第九百零五章 強盗の規則
スー・チェたちは聖輝宇宙の法則の制約を受けて上昇する速度が比較的遅いが、天界にいる各大神皇たちは全く違う。
神皇は普通の仙尊レベルの力を持ち、天界のほとんどの場所に瞬時に到達できる。スー・チェたちがいる高所も特別な地域ではなく、たとえ何兆里も離れた場所から来ても、せいぜい二、三息で到着できる。
「尊者の心」はその特別な気配を極限まで拡大し、まるで水に投げ込まれた餌のように、たちまち数十匹の大魚を引き寄せた。
「尊者の心！」
周囲に数十の人影が現れ、中には何も言わずにすぐにスー・チェたちの頭上に飛び上がり、重々しい圧力を振り下ろして彼らを阻止しようとした。
彼らはスー・チェたちの正体や力を知らず、これが混沌から来た超強者たちだとは全く気づいていない。この瞬間、彼らの考えは非常に単純だった——十億年に一度しか生まれない「尊者の心」は絶対に他人の手に渡ってはならない。それは私のものだ、他の者には渡さない！
どこへ行く！
誰かの指示も扇動も必要なく、数十人の神皇たちは同時に攻撃を仕掛けた。まるで飢えた狼が獲物を見つけたかのように一斉に襲いかかり、即座に激しい戦闘が始まった。
「ハハ！」
スー・チェは天に向かって笑い、こう言っているのだ——見てみろ、私たちは去ろうとしているのに、お前たちの者たちは必死に阻もうとしている。これは私たちのせいではない。
ドン！ドン！ドン……
聖輝宇宙の法則の力、蝠翼と金剛の抵抗の力、スー・チェの時間領域、そして数十人の神皇たちの混乱した攻撃が、この瞬間に全面的に爆発した。
山の洪水が津波に出会い、隕石が火山に衝突する……様々な力が混ざり合い、空間は破壊され、法則は乱れ、数百万里に及ぶ地域が完全に混沌と化した。
「なんてことだ！」
スー・チェの体は震え、ちょうど形成されたばかりの時間領域は激しいエネルギーの衝撃でいつ崩壊してもおかしくない状態だった。
半径一万余丈の時間領域は、最も近くにいる十数人の神皇だけを包み込んでおり、他の三十数人は領域の外から容赦なく攻撃を続けていた。
領域の外にいるこれらの神皇たちが共通して選んだ唯一の標的はスー・チェだった。彼らはすでに「尊者の心」が誰かの身にあること、そしてその人物が巨大な赤色の領域の中にいることをはっきりと感じ取っていたのだ。
彼らはそれが時間領域だとは知らず、何らかの防御領域だと思っていた。対処法は非常に単純——それを破壊するのだ！
蝙蝠の翼と金剛は全力を尽くし、聖輝宇宙の規則の力と対抗している。そうなると、時間領域を守る責任は天音、老黒、小黒、そして五人の混沌の奴隷たちにかかってくる。
天音たち八人は時間領域の周りに集まり、それぞれの防御法術を極限まで拡大し、一人ずつ四、五人の敵の攻撃神術に耐え抜き、スー・チェにわずかな時間を稼ぎ出し、時間領域内の十数人の神皇を捕らえるのだ。
これに加えて、仙獄天道に必要な分身の奥義も十分に揃うはずで、そうなれば退却して聖輝宇宙を離れ、自分たちの仙霊宇宙に戻ることができる。
そうすれば家に帰れるのだ！
天音たちは皆、時間領域の内外で時間の差が非常に大きいことを知っている。外部ではわずか十数息しか経たないが、内部では数時間も続く可能性がある。だから、スー・チェにわずかな時間を稼ぎ出せれば十分だろう。
領域の中では、スー・チェはすでに最も近い神皇のもとまで駆けつけていたが、運が悪く、その者の防御力は異常に高く、三発の拳撃を放ってもその防御を突破できなかった。
もちろん、この者のあらゆる行動は無数倍に遅くなっており、防御力が強くても受け身の状態に過ぎない。
「いいぞ、すごいな！」
時間は待ってくれない。スー・チェも無駄に時間を費やす気はなく、瞬時に彼の頭上に非常に目立つ亀の甲羅の印が現れた。
最も手強い相手は最後に回し、まずは弱い相手を選ぶのだ。
そうしてスー・チェは飛び去り、別の標的を選んだ。
防御力が極めて高いこの神皇は純黒の戦鎧を身につけており、その戦鎧は目立たないものだが、天界で二番目に強力な超神器の護甲だ。この護甲のおかげで、この神皇は聖輝宇宙で何年も無敗を誇ってきた。今日は時間領域に閉じ込められているが、それでもあまり恐怖を感じておらず、自身の防御力に十分な自信を持っている。
ただし、敵に額に亀の甲羅の印を付けられたことは、極めて侮辱的な意味を持ち、彼を激怒させた。彼は全力を尽くし、時間領域の影響から逃れようとした。
「破界！」
彼は大声で叫び、この超神器の護甲が持つ至高の力、そして簡単には使われない神術を解放した。
この神術を一度使えば、いつでもどこでも空間の封鎖を無視し、あらゆる境界を貫通して自分が行きたい場所に到達できる。たとえ凡界にいても一瞬で天界に戻ることができ、いかなる絶望的な場所でも自分を閉じ込めることはできない。なぜなら、この力は聖なる宇宙の法則によって与えられたもので、天の加護そのものだからだ。これがあれば、どんな危険も無視できる。
この神術は天界全体で唯一のもので、他の神皇たちも非常に羨ましがっている。実際、たとえ誰かが第一位の超神器の鎧を持ち出して交換しようとしても、彼はそれを受け入れようとはしない。
しかし今、彼は驚いて発見した。破界神術は全く効果がなく、自分は依然としてこのくそったれの時間領域に閉じ込められており、体の動きも全く変わっていないのだ。
