第83章
第1クォーターが終わるまであと4分11秒。周毅はホセ・カルデロンとデマール・デローザンを連続で突破した後、アンドレア・バニャーニが補防に入る前にボールを外側にいたタイシャン・プリンスに渡し、プリンスは誰にも守られることなく簡単にシュートを決めた。
その直後、周毅はミッドコートでホセ・カルデロンのパスを奪い、グレッグ・メンローに長いパスを送ってダンクシュートをアシストした。
デマール・デローザンは素早くペイントエリアに切り込み、ホセ・カルデロンからの見事なパスを受けてバスケットにボールを突き込んだ。
グレッグ・メンローは一歩遅れ、先にボールをバスケットに入れられ、悔しそうに拳を振った。
周毅は2度にわたって突破を試みたが、どちらもホセ・カルデロンが先手を打って阻止した。彼のスピードは周毅ほどではないが、数年間のNBA経験で多くの突破の達人たちを見てきたため、多くの経験からある程度の対策を練り上げていた。周毅の2度の突破も、彼は事前に方向を見極めていたのだ。
時間が少しずつ過ぎていく中、周毅は頭を悩ませていたが、グレッグ・メンローがタイミングよく駆け寄ってきた。グレッグ・メンローが動き出すとすぐに、周毅は彼の意図を察知し、稲妻のように彼の横を駆け抜けた。ホセ・カルデロンはただ見ているしかなく、周毅がインサイドに突入するのを見届けた。
アンドレア・バニャーニがタイミングよくインサイドから離れたおかげで、トロント・ラプターズの選手たちは少し安堵した。アンドレア・バニャーニのディフェンス能力はそれほど高くないが、周毅が彼を突破するのは容易ではない。
周毅はアンドレア・バニャーニの腕の中に飛び込んだ。アンドレア・バニャーニは内心喜び、巨大な体格と広げた両腕で周毅をほぼ完全に囲み込んだ。
しかし、彼が興奮している間もなく、ファンたちの落胆した表情を見て、何が起こったのか分からず振り返ると、グレッグ・メンローの右手がバスケットにかかっており、ボールはバスケットの下で絶えず跳ねていた。
その時、アリーナの中央にある大画面では、先ほどの場面が再生されていた。アンドレア・バニャーニが周毅を完全に防ぐ直前、ボールは周毅の背後から送られ、非常に巧妙で的確なパスだった。誰にも守られていないグレッグ・メンローが一歩前に出て、ジャンプシュートで得点した。
地面に着いたグレッグ・メンローは、空を見上げて怒号を上げた。
トロント・ラプターズが攻撃し、ホセ・カルデロンが突破してパスを出し、デマール・デローザンが受け取ってジャンプシュートを決めた。
攻守が入れ替わり、周毅は3ポイントライン外にいるマディに見事なパスを送り、マディは即座にジャンプシュートを放って3ポイントを決めた。
ホセ・カルデロンはボールを持ったまま3ポイントラインの外をうろつき、突破のチャンスを必死に探した。しかし、ジョウ・イーの見事なディフェンスにより、彼の数回の突破はすべて失敗に終わった。24秒の攻撃時間が迫る中、ホセ・カルデロンの心にも焦りが生まれ、急いでチームメイトの位置を探し始めた。
彼の動きを常に注視していたジョウ・イーは、その目に浮かぶ焦りに気づき、ボールを持つリズムも少し乱れているようだった。プレー経験から、相手の注意が散漫になっていることを察知したジョウ・イーは、体をわずかに沈め、まるで飛び出す準備をしているチーターのように素早く突進し、右手で跳ね返るボールに向かって力強く打ち下ろした。
手の中が突然軽くなったのを感じたホセ・カルデロンは心が沈んだ。本来なら手元に戻ってくるはずだったバスケットボールが消えてしまったようだった。自分のボールが取られたことに気づき、振り返って確認しようとしたその時、黒い影が目の前を素早く通り過ぎ、激しい気流が彼の顔に当たり、無意識のうちに後ろに下がった。
再び正気に戻った時には、ジョウ・イーは既にボールをつかんでミッドラインを越えていた。その時点でタイガースチームのハーフコートには選手が一人もいなく、ジョウ・イーは楽々とダンクシュートを決めた。
