第34章

第2クオーターが始まって2分も経たないうちに、ピストンズはジョウ・イーを投入した。ジョウ・イーがコートに出ると、非常に活発なプレーを見せた。普段は速攻をあまり使わないピストンズだが、ジョウ・イーのリードのもとで速攻を展開し始めた。ジョウ・イーが中央から突破すると、彼の前で守っていたのは、テリック・エヴァンスの代わりに出場したルーサー・ヘイドだった。ジョウ・イーが連続してクロスボールを行った後、突然スピードを上げて突破するふりをし、ルーサー・ヘイドが後退する間にジョウ・イーは跳び上がってシュートを決め、ピストンズのリードを10点に広げた。

キングス側では、攻撃の中心は今年の1巡目5位指名であるデマルクス・コーズィンスだった。ジョウ・イーがジャンプシュートで得点した直後、彼はアントワン・レイトのパスを受けてインサイドで強攻し、得点に成功した。

その後の攻撃でも、ピストンズは依然としてジョウ・イーを中心にプレーし、彼の成功率は低下することなく好調を維持していた。一方、キングスはテリック・エヴァンスが退場してから攻撃が機能しなくなり、デマルクス・コーズィンスとカール・ランドリーの2人だけがインサイドで2回得点した。

あっという間に、ジョウ・イーの得点は22点に達し、彼の活躍によってピストンズは常に10点以上のリードを保ち、さらにリードを広げる兆しも見えた。

再びジョウ・イーが、コーナーでハンズブルーからインサイドパスを受けて、遠距離からの3ポイントシュートを再び決めた。会場は静まり返り、目の前のこの中国の少年を信じられない様子で見つめていた。彼らはこの狂気のパフォーマンスを見せる少年に驚愕していた。

しかし、ピストンズのベンチではそうではなかった。バイナムは依然として立ったまま、タオルを振りながら傲慢に叫んでいた。「ジョウ、奴らを倒せ！お前一人で奴らを倒せるんだ！ハハ……」

審判は仕方なくバイナムを一瞥し、その後は試合の流れに集中した。

この状況の中で、キングスのヘッドコーチであるポール・ウェストファールはタイムアウトを呼ばざるを得なかった。なぜなら、得点差はもうすぐ20点に達しそうだったからだ。まだハーフタイムにもなっていないのに！

タイムアウトが終わると、キングスは主力選手を一部交代させた。テリック・エヴァンスは第1クオーターで長くプレーしたため交代されず、ピストンズも一部のメンバーを変更した。

タイムアウトを取ったことにはある程度効果があり、少なくともポール・ウェストファールはそう考えていた。若手のオミー・カスビーが出場すると、ピストンズにいくらかの脅威を与えた。しかし、ジョウ・イーらの反撃により、その脅威はすぐに消し去られた。

気づけば、前半の試合が終わりに近づいていた。前半が終了するまであと3分ほどという時、周毅はバイナムに交代させられて休憩に入った。これにより、後半でより良いパフォーマンスを発揮できるよう調整する時間を得ることができたのだ。
テリック・エヴァンスのラストショットの3ポイントシュートが外れると、前半の試合は終了し、ピストンズはキングスに17点差の62対45でリードし、17点という大きな差を持って後半に突入した。
「周、調子はどうだ？」ジョン・カースターが笑顔で周毅に尋ねた。
周毅は大笑いして答えた。「かなりいい感じだよ。すごく気持ちいい！」
「スーパースターのような気分になってるか？」ウィル・バイナムが大笑いしながら尋ねた。
周毅は快活に頷き、ジョン・カースターがそばにいることも気にせずに答えた。
その時、ブレイクが周毅のそばに歩み寄り、奇妙な笑みを浮かべた。周毅はそれを見て背筋が凍った。
「えっと、小毅、前半のパフォーマンスは素晴らしかったな。30点近く取ったんだから。君を褒めてあげるために、おじさんが用意したサプライズが何か教えてあげようか？知りたいかい？」ブレイクは周毅を抱きしめながら下品に笑った。
周毅は彼を一瞥し、うんざりした様子で答えた。「もちろん知りたいよ！」
「じゃあ、まず向きを変えて！」ブレイクは真面目な顔で言った。
周毅は仕方なく肩をすくめ、体を回しながらからかった。「おじさん、なんで女の子みたいなの？目も閉じてほしいの？」
ブレイクは気まずそうに笑い、からかい返した。「この子め、今度はおじさんをからかうなんて？このサプライズを見たら、きっと感謝するぞ！ふん……」
ブレイクは両手を3回叩き、そして周毅に向かって笑った。「よし、もう向きを変えなさい！」
周毅もこの時は少し緊張していた。ブレイクの性格を知っているから、彼がサプライズを用意すると言ったら、それは間違いなくサプライズに違いない。息を止めて、周毅はゆっくりと体を回し、前方を見つめた。
「えっと、シャン……モコール、君か？」
その時、周毅の目に映ったのはまさにモコールだった。周毅がモコールを初めて見た瞬間、彼は危うく彼女をシャン・ユンだと思い間違えそうになった。幸い、もう一度よく見て、目の前の少女がシャン・ユンではなく、ずっと恋しく思っていたモコールだと気づいたのだ。
モコールは上半身に周毅の37番のユニフォームを着て、下半身にはタイトなジーンズを履いており、とても純粋で美しく見えた。シャン・ユンやフィビー、ジェシカたちとはまた違った魅力があった。