「あり得ない！」
信じられず、彼は何度も試してみた。破界神術を連続して発動したが、やはり微動だにせず、一寸も動かなかった。
「あり得ない。天地の法則が存在する限り、私の破界神術が効かないはずがない。ただし……」
彼は突然、外側数百里の範囲内を飛び回るあの七色の光を思い出した。「まさか、これらのものが宇宙世界の法則を乱しているのか？」
「どうして彼らにそんなことができるんだ？」
「彼らは一体何者なんだ？」
この亀甲神皇はついに事態が悪化していることに気づいた。これらの見知らぬ者たちは天界で知られているどの神皇でもなく、自分は一人も知らない。つまり、一つの可能性しか残っていない。彼らは外の混沌領域、つまり他の宇宙から来たのだ！
「伝説によれば、非常に強大な混沌の旅人、宇宙空間の束縛から逃れた混沌級の強者たち……くそっ、彼らはすでに混沌の中を自由に移動する能力を持っているのに、なぜわざわざ私たちが必要としている尊者の心を奪いに来るんだ！」
この亀甲神皇が思考にふけっている間に、蘇徹はすでに四人の神皇を次々と倒し、彼らを仙獄に捕らえることに成功していた。
蘇徹の攻撃力が彼らの周囲にある防御の盾を破ることができれば、彼らを気絶させるのは果物を摘むように簡単だ。なぜなら、時間領域の中では彼らのあらゆる行動が何倍にも遅くなっており、抵抗する間もなく、最初に体に集められたわずかな防御力だけがまだ効いているからだ。
さらに、今この瞬間、外側の数百里の範囲内で、聖輝宇宙の規則の力が蝠翼と金剛の二人によって完全に乱されており、これらの神皇たちは天の力を借りることができず、各自の総合力も数倍も急落している。そのため、たとえ十数人が力を合わせても、蘇徹の時間領域を破ることはできないのだ。
時間領域で最も恐ろしいのは、この壺を破れなければ中の亀になってしまうという点だ。今、蘇徹はまさにそういうことをしているのだ。
「堂々たる混沌級の強者が、なぜ私たち聖輝宇宙に侵入し、依然として宇宙空間に閉じ込められている私たち後輩たちを狙うのですか？」
その亀甲神皇はかなり不満げで、蘇徹の背中に向かって心の声で伝えた。「恥ずかしくないのですか？」
ドン！
蘇徹はもう一人を殴り倒し、手早く仙獄に入れると、ゆっくりと振り返って彼に言った。「答えは簡単です。私にはその必要があるから……それに、私はまだ二万歳にもなっていない。ただ拳が君たちより少し強いだけで、君たち神皇様方の先輩だなんてとても言えません。」
「彼はまだ二万歳にもなっていない？あり得ない！」
亀甲神皇は蘇徹の言葉を全く信じず、心の中でこう思った。彼が言う二万歳未満というのは、おそらく聖輝宇宙の十万年に相当するのだろう……
もちろん、今は相手の実際の年齢を気にしている暇はなく、この亀甲神皇は危機をどう脱するかだけを考え、再び尋ねた。「先輩、何かご要望があれば、ゆっくり座って話し合えばいいのに、なぜこんな武力手段に出るのですか？」
「そんなことを言って、顔が赤くならないのですか？」蘇徹は大笑いして言った。「間違っていなければ、最初に君たちが私を探しに来て、何も言わずに先に手を出したのではないですか？」
えっ……
亀甲神皇は途端に言葉に詰まった。確かに、私たち神皇たちが尊者の心の位置を感じ取り、瞬間移動して急襲し、奪い取ろうとしたのだ……
「心配しないでください！」
蘇徹はまたぞろ何気なく手を振り、穏やかな口調で言った。「私は無闇に人を殺したりはしません。君たちの命を傷つけることもありません。私は君たちを聖輝宇宙から連れ出し、外の大混沌領域を実際に見せてあげます。もしかすると、君たちのような人々はこの災難から幸運を得て、夢にまで見たような機会を手に入れるかもしれませんよ。」
「え？」
亀甲神皇は表情を硬くし、あまり信じられないものの、何かをぼんやりと理解し始めていた。
そう、蘇徹は嘘をついていない。先ほどの言葉はすべて真心からのものだったのだ。
これらの神皇たちとは何の恨みも争いもない。彼らを捕らえるのは、ただその分身の奥義を抽出するためだけだ。他の面では、彼らにはスー・チェが目を向けるようなものはもう何もない。
では、聖輝宇宙を離れて大混沌の中へ入り、彼らの分身の奥義だけを抽出し、他の修行や実力はそのまま保持させるのだ。その後、スー・チェは彼ら全員を解放するつもりだ。
解放された後、もしこれらの神皇の分身たちが混沌の中を冒険したいと望むなら、それもまた彼らの願いを叶えることになる。宇宙空間の束縛から解放され、混沌の旅人となり、より神秘的で広大な混沌の領域を探求し、より高次の混沌エネルギーを手に入れるのだ……
逆に、聖輝宇宙に戻りたいと望むなら、彼らは何の損失も被らない。各自の本体を見つければ、失われた分身の奥義も本体を通じて再び取り戻し、再び神皇の分身となることができる。
分身と本体の関係は、親子の血縁関係よりもさらに密接で、決して消し去ることはできない。彼らが望めば、再び本体の懐に戻ることもできるのだ。
「財は残して命は残さず、聖輝宇宙に来たのはまさに強盗行為だな。」
その瞬間、スー・チェは心の中で笑った。「それでも、我々は原則を持つ強盗だ、違うか？」