タイガースチームのカウンターアタックは失敗し、ピストンズチームがディフェンスリバウンドを奪った。右腕を前に伸ばして空中のボールをキャッチしたジョウ・イーはわずかに止まり、まるで弦から放たれた矢のように素早く相手のハーフコートに向かって突進した。それがジョン・クースターが彼に求めていたことだった。彼の得意とするスピードと突破力を活かしてチームにより多くのチャンスを生み出すこと。ホセ・カルデロンのような経験豊富なベテランに対して、ジョウ・イーの最大の武器は彼のスピードであり、自分の長所を活かして相手の短所を攻撃するのだ。
ホセ・カルデロンはジョウ・イーをじっと見つめながら心の中で考えていた。年齢を重ねるごとに足の動きが遅くなっている。今の自分の最大の武器は豊富な経験だ。ジョウ・イーのような新人には対処法がたくさんあるが、侮ることもできない。ジョウ・イーのスピードには心臓が震える。ジョウ・イーの突破を見ると、リーグのスピード王であり突破王でもあるアイバーソンを思い出す。二人とも同じくらい恐ろしいスピードを持っている。
両足を八字に開き、重心をわずかに下げ、上半身を少し前に傾け、広げた両腕もジョウ・イーが近づくにつれて絶えず動いている。自分のホームコートで、ホセ・カルデロンは証明すべきことがたくさんある。このような試合では負けるわけにはいかない。だからジョウ・イーがハーフコートを越えた瞬間から、彼は早々と構えを整え、その到来を静かに待っていたのだ。
やつれた顔が引き締まり、その目からは時折鋭い光が閃いた。ホセ・カルデロンの経験の深さには感心せざるを得ない。彼のディフェンスは非常にしっかりしており、派手な動きはほとんどなく、もし自分がスピードで優位に立っていなければ、彼のディフェンスを突破するのは容易ではなかっただろう。
連続する変則的なポジションチェンジにもホセ・カルデロンは全く動じず、自分の守備範囲を守るだけだったが、何度も周毅の突破を見抜いた。周毅は突破に成功しなかったものの、チームメイトがすでに適切な位置にいて、素晴らしいパスをマディに送り、マディは走りながらのジャンプシュートで得点した。
一般的なポイントガードは攻撃を組織する際、バスケットに向かって体を向ける。これによりボールをよりしっかり守ることができるが、一方で試合全体を見渡すことができないという欠点もある。しかし、優れたポイントガードは攻撃を組織する際、常にバスケットに向かって体を向け、卓越したボールコントロール技術により、相手が彼らの手からボールを奪うのは非常に難しい。試合のあらゆる動きを余すところなく把握し、攻撃の組織化や突破、パスなど、すべてを思いのままにこなす。
ホセ・カルデロンの直接パスにより、ボールはインサイドのアンドレア・バニアーニの手に渡り、グレッグ・モンローがすぐに彼に迫った。アンドレア・バニアーニは数回体を揺らした後、振り返ってジャンプシュートを決めた。
トーレンス・ラプターズの選手たちは周毅のディフェンスをすぐに調整したが、効果はあまり見られず、チャンスがない時でも周毅はいつもタイミングよくパスを出すことができた。
マディは周毅からの素晴らしいパスを受けてジャンプシュートを放ったが、残念ながらボールはバスケットの中で数回転して跳ね返り、アンドレア・バニアーニがディフェンスリバウンドを奪った。
再びデマール・デローザンがフリースローライン付近でホセ・カルデロンからのパスを受けてシュートを決めた。
タイシャン・プリンスの3ポイントシュートは外れ、サミュエル・ダラムポートがリバウンドから得点した。
トーレンス・ラプターズ側では、アンドレア・バニアーニのショートクロスも決まった。
トーレンス・ラプターズのディフェンダー2人を引きつけた後、周毅はバックパスでボールをマディに渡し、マディは見事な3ポイントシュートを決めた。
アンドレア・バニアーニのシュートが外れると、第1クオーターが終了した。ピストンズは後半の猛攻によりついに得点差を逆転させ、スコアは27対23となり、ピストンズが4点リードした。