第八百二十二章 真相大白

敖江たちは疑問でいっぱいだった。突然現れたこの個人領域の中で、彼らの修行による力は強力に抑えられており、完全に動けないわけではないものの、戦闘能力の九割九分は失われていた。まるでまな板の上の魚、屠られる子羊のようだ。
彼が誰であれ、この領域を作り出した者は仙尊の頂点に達するほどの力を持っている。それは間違いない。
暗い虚空から白髪の老人が現れ、蘇徹を見つめて低い声で言った。「蘇徹、自ら私を探しに来たということは、未来を予知する能力を手に入れたのだな？」
「はい、先輩。」蘇徹は落ち着いて認めた。「七十年後にあなたが私をここに送り込むと予知していたので、自ら訪ねてきました。」
未来を予知することで、蘇徹は空間通路へ向かう道中で数々の困難に直面し、七十年もかけても仙尊の宝庫に到達できなかったことを知っていた。その間、黒羅は重傷を負い、自分を守るために空間法宝の中に隠れるしかなかった。
仙尊たちは何を考えているのか。なぜこれほど多くの障害や試練を設けるのか。蘇徹にとって、それは単なる時間稼ぎに過ぎないように思えた。もしかすると、ある仙尊たちは自分があまり早く成長することを望んでいないのか、あるいはまだ準備ができていないのかもしれない。
後に、吞天鼠の強力な登場によって、蘇徹はこの長い苦難の旅を終え、転送の門を開き、直接空間通路の入り口に到達することができた……
これらをすでに予知していた蘇徹は、もちろん再び七十年も無駄にしたくなく、自らここを訪れたのだ。
ここ、山脈のある隠された洞窟の中で、吞天鼠は既に三百年もの間潜んでいた。
この瞬間、敖江、黒羅、光瑜たちは吞天鼠の姿や彼が蘇徹と会話しているのを見ることができたが、彼らが何を話しているのかは聞くことができなかった。それはもちろん吞天鼠の個人領域のせいだ。
「小僧、わずか千数百年で随分と変わったな。」吞天鼠の口調は穏やかで、顔にも特に表情は見えなかった。
「先輩、あなたも随分と変わりましたね。」蘇徹は笑って返した。
千数百年前、蘇徹がまだ凡間の修仙界にいた頃、吞天鼠の吞天領域は彼の心臓と融合し、ようやく復活したばかりで、その力はせいぜい六重天の仙帝に匹敵する程度だった。しかし今では、古代の全盛期の力にはまだ戻っていないものの、ある仙尊と直接対決しても問題ないだろう。

そして、スーチェは、トゥンティエンシュの生命形態が完全に変化し、もはや魔神の姿ではなく、仙界の真仙へと変わり、正当な身分を得て、もはや天道の制裁を受けなくなったことを感じ取ることができた。
これは、トゥンティエンシュが天道に完全に服従し、逆らうことはもうないと示したことを意味している。それに応じて、天道は彼が短期間で急速に力を回復し、強くなることを許すのだ。
おそらく、そう遠くないうちに、仙界にまた一人の仙尊が誕生するだろう……
「捨てなければ得られない。」トゥンティエンシュは静かに微笑んだ。「実は、私もあなたのおかげで恩恵を受けている。あなたの大きな運気を借りて仙界に来たからこそ、すべてが順調で、幸運が続いているのだ。」
「先輩の意味は……」スーチェは目を細めた。
「そうだ！」トゥンティエンシュは頷いて言った。「あなたのおかげで、天道は多くの魔神が再び復活することを許し、私たちにもう一度生き直す機会を与えてくれたのだ。次の私の任務は、復活した魔神たちを集め、彼らの生命形態を変え、できるだけ早く力を回復させること……そして、すべての魔神があなたの同盟者、後ろ盾となり、あなたを支え、報いるのだ！」
「なるほど。」スーチェは頷いたが、驚きは感じなかった。なぜなら、この言葉は予知記憶の中で既に一度聞いていたからだ。
もし、未来を予知する唯一の欠点があるとすれば、それは多くのことに驚きがなくなり、楽しみが失われることだろう。
しかし、それも避けられない。なぜなら、スーチェはこれからの成長過程で、一歩一歩のペースが非常に速くなり、多くの場合、息つく暇もなく、至る所に危機があり、常にリスクがあると予感していたからだ……
天地を揺るがす大事件が次々と起こり、一つまた一つと、まるで自分の頭に重いハンマーが打ち下ろされるようだ。災難を予知する能力がなければ、数回も耐えられずに命を落とし、成功することは到底不可能だろう。
次に、トゥンティエンシュが語った言葉は、スーチェの予知記憶にはなかったものだ。これは、スーチェが先にトゥンティエンシュを見つけたことで、すでに何らかの変化が起こっていることを示している……
「天地が大きく動揺する時代がすでに来ている。あなたこそがその時代に生まれた人だ。」この時、トゥンティエンシュも言った。「そう遠くないうちに、想像を絶する敵があなたの目の前に現れるだろう。おそらく、私たちのこの宇宙世界の天道でさえ、あなたの保護を必要とするかもしれない。」

