撃力が高いだけでなく守備も非常に優れている。

ジョン・クースターは彼にもっと出場機会を与えたいとずっと思っていたが、試合中のリズム感が少し悪く、安心できない面があった。しかし今、ついに彼に出場機会が与えられた。ピストンズの現在のメンバー構成では、ジノビリを守るのに最も適した選手はヨーディ・ミックスだ。体格もあり、守備意識も悪くない。

「ドッ」と周毅のダンクは外れたが、それによってダンカンがファウルを取られ、オーベルンハイム・パレス・アリーナは一瞬で騒然となった。

「シュッ」「シュッ」と、周毅のフリースローは依然として安定していた。

スパーズの攻撃では、リチャード・ジェファーソンがティム・ダンカンからインサイドのパスを受け、3ポイントラインの外からジャンプシュートを放った。しかし「ガン」という音と共に、そのシュートはハードウォールに終わり、グレッグ・メンローがディフェンスリバウンドを奪った。

ピストンズの攻撃では、周毅がボールを持ってボールラインを行き来し、アーチトップにいるアンドレ・イグダラに巧みなパスを送った。イグダラはボールを受けてフェイクをかけた後、ミドルレンジからジャンプシュートを放った。

残念ながら、アンドレ・イグダラのシュートも外れ、トニー・パークがディフェンスリバウンドを奪った。
ジノビリは再び同じ戦術を使い、コートの端から直接インサイドに突っ込んだが、今回はスリーステップシュートを放とうとした瞬間に、すでに彼の進路に立ちはだかる屈強な姿がいた。
1クォーターずっとベンチで観察していたジョーディ・ミックスは、彼の戦術のいくつかを見極め始めていた。
ジョーディ・ミックスはジノビリの強烈な攻撃を受けながらも、審判の笛の音で自分の存在感を示した。ただし、この判定は容易ではなく、オフェンスファウルの判断は常に曖昧だ。
審判はためらうことなくオフェンスファウルを宣告した。ホームでの判定では、相対的にホームチームが有利になるが、これは審判の問題ではなく、ある程度曖昧な判定をホームファンの感情を考慮して少し傾けるのも無理はない。
ジョーディ・ミックスはルーキーであり、さらには控え選手に過ぎないが、この試合での彼のパフォーマンスは観客全員の歓声を呼び起こした。彼はジノビリの突破を何度も阻止し、もう一人の主力ガードが平凡なパフォーマンスを見せたため、スパーズの攻撃は一時的に停滞した。
ボボヴィッチは仕方なくタイムアウトを取った。外側からの攻撃は弱く、インサイドのティム・ダンカンもグレッグ・メンローの厳しい守備のために活躍の機会がなく、一方でピストンズは攻勢を強め、グレッグ・メンローとジョウ・イーの内外の連携によって8対2の小さな高潮を作り出した。
スパーズがリーグで最も安定したチームとなれるのは、安定して実用的な主力メンバーを持っているだけでなく、控え選手も代替不可能だからだ。マット・ボナーのようなスリーポイントシューターは言うまでもなく、他の控え選手たちも普段は目立たないが、チームが彼らを必要とする時にはいつでも飛び出してくる。
第317章　スパーズを打ち負かす
ゲイリー・ニールとマット・ボナーが出場し、前者はスパーズが重点的に育成している選手で、トニー・パークに適した控え選手を見つけたいと考えていた。ゲイリー・ニールのパフォーマンスもスパーズの育成に応え、1年目のルーキーながらも非常に優れており、ルーキーチャレンジにも選出されている。一方、マット・ボナーは長年のベテランで、安定したスリーポイントシューターであり、フォワードとしてのキャリアでのスリーポイント成功率は40.8％にも達し、これは間違いなく一流のスリーポイントシューターの水準だ。
ボボヴィッチのこの交代は、得るものもあれば失うものもあるものだった。

