第75章

第2クオーターが始まってわずか4分で、周毅は再びコートに戻ることになった。これだけでピストンズが今どれほど深刻な危機に陥っているかがわかる。
「おう！」ジョン・クースターの指示を聞いて、周毅は頷いて応じた。
「しばらくの間、デロンはまだベンチで休んでいるだろう。君には控え選手たちを率いて速攻を仕掛けてほしい。チャンスがあればすぐに攻撃に移れ、わかったか？」ジョン・クースターは周毅に指示した。
セルティックスは決して速攻型のチームではなく、ジェリー・スローンは決して部下たちに無秩序なプレーをさせることはない。だから彼らのリズムが乱れれば、ほぼ負けることになる。ウォリアーズやサンズのように、無秩序なプレーで経験豊富な相手を倒すこともあり、速攻戦術には理由があるのだ。
しばらくすると、ジェームズ・ポーズィの遠投が成功し、さらにディフェンダーからファウルも取れたため、ピストンズはローテーションを行い、周毅がベン・ゴンザレスの代わりに出場し、ウィル・バイナムと共にピストンズのダブルポイントガード陣を形成した。
ジェームズ・ポーズィがフリースローを決め、3+1が成立した。
この時、周毅が対峙したのはロニー・プライスだった。周毅も彼のデータを調べており、身長は自分と同じで、潜在能力の高い選手だとわかっていた。彼のスピードは速くなく、力も強くないが、自分と少し似ている点があり、全体を見渡す視野は良かった。
つまり、彼のパスの貫通力は強く、この点では自分に似ているが、パス技術は明らかに自分より劣っていた。これはロニー・プライスと対戦した後に周毅が導き出した結論だった。
ロニー・プライスはアークでボールを運び、すぐにスペースにいるアンドレイ・キリレンコを見つけた。しかし彼がパスを出そうとした瞬間、周毅がすぐにボールを奪った。
ボールを奪った後、周毅は反射的に速攻を仕掛けた。セルティックスのハーフコートに向かって飛ぶように進み、地面を叩くようにパスを出すと、ボールはウィル・バイナムの手に渡った。彼はボールを受け取ると、簡単にレイアップを決めた。
以前、自分が見せびらかしたいという気持ちから得点のチャンスを逃したことが何度もあって以来、ウィル・バイナムはコート上でずっと真面目にプレーするようになった。攻撃も以前のように浮ついたものではなく、しっかりとしたプレーを見せていた。
セルティックス側では、エル・ジェフェルソンが出場するやいなやロニー・プライスからパスを受けてミドルショットを放ったが外れ、自分で攻撃リバウンドを取って補足のレイアップを試みたがまた外れ、サミュエル・ダラムポートがディフェンスリバウンドを奪った。

