第九百零四章 抗天

封神殿全体が急速に収縮し、下降していき、まるで巨大な墓となって蘇徹と老黒を閉じ込めようとしているかのようだった。元々老黒と戦っていた十六体の機械傀儡戦将もそれぞれ入口の中に退き、姿を消していた。
「あれは神皇たちか？」老黒が伝音で尋ねた。
蘇徹は頷いた。「彼らは外にいる。合計十八人で、あの五人もその中にいる。」
これにより、蘇徹の先の推測が完全に正しかったことが証明された。神界の陨星海で出会ったあの五人の神皇は、空間通路を利用して蘇徹を封神殿に送り込み、さらに他の十三人の助け手を探し出し、封神殿の圧制力を利用して蘇徹に尊者之心を渡すよう脅そうとしていたのだ。
競争相手が十三人増えるのは、彼らにとってもやむを得ない選択だった。十八分の一の可能性でも、天界の全ての神皇と競争して奪い合うよりはましだ。
蘇徹が確信できないのは、尊者之心が天界に来た後、他の神皇たちがそれに気づき、間もなくここを探し出すかどうかだった。天界に一体どれだけの神皇がいるのかも、当面は不明だ。
「十八人の神皇の分身技能を抽出すれば、仙狱天道の要求を満たせるのか？」老黒はまだ考え込んでいた。「もしもう数人分あれば、もちろんもっと良いが。」
封神殿が地下に沈めば、封印力は数倍に増す。しかし蘇徹は先ほどの暇を利用して、封神殿の弱点を見つけていた。
確かに、その弱点はあの神皇たちにとっては突破不可能だが、蘇徹のような混沌の旅人にとっては大したことではない。
千倍の増幅！
聖辉宇宙に来てから、初めて千倍の力の増幅を見せたが、もはや気にする必要はない。彼ら十数人から二十人ほどを捕らえれば、聖辉を離れるつもりだ。これ以上気にする必要はない。
轟！
蘇徹が大殿内の支持柱の一つを拳で打つと、その巨大な石柱には瞬時に数千のひびが入った。
もう一発！
巨柱は崩れ落ち、それが支えていた場所にはすぐに穴が開いた。
三発目！
轟隆と、大殿の天井に大きな穴が開き、蘇徹と老黒はその破天の力を伴って飛び出し、地表を突き破って高空へ上昇し、十八人の神皇の前に現れた。
「何だと？」
十八人の神皇は激しく驚いた。この外来者の真の実力が、当初の予想よりもはるかに強大であることに気づいたのだ。第二の封印状態にある封神殿が、彼の連続三発の拳撃で大きな穴が開くほどだったのだ。

「封神殿？」彼らの顔に浮かぶ驚愕の色を見て、蘇徹は心の中で冷笑した。「がっかりさせたな。私はお前たちの宇宙の神ではないからだ。いわゆる封神の力など、私には効かない！」
フッ！
彼らに話す機会すら与えず、姿を現した途端、半径万丈の時間領域がすぐに広がり、空にいる十八人の神皇をすべて包み込んだ。
次に、彼らを一人ずつ捕らえる。それだけでは足りなければ、さらに数人捕まえるつもりだ。
「待ってくれ、話があるんだ。」
雷の槍を持つ中年の神皇は状況が悪化していることに気づき、すぐに叫んだ。
蘇徹は動じず、心の中で冷ややかに言った。「話がある？ならまずお前を捕まえよう。仙獄に入ればゆっくり話せるさ。」
今さら何を言っても遅い。彼らが自ら問題を起こしに来たのだから、遠慮する必要はない。
領域の中では、十八人の神皇の動きはカタツムリのように遅いのに対し、蘇徹の速度は彼らより数万倍も速かった。
その中年の神皇からわずか千丈余りの距離にいて、ほんの数息でそこまで飛んで行き、千倍の力を込めた拳を彼の額に叩きつけた。
中年の神皇は大いに驚き、抵抗しようとしたが、思考の速さに行動が追いつかず、蘇徹の拳が額に届いた時、彼の両腕はわずか一インチも動かなかった。
ドン！
防御の障壁はたちまち破壊され、蘇徹の至近距離攻撃をまったく防げず、額を殴られて目の前が真っ暗になり、すぐに意識を失った。
仙獄に収め、次は！
蘇徹は最も近い次の標的に向かって飛んで行き、わずか数十息のうちに神界の陨星海で出会った五人の神皇を無事に捕らえた。しかし、六人目の標的に手を出そうとしたその時、時間領域が突然不明な力の攻撃を受け、まるで見えない巨大な手によって簡単に破られた。
「やっと反応したな。」
蘇徹は顔を上げて空を見た。これが聖輝宇宙の規則の力であり、自分の民を守るためについに反応したのだと気づかないわけがない。
「お前たちの仲間が先に私を刺激したんだ！」
蘇徹の心の波動が天地に向かって広がり、その声には恐れの色はなかった。「もう去るつもりだ。彼らが死にに来るのなら、私が遠慮する理由があるか？」
シュッ！
蘇徹は瞬間移動のように別の神皇の近くに現れ、再び時間領域を展開し、彼も仙獄に捕らえようとした。しかし、ちょうど形成されたばかりの時間領域は再び破壊され、見えず形もない強大な力が蘇徹の頭上に押し寄せてきた。