周毅は勢いよく前に駆け寄り、モコエルを抱きしめた。モコエルは少しもがいたが、すぐに従順になり、両腕で周毅の腰を抱きしめた。
モコエルは明らかに緊張していた。ここには大勢の人がおり、その中で知っている人はほとんどいなかったからだ。しかし周毅のことを思うと、そんなことは気にならなくなった。
周毅はモコエルをしっかりと抱きしめ、ずっと想っていたこの少女を抱きながら目を閉じ、周囲の全員を無視した。
「咳咳、周毅、お前は本当に女好きで友達を軽視する奴だな。俺たち兄弟がここに立ってるのが見えないのか？」林奇箫は仕方なく咳払いを二回して周毅に注意を促した。
周毅が目を開けると、モコエルの背後にも三人が立っているのが見えた。その三人も全員、周毅の37番のユニフォームを着ていた——秦天、洪明、林奇箫だった。
「あ？はは、お前たち三人も来ていたのか。」周毅は両腕を解き、三人の前に行き、一人ずつ抱きしめた。
ブレイクは周毅の肩を叩きながら笑って言った。「どうだ？おじさんが用意したサプライズ、気に入ったか？」
「うん、とても気に入ったよ。おじさん、ありがとう！」周毅はブレイクを見つめて真剣に言った。
ジョン・クースターが皆のそばに来て微笑み、言った。「ふふ、試合が終わったら、みんなでゆっくり話そう。今は話す時じゃない。試合がもうすぐ始まる。周、準備してくれ。みんなをがっかりさせちゃだめだぞ！」
「わかった！」周毅は大声で笑った。
第145章 王を捕らえる
後半の試合では、周毅はさらに活発に、積極的にプレーし、チームメイトたちも彼をしっかりサポートした。成功率は少し下がったものの、彼はキングスチームに痛烈な打撃を与え続けた。
試合が第3クォーターに入ると、周毅はスピードの利点を生かし、キングスチームのディフェンスを繰り返し攻撃した。キングスチームの控え選手アントワン・ライトは周毅によって何度もファウルを取られた。個人の攻撃が成功すると、周毅はピストンズチームの他の選手たちも効果的に組織した。周毅はまずジェイソン・トンプソンからボールを奪い、マディの速攻得点をアシストし、次に突破してパスを出し、タイシャン・プリンスが3ポイントシュートを決めた。周毅一人でピストンズチームの全線攻撃を活性化させ、第3クォーターが2分43秒残った時、周毅は再び3ポイントシュートを決め、ついにピストンズチームの得点差を20点以上に広げた。周毅の狂気的なプレーには、会場のファンたちから多くの感嘆の声が上がった。もちろん、これはチームメイトたちのサポートやコーチが用意した戦術も大きく貢献していた。

速攻でグレッグ・メンローがファウルを取られ、速攻アタックが繰り出される中、テリック・エヴァンスはピストンズのディフェンス陣に対して自らのあらゆる攻撃技術を試してみせた。第3クオーターが28秒残った時、オミー・カスビーの3ポイントシュートにより、キングスは点差を15点まで縮めた。重要な場面で再び周毅が活躍し、左サイドの3ポイントライン外からシュートを決め、守りに入ったテリック・エヴァンスもさらにファウルを犯した。周毅の3+1という驚異的なパフォーマンスは会場の全ファンの注目を集め、いつも冷静なモコールでさえピストンズのベンチで周毅のために叫び、秦天たち3人は驚いた表情でモコールを長い間見つめていた。