周毅の厳しいマンツーマンディフェンスの下では、トニー・パーカーでさえ対処しづらい。ましてやガリー・ニールの場合はなおさらだ。これまで周毅はパーカーに対してはハーフタイムごとに厳しいディフェンスを仕掛けていたが、ガリー・ニールが出場してからは体力を惜しまず、フルコートで厳しいマンツーマンディフェンスを敷いた。周毅のディフェンスの下、ガリー・ニールはボールを奪われそうになり、ハーフタイム直後にすぐにパスを出し、マット・ボナーが右ウィングから3ポイントを決めた。ボボヴィッチが連続して2度も選手交代を行うのを見て、ジョン・クースターは嫉妬心から彼の首を絞めたくなるほどだった。スパーズのベンチメンバーが出場するやいなやすぐに活躍し、マット・ボナーとガリー・ニールがこのクォーターで連続して3本の3ポイントを決め、ハーフタイム終了前にスパーズが得点差を逆転させた。後半の試合のため、周毅は第2クォーターの途中で交代させられて休憩に入った。ピストンズのベンチメンバーは第2クォーター全体を通じてウィル・バイナムとベン・ゴードンの2人だけで11点を挙げるのが精一杯だった。ベンチメンバーの不振が第2クォーターの流れを決定づけ、ピストンズは51対56で一時的にリードを許した。ピストンズは「妖刀」ジノビリのディフェンスに苦戦しており、ヨーディ・ミックスは強力なディフェンス能力を持っているものの、経験の差は否めない。才能がそれほど高くない新人選手に、相手の得点力の高い選手を封じ込めることができるだろうか？後半もスパーズは主力メンバーで試合に臨み、やっとのことで得点差の優位を築いた。ボボヴィッチはこの優位を簡単には手放さない。たとえベンチメンバーがどれほど優れていても、重要な場面ではやはり主力選手の方が信頼できる。試合が始まったばかりの混乱に乗じて、ジノビリは再び彼特有の不思議なスリーステップバスケットを披露し、ボールをネットに突き刺した。彼を守っていたヨーディ・ミックスは一歩遅れ、彼のスピードではジノビリが得点するのをただ見ているしかなかった。ヨーディ・ミックスの出場時間はそれほど多くないため、彼は毎回のチャンスを大切にし、試合では常に全力を尽くす。彼は自分の攻撃力の弱さが、コーチが自分を起用する際に何度も考え直させる原因だとよく理解している。チームのリーダーである周毅は、当然ながら常にコート上の選手たちの状態に注意を払っている。ヨーディ・ミックスのぼんやりした表情も見逃すはずがなく、近づいてそっと彼の肩を叩き、慰めの言葉をかけた。実際、先ほどの相手の奇襲については、周毅はそれほど気にしていなかった。ジノビリの実力を考えれば、リーグで本当に彼を防げる選手はほんの一握りだ。相対的に言えば、前半にヨーディ・ミックスが彼をあの程度まで追い詰められたのは、すでに大変なことだった。

ほとんどの時間を休んでいた周毅は、今や体力が非常に充実しており、ボールを受け取るとしっかりとそれをハーフコート越えに運んだ。
先ほどの数回の対決で、トニー・パークも周毅からボールを奪うのがいかに難しいかを理解していた。また、自分の得意とするスピードも彼の前ではあまり有利にならないようだった。先ほどボボヴィッチが言っていたように、周毅のような選手を完全に防ぎきるのは現実的ではない。少なくとも彼に対してはそうだ。その点に頭を悩ませるよりも、彼のパスルートを考える方が良い。ピストンズが今年これほど強力な攻撃力を発揮できたのは、周毅のプレーが決定的な役割を果たしたからであり、彼は元々バラバラだったチームをしっかりと結びつけていた。
近づいてくる足音に合わせて、パークは精神を集中させた。前半の二人の対決は互角だった。周毅は彼を厳しく守っていたが、一方でパークも周毅を楽にはさせなかった。
彼が2回のアウトサイドシュートを決めた後も、周毅の防御から一歩も退かず、スピードに関しては二人ともリーグトップクラスだった。双方が相手を見極めた後、試合の流れは自然とスパーズに有利になった。結局のところ、チームの総合力があるのだ。パークがいなくても、彼らには信頼できる選手が何人もいる。一方、ピストンズでは周毅が防がれると、チームのアウトサイド攻撃はほぼ行き詰まり、グレッグ・メンローのインサイド攻撃に期待するしかなかった。
ジョン・クースターはボボヴィッチの意図をすぐに見抜いていた。周毅がコート上であまり役に立たないのであれば、第2クオーターの途中で彼を交代させるのが賢明だった。このような交代は一見アウトサイド攻撃を完全に捨てるように見えたが、後半になるとその効果が徐々に現れた。体力に優れた周毅は、パークとの激しい攻防の中で徐々に優位に立っていった。
今回、周毅はパスを選ばず、3ポイントラインから約1メートルのところで進むのを止め、シュートの構えを取った。こんな突然のシュートなら他の選手ならただ見ているしかないだろうが、相手はパークだった。周毅が足を止める前から、彼の体の動きを通じてパークは警戒していた。周毅が徐々にバスケットボールを持ち上げる瞬間、彼の稲妻のようなスピードが再びピストンズのファンの前に現れた。
今回のシュートでは、周毅が選んだタイミングと場所はどちらも良く、彼の口元の笑みからして、これは間違いなく正しい選択だった。そして彼のシュートの速さは、リーグ内で徐々に多くの人々に認められていた。

