第八百二十三章 再び魔域に挑む

言うべきことはすべて言ったので、もう別れを告げることができる。
吞天鼠の個人領域内で、蘇徹は転送ポータルを開き、黒羅と光瑜を連れて邪皇が支配する空間通路の前まで直接転送した。
去る前には、凤筱仙帝にも別れを告げ、感謝の言葉を述べ忘れなかった。
予知記憶によれば、もし事前に吞天鼠を見つけていなければ、この凤筱仙帝は蘇徹と共に戦いを繰り広げ、少なくとも数百回の戦闘を経験しながらも、結局は蘇徹を目的地まで護送することはできなかっただろう。
そうなれば、整整七十年にわたる面倒や苦難も省けたはずだ。そうでなくても命の危険はないものの、このような苦労は実に面倒なものだった。
空間通路の入口までまだ数万里あるところで、蘇徹は下品仙器級の空間法宝を取り出し、黒羅と光瑜に言った。「魔域側の通路の前には、きっと魔族の大軍が守っている。できればこっそりと潜入したい。もし見つかったら、外から助けに来てくれ。」
黒羅と光瑜は迷うことなく、すぐにその空間法宝の中に入った。
一つには蘇徹への信頼から、もう一つにはそれがただの下品仙器に過ぎず、彼らを閉じ込めることはできず、ほんの一息で空間を切り裂いて外に出られるからだ。
蘇徹が通路の入口に向かって飛ぼうとしたその時、背後から「裁判使様、どうかお止まりください！」という声が聞こえた。
振り返ると、八重天境界の仙帝二人がこちらに飛んできていた。
蘇徹はこの二人を知っていた。予知記憶の中で、ずっと自分を悩ませてきた者たちの中に彼らもいて、実に面倒で、極めて嫌な存在だった。
「くそったれが！」
蘇徹は低く悪態をつき、瞬間移動でその場を離れ、直接通路の前方に広がる混沌聖焰の火海の中に入った。
追ってきた二人の仙帝はすぐに呆然とした。彼らは瞬間移動の術を使って混沌の火海に飛び込む勇気はなかった。そんなことをすれば、元神が爆発して死んでしまうからだ。
「裁判使様、どうかお止まりください。私たちには話があります。」二人はまだ諦めず、蘇徹に向かって声を送り続けた。
蘇徹は火海の中に立ち、冷ややかに彼らを一瞥し、何の反応も示さず、心の中でつぶやいた。「こんな状況でもまだ見つかるなんて、本当にしつこい奴らだ。」
予知能力があって、彼らがろくでなしの連中だと事前に知っていたおかげでよかった。さもなければ、「裁判使様」と呼ばれて立ち止まって話をしたら、騙されてしまうところだった……
二人は何度も声を送りながら混沌の火海の方へ飛んできたが、火海の外には邪皇仙尊に属する守備軍団が駐留しており、彼らもあまり急いで突入することはできなかった。

