第84章
第2クオーターが始まり、ジョン・クースターはメンバーを変更せず、戦術にも新たな指示を出さなかった。彼は先のクオーター後半、チームのパフォーマンスが非常に優れており、攻撃はスムーズで、守備も大きく向上したと考えていた。さらに重要なのは、チームの連携も進歩し、見事なコンビネーションが生まれ始めたことだ。好機はすぐにつかまなければならず、このような試合では対抗の激しさも過度ではなく、1クオーターの体力消耗もそれほど大きくない。
一方、タイガースはホセ・カルデロンを交代させた。第1クオーターでは彼とジョウ・イーが対決し、何度も直接対決を繰り広げたが、成果はあまりなかった。ホセ・カルデロンをさらに落胆させたのは、長期間の負傷により体力が低下していたことで、1クオーターで既に力尽きそうな様子だった。青ざめた顔色と汗だくの姿は、彼の体力の問題を明らかにしており、タイガースのヘッドコーチは即座に彼を交代させた。
シーズンを通じて長期間離脱していたホセ・カルデロンのような選手に対して、タイガースのヘッドコーチは元々あまり出場時間を与えるつもりはなく、第1クオーターの彼のパフォーマンスにも満足していなかった。彼の技術や体力がまだ回復していないだけでなく、第1クオーターでは自己中心的なプレーが目立ち、ジョウ・イーとの数回の対決では明らかに劣勢に立たされていた。挫折感からかますます冷静さを失い、チームの攻撃に大きな影響を与えた。
第2クオーターが5分以上経過した頃、ピストンズのヘッドコーチジョン・クースターはタイムアウトを取り、主力メンバーに交代させた。
第262章 竜を捕らえる、27連勝
ホセ・カルデロンは素早くボールをハーフコート越えに運び、ジョウ・イーは既に3ポイントラインで待ち構えていた。チームの中で彼のスピードに追いつけるのはジョウ・イーだけだった。ホセ・カルデロンはボールを長く持たず、ハーフコートを越えるとすぐにリナス・クレイザにボールを渡した。後者はボールを受け取るとすぐにシュートを放ち、ボールは空中で美しい弧を描き、「シュッ」という音と共にゴールに突き刺さった。
サミュエル・ダラムポートの最近のパフォーマンスには、コーチ陣の不満が日に日に高まっている。彼は攻撃のパワーを失っただけでなく、守備面でも期待外れだった。しかし、チームは既に大きな動きを見せており、短期間では大きなトレードは行われないだろう。
ジョウ・イーとホセ・カルデロンは一対一のディフェンスを繰り広げ、リーグで有名なスピード選手に対して、ジョウ・イーは当然ながら全力を尽くし、ゆっくりとボールをハーフコート越えに運んだ。
二人が徐々に近づくにつれ、ホセ・カルデロンの表情はますます厳しくなっていった。前回の対戦では互角の戦いとなり、周毅の鋭い突破が彼に深い印象を与えていた。試合前に相手の戦術を研究する際も同様だった。
現在、チームにとって最も大きな脅威は周毅であり、彼に対処するにはホセ・カルデロンが当然ながら第一の選択肢だった。方向転換、さらには連続するフェイク動作もホセ・カルデロンをだますことはできなかった。何度かの突破に失敗しても周毅は少しも落胆せず、むしろ口元にはかすかな笑みが浮かんでいた。
ホセ・カルデロンが彼の表情を読み取れない中、周毅の右肩が突然後ろに跳ね、ボールと共に180度回転し、体の中心はわずかに後ろに移動し、全身が一気にホセ・カルデロンに密着した。
ホセ・カルデロンの反応も決して遅くはなく、周毅の意図を理解した後、素早く対応しようとしたが、結局はわずかに遅れてしまった。彼が身を引こうとした瞬間、周毅は既に彼の右側に回り込み、ボールを持つ右手をわずかに後ろに押し上げ、肘でホセ・カルデロンの腰を押さえてその動きを阻止した。その速度は非常に速く、審判でさえ彼の小さな動きに気づかず、ホセ・カルデロンでさえそれが意図的な動きではないと疑った。
事の経緯は複雑だったが、一瞬で終わり、タイガースの選手たちは間に合わず、周毅がジャンプシュートを決めるのをただ見ているしかなかった。
周毅にこのように突破されて、ホセ・カルデロンは内心不快だったが、それが試合の判断に影響を与えることはなかった。ハーフタイム後、すぐにボールを右ウィングのリナス・クレイザに渡した。
リナス・クレイザに最も近かったピストンズの選手はサミュエル・ダルムポートだったが、リナス・クレイザはジャンプシュートを選ばず、ボールを持って全速力で走り出し、サミュエル・ダルムポートの横を稲妻のように通り過ぎ、ピストンズのインサイドに突進した。
リナス・クレイザは慣性を利用して体を素早く上昇させ、バスケット下のグレッグ・メンローを無視し、その目にはもはやバスケットしか映っていなかった。空中で彼は自由に自らの力強さを見せつけていた。
グレッグ・メンローは目を輝かせ、体の重心をわずかに下げ、全神経をリナス・クレイザに集中させた。相手が自分のディフェンスをこれほど無視するのなら、しっかりと仕留めてやろうと思ったのだ。
火星が地球に衝突するような一戦が、トロントのアリーナで間もなく繰り広げられる。この状況では、二人の直接対決においてリナス・クレイザは不利な立場にある。ゴール下で厳重に守備するグレッグ・メンローは、もともと体格で彼より優れており、一対一の対決でグレッグ・メンローに勝ることは、エド・デイビスでさえ保証できない。
二人の体が衝突しようとする瞬間、リナス・クレイザは急に体をひねり、まるで螺旋を描くようにして自分の背中をグレッグ・メンローに向けた。この動きは非常に突然で、グレッグ・メンローは明らかに準備不足だった。しかし、あの状況で空中で方向転換するのは、並の選手にはできないことだ。
グレッグ・メンローの右の平手が、リナス・クレイザの左肩に激しく叩きつけられ、後者の体はすぐに激しく震えた。しかし、グレッグ・メンローに床に押さえつけられる前に、二人の間から大きな手が伸びてきて、バスケットボールが不思議なようにその手の中に現れた。軽く弾き上げるだけで、その動きは実に見事だった。
「シュッ」という音と共に、グレッグ・メンローにとってこれ以上の打撃はなかった。自分が全力を尽くしてブロックしたにもかかわらず、ボールは入り、さらに相手に3ポイントのチャンスまで与えてしまったのだ。
ジョン・クースターは仕方なく首を振った。先ほどのショットでは、グレッグ・メンローのディフェンスは十分に完璧だったが、リナス・クレイザの不可思議なゴールによって彼のあらゆる努力は水の泡となった。マーベリックスでは、リナス・クレイザのパフォーマンスは必ずしも安定していないが、重要な場面では常に信じられないようなゴールを決める。彼の奇妙なプレースタイルは、彼を守る選手たちに常に苦労を強いる。
グレッグ・メンローのダブルクラッチダンク。彼の力強いダンクによって、エド・デイビスでさえ3秒ゾーンから吹き飛ばされた。
エド・デイビスのミドルショットが、リムに当たって入った。
ジョウ・イーはコートの端まで走り、インサイドから渡されたボールを受け取り、3ポイントショットを決めた。
リナス・クレイザのゴールによってサミュエル・ダラムポートがファウルを犯し、2本のフリースローのうち1本が成功した。
第1クオーター、マーベリックスはこれまでの落ち着いたプレースタイルを捨て、ピストンズと攻防を繰り広げた。