これは、聖輝宇宙の天地の規則が外来者であるスー・チェに対して正式に宣戦布告し、制裁措置を取ろうとしていることを意味している。
「よし！」
スー・チェは天に向かって叫んだ。「ならば、私に試させてみろ！」
シュッシュッシュッ……
天音、シャオ・ヘイ、フー・イー、ジン・ガン、そしてさらに五人の混沌の旅人の奴隷たちが全員解放された。すでに仙獄で戦闘の準備を整えていた彼らは、姿を現すなり十三人の神皇たちに向かって猛烈な突撃を仕掛けた。
スー・チェとラオ・ヘイを含めると、十一対十三の状況となるが、あの神皇たちは天地の規則によって守られており、スー・チェたちの一団は天地の規則による全面的な圧迫を受けることになる。
十三人の神皇は皆、精神が高揚し、自分が借りられる規則の力が数倍に増したことをすぐに感じ取った。つまり、自分が放つ各種の法術の威力も数倍に高まったのだ。
一方、スー・チェたちは、まるで泥沼にはまったかのように感じ、周囲の空気が極めて粘着質で、まるで無形の手が四方八方から自分たちを引っ張っているかのようだった。
この状況は、スー・チェとラオ・ヘイにとっては見知らぬものではなかった。なぜなら、他の者が仙獄に捕らえられた場合も、同様の束縛力が彼らに作用するからだ。
「吼え！」
ジン・ガンが激しい叫び声を上げ、常に手に持っている奇妙な形をした大棒を振り上げ、空に向かって全力で振り回した。
フーフーフーフー……
周囲に満ちていた束縛力はすぐに乱れ、引き裂かれ、元の規則性を失った。スー・チェたちはすぐに体が軽くなったのを感じ、自身の力が受ける影響が大幅に減少した。
混沌の中のトップクラスの強者であるフー・イーとジン・ガンは、既に宇宙世界を創造する可能性を持っており、ある宇宙の天地の規則に抗う強大な力を実際に持っていた。もちろん、一人の力だけで相手の天地の規則を完全に破ることはできないが、自分たちを守るだけなら問題ないはずだ。
ドンドンドンドン……
力が急増した十三人の神皇たちは、この機会にすぐに逃げ出すどころか、それぞれ神術を使ってスー・チェたちに攻撃を仕掛けた。
「これが利欲に目がくらみ、自ら死路を歩むというものだ！」
スー・チェは、彼らが依然として尊者の心を捨てられず、天地の規則の助けがあれば、天時・地利・人和などの優位性を活かして自分たち外来者を打ち負かせると思っていることを知っていた。
ドン！
赤紅色の衝撃波が再び広がり、時間領域が三度出現した。
しかし今回、スー・チェの時間領域は聖輝宇宙の天地の規則によって粉砕されることはなかった。なぜなら、フー・イーとジン・ガンという二人の混沌のトップクラスの強者が、天音、シャオ・ヘイたちの協力を得て、数百万もの七色の光を放ち、半径百里の範囲内を四方八方に飛び交わせたからだ。