スーチェのように直接火の海へ瞬間移動できる能力がなければ、空間通路に入るには守護軍団の審査を経なければならない。
スーチェは彼らに軽蔑のジェスチャーを見せ、その後、守護軍団の数十万の仙人たちの目の前で大隠身術を使って姿を消し、空間通路へと飛び込んだ。
スーチェが姿を消すのを見て、あの二人の八重天の仙帝は悲しげにため息をつき、それ以上追うのをやめた。今のような混乱した時期に、彼らには起源魔域まで追いかける勇気はなかった。
数十息後、スーチェは空間通路を通り抜け、起源魔域に潜入した。依然として隠身状態を保ち、体の外側に起源魔力の層をまとい、再び虚空中の魔気の流れと化した。
しかし、このような偽装は下級の魔族しか欺くことができず、前回は六重天の力を持つ紫翼魔帝に見破られてしまった。
近くでは、虚空全体を覆う魔族の大軍が依然としてここを守っており、彼らの間の隙間から潜入しなければならない。
前回発見されても簡単に逃げられたのは、空間通路を通過したからで、魔帝たちは仙界側まで追いかける勇気がなかったのだ。今回再び発見されて魔域に逃げ込んだ場合、その困難さは想像もつかないだろう。
予知記憶によれば、自分は70年後に潜入したはずで、運が良くどの魔帝にも見破られず、無事に仙尊宝庫に到達した。しかし今日は70年早く行動しているので、必ずしも同じ運が続くとは限らない。
老黒は笑って言った。「主人、一度だけ通過すれば、今日の潜入が成功するかどうかがわかりますよ。あるいは、成功した後に直接移動すれば、もっと手間が省けますよね。」
成功した後に直接移動し、困難な闘争の過程を省くのは、確かにかなり良い怠け方だ。毎回1億の仙晶を費やすのは、まるで便利さのためにお金を払うようなもので、老黒が言いたいのはまさにそれだ。
「大事なことならいいが、些細なことには使えない！」
スーチェは異なる見解を示した。「いつも怠けようと考え、すべての困難を将来の自分に押し付ける。このように怠惰を育て続ければ、いつか完全に未来を失ってしまう。その理屈、わからないのか？」
「わからない！」老黒は口を歪めて笑った。
「やはりわからないな、愚か者め！」スーチェは笑いながら罵った。
理屈は簡単だ。今を変えれば未来も変わる。今が怠け者になれば、将来は役立たずになる。だから、未来を予知するのは道具として使うだけで、過度に頼ってはいけない。そのバランスをしっかりと保つ必要があるのだ。

話をしている間に、スーチェはすでに魔族大軍の防御陣形の中に潜入し、隙間を通り抜け、彫刻のような魔族の守衛たちの横を通り過ぎ、すぐに七層の防御を突破した。
「ハハ、ずっと待っていたぞ。お前が戻ってくると分かっていた！」
傲慢で野蛮な大笑いが突然響き渡った。シュッ、かつてスーチェを見抜いたことのあるその紫翼魔帝は、瞬時に前方の虚空中に移動し、冷酷な視線をスーチェに向けた。
シュッ！シュッ！シュッ！
さらに三人の実力の高い魔帝が瞬間移動で現れた。まるで、彼らは以前から罠を仕掛けて、スーチェが自ら罠にはまるのを待っていたかのようだ。
見つかった！
スーチェはすぐに気づいた。もし数十年遅く来ていたら、これらの魔帝たちは忍耐力を失い、この待ち伏せを諦めていたかもしれない。そして今こそ、彼らが最も警戒心を強めている時だ。
得るものもあれば失うものもあり、仙界側では70年の時間を節約できたが、魔域側は……
問題ない。彼らと遊んでやろう。どうしてもの時以外、スーチェは危機を解決するために転移の手段を使いたくなかった。
ドン！
「笑うな、魔族の小僧！」
彼らが攻撃を仕掛ける前に、スーチェは拳を放った。
シュッ！シュッ！
既に戦闘準備を整えていたヘイロウとグアンユーが同時に空間の宝具から出てきて、黒龍の気勢と銀色の剣光も一斉に襲いかかった。
「アオ~~~」
向こう側の紫翼魔帝は奇妙な叫び声を上げ、正面から受け止めることはできず、瞬間移動で避けるしかなかった。なぜなら、スーチェたち三人の攻撃がすべて彼に集中しており、彼には耐えられなかったからだ。
六重天の実力を持つ魔帝が、ヘイロウやグアンユーのどちらか一人の攻撃にも耐えられないのだから、群れに襲われたらなおさらだ。
「突撃しろ！」
ここには魔族大軍がおり、少なくとも30人の魔帝がいる。スーチェたち三人が戦いを長引かせるわけにはいかない。紫翼魔帝を追い払い、彼が開けた道を通って急速に前進し、魔族大軍の防御陣形を突破した。
前方には果てしない虚空が広がっている。急いで逃げよう！
アオ~~~
高らかな龍の咆哮と共に、ヘイロウは黒龍の姿をした天品の仙器を呼び出し、スーチェとグアンユーを乗せて急速に飛んだ。この龍形の宝具は彼の本命の宝具であり、攻撃にも使えるし、非常に速い飛行宝具でもある。逃げる時には、九龍帝辇よりもずっと速い。
七重天の仙帝であるヘイロウは、確かに後天の至宝を製造する能力を持っている。しかし、天然の運気を変える能力は極めて低く、数億年にわたって天意神炉で数え切れないほどの後天の至宝を変換しようとしたが、得られたのはこの一つの天品の仙器だけで、他はすべて失敗し、数え切れないほどの絶品の素材が無駄になった。