「スーチェ、未来を予知できる能力があるからといって、すべての災難を事前に防げると思うな。その能力はこの宇宙が与えたもので、この宇宙の法則にのみ従うものだ。外部からの敵に遭遇すれば、その予知能力は機能しなくなるのだ。」
トゥンティエンシュの声はますます重くなった。「お前はきっととっくに気づいているだろう。混沌領域の中には一つの宇宙世界だけではなく、起源魔族は外部の宇宙から来た探検者に過ぎないということを。」
「そしてお前は、天が作り出した鋭い刃であり、魔を退け、この宇宙世界を外部の敵から守るための存在なのだ。」
「スーチェ、これらのことはお前が既に予想していたのだな？」
スーチェは無言で頷いた。実際、心の中にはさらに深い理解があった。
仙狱の存在意義とは何か？
今日に至り、スーチェはついに理解した。仙狱とは、この大宇宙世界が生存の危機を予感し、事前に生み出した子孫なのだ。
もし外部からの侵略に直面した時、自分の力だけではこの宇宙を守れないのであれば、仙狱を携え、この世界の生命の種を持って混沌領域へ逃れ、安全な場所を見つけて仙狱世界を解放し、新たな大宇宙世界を創造するのだ。
これが仙狱の存在意義なのだ！
自分は仙狱の持ち主として、現在を守るか、未来を創造するかという二つの使命を背負っている。
これらのことはスーチェがすでに理解していたが、他にも疑問点があった。
そこで尋ねた。「先輩、私がこのような使命を負っているのであれば、仙界の各大仙尊たちは一致団結して外部の敵に立ち向かうべきです。なぜ今のように曖昧で立場が不明確で、半数もいない仙尊しか私に好意的でないのですか？」
「仙尊だと？」
トゥンティエンシュは冷ややかに笑った。「彼らはこの宇宙世界で何千年も生きてきた。お前は、彼らが本当にこの世界の存亡を気にかけていると思っているのか？」
「人の野心は果てしなく、終わりがない。一部の者たちは、この宇宙世界の天道が滅び、長年彼らを縛ってきた規則の束縛も消え去ることを望んでいるのだ。それは彼らにとって、力の障壁を破り、真の自由を得て、未知で機会に満ちた混沌領域を自由に探求できることを意味するのだ。」

「ある者たちは、異なる宇宙世界を探求し、絶え間なく力を高め、いつの日か混沌の領域全体の至高の強者となり、混沌の外の異なる領域を探求したいと願っている。もしそのような領域が本当に存在するなら……」
「またある者たちは、混沌の領域の中で、自分だけの大きな宇宙世界を創造し、天道となって至高無上の存在になりたいと願っている。」
「要するに、彼らが仙尊となるまでにはあまりにも長い時間がかかり、多くの野心や欲望は心の奥深くに封じ込められ、実現する場所も発散する場所もないのだ。実際、彼らも普通の生き物と変わらず、単調で変わらない日々にうんざりし、変化やチャンスの訪れを渇望しているのだ。これで理解できるか？」
「理解しました。」
蘇徹は頷いて答えた。「そう考えると、彼らの考えも間違っているとは言えない。もし私が同じ立場なら、何兆年、あるいは何億億年も変わらない日々を過ごせば、きっとうんざりするだろう。」
頂点の強者となれば、この宇宙世界について最も完全な理解を得ることができ、その後、この世界で無数の年月を生き、あらゆることを見尽くし、遊び尽くし、体験し尽くし、楽しみ尽くすのだ……
そうなれば、彼らにとってこの宇宙世界は牢獄と化し、いわゆる頂点の強者も最上級の囚人となるのだ。
ここに閉じ込められ、永遠に監禁されるのだ。
蘇徹は本当に理解した。ある仙尊たちの立場に立てば、彼らはこの牢獄が外部の者に破られ、自分たちが脱出して全く新しく、より素晴らしい生活を楽しめることを望んでいるのだ。
いわゆる仙尊とは、単に力の強い生き物に過ぎず、彼らの欲望や野心も普通の人間と変わらないのだ！
老黑も仙狱の中で首を振りながら苦笑した。「かわいそうな天道よ。とっくに、あの仙尊たちに自分を守ってもらえないことを知っていたからこそ、仙狱を創り出し、そしてお前を作り出したのだ。だからこそ、お前は天の寵児だと言われるのだな。」
「ええ。」蘇徹は心の中で頷いた。「この宇宙世界では、天道の力が至高無上ですが、外部の力によって天地の規則が破られると、天道の自己防衛能力は、いつでも混沌の領域に逃げ込める仙尊たちに比べて劣ってしまいます。」
これはまるで二国間の戦争で、滅びた国の君主は悲惨な末路をたどるが、大臣たちは四方八方に逃げ出し、さらには卑屈になって敵陣に降伏するのと同じだ。
今日になってようやく蘇徹はすべてを理解したが、再び尋ねた。「先輩、これらのことをどうやって知ったのですか？」

吞天鼠は笑顔を見せて言った。「さっきも言ったが、私はあなたのおかげでこうなったのだ。最も早く完全に復活した魔神であり、背の低い者の中でも将軍のような存在で、力も最も強い。だから天道の力が自ら私に近づいてきて、私はそれに従って屈服した。もうすぐ仙尊の列に加わり、この広大な宇宙世界についてもより全面的な理解を得ることになる。」
蘇徹もそれに合わせて笑い、「私のおかげとは言えません。忘れないでください、私はあなたの力の継承者ですから」と言った。
吞天鼠は大笑いしたが、すぐにまた真剣な表情で言った。「蘇徹、十数人の仙尊の中には、すでに外部の陣営に完全に寝返った者がいると私は疑っている。ただ、その者は非常に隠れており、天道の力でさえも見つけ出せないのだ。ですから、外部の勢力が正式に侵攻する前に、その者こそがあなたの最大の敵です。十分に警戒しなければなりません。」
「天道の力は何でもできるのに、内通者さえ見抜けないのですか？」蘇徹は疑問を抱いて尋ねた。
「外部から来た力は、天道の支配を受けず、規則にも縛られないのだ」と吞天鼠は深く言った。「将来的にあなたが直面するのは、まさにそのような力なのだ。」