しかし、こんなに急いだ状況では、パークがそんなに多くを考えるはずもない。彼の心にあるのは単純なことだけ——どうしても周毅にこのシュートを決めさせてはならない。パークが跳び上がって彼の手からボールを奪おうとしたとき、周毅の顔の笑みはさらに輝き、徐々に上がっていた上半身が突然上昇を止め、両足をしっかりと床につけた。自分を見上げる周毅を見て、パークは苦悩に襲われた。自分がだまされていることをすでによく理解していた。特に周毅が再び跳び上がるのを見て。すると「ピッ」と審判の笛が間一髪で鳴り、体が落下する前に周毅の左手が軽く振られ、オレンジ色のバスケットボールが空中で美しい弧を描いた。シュートの位置はかなりぎりぎりだったが、空中での軌道を見れば間違いなく良いシュートだった。「ドン」とパークの不安な心はようやく落ち着いた。もし周毅に3+1を決められていたら、ピストンズの勢いはここから上向くかもしれなかった。周毅にとって、3回のフリースローの機会は、自分の得点が3点増えることを意味していた。攻守交代。スパーズの控えフォワード、アントニオ・マクデイスがインサイドで強攻したが、グレッグ・メンローに防がれ、サミュエル・ダラムポートがディフェンスリバウンドを奪った。周毅は2回の方向転換でパークをかわし、これでこのクォーターで3度目の突破に成功した。3回の突破はどんどん容易になり、今回は2回の方向転換だけでチャンスをつかんだ。スパーズの補助ディフェンスは非常にタイムリーで、マクデイスとダンカンの2人が同時に補助ディフェンスに入り、左右から周毅を挟み込んだ。2人のプレイヤーに挟まれても、周毅は少しも動揺せず、ボールを移動させることもなく、そのままインサイドに突進し続けた。周毅が最も近づいたのはマクデイスで、相手の黒ずんだ顔に緊張の色が浮かんでいるのを見て、周毅は心の中で誇りに思った。リーグで有名な強力なディフェンダーでさえ緊張させることができるのだから、自分には誇るべき資格があるのだ。周毅はボールを持つ右手を突然背中に向けた。彼はこれまでに何度も突破の後にバックパスの見事なプレーを見せてきた。マクデイスはすぐにその方向に注意を向け、心に警戒を抱き、動きがわずかに止まった。周毅が必要としていたのはまさにその一瞬だった。周毅の右手は送った瞬間にすぐ引き戻され、このようなシンプルな動きでマクデイスをだました。今、周毅の前に立ちはだかっているのはスパーズのリーダー、ティム・ダンカンだけだった。