これらの七色の光は、ある程度、天地の規則によって生み出された制裁の力を乱すことができ、それらを一つ一つ消し去るにも時間がかかる。そんな時間を利用して、スー・チェは、尊者の心に対して尽きることのない貪欲さを抱き続ける、命知らずなその十三人の神皇たちを全員生け捕りにするつもりだ。
シュッシュッシュッ……
空の中で、次々と七色の光が消えていくが、バットウィングとキンコンは全力を尽くし、数百里範囲内の天罰の力を絶えず破壊し続けている。
天地は暗く、日月の光もなく、十数人の外部から来た侵入者が、ここの至上の力と対抗できるなんて！
これこそが、スー・チェが力の強すぎる相手をそのまま仙獄に連れて行くことをためらう根本的な理由だ。一瞬で抑え込めなければ、彼らは自分たちの宇宙世界で長い間騒ぎ続け、何が起こるか分からない。
「ああ！どうしてこんなことが？」
二人の神皇は距離が遠すぎて、半径万丈の時間領域に覆われておらず、状況が悪化していると感じ、退却しようとしたが、背後から飛んできた数筋の七色の神光に直撃され、無理やり時間領域に押し込まれてしまった。
「この外部から来た連中は、どうしてこんなに強力な力を持ち、天地の規則に抗えるのか？」
十三人の神皇はついに、自分たちが「井の中の蛙」の致命的な過ちを犯したことに気づいた。混沌級の強者がいかに恐ろしいかを理解せず、宇宙空間の束縛を破り、真の混沌の旅人になる真の意味も知らなかったのだ。
残念ながら、今になって気づいてももう遅い。
時間領域の中で半刻ほどかけて、スー・チェは十三人の神皇を一人ずつ捕らえたが、領域の外ではほんの一瞬しか経っていない。聖輝宇宙の天地の規則の圧力の下では、バットウィングとキンコンがこれだけの時間持ちこたえるのは当然のことだ。
シュッ！
時間領域を収束させ、スー・チェは低い声で命じた。「行け！」
シュッシュッシュッ……
無数の七色の霞光に囲まれながら、スー・チェたちは垂直に上昇し、空の最も高い点へと飛んでいく。間違いなく、最頂点に到達すれば宇宙空間の最果て、つまり内混沌領域に到達するのだ。
上に行くほど、天地の規則の圧力は強くなり、まるで聖輝宇宙が自分たちを無理やり留めておきたいかのようだ。
「私たちは去る。二度と戻らない。本当に私たちをここに留めておくつもりか？」
スー・チェの心の波動が広がり、相手を脅しているように聞こえる。実際には、彼の心の中の判断はこうだ——聖輝宇宙の天地の規則は、自分たちが早く去ってくれることを望んでおり、自分たちがその世界で騒ぎを起こすのを避けたいのだ。

知っておくべきだ。蝙蝠翼や金剛といったトップクラスの強者だけでもどの宇宙世界にとっても大きな脅威となるのに、我々は群れをなした十一人の侵入者なのだ。
案の定、その言葉が叫ばれると、周囲を覆っていた圧迫感がすぐに大幅に和らいだ。相手は明らかに「よし、早く去れ！」と示しているのだ。
一方、老黒の本体は仙狱の中で大声で叫んだ。「主人、先ほど捕らえた十八人の神皇はすべて神の分身に過ぎず、彼らから抽出した分身技能だけでは不十分かもしれません。」
「問題ない。」
蘇徹は冷ややかに笑った。「天が犯す罪はまだ覆せるが、人が犯す罪では生きていけない。我々が去ろうと思えば、必ず嫌がる者が現れるだろう。」
蘇徹の暗示により、常に身につけていた「大頭娃娃」尊者の心がすぐに本来の姿を現し、その特別な気配を最大限に広げ、まるで何者かに手を振って別れを告げているかのようだった。「もう来なければ、私は去ってしまうぞ……」