第61章 十層の大門が開く

龍天が部屋を出て再び龍家の人々の前に現れたとき、多くの人が驚いた。死んだはずの龍天が再び生き返り、しかも奇妙な笑みを浮かべながら自分たちの前に立っているなんて、誰にも信じがたいことだった。
道中、指をさしてはいるものの近づこうとしない人々を見て、龍天は楽しそうな様子だった。一方、葉鋒は無表情で、周囲の人々を気にも留めていなかった。
二人は龍天について行き、別荘のような三階建ての建物の前で足を止めた。「ここは？」
「歴代の家主が仕事をしていた場所だ。」龍天はその建物の前に立ち、少し古風な中国風の建築を見上げた。「以前は一度しか来たことがない……一年かけて後天の頂点に達したときだ……」
「中に入れ！」と屋内から龍辰の声が聞こえた。
「外で待ってる！」葉鋒は分別よく脇に立った。龍天は頷き、ドアを開けて中に入った。
「天儿？」龍辰の表情は少し奇妙だった。彼は他の人だと思っていたし、龍天が自分を訪ねてくるとは思ってもみなかった。
「ここを去りたい！」龍天の表情は平静だった。その平静さは龍辰にとって初めてのことで、これまで彼は常に怒りの目で龍天を見ていたからだ。
一瞬、龍辰は何と言っていいかわからず、しばらくしてようやく手にしていた本を置いた。「わかってる……まだ私を憎んでいるんだろう……お前の母親にも、お前にも申し訳ない……もし当初、私がもっと努力していれば、お前はあんな目に遭わなかっただろう……」
「もう言わなくていい……」龍天は龍辰の言葉を遮った。龍辰は自分とよく似た顔をした若い男を見つめ、黙ってうつむいた。
「全部聞いていた……あの密閉された棺の中で。」龍天は真剣に父親を見つめ、長いため息をついた。「過去のことは、もう過去にしよう……」
「天儿、お前……」龍辰は自分の耳を信じられない様子だった。彼は顔を上げ、目には驚きと喜びが満ちていた。
「あなたが私の父親だと認めることはできる。でも、自分が龍家の人間だとは認めない。ここを去り、二度と足を踏み入れない！」龍天の譲歩には明らかに条件があった。
「私がここに来たのは、去る前に挨拶をするためだけで、あなたの同意を得るためではない。それに、月儿は私がどこに住んでいるか知っている！あなたや月儿が訪ねてきたら歓迎する。他の龍家の人間は見たくない！」龍天はそう言うと、さっさと立ち去っていった。

「これは一体何だ？」龍辰は首を振りながら苦笑した。龍天の態度は明らかで、自分が彼の父親であることを認めたのは、自分を許した証拠だ。しかし、母親の件のせいで依然として龍家に強い反感を抱いているようだった。
「一緒に出て行くのか、それともここで数日遊ぶつもりか？」龍天は屋根裏部屋を出るなり葉鋒に尋ねた。
「こっちはもうこんなに早く片付いたのか？」葉鋒は疑問を抱いた。
「彼は俺の父親だ。俺に何ができるっていうんだ？」龍天は不機嫌そうに言った。
「俺もアメリカに戻るべきだな。でも出発する前に、龍月に挨拶した方がいいんじゃないか？」葉鋒はそのまま去るのは良くないと思った。結局のところ、龍月が自分を龍家に連れてきてくれたのだから。
「必要ないよ。あの子は絶対に簡単には俺を行かせないさ！」龍天は笑って言った。「もし出発する前に挨拶したいなら、俺のことは言わずに、自分が出発するとだけ言えばいい。俺は入口で待ってるから！」
「すぐ戻る！」葉鋒は頷いた。
……
「今すぐ出発するの？なぜもう数日滞在しないの？兄さんもしばらくは普通に動けないだろうし、その時一緒に行けばいいじゃない！」龍月は葉鋒にもう数日滞在してほしいと願った。彼女はまだ龍天が今ではとても健康になっていることを知らなかった。
「ダメだ。君も知っての通り、俺はもう数日間チームを離れていて、こっちの問題もほぼ完璧に解決された。龍敖のところにも人を送って助けてもらっているし、龍兄さんももう大丈夫だ。俺もアメリカに戻って、仲間たちと一緒に任務を続けなければ！俺がいない期間はもう十分長い……」龍天は笑いながら龍月の頼みを断った。
「でも、兄さんのことも知ってるでしょう？あなたがいなくなったら、彼も一緒に行きたがるはずよ……」龍月が言い終わる前に、突然龍府全体に遠く響く鐘の音が響き渡った。
「あれは何の音だ？」葉鋒は困惑しながら龍月を見た。
「先天境界を突破した強者が門を開けたのよ。私についてきて！」龍月が言い終わるとすぐに入口に向かって走り出した。
葉鋒も彼女の後を追い、心の中で「あれは龍兄さんじゃないか？」と思った。
葉鋒たちが到着した時、門はすでにしっかりと閉じられていた。
「何が起こったの？」龍月は入口の警備員を見て尋ねた。「さっき誰が出て行ったの？」
「さっき……龍天です……」数人の警備員も驚愕しているようだった。彼らもさっきの光景が起こるとは全く思っていなかった。
「どうして？鐘の音は十層の門が完全に開く時だけ鳴るはずじゃないの？」龍月は困惑して尋ねた。「他に誰かが一緒に出て行ったの？」

「いや。」守衛は急いで首を振った。「私たちは彼が一番目の門さえ開けられないと思っていたのに、まさか十重の門をすべて開けて去ってしまうとは。」
その頃には門のところにすでにかなりの人だかりができており、守衛の言葉を聞いて皆がざわめいていた。
「どうやら彼は私よりも早くここを離れたいようだ。私も行かなければ！」葉鋒は龍天の秘密を明かさず、ただ龍月に軽く微笑んでから龍家の門を押し開け、大股で去っていった。
「さっきの鐘の音は何だ？私が出したのか？」葉鋒が出てくるのを見て、龍天は急いで尋ねた。
「その通り。十重の門を開けると鐘の音が鳴る。どうやらお前の実力が露見してしまったようだ！」葉鋒は龍天に向かって両手を広げた。「私は誰にも話していない……」
「くそったれの門め！」龍天は門に向かって怒鳴った。
「さっき誰が出て行ったんだ？」その時、龍府の中では龍辰も門のところに急いでやって来ていた。
「兄さんです……」龍月は振り返って父親に言った。「私が彼を追い戻しに行きます！」
「必要ない。彼は十重の門を開けたんだ。彼には去る権利がある……」龍辰は首を振り、そして去っていった……