マクデイスの守備能力への信頼のため、ダンカンは補防で一歩遅れてしまった。しかし、その一歩は今となってはそれほど悪くない。もし彼がマクデイスと同時に補防に入っていたら、ジョウ・イーの混乱を利用したプレーの腕前からして、おそらく彼もジョウ・イーのバックパスに騙されていただろう。だが、その一歩遅れのおかげで、ジョウ・イーの動きがすべて見えてしまったのだ。

ジョウ・イーも心の中で残念に思った。パークを突破した後、補防に入ってきたスパーズの選手たちに気づいたが、ダンカンは少し早く動こうとしているようだった。ダンカンがチームメイトをこれほど信頼しているとは思わず、かえって自分を不利な状況に追い込んでしまった。

ダンカンは即座に攻撃することを選ばず、バスケットの下でしっかりと構えた。現在の二人の距離では、ジョウ・イーは急停止してジャンプシュートを打つことなどできない。ダンカンはいつでも彼にブロックをかけることができるのだ。

全速力で動き出したジョウ・イーは、一瞬足を止めることができないようだった。ダンカンがしっかりと守っているバスケットの下には、ジョウ・イーが割り込む余地はなく、彼の進路もまっすぐボーナスラインに向かっているようだった。

わずか二歩で、ジョウ・イーはボーナスラインの真横に到達した。ジョウ・イーの右足がボーナスラインを越えようとする瞬間、スパーズのベンチからは歓声が上がった。先ほどジョウ・イーがファウルを犯した戦術によって、彼らは長い間イライラしていたのだ。ジョウ・イーのミスが目前に迫るのを見て、自然と安堵感が広がった。

ボーナスラインを越えようとする瞬間、ジョウ・イーは右足で床を蹴り、空中に舞い上がった。

自分の見事な守備にダンカンは満足していたが、ジョウ・イーの動きは彼の予想をはるかに超えていた。ジョウ・イーの現在の位置からでは、空中で逆飛行できなければボーナスラインを越えるのは避けられない。それは明らかに不可能なことだ。このような状況では、ジョウ・イーの行動は本当に理解しがたいものだった。

怒号と共に、ジョウ・イーが蓄えていた力が一気に解放され、彼の体は空中で突然止まった。体はわずかに右側に傾き、ボールを持った右手がバスケットの後ろから伸び、軽く投げられた。

「シュッ」という、あの美しく馴染み深い音がジョウ・イーを興奮させた。

会場のファンたちは呆然とし、多くの人が無意識のうちに口を大きく開けていた。現場のDJでさえ自分の役割を忘れたようだった。オーベンハイマー・パレスは静寂に包まれた。

誰が最初に拍手を始めたのかは分からないが、すぐにアリーナは歓声の海となった。この奇妙なゴールにファンたちは大いに興奮し、応援の声もさらに大きくなった。両チームの士気は交互に変わり、勝利の天秤は徐々にピストンズ側に傾き始めた。

ボボヴィッチは仕方なくため息をつき、タイムアウトを宣言した。どうやら自分は周毅を少し見くびっていたようだ。彼が雰囲気を作り出すのにも長けているとは思わなかった。自分のチームにもジノビリのように雰囲気を作り出す名手がいる。以前の試合では、ジノビリが相手のインサイドを苦しめる姿を何度も見てきたし、彼の見事なパフォーマンスから得られる利益も楽しんできた。

しかし今回の試合では、ヨーディ・ミックスのディフェンスの前でジノビリのパフォーマンスは非常に悪く、14回のシュートのうち6回しか決められなかった。これには第1クオーターの4回のシュートで3回決めた分も含まれている。

ピストンズのベンチメンバーたちは全員前に出て、周毅と一人ずつ握手を交わした。先ほどの2分間、周毅のパフォーマンスは間違いなく素晴らしく、チームがスコアを引き分けるのを助けただけでなく、2度の見事な個人パフォーマンスでサンズの士気に大きな打撃を与えた。

サンズのタイムアウトもチームに大きな変化をもたらさず、ピストンズはアウトサイドのパフォーマンスに頼って徐々に点差を広げていった。第3クオーターだけでピストンズは6本の3ポイントシュートを決め、最終的に101対90でサンズを大差で破った。