運がこんなに悪いのは、普段から悪事を重ねすぎて天に見放されているからで、天意に従う成功率がこんなに低いのだ。
後ろから十人以上の魔帝が追いかけてきた。魔域の中では彼らは瞬間移動能力を持ち、短距離では黒龍の法宝よりも速い。
しかし、これらの魔帝が瞬間移動で現れるやいなや、光瑜の鋭い剣光によって撃退された。その剣光は天品仙器級の飛剣から放たれる大聖光術で、魔族に対してかなり強力な抑制効果を持つ。
光瑜の手にある天品仙剣を見て、黒羅は思わず羨ましがり、逃げながら大声で叫んだ。「裁判使よ、仙尊の宝庫に入ったんだから、天品仙器をいくつかくれてくれよ。」
「なんて大言壮語だ！」
蘇徹は笑って言った。「一つだけタダであげよう。もっと欲しければ金を払って競売にかけなければならないが、私がこっそりと面倒を見てやろう。」
元々の計画は、彼を仙尊の宝庫に連れて行き、個人財産をすべて奪い取り、さらに十万年間搾取し続けることだった。しかし、この苦難を共にした戦友としての絆のおかげで、蘇徹の彼に対する印象は大きく変わった。
搾取は続けるが、十万年は二千年に短縮できる。個人財産も半分だけ没収すればいい……
「ハハ！」
黒羅は大笑いした。「私もタダで何かをもらおうなんて思っていない。裁判使がこっそりともっと面倒を見てくれるなら、今回の宝庫の機会できっと大きな収穫があるだろう。」
シュ！シュ！シュ！シュ……
光瑜は絶え間なく剣光を放ち、次々と襲いかかってくる魔帝たちを撃退した。温和な性格であまり話さず、内向的な彼女は、蘇徹に「もっと面倒を見てほしい」といった頼みをしたことがなかった。
おそらくプライドが高く、自分が蘇徹と知り合ってまだ一日も経っていないので、そんなことを言う資格がないと思っていたのだろう。
しかし蘇徹の心の中では、彼女は自分と共に七十年間戦ってきた親友だった。それは予知記憶の中の出来事で、元の未来の流れはすでに変わっており、七十年間の戦いは二度と起こらないだろう。しかし、この絆は消し去ることのできないもので、蘇徹はすべて心に刻んでいた。
シュッ！
一人の魔帝が前方の道に瞬間移動し、おそらく七重天以上の力を持っている。蘇徹たち三人が攻撃を加える前に、その者は再び突然消え去り、虚空に黒い球体だけが浮かんでいた。
ドゴン！
球体が爆発し、巨大な光球が瞬時に太陽のように膨らみ、強烈な衝撃波が一瞬で数百万里もの範囲に広がった。

仙人たちは魔域の中では瞬間移動の能力がなく、回避方法は極めて単純で、敵の攻撃を避けるためには高速飛行に頼るしかない。黒羅が天品の仙器を操っていても、この規模の大規模な衝撃を間に合って避けることは不可能だ。
今、蘇徹も理解した。それは起源魔域の天地の規則が外部の力によって作られたもので、仙界の天地の規則とは全く異なるからだ。
激しい爆発と強烈な衝撃は蘇徹たち三人には傷を負わせなかったが、それでも彼らを阻止することに成功した。
阻止するだけでなく、数万里も後退させられてしまった……