ボールは周毅の手に渡り、彼はボールを持って前線に向かった。チームメイトたちのポジションがあまり理想的でないのを見て、周毅は自分で攻撃することに決めた。
「なんて速いんだ！」
それがロニー・プライスが周毅に対して抱いた最初の印象だった。さっきまでフリースローライン付近にいたのに、あっという間に目の前に現れたのだ。しかし彼は少しも動揺する様子を見せなかった。
周毅は突破のスピードを上げ、風のようにロニー・プライスの横を駆け抜けた。ロニー・プライスは驚き、急いで振り返って周毅を追ったが、追えば追うほど心は冷えていった。37番の姿が視界の中でどんどん小さくなっていく。
彼はこれまで、誰かがボールを持って走るスピードが自分の素手のスピードを超えるなんて信じていなかった。しかし今、自分はそんな失望感を味わわされていた。全力を尽くしたのに、こんなにも悔しい結果になるなんて。
周毅がダンクシュートを決め、自分の目の前で2点を奪うのを見て、ロニー・プライスは思わずため息をついた。
攻守交代、ジャズチームの攻撃だ。
ロニー・プライスは周毅の強さに感心していたが、それでも負けを認めるわけにはいかなかった。だから彼は周毅のディフェンスに対して、目に恐怖の色を浮かべることなく、むしろ興奮を感じていた。
ロニー・プライスはボールを持って突破し、その後バックパスを送り、ボールはアル・ジェファーソンの手に渡った。アル・ジェファーソンはグレッグ・メンローに強打を仕掛け、その後フローターシュートを決め、ボールは入った。
周毅はボールを持って攻撃を組織し、インサイドのグレッグ・メンローが隙を見せた瞬間、彼のパスはすでに送られていた。グレッグ・メンローは今日、かなり調子が良く、ポール・ミルサップの大きな手をかわし、ダンクシュートを決め、ボールはリングに当たって入った。
その時、ピストンズチームはタイムを要求した。
第246章　ジャズに勝ち、22連勝でロケッツの記録と並ぶ
「スリーポイント！」周毅は再びインサイドを突破し、相手の挟み撃ちを引き寄せた後、ボールをアウトサイドに送った。アウトサイドのタイシャン・プリンスはちょうどスリーポイントを外してしまい、納得がいかない様子だった。そこでボールを受け取るなり再びスリーポイントを狙い、見事に決めた。
このスリーポイントが入ると、ピストンズチームは第2クオーターの始まりに失った5、6点を取り戻し、ジャズに11-2と逆転した。この盛り上がりにより、ピストンズチームは41対36でジャズチームに5点差をつけてリードした。
巧みなクロスボールの後、方向転換をすると、ロニー・プライスは簡単に周毅にかわされてしまった。

ホームのファンたちは周毅の傲慢な態度を見て、彼に最も激しいブーイングを送った。しかし周毅はそれに動じなかった。
ボールを受け取ってから攻撃を開始するまで、全過程が4秒もかからず、あっという間に周毅はペイントライン付近に現れた。
その時、彼の前に立ちはだかったディフェンダーは、まさにアール・ジェファーソンだった。
周毅はアール・ジェファーソンを見るなり、策を思いついた。
二人が衝突しようとする瞬間、彼の上半身は高速で大きく沈み込み、ディフェンス位置が高かったアール・ジェファーソンは脇腹を冷たい風が吹き抜けるのを感じ、すぐに耳の後ろから甲高いバスケットボールの音が聞こえた。
その後、審判の笛も鳴った。
アール・ジェファーソンのディフェンスファウル、周毅にペナルティシュート。
周毅のペナルティシュートも成功。
現在、周毅の連続シュート成功数は96回に達し、彼は歴史を作る運命にある。
わずか6秒の間に周毅は1回の攻撃を完遂し、その間にジャズチームのディフェンダー2人をかわし、一瞬たりとも足取りを止めることなく、まるで流れる水のように、全場のファンの注目の中で見事なシュートを披露した。
「パッ」と青い姿が駆け抜け、ロニー・プライスの突破パスの意図は既に周毅に見抜かれており、稲妻のように飛び出してアール・ジェファーソンより先にボールに触れ、腕を高く上げ、ボールはセンターラインを通って素早くピストンズのハーフコートへ飛んでいった。マディソンもすぐに駆けつけた。
ボールと選手が同時に到着し、右足で床を軽く蹴り上げる。彼は瞬時に空中に舞い上がり、「バン」という音と共にアックスホールドを決めた。マディソンのダンクは、ホームのファンたちに、かつて無敵だったマディソンが戻ってきたことを告げているかのようだった。
アール・ジェファーソンの見事なインサイドパスだったが、ボールが放たれた瞬間の力加減が少し強すぎたようで、ボールは外側にいたアンドレイ・キリレンコの手に渡った時、彼はすぐには掴めず、ボールは床に落ち、周毅がすぐにそれを拾い上げ、ピストンズは再び速攻を決めた。
まだ1分も経っていないのに、ジャズチームは2度も稚拙なミスを犯した。
ジェリー・スローンは内心の怒りを抑えながら、選手たちに自分たちの状態を調整してほしいと願っていたが、ピストンズは相手にチャンスを与えるつもりはなかった。
ロニー・プライスの3ポイントシュートは外れ、ピストンズはリバウンドを奪って速攻を仕掛け、周毅はその機を逃さず右ウィングから見事な3ポイントシュートを決めた。
ジェリー・スローンは仕方なくタイムアウトを叫び、ピストンズの猛攻に彼でさえも見ていられない状態だった。