この試合、ピストンズは全員が活躍し、出場した9人の選手のうち5人が2桁得点を記録した。その中でグレッグ・メンローの28点が試合最高得点で、さらに13本のリバウンドも奪った。

ダンカンとの対決では、彼の各種データが相手を圧倒しており、これによってティム・ダンカンが本当に年を取ったことがわかる。

一方、周毅は25点と9アシストを記録した。確かにアシスト数は多くはないが、チームを勝利に導けたことの方が何よりも重要だ。

試合前、メディアはサンズに好意的だった。彼らは最近好調で、リーグの老舗トップチームだからだ。しかしピストンズを支持する人々も少なくなかった。それでもこれほど大差で勝つとは、実際にはあまり予想していなかった。サンズは最近勢いがあり、試合前には8連勝を達成しており、ESPNの先週の強さランキングではレイカーズに次いで2位だった。

試合後の記者会見で、ボボヴィッチは敗北をあまり気にしておらず、チームのパフォーマンスを振り返った後、ピストンズのパフォーマンスを高く評価した。周毅やグレッグ・メンローはもちろん彼が称賛する選手たちで、特に周毅の第3クオーターの2度の見事なパフォーマンスには絶賛の言葉を惜しまなかった。彼はこの2度の見事なパフォーマンスこそが試合の転換点だと考えている。

それ以外にも、ヨーディ・ミックスについても幾言か称賛し、ルーキーとしての彼の戦意の強さは尊敬に値すると考えていた。
第三百一十八章　三巨頭の襲来
スパーズ戦が終わった後、ピストンズは翌日クリーブランドへ向かい、キャバリアーズと対戦した。4クォーターにわたる戦いの末、ピストンズは109対87と容易にアウェイでキャバリアーズを大差で破った。
周毅はこの試合でわずか28分しかプレーしなかったが、3ダブルを達成した。13得点、10リバウンド、11アシストで、失敗は1回のみでファウルもなかった。この高い効率は驚異的だった。そしてこの試合での3ダブルは、周毅にとって今シーズン2度目のものだった。前回の3ダブルはマイアミ・ヒート戦で記録したものだ。
キャバリアーズを大差で破った後、ピストンズのメンバーはデトロイトに戻った。彼らは1日休養した後、ホームでマイアミ・ヒートと対戦する。
「テレビの前の視聴者の皆さん、おはようございます。土曜日の朝に『朝廷五台』をご覧いただき、ありがとうございます。現在お届けしているのは、ピストンズがホームでヒートと対戦する試合で、これは両チームにとって今シーズン3度目の対戦です。これまでの2回の対戦では、ピストンズが勝利しています。今回の試合では、ヒートも前回の敗北を晴らすために全力を尽くすでしょう。張コーチ、この試合についてどう思われますか？」
「私の知る限り、この試合の注目度はクリスマス・バトルに劣らないでしょう。中国だけでなく、アメリカの各テレビ局も他のチームの試合を中断してこの試合を生中継しています。結局のところ、ピストンズもヒートもチャンピオン争いを繰り広げる一流の強豪チームだからです。ですから、私の見解では、両チームはこの試合に120％の力を注いで戦うでしょう。」張コーチは手元の資料を見ながら滔々と語った。
「ええ、確かにそうですね。では、試合が始まりましたので、まずはコートに目を向けましょう……」
ファンたちの歓声の中、両チームの先発選手たちがコートに上がり、両チームのジャンプボール選手であるグレッグ・モンローとクリス・ポーシュもコートの中央に集まり、ジャンプボールの準備をした。

この試合、ピストンズの先発メンバーに変更があり、古傷の再発によりダーボーンは試合を見守ることになった。一方、グレッグ・メンローがセンターのポジションに起用され、パワーフォワードはテイラー・ハンズブルー。テイラー・ハンズブルーにとってはピストンズに移籍してから初めての先発出場となった。スモールフォワードは引き続きアンドレ・イグダラ、スコアリングガードはトレイシー・マクグレディ、ポイントガードはジョウ・イーだ。

