第九百一十三章 駒に過ぎない

「信じるかどうかは君次第だ。」
玉煌天は平然と言った。「混沌の中では強者が尊ばれ、すべては実力で決まる。言ってみれば、正誤などそれほど重要ではない。まあ、もうこれ以上話すな。」
そう言ってから、彼の表情は一変し、声色も冷たくなった。「そして今、私は君の手から仙狱宝塔を取り戻し、この滅びゆく衰退した宇宙を自ら破壊する。大混沌の領域の中に、永遠に滅びることのない完璧な世界を創造するのだ。」
「私が得たいものはすべて、君が既に私のために非常に堅固な基盤を築いてくれた。だから、君に感謝を述べたい。残念ながら、君の命はもうすぐ尽き、その日が来るのを見ることはできないだろう……」
しかし蘇徹は無表情で、全く反応せず、まるで先ほどの精神的衝撃からまだ立ち直れていないかのようだった……
だがそれは表面だけで、実際には玉煌天が話している間、蘇徹は既に仙狱に命令を下していた。「三日前に戻れ！」
仙界にいる以上、仙狱の八層にある時空を超える機能はもちろん有効だ。三日前に戻れば、既に深刻な結果を予見していた蘇徹は、絶対に雪玉仙子を再び仙狱に閉じ込め、彼女が蘇念儿と合体する機会を与えることはなかっただろう。
「だめです、主人！」
老黑は慌てた様子で叫んだ。「仙狱の各層の機能がすべて使えなくなりました。もう操ることができません。」
「すべて使えなくなったのか？」
蘇徹の心は震えた。蝙蝠翼と金剛という二人の奴隷を操って玉煌天に攻撃を仕掛けようとしたが、さっきまで命令に従っていた二人の奴隷は目を固く閉じ、全く反応せず、まるで生命の気配のない木の柱のようにそこに立っていた。
これは、仙狱の四層にある魂の制御機能も既に失われている、あるいはもはや蘇徹と老黑の支配下にないことを意味している。
仙狱の二層にいる幽冥鬼帝、三層の火界之主、六層の造化神樹との元々の心の繋がりもすべて断たれ、彼らの存在を全く感じることができない。
唯一、仙狱の一層にある宇宙世界だけが、依然として蘇徹と老黑の支配下にある。
燕安国の採石鎮で、自分の主分身は家族と一緒にテーブルを囲み、昼食をとっている。両親と杏儿の顔には幸せな笑顔が浮かび、息子は母親の腕の中で親指をしゃぶり、無邪気な眼差しで父親を見つめている。まだ二歳の幼い子供は、自分の将軍である父親を崇拝することを知らず、その目には好奇心しかなかった……
シュッ！
主分身は小型の時間領域を展開し、この部屋だけを覆った。その力は強くはないが、目の前の光景を一瞬で固定することができた。

もし、すべてが滅びようとしているのなら、彼らのその幸せを永遠のものにしよう。
啓元星、天玄宗の中で、とっくに玲瓏の小さな手を握っていたその人物は、何も言わず、ただ静かに彼女を見つめていた。
「どうしたの？」
玲瓏が顔を上げて尋ねた。
「何でもない。」蘇徹は微笑みながら首を振った。「師姐、私は死なない。もししばらくして突然いなくなっても、それは一時的に離れるだけだ。君はしっかり生きて、私が戻るのを待っていてくれ。」
「何が起こったの？」すでに大乘期の修行を積んでいた玲瓏は、すぐに状況がおかしいことに気づいた。
「大丈夫だ。彼女を抱きしめてやれ。
私は死なない。たとえ負けても、全てを失うことはない。魔離島には仙尊の力を持つ分身が隠されている。私は必ず戻ってくる……
残念ながら、今この瞬間、天音は仙狱宇宙のどこかの無人星で混沌エネルギーの修行をしており、蘇徹は彼女を仙狱から連れ出して共に戦うことができない。
そう、仙狱の各層の機能がすべて停止しているだけでなく、最も基本的な、仙狱から何かを取り出したり、誰かを送り出したりすることさえもできなくなっている。
仙狱は完全に制御不能だ。
「それなら、彼女を邪魔しない方がいい。」
蘇徹は心の中でため息をついた。たとえ心の波動で天音を修行状態から呼び覚ますことができたとしても、彼女は仙狱の中にいて外に出ることができず、自分を助けることはできない。無駄に不安にさせる必要はない。
しかし天音はまるで心が通じているかのように、自ら修行状態を解き、洞府から飛び出して星空を見上げ、蘇徹に心の声で伝えた。「何かあったの？」
「確かに少し問題がある。後で話すよ。」蘇徹はできるだけ落ち着いた口調で彼女に返した。
天音は返事をしたが、やはり心配で落ち着かず、もう修行を続けることができず、心配しながら洞府に戻り、辛抱強く待っていた……
これらすべてはほんの一瞬のうちに起こり、すべて仙狱の内部空間で起こったが、玉煌天は何か特別な手段を持っていて、蘇徹の現在の状態や境遇を感じ取ることができた。
彼は笑って言った。「事実が証明している。仙狱宝塔がなければ、お前はただの無能者だ。おそらく、私と戦う勇気や資格さえないだろう。」
蘇徹は声もなく微笑み、何も反論しなかった。
仙狱のあらゆる機能が停止しており、千倍增幅や魂の奴隷も含まれる。つまり、蘇徹は普通の混沌旅行者の力で玉煌天と一対一の決闘をしなければならないのだ。