現在のジャズのチーム構成では、速攻型のチームを恐れていないが、今日ピストンズが見せた強力な攻撃力は実に衝撃的だった。嵐のような攻撃と息苦しい守備により、元々落ち着いてコーチングスタンドに座っていたジェリー・スローンでさえ、両チームの差を認識せざるを得なかった。ピストンズが今シーズンこれまでに達成してきた驚異的な成績には理由があるのだ。ピストンズから、彼は別のチームの姿をぼんやりと見た。かつてのブルズの栄光、今はまだその始まりに過ぎないかもしれないが、彼らは言葉では表せないほどの圧倒的な力、他のチームを屈服させる支配力を発揮している。しかしジェリー・スローンは敗北を受け入れるタイプのコーチではない。豊富な指導経験と冷静な頭脳を持ち、急ぎ足で成果を求めるタイプでもない。彼にはチームの将来に対する自分なりの構想があり、自分のチームが一晩で強くなる夢も見てきたが、チームの実情をよりよく理解している。ジャズには現在、他の強豪チームに挑む力はない。カルロス・ブーゼルがいなくなった今、チームがまずすべきことは早急に立ち直ることだ。仕方なく、ジェリー・スローンは選手たちに試合のペースをコントロールするよう促した。速攻では明らかにピストンズに敵わず、ポゼッションゲームになってもジャズには優位性がない。しかし、大きな変化を経験したばかりのこのチームはまだ未熟で、速いペースの試合ではしばしば単純なミスを犯す。相手の鋭い攻撃よりも、自分たちのミスの方が士気を大きく削ぐ。ジョー・イーグルは連続して3回アシストを記録し、自身も6点を挙げ、そのパフォーマンスに多くのファンが驚いた。タイムアウトが終わると、ジャズのドレイモンド・ウィリアムズが出場し、アール・ジェファーソンは既に3回ファウルを犯していたため、再びカイレロ・フェシンコに交代された。ピストンズ側では、マイケル・ジョーダンがベン・ゴードンに、グレッグ・メンローがテイラー・ハンスブルーに交代された。試合は依然として激しく続いている！前半のジャズの最後の攻撃が外れると、ピストンズは56対41のスコアで後半に入った。ピストンズは15点リードし、最初は7点差で負っていたのが、今では15点差でリードしている。ピストンズの選手たちは興奮しながらロッカールームへと向かった。一方、ジャズの選手たちは叱責を覚悟していたが、ジェリー・スローンは何かを考えており、彼らを叱ることはなく、冷静にロッカールームに戻った。

ピストンズのロッカールームでは、ジョン・クースターが選手たちに必死に戦術を説明していた。これからは彼らが頑張って戦わなければならないからだ。
「心配するな。十分に頑張れば、必ず勝てると思う！」戦術の説明が終わると、ジョン・クースターは選手たちに向かって大声で叫んだ。ロッカールームの選手たちも一緒に叫び返し、彼らは今、自信に満ちていた！
間もなく、後半の試合が始まった。
ジョウ・イーはドリブルで突破し、背後でボールを回しながらデロン・ウィリアムズを一歩引き離した。そばにいたアンドレイ・キリレンコが補助で守りに入り、ジョウ・イーは即座にパスを出した！そのパスは、そばにいたスペースにいたタイシャン・プリンスのもとへと届いた。
タイシャン・プリンスはボールを受け取り、シュートを放った！
「シュッ」という音と共に、バスケットボールはしっかりとゴールに収まり、バスケットネットを揺らした。