この試合では、ヒートのトリプルスターが一堂に会し、前回ピストンズとの試合のようにレブロン・ジェームズだけが出場するということはなかった。
ヒートの先発5人は、センターのジョエル・アンソニー、パワーフォワードのクリス・ボッシュ、スモールフォワードのレブロン・ジェームズ、スコアリングガードのデウィン・ウェイド、ポイントガードのマリオ・チャモスだ。

審判がバスケットボールを持ってコートの中央に歩み、両チームの選手を見た後、ホイッスルを吹き、同時にボールが投げ上げられた。グレッグ・メンローとクリス・ボッシュもすぐに高く飛ぶボールに向かって跳び上がり、手を伸ばした。
「パチッ」という軽い音と共に、グレッグ・メンローの指先がクリス・ボッシュより先にボールに触れ、ボールを仲間のジョウ・イーの方へ軽く叩き返した。
「いい取り方だ。」ジョウ・イーはグレッグ・メンローの努力を裏切らず、すぐにボールを手に入れた。ボール争いによりピストンズが勝利し、このボールロストによってピストンズの士気も大いに高まった。

ヒートの選手たちはディフェンスに回り、素早く自分たちのポジションを確保し、ピストンズの選手たちの攻撃を待った。
ジョウ・イーがハーフコートを越えると、グレッグ・メンローとテイラー・ハンズブルーがゴール下で有利なポジションを争い始め、アンドレ・イグダラとマディも絶えず動き回り、自分を密着防守する相手から離れてシュートチャンスを得ようとした。
マディは3ポイントラインの外から動き出し、グレッグ・メンローのアシストによって相手を振り切り、再びボトムラインから3ポイントラインの左側のゼロ度角の位置まで回り込み、シュートチャンスを得た。ボールもすぐに彼の手に渡った。
マディはボールを受け取ると、リズミカルに体を回し、ジャンプし、手を上げてシュートを放った。相手が間に合って補助ディフェンスに回ってこない間に3ポイントシュートを決め、ボールも彼とピストンズの選手たちの期待を裏切らず、スルーパスでゴールに入った。
3対0、マディがピストンズに第1クオーターの勝利をもたらした。
ヒートは反撃し、彼らの戦術もピストンズとほぼ同じだった——デウィン・ウェイドがボールをコントロールし、レブロン・ジェームズとマリオ・チャモスが動き回り、クリス・ボッシュとジョエル・アンソニーがインサイドで敵とポジションを争った。

しかし、それでもホーネッツはこの点でピストンズほど戦術的に優れていないようで、何度か争奪やポジショニングを繰り返した後も適切なシュートチャンスを見つけられなかった。そこで、ボールを持っていたデウィン・ウェイドが突然動き出し、以前の試合と同様に自分のスピードを活かしてジョウ・イーのディフェンスを突破しようとした。だが、これまで効果的だったこの手口は今日は効かなかったようだ。デウィン・ウェイドはジョウ・イーのディフェンスを突破できず、ずっと厳しく防がれ続けた。「くそっ、この奴のステップは……」デウィン・ウェイドは内心驚き、歯を食いしばり、手でボールを押して外側にいたレブロン・ジェームズの手に渡した。レブロンはボールを受け取るとすぐに突破を試みたが、彼を守っていたアンドレ・イグダラもそれを許さず、再びボールは渡された。ボールは再び3ポイントラインの外に戻ったが、今度はホーネッツのポイントガード、マリオ・チャンモスがボールを持っていた。マリオ・チャンモスの攻撃力はそれほど強くなく、彼を守っていたのは最近ディフェンスが良かったマイケル・マディソンだった。だから、自分で攻撃しようとしてもほとんどの場合ミスを犯すかディフェンスに阻まれるため、マリオ・チャンモスはボールを受け取るとすぐに、ちょうどフリースローラインに走ってきたクリス・ボッシュの手にボールを渡した。クリス・ボッシュはボールを受け取ると自然に体を回してジャンプし、手首をスムーズに動かして定点シュートでボールを投げ込んだ。「バン、シュッ」と、バスケットボールがリングに入った。3対2、ホーネッツは見事な連携で2点を取り戻した。その後、ピストンズとホーネッツはさらに2回攻防を繰り返したが、相手の厳しいディフェンスのためどちらもシュートを決めることができず、スコアは3対2のまま続いた。1クオーターが3分経過した頃にようやく再びシュートが入った。ジョウ・イーはボールを持って突破し、自分の特技である左右に見せかけて体を回してデウィン・ウェイドのディフェンスを振り切り、ホーネッツのペナルティエリアに突入した。彼に最も近かったホーネッツの選手、ジョエル・アンソニーはテイラー・ハンズブルックを放ってジョウ・イーを守るために急いだ。ジョエル・アンソニーが自分の前に駆け寄っても、ジョウ・イーは全く動じず、冷静にボールを持つ右手を押して、ボールをジョエル・アンソニーの足元の床に叩きつけた。その後、ボールは慣性によってジョエル・アンソニーの後ろにいたテイラー・ハンズブルックの手にしっかりと落ちた。

