第70章 中に入って座りなさい！

「リー・ティエンユー、お前には二つの選択肢しかない。」ジェン・ゼはイエ・フォンのそばに歩み寄り、長老を入れた網を掴んだ。「一つは、我々に殺されて苦しみなく死ぬこと。もう一つは、あの男に捕まって様々な拷問を受けながら死ぬことだ。」
「お前は逃げ切れると思っているのか？」隣にいたジュェン・ズーも口を開いた。「今回全軍が滅びたとしても、グレイスはお前を見逃すと思うのか？お前を解放しても、もっと惨めに死ぬだけだ！」
「私を解放してくれれば、あの扉の鍵を渡す……」長老のリー・ティエンユーは懇願するような目でジェン・ゼを見た。「私は生き残りたいだけだ……」
「どんな鍵だ？」イエ・フォンは眉をひそめた。
「リン・シンの秘密の部屋の……」ジェン・ゼは一瞬ためらった。リン・シンがもう死んでいることは分かっていたが。
「ジェン・ゼ、お前が私を憎んでいるのは知っている。だが、最初にお前とリン・シンを引き合わせたのは私だ。それに、お前の娘も今は元気に生きている……私を解放してくれれば、二度とお前たちの前に現れないと約束する……」リー・ティエンユーは続けようとしたが、ジェン・ゼに遮られた。
「お前は私に苦しみしかもたらさなかった……」ジェン・ゼは静かに首を振り、そしてイエ・フォンの方を向いた。「彼を解放しろ……」
「本当にいいのか？」イエ・フォンは自分の耳を信じられない様子だった。彼はジュェン・ズーの方を向いて尋ねた。「お前はどう思う？」
ジュェン・ズーは自分の父親を見て、ゆっくりと頷いた。
「わかった。」イエ・フォンは拳銃の解放ボタンを押し、リー・ティエンユーは網から解放された。彼は鍵を一つ投げ捨て、窓から逃げ出した。
ロン・ティエンが追いかけようとしたが、ジェン・ゼに止められた。
「彼を行かせろ。彼はグレイスの追跡から逃れられると思っているが、結局はあの男に捕まって拷問を受けながら死ぬことを選んだのだ。」ジェン・ゼの目には不安の色が浮かんでいた……
……
「どこに行くつもりだ？私の中国地区の長老よ？」リー・ティエンユーが逃げ出して間もなく、磁力のような穏やかな声が彼の耳元で響いた。
その声を聞いて、彼の体は硬直し、呼吸も速くなった。額から大粒の汗が流れ落ち、地面に落ちた。
彼はゆっくりと振り返り、一人の男を見た。それは若くハンサムな男で、まだ20代前半に見えた。白いシルクのシャツに黒いカジュアルなズボン、コーヒー色のカジュアルな革靴を履いていた。両手をズボンのポケットに入れ、微笑みながら彼を見ていた。
「主君？」長老は確信できない様子で尋ねた。

「どうした？仮面を外したら、もう私のことを覚えていないのか？」若い男は何気ない様子で一歩ずつ近づいてきた。李天宇は強大な圧力に覆われ、微動だにできない自分に気づいた。
「主上、どうかお許しください……」李天宇は跪いて懇願することさえできず、ただ恐怖に駆られて首を振りながら、若い男が一歩ずつ近づいてくるのを見ているしかなかった。
「李天宇、正直に言うと、当初お前を中国地区の大長老に任命したのは、実に賢明な判断ではなかった。お前が冷酷で断固とした行動を取る人間だと思っただけだ。だが近年のお前の行動は、私を失望させるだけでなく、少し嫌悪感さえ抱かせる……」若い男は李天宇の前に立ち、元々微笑んでいた顔に冷たい表情を浮かべた。
「正直、最初はお前の蛊術に少し興味があった。だがこれまでの年月を通じて、お前のいわゆる研究を見て、お前が最初に学んだのはほんの皮相な知識に過ぎないことがわかった。真の蛊術とは強大な芸術であり、不快なものを毒虫に与えるようなものではない……私がお前を容認してきたのは、お前が決定的な過ちを犯していないからだ……」
「だが今、お前は過ちを犯した。重大な決定的な過ちを。中国地区の力の大部分を失わせる過ちを、原罪を他の勢力の目に晒す可能性のある過ちを……それは私が容認できないことだ……」
「この世界にサイ・グッバイだ！」若い男は李天宇が全く抵抗できないまま、彼の額に指を当てた。李天宇の身体はまるで羽化するかのように徐々に風に流されていった。
「どうやら新しい友人を作る必要があるようだ！」若い男は足を地面から離し、叶锋たちのいる方向へ飛んでいった。
叶锋たちが部屋を片付けていると、突然ドアベルが鳴った。
叶锋は好奇心を持って青狼の方を見た。
「今日は外食を注文していないはずだ……」青狼は両手を広げた。
叶锋は警戒しながらドアの覗き穴のそばに寄り、そこから見知らぬ若い男が丁寧に手を振っているのが見えた。
叶锋は疑問に思いながらドアの隙間を開け、「どなた様ですか？」と尋ねた。
「叶锋さんはいらっしゃいますか？」若い男はとても丁寧に尋ねた。
ドアの向こうから聞こえてきたその声を聞いて、郑泽はわずかに驚き、そしてドアの方を見た。
「私ですが、この若者には今まで会ったことがないような気がします……」
「私の名前は宇文卓です。中に入ってもよろしいでしょうか？」若者は叶锋に向かって右手を差し出した。

「何か用ですか？」葉鋒は手を差し出さず、疑問に思いながら相手を見た。
「ああ、実はただあなたのことを聞いただけで、ついでに会いに来ただけです！」宇文卓は葉鋒が警戒しているのを見て笑いながら首を振った。「実は、ここに来たのはある人を探して、彼を本来いるべき場所に連れ戻すためです。」
「一体誰を探しているんですか？」この意味不明な言葉に葉鋒の表情は曇った。
「中国地区の三長老が迷子になったようです。こちらにいると聞いて、連れ戻すことはできますか？」宇文卓は依然として丁寧な口調で、笑顔を浮かべながら葉鋒を見た。
「あなたは……」葉鋒は一歩後退した。宇文卓は無理やり入ってくることなく、とても礼儀正しくドアのところに立っていた。
「あなたたちの理解では、私こそがあの邪悪な組織――原罪のボス、真のボスなのです！」宇文卓は葉鋒に向かって眉を上げ、少し得意げな様子を見せた。
葉鋒は半信半疑で、鄭澤の方を見た。彼の目には完全な絶望が浮かび、その隣の珍珠は恐怖に満ちていた。
そして葉鋒は少し離れたところにいる金丹期の龍天を見た。龍天の額からも汗が絶えず滴り落ち、目には驚きが満ちていた。
「どうぞ、中に入って座ってください！」葉鋒は自分が困った状況に陥ったことを悟り、自ら右手を差し出した。