玉煌天の実力は計り知れず、蝠翼や金刚でさえも彼の正体を見抜くことができない。それは彼がもはや仙灵宇宙の仙尊ではなく、起源魔族の統帥と完全に融合しているからだ。おそらく、その修行の力は蛇女のような特別な存在に匹敵し、敖祖や蝠翼、金刚といったトップクラスの混沌の強者を容易く打ち負かすことができるだろう。
「仙狱には合計九層あり、一層はまだ完全に形成されていない宇宙世界、二層は普通の生き物が輪廻転生する幽冥鬼界、三層は火界、四層は魂の奴隷化、五層は技能の抽出、六層はエネルギーの変換、七層は力の増幅、八層は時空を超える……」
蘇徹の口調は非常に落ち着いており、まるで親友と何か芸術作品のデザインについて話し合っているかのようだ。「九層はまだ開かれていないが、それはどのようなものになっているべきだと思う？」
「万法归一だ！」
玉煌天はためらうことなく答えた。「万法归一、百川を受け入れ、無数の大道が創世大道として融合し、初めて真の宇宙世界が形成される……だが、そのことはお前がやる必要はない。私が自ら成し遂げたいのだ。長年にわたり、あの願い果や何千もの分身を通じて、私はすでにこの仙灵宇宙の三千の大道を掌握している。それらを一つに融合させれば、自分だけの宇宙を創造する創世大道が生まれるのだ。」
「万法归一？」
蘇徹は軽く頷いた。「理にかなっているように聞こえるが、私はそうは思わない。」
「お前がどう思うかはもはや重要ではない。もうすぐそれは私のものになる。私の意志こそが全てを決定するのだ。」
玉煌天は軽蔑的に笑った。「三千の大道を一身に集める――それがかつてお前の願いだったのではないか？だが私は、仙狱宝塔がなくてもそれを実現している。だから、私の方がお前よりもこの混沌の至宝を持つ資格があり、真に完璧な大宇宙世界を創造する資格があるのだ。蘇徹、お前は運命的に私の利用する駒に過ぎないのだ。」
「そうだ、お前は優れている。実に非常に優れている。」
蘇徹は頷いた。「お前と比べれば、私はあまりにも平凡だ。かつては小さな捕快で、その後は霊根の資質がひどく悪い小さな修士になり、大きな知恵も意志の強さもなく、凡間の大多数の修真者に比べてもあらゆる面で劣っている……今日に至るまで、ただ仙狱宝塔という混沌の至宝に頼ってきただけだ。そうでなければ、今日の成果を得るどころか、凡間の筑基の境にさえ達することはできなかっただろう……お前と比べれば、私は極めて平凡な凡人に過ぎない……」

「だが、仙狱を手に入れさせてくれたのなら、それは私の幸運だ。私の人生には一つだけ変わらぬ信念がある。私が生きている限り、誰にも仙狱を奪わせはしない。」
「私を殺せば、仙狱はお前のものだ！」
言葉が終わるやいなや、彼は突進し、一撃を放った。
「望み通りだ。」
玉煌天は大笑いし、片手を胸の前に立てると、次々と奇妙な光を放ち、目の前に円形の青色の門を現出させた。
フッ！
門の中から巨大な光柱が放たれ、正面から突進してきた蘇徹を直撃した。
「我が神魔道境に入れば、お前の全ては私のものだ！」
玉煌天は冷たい眼差しで神魔道境の光門を操り、一瞬で蘇徹を飲み込めそうだった。
彼は蘇徹を生け捕りにし、その後で飲み込むつもりだ。そうすれば初めて仙狱宝塔を無事に手に入れることができるのだ。
結局のところ、現在仙狱宝塔の主は蘇徹であり、内部の八層の空間もすべて蘇徹が一つずつ開いたものだ。たとえ自分の娘の雪玉が宝塔の器霊であっても、この混沌至宝の主は依然として蘇徹なのだ。
理論的には、器霊は補助に過ぎず、主こそがすべてを操るのだ。
もし蘇徹を殺せば、この混沌至宝は主を失ったものとなり、仙狱の内部空間は崩壊し、すべてが破壊され、最も原始的な状態に戻ってしまうだろう。
つまり、仙狱を手に入れても、玉煌天はゼロから始め、多大な時間と労力を費やして層ごとに開く必要があり、最終的な結果は現在の状態には及ばないかもしれないのだ。
だからこそ、玉煌天が欲しいのは仙狱宝塔だけでなく、蘇徹がこれまで積み重ねてきた努力や機会、そして混沌領域に入ってからの一万年以上の成果もすべて奪い取りたいのだ。
彼を生け捕りにし、融合させ、飲み込む。それこそが完璧であり、真に手に入れることなのだ！
その不可思議な神光に包まれた蘇徹は、全身が力を失い、まるで封印されたかのように、彼が言う神魔道境に引きずり込まれそうになった。
ドン！
蘇徹は慌てず、赤紅色のエネルギーの波動が瞬時に広がり、直径数千丈の時間領域を形成した。
時間領域は範囲が広ければ広いほど良いわけではない。逆に、より凝縮されていればいるほど力が強くなる。範囲はそれほど大きくなくてもよく、玉煌天自身を包み込めれば十分だ。
「時間領域か？」
玉煌天は軽蔑的に笑った。「私の前で時間の力を振るうなんて、まだ未熟だな。」
フーフーフーフー……

彼の背後から層になった半透明の気流が激しく噴出し、まるで巨大な波のように一瞬でスー・チェの時間領域を飲み込んだ。
「時間の潮汐、満ち引き、動きと静けさ、すべては我が心のままだ。」
ユー・ホワンティエンの低く力強い叫びと共に、時間の潮汐が生み出す時間の力が、時間領域の時間を遅らせる特性を完全に相殺した。
スー・チェが持つ最も強力な神通法術でさえ、彼によってこれほど容易く無効化されてしまった……