テイラー・ハンズブルーがボールを受け取るとすぐに振り返ってジャンプし、強力なダンクでこの攻撃を決めようとした。しかし彼がジャンプした瞬間、グレッグ・メンローを守っていたクリス・ポーシュも彼の前に駆け寄り、両手を高く上げてジャンプした。攻撃の道が塞がれ、テイラー・ハンズブルーは無理にシュートを試みず、体を引いて珍しい見事なパスでボールをグレッグ・メンローの手に渡した。しかし、彼もボールを受け取った後、攻撃を完成させることはできなかった。なぜなら、レブロン・ジェームズとマリオ・チャンモスがすぐにグレッグ・メンローのそばに駆け寄り、彼を挟み込んだからだ。シュートが打てない状況で、ボールは再び移動した。グレッグ・メンローが両手を動かし、ボールを3ポイントライン外で守備者のいないマディに投げた。マディがボールを持つと、ヒートチームで唯一まだ誰にもサポートをしていないデウィン・ウェイドでさえ動かざるを得なくなった。デウィン・ウェイドは急いで動き出し、マディがシュートを放つ前に彼の前に到着した。しかし、彼が向き合ったのは再び彼から離れていくボールだけだった。なぜなら、マディはすでにシュートチャンスを得たジョウ・イーにボールを渡していたからだ。ジョウ・イーがボールを受け取った時、彼の周囲2メートル以内には守備選手が一人もいなかった。だから彼はこのチャンスを絶対に逃さなかった。ジョウ・イーは断固としてジャンプして3ポイントシュートを放ち、この攻撃を見事に成功させ、ピストンズにさらに3点をもたらした。6対2、ピストンズが一時的に4点リードした。攻撃はスムーズで、団結力があり、自信に満ちていた。ピストンズの先ほどの攻撃は、まさにこの特徴を体現していた。最初はジョウ・イーがボールをコントロールし、その後半過ぎにはマディにボールを渡した。その後、数回の迷わないパスを経て、ボールは再びジョウ・イーの手に戻り、彼はこの見事な連携に完璧な終止符を打った。このような団結と連携はリーグ全体でも非常に珍しい。そしてこれこそがチーム型チームの標準的なプレースタイル、無私の息ぴったりな連携なのだ。この調子でいけば勝てる。試合は始まって間もないが、ピストンズのファンたちは彼らが必ずこの試合に勝てると信じている。彼らがこのような高水準のスムーズな連携を続ければ、注目されるこの試合に必ず勝てるだろう。その後、両チームはチーム戦術で攻防を繰り広げた。ピストンズは良いプレーをし、連携も良かったが、ヒートも弱者ではなく、3人のスター選手を擁してピストンズと激しい競争を繰り広げていた。

攻撃面でも防御面でも、ピストンズはヒートを抑えることができず、ヒートもピストンズを打ち負かすことができなかったため、両チームの得点差はずっと拮抗した状態が続いた。
最後の3秒、レブロン・ジェームズが最後のクロスオーバー3ポイントシュートを決められなかったことで、第1クオーターの得点は27対25となり、ピストンズが一時的にヒートに2点リードした。
第319章 激戦が続く